“大姐。我从来不是贪心不足的人……现在,我只求一死……”夏蕊说罢,再次朝柱子撞去。
这次夏堇的确是想抓住她的。可她的手太滑,眼睁睁看着夏蕊的衣袖掠过她的指尖。“咚”一声,夏蕊立时晕了过去。王氏一边哭,一边爬到女儿身边,抱着她痛哭流涕。直说她若是死了,她也活不下去了。
伍师爷夫妻得了江世霖的口信来到夏家,本是为了带走夏建新的尸首。但他进了二门,直接被下人带至三房。伍师爷的老婆在衙门是为女囚检查身体的,有时候也负责检查女尸,所以略通医术。她本来是应江世霖的要求。过来替陈妈妈验身的,见夏蕊晕了过去,只得上前检视。
夏堇看到他们。心中明白三房即便先前是清白的,当下也一定和幕后之人搭上了关系。伍师爷虽然是她和江世霖请来的,但这事一早就在幕后之人的算计中。她不知道江世霖那边的情况如何,当务之急,她不能让事态继续扩大。
“大人。”夏堇对着伍师爷行礼。“三妹的情况如何?是不是需要好好休息?祖父一直在等着您。”
伍师爷立马明白了她的意思,给自己的老婆使了一个眼色。他的老婆急忙说。夏蕊需要安静地休息。她的话还没说完,王氏已经嚎啕大哭了起来,抓着她的领子说,夏蕊如果有危险,她也不想活了。场面一下变得混乱不堪。
伍师爷面对一屋子的女眷,其中又有乡绅夫人,不能命衙差把她们强行拉开,只能眼睁睁看着这场闹剧。
院子门口,夏家的几位族亲被下人带过来面见夏知贤,在下人的议论声中,他们很快知道夏蕊落水被江世澈所救,但江家不愿娶她。
夏堇站在伍师爷身边远远看着。眼下里里外外都是三房的人,三房为了这一刻必定筹谋已久。今日之后,大街小巷都知道江世澈从水中救起夏蕊。三房这是破釜沉舟,不成功便成仁的节奏。为了夏蕊,夏知贤夫妻就不顾自己的儿子了吗?
夏堇思量间,夏知贤快步冲出正屋,一把拉起王氏,痛心疾首地说:“哭有什么用!既然人家不愿意娶,我们就当没生过这个女儿!如今夏家虽然今非昔比,但骨气还是有的……”
“老爷,蕊儿是我身上掉下的肉,怎么能就这样被人毁了,她才十四岁……”
“啪!”夏知贤重重一巴掌打在王氏脸上。王氏一下摔倒在地,不可置信地盯着夏知贤。
众人急忙去拉夏知贤。夏知贤奋力甩开众人的手,指着赵氏责骂:“难道蕊儿不是我的女儿吗?谁让你没有好好看着她。她失足落水是江家的错吗?江家是什么样的人家,岂是我们可以高攀的?”他说着,眼泪滚滚而下。
赵氏爬着跪在夏知贤脚边哀求:“老爷,您怎么能说出就当没生过蕊儿这样的话。她从小就乖巧懂事,从没做错过任何事。家里就那么一个小河塘,又有栏杆围着,蕊儿怎么可能失足落水。就算真是不小心失足,那水才多深?能淹死人吗?再说,家里那么多下人,他为何不叫人,偏偏要亲自下水?他这分明就是想毁了蕊儿的清白……”
直至王氏快说完了,夏知贤才大喝一声:“住嘴!”
夏堇在见过江世熙之后就一直在想,他到底是一时情急,没有考虑周详,还是故意去救夏蕊。这会儿看夏知贤夫妻的“表演”,她觉得多半是江世熙不小心入了圈套。她看了伍师爷一眼。
伍师爷会意,一边命手下驱散院子门口围观的人,一边去“扶”夏知贤,想把他搀回正房。夏知贤奋力推搡伍师爷,气急败坏地说:“你还有脸说!今日人来客往的,你为什么没有守着蕊儿?”说罢抬腿就往王氏的肩膀踹去。
夏堇不得不说,夏知贤夫妻的演技太好了。四周的人原本都觉得是三房想高攀江家,可这会儿全都一副将信将疑的表情。
不管怎么样,夏堇不能让别人看到她冷眼旁观。她上前搀扶王氏。王氏借着推拒的动作,狠狠掐住夏堇的手臂。夏堇吃痛,下意识朝王氏看去。她从她眼中看到了恨。
在夏堇的印象中,王氏一直都是赵氏的跟屁虫,对赵氏言听计从。严格说来,她们与三房并没有太多直接矛盾。可这会儿,王氏眼中那一闪而过的恨意是那么明显。她以为王氏并不是心机深沉的人,可她的恨不是一朝一夕可以酝酿而成的。难道大房和三房有什么她不知道的恩怨?
夏堇一闪神的功夫,夏蕊推开伍师爷的老婆,从地上站了起来。她紧紧抱住王氏,哭着说:“母亲,您不要为难大姐,是女儿命薄,女儿唯有一死,才能保住家族的名声……”
“蕊儿,我们为什么这么命苦!”王氏转身抱住夏蕊
夏蕊一边抱着王氏痛哭,一边抬头看了一眼夏堇。四目相接的瞬间,夏堇从夏蕊脸上看到了得意的浅笑。她满脸眼泪,但在她低头的瞬间,她的嘴角勾起了一抹笑意。一瞬间,夏堇只觉得毛骨悚然。夏蕊居然胸有成竹!夏堇不明白她的笃定从何而来。夏蕊应该知道,就算全城的人都同情她,给江家施加舆论压力,但只要夏佥一句话,她依然不能如愿。
夏堇的心重重一沉。事到如今,她和江世霖已经来不及细思,只能按原计划进行。她用眼睛的余光朝院门看去。不多会儿,江世霖搀扶着夏佥,在几个老仆的簇拥下走了进来。
夏佥一边走,一边向众人致歉,命小丫鬟领着他们离开。与此同时,他又命吕嬷嬷把三房的下人全都赶去倒座关起来。
夏知贤看到夏佥,急忙上前行礼,一把跪倒在她他脚边痛哭流涕。夏堇亦跟上前对夏佥行礼。夏佥点点头,挥舞拐杖狠狠打了夏知贤几下。
屋内的夏蕊见状,推开王氏奔至夏佥面前,跪在他脚边抓着他的拐杖哀求:“祖父,所有的事都是孙女的错,和父亲母亲无关。您要罚就罚孙女吧!”
“的确是你的错!”夏佥一脚踢开夏蕊,“还有你们!”他的目光扫过夏知贤,又落在跟着夏蕊跪在地上的赵氏身上。他狠狠瞪着他们,又环顾整个院子,见四周再无外人,他喝问夏蕊:“我问你,到底是谁救你出水的!”
“是,是江家大公子!”
夏佥一拐杖打在夏知贤肩膀上,再次喝问:“我再问你一次,是谁救你出水的!”
“祖父,所有的事都和父亲母亲无关!”
“无关?”夏佥冷哼,“和他们无关,那是谁遣走荷花池旁边的下人,又是谁给你通风报信?”
“父亲,蕊儿的一辈子,是被芯丫头害的!”王氏控诉。
“你们几个,连脸面都不要了吗?”夏佥气得浑身颤抖。
一旁江世霖给夏堇使了一个眼色。先前他已经拿出了足够的证据摆在夏佥面前。夏佥决定立马让夏蕊出家为尼。夏堇收到他的暗示,暗暗吁了一口气。
短暂的沉默中,一个小厮在院子外面回禀,江世澈来了。
第260章 摇摆
大半个时辰前,因为大潘氏受了刺激,一下厥过去了,江家众人一齐离开了夏家。按时间推算,江世澈这么快折回来,显然不可能往返江家。江世霖和夏堇对视一眼,皆不明白江世澈的意图。
夏佥命夏知贤等人在院子内好好跪着,亲自至院子门口迎接。江世澈看到他,急忙上前行礼。未待夏佥说话,他率先开口:“老太爷,我是奉了父亲之命回来的,不知能够借一步说话?”他的态度十分谦和有礼,语气却带着不容置疑。
江世霖看着他,微微蹙眉,目送他和夏佥离开。夏堇行至江世霖身边,低声问:“相公,大伯不会是……”
“很有可能。”江世霖点头。
“可是……他尚未娶妻,怎么能先纳良妾……再说,我和三妹毕竟是姐妹……大伯父、大伯母怎么可能答应!”夏堇觉得不可思议,但她看江世澈的表情,又觉得他心意已决。转念再想想,就算他再怎么谦和仁厚,兄友弟恭,也不该拿自己的婚事开玩笑。江世熙曾经从水中抱起夏蕊,江世澈真这么伟大?
江世霖烦躁地揉了揉额头,低声说:“他应该已经说服了大伯父、大伯母,这会儿是来谈判的。一旦父亲知道这事,今晚我们回去之后,他对你一定没有好脸色。”
夏堇并不担心江光辉。她回头看着低头跪在地上的夏知贤一家,喃喃:“刚才,我觉得三妹一直胸有成竹……他们不可能没想到,祖父一句话,婚事立马成不了,除非他们知道,大伯一定会出现……”
“糟糕!”江世霖一声惊呼。夏佥对他言听计从。因为他把夏家的希望寄托在他身上。他能够在夏佥面前大声说话,因为夏佥只能依靠他。可若是夏佥攀上了他的大伯一家,恐怕就不会这么好说话了。在涿州,人人都知道,江光辉一家只有钱,而江光耀就不同了。他有名望,有地位,是众人眼中的大善人,真君子。
“我再去劝一劝大哥。若大哥执意要纳你三妹,必须在她十六岁之后。另外。你要让祖父明白,有些事我愿意做,不等于大伯父、大哥也愿意。他们最重伦理孝义。”江世霖压着声音交待夏堇。他一定要在事情尘埃落定前问一问江世澈。何以这么快折回来,又是如何说服他父母的。
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