邢夫人见贾母动怒，不敢再坐，急忙忙立起身来道：“老太太，媳妇不过是那么说一句，老太太即怪，以后不说便是。”一边的王夫人也帮着劝道：“老太太，你也知道嫂子的，素来的有口无心，想来她也没有怪责敬大哥的意思。不过是一时心直嘴快罢了。你老人家就别同她生气了。
贾母只是冷了瞧着邢夫人，又道：“这话在我跟前说了，我尚且不爱听，若是传在东府那里，知道的是你有口无心，不知道的，当是我们多嫌替他们养媳妇了，我才答应的事，转头就闹出这样的话，你叫东府里怎么想？”邢夫人臊得脸红，立在贾母跟前手足无措，心中委屈，又怨王夫人刁钻，听着是为自己分解，口口声声却是扣实了自己的不是，只是讷于言辞，急切间为自己辩解不出。
此时元春也到了，外头的小丫头就进来通了名，贾母的脸上才见了些活动，道：“元丫头来了，叫她进来罢。”又见邢夫人还站着跟前，便叫她回去，邢夫人不敢辩驳，忍气吞泪答应了，辞别了贾母，低了头出去，恰撞上元春，元春忙见了礼，又道：“大伯母怎么就要走了？”邢夫人见是元春，方才在王夫人身上吃暗亏，忍气不下，只是碍着元春是贾母心爱的孙女儿，不敢发作，只用鼻子哼一声，上下打量了她一回，勉强笑道：“大姑娘这些日子没见，更俊秀了，日后自是前途无量的。”
元春听着邢夫人的话虽是夸赞，只是配上脸上不阴不阳的神气，叫人说不出的难受，好在她是个皮里秋阳，喜怒不行于色的性子，就连脸上的笑容也未减，只道：“我只求能长在老太太，老爷，太太膝前尽孝，别的前程也不敢想。”邢夫人叫她这话一堵，倒是自己吃了闷气，只能笑道：“我们大姑娘果然是个孝顺孩子，快进去罢，老太太和你太太都在呢。”说着带了自己的丫头就走了出去。
这一耽搁里头不免要问，元春便笑道：“恰恰遇上大太太，大太太夸我孝顺，又说我有好前程，我一个小女孩子能有什么好前程，自然是大太太白抬举我一回了。”说着就捱在贾母身边道：“老太太急急叫了我来，可是有什么话要提点吗？”贾母听了元春的话，如何不懂，那是邢氏在自己这里受了委屈，没处发，才不阴不阳刺上元春几句。若是从实处来说，邢氏说的也统统在情理上，再没个大家子养童养媳的理。只是贾珍拿定了主意，便是他的父亲贾敬也不能叫他回心转意，他们这些亲戚，也只能当个睁眼瞎子罢了，她隔了一个院墙的堂祖母不好说，做堂婶的更不能讲。邢氏只吃亏在没个眼力界儿上，不知道哪些话儿是实话却又不能说的，少不得叫她委屈了。
如今元春一个侄女儿，受了邢氏一句半句的硬衬，她这个做祖母的也不好出头，且这样的事，日后到了夫家也不能免，只好靠着自己罢。所以也抛开不理，只拉着元春的手道：“我的儿，你凤姐姐可带了那女孩子去给你瞧了？你是个聪明孩子，你告诉我，你瞧了那孩子觉着怎么样？”
元春聪明乖觉，见贾母不提邢夫人，知道自己祖母无意理这事，也就丢了开去，只当没遇见过邢夫人，又听贾母问秦可卿，略略想了回才道：“老祖宗，凤姐姐带了那个秦氏到我屋里来过了。我瞅着，那秦氏真真是个美人胚子，娥眉螓首，我见犹怜的，举止倒也大方。只是，老祖宗，我想着，她一个十三四岁的女孩子，乍然离了父母，我们家同她虽分属亲眷，到底还不算堂皇正道的，又是头一回来，可她竟不见半分哀戚恐慌的神气，倒是有些异样。”
贾母听了元春的话，就握着元春的手仔细看了她一回，叹道：“我儿，难得你看得明白呢。那孩子要么真是个好的，心思定，喜怒不形于色，知道择辞而言，适时而止的道理。要么就是个冷心肠的孩子，父母也不在她心上，这倒也罢了。只消她在我们家，日子长了，自然知道她是什么人了。”元春听着，满口答应，贾母不免又嘱咐了些话，又问了：“你太太说，你抱着宝玉教他学写字呢，又说你教了他念诗文？你大太太也没说错，果然你是个孝顺孩子，想着你太太身子不好，你就看顾起兄弟来，为你太太分忧。”
王夫人在一边听了贾母夸着元春的话，想起不多久元春就要应选了，以元春的品貌，以贾府的家世，自然是要入选的，那以后怕是父母儿女不得相亲了，眼圈儿不由一红，忙抽了帕子遮掩，却叫贾母瞅在了眼中。
作者有话要说：给点鼓励吧。
☆、半含嗔
贾母因想着自己家的女孩子，若是没甚意外，是要去差不多的人家做正房嫡妻的，这些接待人客，款待友朋的事总要一一学起来，就拿着秦可卿做例子，正细细同元春分说，忽然眼角就瞥见了王夫人坐在下头，悄悄地拿着帕子擦眼睛，便道：“我瞧你淌眼抹泪的，可是谁给你委屈了？”王夫人忙立起身来，元春见自己母亲站了起来，自然不能再坐，也就立了起来，又退开两步，从脚踏上走了下去，就在王夫人身边站了。
王夫人将个帕子攥得死紧，脸上有些发白，暗自埋怨王熙凤去了就不回来了，对着一个娘家寒素的没过门的堂侄媳妇，哪里来的这些话说，只是婆婆问话，又不能不答，只得挣扎道：“老太太，昨儿晚间老爷回来，说是从内务府传来消息。过了年朝廷要选秀了。”贾母眉头一皱：“这是好事，你哭什么？” 王夫人叫贾母这句问的一楞，慢慢才道：“老太太。我只是瞅着您和元春这样亲热，想着要是她真选上了，怕是再不能在老太太跟前尽孝了，忽然就心酸起来。”贾母听了，就道：“这也是你的孝心，只是这样的话，以后不可再说，我们什么人家？哪里能只想着一家子团圆。”又问元春：“你太太说的事，你知道不知道？”
元春正立在王夫人身侧，听了贾母这话，脸上微微一红道：“老祖宗，父亲昨儿回来已然训教过了。”贾母便道：“好孩子，你告诉我，你心里怎么想的？”元春脸上涨得飞红，知道贾母是个有见识的，又活了偌大年纪，想来是试试自己清浊，不可不小心答话，故此定了神，细想了回才道：“老太太。我也不敢就说有什么主意。留牌子也罢，撩牌子也好，都是命数。只不敢辜负了老太太，父亲，母亲素日里的教导罢了。”贾母听了，也就一笑道：“你既有了打算，我也就放心了。”
王夫人瞅了元春一眼，心上微微一松，脸上挤出一丝笑来，向着贾母道：“叫老太太一说我也就明白了。不想我竟没个孩子有见识，叫老太太生气了。”元春也在一边帮着劝说了几句，贾母本就没真恼王夫人，也就丢了过去，她祖孙母女三个正说话，外头小丫头忽然来传报，说是琏二奶奶来回话。贾母就道：“这孩子身子才好，送了秦氏去歇着，也该回去歇歇才是，怎么上我这里来了。”说了就叫进。
就听得外头传来王熙凤的笑声道：“老祖宗，你吩咐的差事啊，我可办完了。”说着就从外头进来，脸上正满是笑，一眼瞧见王夫人颊带泪痕，又看元春也是眼圈儿微红，心知有事，便收了笑容，规规矩矩在贾母跟前站了，回说：“我方才奉了老祖宗的话将秦氏送在了松间阁，我也瞧过，各色东西都齐整了，连着秦氏自己带了来的丫鬟婆子，也有三四个人在跟前伺候。老祖宗瞧还有什么要吩咐的吗？”
贾母便问：“那孩子你瞧着怎么样，家世不要紧，顶要紧的是稳重。”王熙凤情知贾母是成了精的老人，不敢弄鬼哄她，便回道：“老祖宗，我年纪轻，见识浅，只瞅着秦氏不大爱说话，这一路过去，连路上的景致也不敢多看，许还是个谨慎的。”王夫人就道：“你大妹妹方才也说，秦氏是个沉默的孩子，提起家人来也不敢伤心，想是才来我们家，生疏着，日子长了，知道我们家不是那等仗着祖宗余荫就瞧不起人的轻薄人家，也就会好的。”王熙凤忙笑道：“大妹妹是老祖宗亲自教养的，有一双慧眼，自然是没错的。哪里像我，又没个见识，又没个决断，老祖宗太太们好容易抬举我，我还不能把事办全了，该打，该打。”
这样的奉承，贾母如何听不出来，故意道：“你这是借着夸元春丫头奉承我呢，打量我听不出吗？你哪里是真心讨打，分明是要人夸你嘴甜呢。”王熙凤只是笑道：“到底是老祖宗，我还以为我这算盘打得高明，既哄了老祖宗高兴，又能得老祖宗夸奖，一举两得。没想到老祖宗一耳朵就听出来了，真是白费心机。”贾母就笑，一手揽着元春，一手点着王熙凤道：“你这嘴啊！”一边的王夫人也陪着笑了回道：“难得凤丫头嘴甜，能哄老太太喜欢。”
王熙凤便笑道：“老祖宗，我一进来，瞅着二太太同大妹妹眼睛都红红的，老祖宗脸上也不痛快，便想着逗老祖宗笑一笑，只要老祖宗笑了，便是我的福气了。”贾母听了这话，反叹道：“你也和你二太太一样，是个有良心的也是个懂规矩的，你们姑侄俩回去歇着罢，尤其是凤丫头，虽年轻，自己身子也要知道保养。元春丫头你留下。”王夫人同王熙凤听了这句，便知道贾母是有话要吩咐元春，答应一声都退了出去。
