见她竟然敢威胁宣长昊，挑衅皇室尊严，向来最重典法的临亲王不禁暗蕴怒气：“陛下——”
但宣长昊却理也不理，猛一抬手，示意侍卫们放下刀刃：“放她走！”
“是！”侍卫们立即应声将刀收归入鞘，并退后几步，原本的合围之势，就此瓦解。
见状，那刺客冷笑一声，将短刀换在另一只手中握紧，用胳膊死死勒紧明华容的脖子，一边警惕地打量着四周，一边趁势缓步退出殿外。
明华容被她勒得几乎快喘不过气来，只能脚步踉跄地被迫随她一起向外移动，无暇他顾。殿内其他人也是提心掉胆，生怕那目露凶光的刺客一时兴起想换个人质，都战战兢兢地缩到一边。
一团混乱之中，便不曾有人察觉，当刺客的短刀从明华容颈间撤下时，宣长昊的曲回莫测的重瞳之中，突然掠过一抹轻松。
但随着刺客走出殿外，带着明华容几个起落消失在重重飞檐之后，他一双剑眉锁得死紧，声音也比平日更加冷厉：“将南营御林军全部调来，给朕彻底搜查，务必拿下刺客！”
顿了一顿，他又说道：“不得伤及明家小姐！”
众侍卫立时领命而去。而刚才还抖抖索索的一干文臣们见危机已经过去，赶紧将功补过，凑到宣长昊面前不住请罪问安，痛斥刺客。宣长昊被他们搅得头痛，铁青着脸一语不发走出了长生殿，以项烈司为首的几名武将也跟了出去，徒留满殿的文臣们面面相窥。
过得片刻，白文启叹道：“陛下年少意气，可纵是不耐烦听老臣们说话，也不该糟蹋这片心意啊。如此行径，实在……唉……”
这话已经有些放肆了，但身边的人却无一敢于指摘，毕竟白家现在如日中天，当年借口皇帝年少不擅处理政事，将朝政尽揽于手后专横断独直到如今。虽然近来有项家与之抗衡，但细究起来，白家仍然稳占上风。
当下，不仅无人敢于反驳，还有几个谄谀小人出言附合迎奉。一些耿直的大臣们虽然听得心下恼怒，但碍于白家气焰，终究不敢出头辩驳。
但大部分闺中小姐们却是听不懂这些，听了一会儿，都茫然道：“陛下很冷情么？可他刚才分明为了救明家小姐，下令放走那刺客啊。”
“是呢，单从这点看，陛下哪里是他们所说的无情无义之人呢。”
她们正议论不休，蓦地，一个冷硬的女声打断了对话：“那是因为长公主替她求了情，否则陛下必定不会放过刺客！”
众人闻声看去，说话的却是项绮罗。她此际表情严肃，像在说什么重要事情一样，板着脸又重复了一遍：“如果不是长公主出面，陛下怎么会放跑那十恶不赦的刺客？”
在场的小姐们身份家世皆不如她，虽然心内半信半疑，也不好同她争执，只默然不语。唯有两三个较有见地的，却在心内暗自奇怪：项家与白家不是不和么，况且项大将军又是力挺陛下的，按理说白家人编派陛下的不是，项小姐应该生气才对啊，怎么反而顺着白家人的话头，说陛下是个寡情的人呢？
猜测之际，她们忍不住悄眼打量项绮罗，却见这个向来行事得体的项家小姐，此时正少有地一脸失神，嘴唇微动，似乎是在喃喃低语。
如果她们靠得再近些，那么就可以听见项绮罗微不可觉、似乎是打算说服自己的话语：“一定是这样……他从没关心过哪个女子，除了……除了……”
被刺客捉走的明华容并不知道，她的安危竟成了衡量宣长昊是否寡情的证据。她只知道，自己被人像个麻袋一样甩在肩膀上扛着飞奔，实在是很不舒服。如果刺客再不停下的话，她刚刚没吃几口的菜肴，多半会全部吐出来。
那刺客像是听到了她的心声一般，在无人的宫巷内左转右弯，奔掠一阵后，跑进了一处花园。
这花园极大，四设曲桥小亭等物，点缀得十分漂亮。但时值冬日，这里又没有梅花，只有无需时常打理的松柏，所以值守的宫人极少，并不像夏天一般到处都有人在莳花弄草。
避过仅有的几名太监的视线，那刺客熟门熟路地奔到一块巨大的太湖假山石旁，沿着狭小的甬道走了几步，不知拔弄了哪里，石头背后竟现出一扇暗门。当她背着明华容进去以后，暗门随即消失，看不出分毫端倪。
暗门后是一段长长的石阶，往下走到底，则是一件可容数人的石室，高高的顶端还有几个小小的孔洞以便空气流通。而自小孔中照下的光线虽然不甚明亮，但也足以看清周围的事物了。
刺客正准备将明华容甩到地上再好好盘问，哪知她却像是洞察先机一般，抢先开口说道：“阁下既是有求于人，那最好对人客气些，否则……我也不知会不会对你说实话。你费尽心机逃了出来，如果听到的仍是谎言，岂不是亏大了？”
闻言，那刺客手臂一僵，语气不善道：“你威胁我？”
“我只是提醒你。”
“……哼！”刺客语气更加不善，明华容能感觉到她肩部的肌肉突然绷紧，又缓缓放松。
察觉到这一点，明华容无声地笑了：这人看似狠辣，其实却是性子单纯，不善拐弯抹角。如果换了其他人，说不定会以酷刑之类的来恐吓威胁自己，但这人却生生忍下了怒气。除了性格使然之外，也有急于知道真相的缘故吧。
刺客强忍不快，把明华容从肩头放到地上，冷冷说道：“希望你的答案让我满意，否则……”
随着明华容直起身体，缺少发簪束服的长发顿时泄落下来，青丝零乱。刺客见状不由皱了皱眉头，不着痕迹地往后退了一步：“你的发簪呢？”
“大概是刚才在路上脱落了吧。”明华容眸光微动，解释道。
不待刺客接话，她又说道：“如果你想听到满意的答案，那么我只能告诉你——也许，我做不到。”
正文 094 谁是乱臣
“如果你想听到满意的答案，那么我只能告诉你——也许，我做不到。”
“你说什么？！”听到明华容的话，刺客只当自己被耍了，柳眉一轩，眼看就要发作。
但这时，却听明华容又说道：“我只能告诉你事实，至于你满意与否，那不是我能保证的。”
“……尖牙利齿，奇诈诡变，哪里该是女子所为！”
闻言，刺客轻斥了一声，但神情却是稍有缓和。她自怀中取出伤药，又撕下宫装长袖，麻利地为自己包扎着伤口，同时问道：“我先问你，你怎么知道太子不是死在宣长昊那奸贼手里？”
这人性子单纯，看人的目光倒准，不过，她自己不也是个女子么，还是个彪悍的刺客，哪里有立场来指责自己？明华容心中暗忖，口内说道：“你说的太子，便是皇太后所出、一出生即蒙太上皇册封的皇长子，宣定昶么？”
待刺客微微颔首，她又说道：“我曾听说，他是太上皇第一个儿子，又是刚刚诞生便被立为储君，一生受尽太上皇宠爱。这份顺风顺水，是别的皇子难以望其项背的。但是，虽然太子从小深受眷宠，却并未因此养出骄奢淫逸的恶习，而是刻苦用功，三岁蒙学断字，五岁即可做诗，十岁便将经史子集与十九史倒背如流。并且不止才情出众，德行亦是上佳，时时将圣人教诲铭刻于心，严于律己。更难得的是他并非只知苦读的书虫，对于人情世故亦是十分精练洞察，但又不失仁厚之心，待人接物皆留有余地。昭庆有这样一位太子，可当真是老天赐下的福气。”
听到她的话，那刺客目中的恨意与嗜血渐渐褪去，不单神情变得温和起来，连声音也轻柔了许多：“谁说不是呢，那时不但满朝文武，连太上皇自己都以太子为荣，三天两头，总是有诸般嘉奖的旨意与赏赐，源源不绝送到东宫。”
太上皇本是有名的诗酒皇帝，书画双绝，远胜同代的许多名家。年轻时曾说过“倘不为帝，便是传世之大家”的话，他当政时收到的言官弹劾他玩物丧志的折子，足以堆满一间屋子。所以对于生了一个聪颖能干，打小具有天子气象的儿子，他并不若其他皇帝那样猜忌多疑，反而十分高兴。
可惜，月盈则亏，水满则溢。大抵好物不坚牢，彩云易散玻璃薄。过分完美的事物，总会在猝不及防之时被破坏。
明华容道：“当年曾有传闻，太上皇准备在太子行弱冠之礼后，即授予他监国之权，届时他虽未登基，却已经拥有皇帝的实权。说句大不敬的话，太上皇虽然才情出众，却并不适合做皇帝，所以当听到这个传言时，大臣们虽然不便表态，但大多都是赞同的。只可惜——眼见太子即将满二十周岁，将行冠礼之时，昭庆漠北的几个小国突然合纵一气，联合大举进犯，镇北将军一人独力难支，朝中自然少不得派兵遣将前去支援。随着战事吃紧，所调动的将领军队也越来越多，甚至连驻守帝京的大军也被调往前线参战。一时之间，偌大的帝京之中再无一个资历老成的将领，并且连士兵都只剩下由贵戚世家的少爷们组成的三千御林军，防御力可谓薄弱之极。而在这时，国内突然有人造反作乱，打着皇帝失德，招至兵灾，陷天下百姓于水火之中，欲为民除害的旗号，煽动暴民，招兵买马，一路直杀帝京。”
