“你是说,他们是来闹事的?”江光耀看了看哭哭啼啼的女人。她已经牵着两个孩子跨入了院门,紧接着就是一阵嚎啕大哭,听得江光耀直皱眉。他正色对江世霖说:“虽说这是你媳妇的娘家,有什么事我们不能置之不理,但她已经出嫁,有些事还得掌握分寸。”
“是。”江世霖点头。他正要继续往下说,就见先前的女人抱着小女儿冲出院子,嘴里嚷着,他们活不下去了,索性全家一起死。她的儿子紧跟在她身后,三人一路朝着灵堂方向跑去。
夏知贤跟着冲出小院,气急败坏地大声叫嚷:“快拦住她,快抓住她!”他的话音未落,吕嬷嬷已经追出了院子。女人放下手中的女儿,撒腿就跑。夏知贤大叫:“抓住她,抓住她重重有赏!”
江世霖站在江光耀身后看着这场闹剧。他问:“大伯,您怎么看?”
江光耀皱眉回答:“先抓住人再说。”他的目光落在夏知贤身上,似在观察他的反应。
也不知道是不是有人一早就安排好了,女人跑了五十多米,没遇上任何人阻拦她。吕嬷嬷毕竟年纪大了,与女人的距离越来越大。江世霖看到。江光耀的表情越来越凝重,若有所思。
“那是来喜吧?”江光耀指了指远处的人影。
江世霖点头,对着来喜打了一个手势。他猜想,来喜在三房的院子没找到江光耀等人,这才折回来,结果又与折返的江世澈、江世熙错身而过。
来喜看到江世霖的手势,几步上前撞倒了女人。很快,吕嬷嬷也追了上去。她和另外两个婆子三下两下就制服了摔倒在地的女人。
夏知贤见状,擦了擦额头的汗水,疾步走向江光耀和江世霖。不好意思地道歉,直说让他们看笑话了,又命令一旁的仆役把哭闹的两个小孩抱走。
江光耀见江世霖没有离开的意图。瞥了他一眼,对着夏知贤说:“既然是家里的下人,弄清楚来龙去脉就是了,我们就不打扰……”
“光耀兄,实不相瞒。不久之前,二哥已经除了他们的奴籍。您看,这事……”他眼巴巴地看着江光耀,眼中满是恳求,额头再次渗出了一层细汗。
江世霖因夏知贤的一声“光耀兄”而惊讶。夏知贤看起来六神无主,而江光耀因为他的话惊讶。若他们只是在演戏。那他不得不佩服他们的演技,简直出神入化。
江光耀稍一沉吟,转头问江世霖:“经过到底是如何的?”
“大伯。我知道的都已经说了。既然他们是良民,不如通知衙门……”
“不行!”夏知贤断然摇头,“不管怎么样,家里再不能惹上官非。”
“那三叔父打算如何?杀人灭口吗?”江世霖瞥了一眼被吕嬷嬷扣押着的女人。那女儿一脸愤恨,脸上丝毫不见慌乱。一副胸有成竹的模样。
一旁,夏知贤讪讪地笑了笑。复又看向江光耀。江光耀对着江世霖说:“你先去陪着你祖父和你媳妇,这边自有我和你三叔父处置……”
“大伯,不如先问一问她,是何人告诉她,她的丈夫出事了。”江世霖说着,又抬头问江光耀,“大伯,您和三叔父又是如何知道的?”
江光耀眼中闪过不悦,沉声解释:“我和你三叔父远远看到世澈急匆匆往这边走,又见他和来喜说话,你三叔父这才提议跟过来看看。”
“是。”夏知贤点头,转而质问吕嬷嬷手中的妇人,如何知道丈夫的死讯。女人啐了一口,并不回答。江光耀见状,复又朝江世霖看去,目光似在警告他,及早脱身,不要惹祸上身。
江世霖朝吕嬷嬷看去,见她对自己点点头,知道她已经把陈妈妈处置妥当,他向江光耀和夏知贤行过礼,示意来喜跟上他,朝着夏佥的院子走去。
走了大约十几步,江世霖询问来喜:“三奶奶现在何处?”
来喜答道:“回三爷,大太太身体不适,太太把三奶奶叫过去伺候了。小的怕惊扰了三位太太,这才没有进去回禀。”
江世霖点点头,思量整件事的来龙去脉。陈妈妈和夏建新先后经过他前面。吕嬷嬷奉夏堇的命令捉拿陈妈妈,因此第一个抵达命案现场。江世熙与他说了几句话,去了三房。江世澈寻找江世熙,前去三房的路上偶然看到他,跟上了他的脚步。江光耀和夏知贤因为看到江世澈,这才跟了过去。前前后后这一系列事情,看似合理紧凑,但未免太巧合了。依他估计,陈妈妈和夏建新故意出现,目标是他,并不是吕嬷嬷缘定来生。他被江世熙绊住,这才没能第一时间跟过去。这一切的幕后推手到底是谁?
江世霖想不出答案,只能扬声吩咐:“先去见祖父吧。三叔父和大伯是长辈,我插不上话,得找祖父出面。”
江世霖说话的当口,夏堇正在三房的花厅陪伴大小潘氏。早前,夏堇已经向大小潘氏行过礼。如今再见大潘氏,她发现她的精神比先前更差了,整个人萎靡不振。她勉强正襟端坐,不过是在强撑。
趁着大潘氏与王氏说话的当口,夏堇小声对小潘氏说:“母亲,大伯母好像很不舒服。”
小潘氏转头对大潘氏说:“大姐,不如让世熙先送你回家吧。”
“是啊。”王氏连声附和,“亲家大太太,您的心意大家都看到了,您身体不适,不用强撑着。”
“没事,没事。”大潘氏笑着摇头,身体微微晃了晃,急忙撑着扶手稳住身子。
王氏匆匆站起身,扶着大潘氏的手腕,急切地问:“亲家大太太,您没事吧?您若是不嫌弃,不如先去我的屋子歇会儿。等您身子好些,再让人送您回去。”看她的样子,反倒比小潘氏更焦急。
大潘氏连连婉拒,奈何王氏十分热情,立马招来丫鬟搀扶她。大潘氏皱眉,最终没能推开王氏,任由王氏和她的丫鬟搀扶着,走出了花厅。
小潘氏拿起茶杯抿了一口,慢悠悠地放下,对着夏堇解释:“你父亲今日正巧有要紧的事,适当的时候,你向你祖父解释一声。另外,世霖呢?和世澈、世熙在一块吗?”
夏堇推说自己一直在夏佥处,并不知道江世霖人在哪边。她看得出,小潘氏对王氏撇下她们,不由分说搀着大潘氏离开,心中很不高兴。她不过站在这里小半个时辰,王氏对大潘氏异乎寻常的热情,她同样看在眼里。其实,王氏最应该巴结的是小潘氏,不是吗?
婆媳俩略略坐了一会儿,王氏折了回来。片刻,丫鬟来报,江光辉来了,已经去过灵堂,现在正由小厮引着去夏佥的院子。小潘氏和夏堇皆错愕。她们和王氏一起赶往夏佥那边,就见江光辉正与夏佥说话。夏佥半闭着眼睛,而江光辉的脸上难掩不耐,似在极力克制。见到小潘氏进屋,他问:“世霖呢?”
“应该和世澈他们在一块儿。”小潘氏回答,续而又问:“老爷,您今日不是有紧要的事,脱不开身吗?”她虽然刻意压低了声音,但屋里的每个人都清楚地听到了她的话。
江光辉不耐烦配合小潘氏做戏,只是胡乱“恩”了一声。夏佥跟着解释:“刚才发生了一些事,世霖和他大伯一会儿就会过来了。”
“那我们就在这里等着吧。”江光辉一边说,一边朝院子外面张望。
夏堇看得很清楚,夏佥正极力忍耐。江光辉是什么脾气,对夏家又是什么态度,她很清楚。可想而知,先前他和夏佥一定是“话不投机半句多”。偏偏夏佥又得依赖江家,发作不得。这一刻,她有些同情夏佥。为了夏家,他也算是忍辱负重了。
尴尬的沉默中,王氏干笑一声,对着小潘氏说,男人的事,自有男人们处置,问她要不要回她那边歇会儿。
夏佥顺着她的话说,江世霖只是帮他处置家里的琐碎小事。言下之意,要王氏把江光辉也带走。他的话音刚落,一个小厮急匆匆跑了进来,气喘吁吁地说:“老太爷,三太太,不好了,三小姐落水了。”
“蕊儿怎么会落水?现在哪里,有没有事?”王氏三步并作两步跨出屋子,声音又高又尖锐。
夏堇正奇怪王氏虽然问得急,为何丝毫不见惊慌,语气中甚至带着一缕如释重负,就听小厮说,夏蕊已经被正巧路过的江世澈救起,两人都湿了身。
第254章 交织
夏蕊是夏知贤的长女,原本已经快定亲了,对方是王氏娘家大嫂的外甥,可夏芯闹出了那样的事,对方便反悔了。为了这桩婚事,王氏与娘家闹得很不愉快,可人家心意已决,王氏也无可奈何,只能把满腔的怨恨转嫁二房。
不同于对夏芯的反感,夏堇对夏蕊并没有太多的好恶,可落水被救这种事,还要正巧发生在江世澈面前,若没有当事人的配合,根本不可能成事。虽说夏蕊想要追求自己的幸福并没有错,可江世澈是江家长房的继承人,三房的野心为免太大了。
此刻夏堇终于明白,为什么王氏对大潘氏那么热情周到,想来他们一定谋划多日。不过令她不解的,江世澈并不是冲动的人,他怎么可能落入这种拙劣的圈套。当初他躲夏芯,那可是滴水不漏,夏芯压根没有看到他的机会。
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