太后心寒，搬出了慈宁宫。
新帝孝廉，在若兰庵内为太后僻了一处幽静抱夏小院，供太后与诸位尼僧伦理参禅。
此后，太后青灯长伴，一心礼佛。
越明年，新帝改年号为“守元”，并大赦天下，轻徭减赋。
举国欢愉。
守元元年二月，十四年前威武大将军赵虎卖国投敌一事得以翻案，圣亲诏赵虎之子赵孝廉回京，封为威武候，还赐威武将军府。
三月，太学博士吴庭坚被人参了一本，说他恃才贪酷，徇私枉法。
龙颜大怒，即命革职。
四月，公卿皆出班前奏，陈书上听——
守元帝定元开年已有四月，中宫凤位空悬，危于社稷，诚恳圣上择贤作配，佐理宫闱，以协坤仪。
守元帝只一句——
“劳众卿家费心，朕自有分寸。”
后群臣就立后一事多有执笏禀奏，守元帝无动于衷。
六月，大吴属国契丹王子前来长安，奉上本年贡品，并献上胞妹——契丹第一美人慕莎公主——予守元帝为妃，以示联姻友好。
守元帝婉拒王子联姻要求，并回以更为丰盛的赠品，以示大吴诚意。
然，慕莎公主在此次长安之行中对守元帝一见倾心，回国之后，为遭拒一事郁郁寡欢，最终以三丈白绫，了结了残生。
契丹可汗悲愤欲绝，盛怒之下，发兵南下，挺进中原！
镇守塞北的护国将军府二公子越青城率兵迎击，却不慎，被己方之人暗箭射中，摔下马来！
越将军生死未卜，塞北危急！
边疆军情频传，举国哗然。
帝与众兵部卿家彻夜长谈，以商对策。
无奈朝中有实战经验将帅委实太少，护国将军府大公子又镇守漠北，当务之急，是将护国将军府三公子自海域边疆调往塞北，以挡契丹铁蹄。
海贼之患与社稷根本，孰轻孰重，总所周知。
传唤越家三公子的诏书尚未写就，塞北竟传来捷报——
护国将军府越四小姐领兵在武州附近山脉之处伏击契丹军队得手，歼敌一万！
听完禀奏，守元帝生生折断了手中紫玉狼毫。
又五日，捷报再来——
越四小姐已率兵夺下契丹一城！
又九日，越四小姐拿下契丹又一城的消息与越四小姐的陈情书一同传来。
陈情书上，越四小姐隶属历数契丹官员鱼肉百姓，军队践踏妇女之罪状，并请帝容谅她擅作主张之罪，并有言——
犯我大吴者，虽远必诛！
大吴百姓皆热血沸腾！
一时间，应征之人多如牛毛。
大家伙，都想嫁给四小姐……啊不！都想像四小姐那样，保家卫国！
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看着勤政殿人来人往，秋月劈手，拦住了正要往里去的掌旗。
示意掌旗噤声，秋月这才将他拉到一个没人会注意的角落里。
“王……皇上，又是一宿未休息？”
秋月问。
掌旗看了一眼勤政殿方向，才摇摇头：“不是一宿，已经连着三宿未睡了。”
秋月沉默了一会儿，又问：“现在塞北军情已缓，皇上为何还这样劳累？”
掌旗安静了许久，才说：“前些日子，皇上派我去调查了那越四小姐。”
秋月心中莫名起了一股希望：“难道——？”
掌旗点点头：“皇上认为，越四小姐，就是姑娘。”
秋月心中又惊又喜，半响才念了句“阿弥陀佛”。
念完佛，秋月才问：“如果，那个威震契丹的女将军，真的是姑娘……为什么她不来找皇上？”
掌旗叹息一声：“我也不知道。”
“那……那皇上接下来打算如何？”
掌旗目光闪烁片刻，才回答：“御驾……亲征。”
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五日筹备后，帝领三千御林军，与十八位朝中文臣武臣，浩浩荡荡，出了京。
虽说现下塞北局势已解，但越四小姐却无停战之心。
契丹求和之书一封又一封地传来，却挡不住越四小姐北上的决心。
将在外，君命有所不受。
帝才出京五日，前方再传捷报——
越四小姐在原野遇敌，歼敌两万，活擒契丹第一大将军庆戈尔泰！
契丹举国震惊，大吴民众沸腾！
一路之上，大吴百姓聊起越四小姐，具是钦佩有加，赞不绝口。
街头巷尾，口口相传，传颂着越四小姐的大事小事，趣闻轶事。
而契丹兵卒一闻越四小姐名声，均是肝胆俱裂。
在契丹军中，无人敢直呼越四小姐名姓，俱称之为——“女魔头将军”。
出兵四次，绝无败绩！这“女魔头”三字，越四小姐，当之无愧！
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然，在这举国推崇越四小姐时，守元帝的心情，很不好。
俞向北，俞恶劣。
因为茶水烫了两分，奉茶的小太监就被拖下去打了十个板子，罚了三个月月钱。
板子打在肉上的声音和小太监的惨叫一起传来，守元帝身边伺候的人越发地兢兢业业，个个都小心谨慎地眼观鼻口观心起来。
帝只看着眼前战报，抿着嘴，不语。
掌旗在一旁，自作主张地对着大太监李菊福摆了摆手。
大太监李菊福会意，使了个眼色。
众人立马很安静地做鸟兽散。
“皇上……”
掌旗才开了个头，就被守元帝摆手打断。
“你也下去吧。朕想静一静。”
掌旗未敢多言，恭敬退下。
待人去帐空，守元帝才叹了一声，扶额，靠在椅背上。
任凭那一纸战报丢在桌上，与堆积成山的折子相对而望，成孤零之势。
然，守元帝这片安静，未守得片刻。
“报——！”
大帐之外，传报之声紧迫而来。
守元帝突然一阵心跳，猛然坐直了身子。
那一声“报”连绵不绝地传来，不一会儿就到了帐外。
戛然而止。
帐内帐外，只余风声。
守元帝再三深深吸气，才开口——
“传！”
传报兵掀开帘子快步入内，在守元帝面前跪下：“参见吾皇万岁万岁万万岁！”
守元帝盯着那传报兵看了半响，才说：“报上来。”
传报兵头也不抬，急切说到——
“回禀皇上！我军与契丹军队在鲜卑山上遇战！越四小姐被敌军一箭射中心口，跌落下马！已经，已经……”
守元帝只觉胸口一闷，猛地站起来，恶狠狠地盯着那跪在地上的传报兵，一字一顿问到——
“已经——如何！？”
传报兵哀喝一声，重重地磕了一个头——
“已经，殉国了！”
守元帝堪堪向后踉跄两步，喉头一甜，一口鲜血喷薄而出！
“皇上！”
随传令兵进帐来的掌旗见状大惊，连忙冲过来扶住几欲跌倒的守元帝。
守元帝一把推开掌旗，嘴角血迹可怖，却咬着牙，瞪着地上传令兵，喝到——
“你——欺君！来人！将他拖下去，斩了！”
第57章 呜呼哀哉何其苦也
守元帝话音方落,就有一人冲到圣上跟前,“噗通”一声长跪在地——
“皇上！请三思！”
帝抄起桌上茶碗，一把扔向那跪在地上之人：“秋月！你别以为你跟了小九几个月，朕就会对你另眼相看！”
秋月不闪不避,任那茶碗砸在脑门上，砸出一大道血口子。
鲜血涔涔而下，秋月不卑不亢：“皇上。他不过一介传令之人,迁怒于他,有碍皇上英名！况且,越四小姐是否是姑娘，还未可知。但依姑娘的性子,定不会喜欢您这样生杀予夺！此事……请您先到了塞北,再做定夺！”
秋月话音才落，又有一人跪倒在她身边，一个劲儿地磕头：“皇上！姑娘吉人天相！一定不会有事的！”
这人，是春花。
掌旗不语，也默默跪下。
看着地上跪倒几人许久，守元帝才挥了挥手：“你们都下去，让朕静一静。”
掌旗急了，以膝着地，往前挪动两步：“皇上！是否应先让太医为您请个脉？！”
守元帝静了一静，才说：“不必了。春花，待会给我沏碗新茶来。”
掌旗正欲再多争取两句，却被秋月拉住了衣袖。
到底，掌旗还是没多嘴。
等帐内的人走了个干净，守元帝才长长叹了一声，扶桌坐下，靠在了椅背之上。
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送走了毫发无损的传令兵，掌旗来看秋月的伤势。
这时太医正好给秋月处理好头上的伤，退了下去。
掌旗秋月两人坐在床边，相顾无言。
许久，掌旗才叹了一口气：“话说，皇上上一次呕血，也是因为姑娘……”
