当明华容从别屋用过晚膳回到疏影轩时，甫一进卧室房门，便看到了融融烛光下的含笑而立的红衣少年。不知是不是错觉，那一双琥珀色的眼眸里仿佛浸了蜂儿初酿的新蜜，眼神简直腻得死人。
纵使已不是第一次惊叹这少年过人的美貌，明华容还是禁不住心跳悄然快了两拍。示意青玉关上房门退下，她定了定神，说道：“姬公子，你突然造访，是不是有什么要事？”
原本笑意盈盈的少年，听到这话后顿时皱起了眉：“你怎么又叫我姬公子？”
他的眼神简直可以称作是委屈，嘴唇更是微微撅起，像个吵着要糖吃又没人理会的孩子。明华容只当他又在造作耍赖，虽然心中依旧有些小小的抗拒，但上次既已答应了他，便不得不让步：“小云。”
姬祟云立时眉花眼笑起来：“我在。”
“……我知道你在。”明华容不知他又在玩什么花样，这次轮到她轻蹙秀眉：“你究竟有什么事？”
姬祟云虽然从未有过追求女子的经验，但也知道千万不能一上来就急眉赤眼地表白，那样只会让明华容对自己退避三舍。他正绞尽脑汁寻找借口时，突然触到袖内的事物，总算想起自己还准备过点东西，连忙说道：“我刚得了一包新珠，虽然不算顶好，个头也小了些，但用来做面纱嵌珠，或者串珠帘都不错，就想送给你。”
说着，他取出一只锦袋递了过去。
“送我……？”明华容疑惑地打开以丝线束起的袋口，淡淡的珠光立时渲染开来，那光色如水之柔和，似海之明澈，竟连烛火都被压了下去。
明华容拈起一颗小指指端大小的珍珠，刚待说话，却听姬祟云小心翼翼地问道：“这袋珠子成色不是很好，你……你不生气吧？”
“生气？”明华容闻言更加奇怪了：姬祟云今天实在反常得很，突然出现说要送她东西，又指着品相已算上等的新珠说它成色不是很好，如此前后矛盾，究竟是怎么了？
——难道，他真在吸食福寿膏，今天这般举止异常是因为服食过量之故么？
明华容刚想试探两句，却见房门蓦然被推开又关上，一名清秀瘦小的婢女走了进来：“明小姐，刚刚你从主屋离开后，你弟弟没有直接回去，而是往相反的方向去了。据我所知，那条路的尽头，正是你继母白氏的院子。”
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正文 102 安抚小云
在那婢女刚进门时，明华容先是皱了皱眉，但在看清来人面孔后，便没有阻止他的动作，只比了个手势，示意他先关上房门。
当他禀报完事情后，明华容刚待追问，姬祟云却已先她一步，盯着那婢女说道：“美人煞，你这种打扮是什么意思？”
美人煞傲慢地瞥了他一眼，轻轻哼了一声，却半个字的回答也没有，显然是对那天被姬祟云拿捏一事依旧耿耿于怀。
姬祟云倒没为对方的轻慢态度而恼火，他担心的只有明华容的安全而已。微微眯起的浅色双眸中闪过几分冷冽，他语气不善地说道：“你已在皇家面前挂了相，现在朝廷正四处发海捕文书通缉你，你居然还敢留在尚书府上？若是你嫌自己性命太长，我可以偶尔发次善心，帮你彻底解脱。”
被人当面如此威胁，稍有气性的人都忍不住，何况本来脾气就有些暴躁的美人煞。他右手慢慢滑到腿侧，狠狠瞪着姬祟云，说道：“小子，嫌命长的人是你！”
姬祟云还瞪回去，冷笑道：“看来你真是豁出去了，少爷我这就成全你的死志！”
两人怒目而视，四目相对，空气中的压力似乎一下子变大，更似有无形火花飞迸四溅。
一触即发之际，只听明华容沉声问道：“你们以前有仇？”
美人煞冷冷说道：“没有旧仇，却有新怨。明小姐，这事与你无关，你最好闪开些。”
闻言，明华容目光陡然变得明锐，说道：“你又忘了那天答应我的交换条件？”
“……”
“你记好了，我需要的是一个忠心的执行者，而不是只会制造麻烦的家伙。所谓事不过三，若再有第三回，你我约定就此作罢！”
美人煞面上闪过一丝薄怒，牙关紧咬，却生生忍了下来，当真没有继续动手。
见状，明华容又向姬祟云说道：“好端端的，你去撩拔他做什么？”
“小小容，我可是在帮你！你知不知道，有些事情一定要防患于未然。”刚刚见明华容斥责美人煞，姬祟云本来已经转怒为喜，这下见她竟然对自己生气，不禁有些着急，连忙解释道：“孤男寡女，瓜田李下，岂能不防？”
闻言，明华容用一种很奇怪的眼神看着他：“当初是谁刚见面时就躲在树上偷听，后来更又悄悄摸进我房间来？这时候又同我来说这些……姬公子，看来你是个严于律人，宽以待己的人啊。”
听她竟然翻出了以前的旧账，姬祟云心里发虚，还想再辩解几句，但明华容已经懒得理他，径自转头向美人煞问道：“你速速赶去栖凤院，听听小少爷同夫人都说了些什么。”
美人煞道：“我若等你吩咐再赶去，他们话都说完了。早见那小家伙去向不对时，我就悄悄跟了过去。你那继母还真是恨你恨到了骨子里，同她那大半年不见的儿子说不上几句，便连连说你如何歹毒，如何在你父亲面前进谗言，将她害得受伤毁容，又声名尽毁地被软禁起来。”
听见白氏背后辱骂自己，明华容亦不生气，神色平静地问道：“之后呢？”
打量她没有半分气恼，美人煞有些意外，继续答道：“我怕他们唠叨太久影响我吃宵夜，便故意在外间制造了一点动静，假装有其他院里的人过来问事。果然，他们听到后便不敢多说，你继母只草草吩咐了那小家伙几句，便催他赶快离开。”
“哦？她嘱咐了什么？”
“让他尽快想办法同你们老爷求情，把你那个被送到尼姑庵的二妹妹带回来。”
闻言，明华容淡淡一笑：“纵然让她回来，又有何益。”
若是明独秀没有自作聪明地在长生殿闹了那一出，彻底开罪了长公主，那么纵使她被送到镜水庵，也依旧有转圜余地，譬如借口为家人祈福、尊医嘱找寻处清静地方养病等等。但她既当众领了长公主责罚，可谓声誉尽毁，即使再被接回家里也是形同废人，非但找不到个好婆家，还会连带着明家上下被人指点嘲笑，说他们护短护得糊涂了，竟连个胆敢冒犯皇室威严的小姐也舍不得发落。
单只是这一点，明守靖就绝对不会同意。更何况，明独秀之前还很说过一些不该说的话，险些将他气个半死。种种劣迹，明守靖岂能容忍？
不过，明卓然要是当真依白氏之言，谋划着想将明独秀接回家来，那么去向明守靖说情之前，必定会往镜水庵去一趟，将她触怒明守靖的原因详细问个明白。自己或许可以利用这次机会，趁机……
明华容心中暗自筹划，思索之际，她眸光微动，长长的睫羽不断闪动，如蝶翼轻展，投下重重浅影，将眼神映得迷离深昧，幽黯莫测。但微微勾起的唇角，扬起的那一抹自信而大气的笑意，却又昭示了她智珠在握，从容不迫。
一旁的姬祟云原本是想再同她仔细陈述一番美人煞的害处，但看到她无意识显露出来的表情，竟一时说不出话来。他曾设想过自己未来的伴侣是何等模样，其风采是如何迷人，但当完全符合了他幻想的明华容站到他面前时，她一切的一切，哪怕只是一个细微的表情，都比他所能想像的更加完美。这让他在着迷赞叹之余，更加坚定了要掳获美人芳心的念头。
姬祟云分神之际，明华容已思量停当，招手叫过美人煞，低低叮嘱了几句，末了说道：“今晚务必统统办妥。”
美人煞并未因这这命令式的话语感到不快，只别有深意地看了明华容一眼，然后点了点头，便退了下去。
见他这副模样，原本想要抗议他们离得太近的姬祟云不禁奇怪起来：“他还真把你当小姐一样，言听计从？”
“他现在已不是美人煞，而是我家新买的下人元宝，对主人尊敬些，不正是理所当然么。”
闻言，姬祟云差点被口水呛到：“你、你叫他什么？”
“元宝。”
“他就由着你这么叫？”据他打听来的情报，美人煞脾气有些火暴，有些时候说是小气也不为过。这么一个人，居然任由明华容指派摆布、胡乱起名？！
“我已经说过，他是我家的下人。姬——”明华容看了姬祟云一眼，想到他刚才说要避嫌的话，知道他也是好意，便临时改了口：“小云，我不喜欢别人插手我的安排。”
见姬祟云还想说话，她又道：“况且，你真认为我全无防备，便将一个陌生人留在身边么？”
