事关男女私情，在场的又都是云英未嫁的小姐，加上宣长昊还在阁楼上暗中相看，长公主本是打算先将杜唐宝带下去再仔细审问处置，免得坏了事情。尚不待发话，见杜唐宝还敢抵赖，不觉眉头一皱，冷冷看了她一眼。
杜唐宝被看得瑟缩了一下，知道长公主是对自己有了成见，便赶紧说道：“公主殿下请明鉴哪，光天化日之下，又是在皇城之中，臣女纵然再无知娇纵，也绝不可能做出什么事来……臣女……臣女根本不认识此人，只是途经花院时突然遇到罢了，连话也没说过一句，谁想正要避开时，这几个太监就突然冲上来要拿住我们。公主殿下，求您一定要为臣女做主，惩办这几个狗奴的诬陷之罪啊！”
她左一句狗奴右一句诬陷，听得办事的几个太监心中大为光火，因知道长公主素来是个好脾气的慈悲人，先前杜唐玉那样冲撞，也不过训斥了几句，便也大着胆子开腔反驳道：“公主殿下明察，小人等在宫中当差多年，从来都是小心谨慎，未出过半点差池。适才奉命在附近搜寻时，是因见到这两人形迹暧昧，拉扯不清，且又都是生面孔，并非宫内哪一处的主子，这才将之带了过来，请殿下亲审。并且，小人等根本不认识这位小姐，更谈不上什么诬陷。”
见这太监竟然把适才的情形都当众说了出来，杜唐宝先是面上一红，继而又勃怒作色道：“你这杀才，当着公主殿下的面，竟敢红口白牙地诬陷我？！我……我和他明明只是偶遇而已，哪里有什么拉拉扯扯的？”
闻言，那太监不屑地看了杜唐宝一眼，冷笑道：“若不是拉拉扯扯，你的手绢怎么会到了他的袖子里？他腰上悬的荷包怎么又会在你手上？”
“我——”
杜唐宝尚不及反驳，旁边一直竖着耳朵听得津津有味的人们已争相向她手中看去。但见她手中空空如也，先是一阵失望，旋即目光一掠，又在地上看到一个被踩得灰扑扑的男式金玉满堂绣花荷包，顿时又是眼前一亮。
听到人群间的轻微骚动，杜唐宝更加着急，赶紧说道：“这——这分明是在你们捆他的时候弄掉了，怎么赖到我头上来？”
那太监也不反驳，径自走到那男子身边，在他身上掏摸一阵，最后果然从袖子里摸出块手绢，在众人面前平平一展。只见上面绣着艳丽的蔷薇牡丹，显然是女子所用，根本不是男子之物。
杜唐宝见状大惊，不禁语无伦次起来：“这——这一定是你从我身上拿了去，又塞在他袖子里的！是你捣的鬼！”
那太监却冷笑道：“众目睽睽之下，小人如何有能耐做得了手脚？况且那荷包上面的结子可是最扎实的罗汉结，要解开至少得要一刻钟，仓促之间，小人可没这么多的时间。”
此言一出，众人眼神顿时更加意味深长。若杜唐宝抵死不认那手绢是她的也就罢了，当下说出这些话来，只会教人觉得是欲盖弥彰，再听了那太监的话，不禁愈发坐实了之前的诸般猜测。
这时，人群中不知是谁失声嚷了一句：“可这人是谁呢？他和那块玉佩又有什么关系？莫非是他偷了瑾王的东西？”
听到瑾王二字，之前一直低着头拼命遮住脸的男子不禁一愣，本能地抬起头来，向声源处张望。随着这个动作，他的面孔显现在人群面前，看得小姐们顿觉眼前一亮：这人当真可谓是面若冠玉，唇如涂脂，竟是个比瑾王还要更加俊俏几分的美男子，虽然没有瑾王那种上位者的尊贵清华，却又另有一种体贴风流之感，真可谓是世俗罕见的美男子。
乍见到这张面孔，众人皆是不由自主神思恍忽，忍不住想到：如此郎君，也难怪杜小姐把持不住，如果是换了自己……
一群正当标梅之龄的女子中，大概只有明华容是用憎恶痛恨的眼神看着此人的。但她旋即羽睫微垂，迅速掩去了那份刻骨的仇恨，若无其事地说道：“适才那位姐姐说得不错呢，那玉佩究竟是什么人的，可得好好查一查。”
长公主本是心清如水之人，亦不为那男子容色所动，闻言点了点头，道：“你适才说那玉佩或许是仿制，但天下间美玉何其难得，纵然制式相同，玉料却是难寻。本宫可以确定，那玉佩正是子暇的。至于它如何会到了洛丰园，确是得查个水落石出，好生治罪，否则子暇的颜面何存。”
她二人交谈的声音虽然压得低，但众人皆处在绮思缠绵之中，所以仍然显得有些响亮。那男子听见要处置自己，眼中顿时掠过一抹慌乱，赶紧说道：“公主殿下明鉴，小人——草民与瑾王爷有些交情，前日王爷确是亲手赠了草民一块玉佩，但不知为何，草民尚未离开王府，那玉佩便不翼而飞了。”
听到他的话，长公主看了身边的宫女一眼，对方立即上前问道：“你说的那玉佩是什么样子？”
“一面刻着鸣蝉和竹丛，另一面有如匪君子的篆文。”
长公主原本以为他只是在顺口胡说推脱，孰料此人竟当真说出了玉佩的形制，不禁面色微凝。碍于身份，她不便出面直言相询，刚待再命宫人详加盘查，却听明华容列众而出，说道：“你可知这玉佩的来历？你既自称草民，想来并无功名在身，也非是出身官宦之家。瑾王殿下又怎会将如此珍贵的事实送给你？”
那男子抬头看了一眼，只觉明华容风姿绰约，不禁一阵心神摇曳，旋即赶紧不敢多看地低下头去，说道：“草民虽不知这玉佩来历，却也知道它十分珍贵。但王爷因赏识草民而慷慨相赠，确是千真万确之事。”
“哦？”明华容强忍下心头杀机，声音越发轻柔：“足下是什么身份，竟能得瑾王垂青？”
“草民乃江南陈氏，贱名江瀚，家中经营些织锦绸缎之类的生意，最近刚拿下了往后三年的宫内供货特权。”陈江瀚早知道长公主欣赏自家的织锦，便刻意说得十分详细，以期博得长公主的高抬贵手。
不想，长公主却连眼皮也没抬一下，像是根本没听见似的。唯有适才那盘问的女子继续对他说道：“如此说来，你是商贾？”
“正是。”昭庆虽然素来轻视商人，但这些年来家产丰厚的许多商人们早傍上了权贵做为倚仗，俗话说打狗也要看主人，碍着显贵们的面子，人们少不得也要对这些人客气些。一时间，商人的地位也随之悄然上升了不少。人们提起他们时，不再是轻视不屑，而是既羡且妒，往往又带了几分恨意。陈江瀚家本是江南第一富户，自从他费尽心机博得生父的欢心后，走到哪里都是前呼后拥，受人拍马巴结，所以当下报出自己的来历时，颇有几分自得。
但他万没想到，听到他的话，那少女却是讥诮一笑：“一派胡言！瑾王爷最恨商人逐利忘义，从来不屑谈之，赏识之说，又从何说起？况且，这玉佩既是王爷赏给你的，你必是珍之重之，又怎么会未出王府就将它弄丢了？如此种种，可见你必是在说谎无疑！”
陈江瀚虽然因为庶出身份，早年在家中时颇受排挤，但凭借过人的手腕与智计，在他爬到能与嫡出的大哥平起平坐的位置后，再无人敢轻慢于他。并且因为生了一副好皮囊的缘故，在女人堆里他亦是无往不利，还从未受过如此冷言冷语。当下见这少女竟然直言相斥，浑然不似其他被自己看一眼就酥了骨头的女子，心中不禁涌起一阵异样的感觉，又连忙稳了稳心神，说道：“这位小姐，瑾王爷是否认识草民，一问便知，小姐大可差人前去一问。”
明华容不屑道：“难道要为了你一句胡言乱语就兴师动众地前去求证？我先问你另一件事：你不过是一介商人而已，是谁许你进宫的？”
“是尚宝司的大公公。”
“哦？可是尚宝司在皇城外围，这里乃是内宫禁地，你出现在这里，若非别有目的，便是心怀不轨！”明华容高声斥道。
“这……草民……”陈江瀚本就心里有鬼，受了这当头一喝，顿时结结巴巴起来，不知该如何圆话。
明华容冷冷看着这人惊慌失措的模样，心内于快意之余，又颇有几分为当年的自己不值：怎么就会傻傻地对这种人认了真？但转念想到当年自己只是个单纯懵懂，长于乡野的无知少女，以致将头白眼狼错认做良人，不禁又有几分释然感慨。
她刚待说话时，却听一旁许久没有说话的项绮罗突然说道：“明小姐所言极是，此人突然出现在禁宫，必有隐情，说不定是想对宫中的人做什么不利之事！”
此言一出，人群中顿时又起喧哗。众小姐们终于从欣赏美男子的痴迷中回过神来，戒备地瞪着被太监牢牢架住的陈江瀚。而明华容则是若有所思地看着项绮罗，一时摸不准她葫芦里在卖什么药。
但陈江瀚本人却是听得额上立即冒出冷汗，连连摇头道：“草民不敢！草民怎敢有这种胆大包天的念头！”
闻言，项绮罗目光微凝，说道：“那你为何出现在这里？莫不是与宫内什么人有约？否则，我真是想不通你为何会擅闯宫中。”
