夏榕居高临下俯视陈妈妈。他越想越觉得,借着上香,和他母亲神神秘秘说话的女人很鬼祟。他想要留在夏家,继续过着衣来伸手饭来张口的日子。看夏堇的态度,只要证实是那个女人唆使他的母亲。说不定他们就有救了。
在陈妈妈的哽咽声中,夏榕询问:“我问你,上次你跟着二姐,随母亲去上香。在吃斋菜前,母亲在禅房和谁说话?”
陈妈妈愣了一下,回道:“回大少爷,二太太素来虔诚,兴许是太太请了大师讲经,又或者是上茶的小沙弥……”
“满嘴胡言!”夏榕高声斥责:“我明明听到,和母亲说话的是一个陌生女人。”
陈妈妈肯定地摇头。回道:“大少爷,兴许太太是和屋里的哪个丫鬟说话……”
“难道我分辨不出,与母亲说话的是不是她身边的人?”夏榕反诘。
……
半盏茶之后。夏堇从春桃口中得知了夏榕和陈妈妈的争执。他们直至离开凉亭,都未能说服对方。虽然暂时无法确认陈妈妈是否刻意隐瞒事实,但夏堇可以肯定,夏榕不知道是谁和赵氏说话,但这个神神秘秘的女人肯定存在。这可能是一条极重要的线索。
夏堇坐在桌前。思量整件事的来龙去脉。虽然她和江世霖并没在二房先前住过的院子做什么,但今日宾客众多,若夏建新离开后,陈妈妈立马把事情闹开,引人围观,或者与夏榕一起找她对质。说不定她真会受他们威胁。如今,陈妈妈明显不想,或者不能出现在她面前。她既然能够背叛亡夫。在夏建新身下屈意承欢,定然在酝酿什么阴谋。
夏堇越想越觉得不对劲。权衡再三,她一边命丁香去提醒江世霖,一边让吕嬷嬷去找陈妈妈,索性一不做二不休。把她偷偷关押起来。其他的事,等丧事结束。宾客离开后再说。
江世霖从来喜口中得知,夏堇命丁香提醒他小心陈妈妈,已经是一盏茶之后。自从发现陈妈妈能够看到屏风后面的他和夏堇,他就意识到,他们必须谨慎行事。
就在不久之前,他已经从江福茂口中得知,柴记车行指证痦子男的伙计已经辞工回乡了。车行没人知道他的家乡在哪里,只听伙计们私下议论,说他好像突然间发了财,回乡娶媳妇去了。
从暂时掌握的线索来看,江世霖觉得一切都是陈妈妈为了替夏知瑜一家复仇,故意诬陷夏知贤,想让他们与夏家三房互斗,两败俱伤。可仔细想想,很多细节根本说不通,有些事又太刻意了,仿佛根本就想让他们相信,是二房在挑唆他们和三房的关系。
江世霖思量片刻,唤了来喜进屋,对着他说:“你去请三奶奶找人打听一下,陆建新的家人是否有什么特别的举动,另外,请她切记不要离开祖父的院子,无论听到什么消息,都不要轻易相信,更不能独自离开。”
来喜赶忙去找丁香传话,半途遇上了江世熙。江世熙向他询问了江世霖的位置,兴冲冲找上他,说道:“三弟,你怎么一个人在这里?我找你好一会儿了。”
“二哥找我有事?”江世霖不答反问。
江世熙看了江世霖一眼,不甚确定地问:“你去换衣裳了?”
“先前不小心弄脏了。”江世霖随口回答,“二哥没有和大哥在一起吗?”
“大哥还在灵堂。”江世熙说着,朝四周看了看,压低声音问:“三弟,我和大哥刚刚听说,明日出殡的时候,不是去夏家祖坟……大哥让我问一问,你和三弟妹知道怎么回事吗?”
“具体如何,我并不知道,我想,应该是祖父的意思吧。这是他们夏家的事,我想,就算是木槿,也不能过多插手。”江世霖在暗示江世熙,不要管人家的家务事。
江世熙略带尴尬地点点头,喃喃解释:“我和大哥只是觉得奇怪,随口问一问罢了,没有其他意思。”说罢,他转而又道:“母亲自昨晚开始,身体就一直不舒服。这会儿她还在夏三老爷的院子内,不知道三弟妹现在可方便,能否帮我去问一问……”
未待他说完,江世霖一口回绝:“祖父白发人送黑发人,精神很差,几天没有好好用膳了。木槿一直在祖父身边伺候。二哥若是担心大伯母,使个丫鬟去过去伺候就是了。再说,母亲也在一旁陪着。若是有什么事,一定会派人通知我们的。”
“既然三弟妹没空就算了。”江世熙讪讪地回答,朝着三房的院子看了一眼,担心地说:“母亲昨晚咳了一整夜,今天声音都哑了。后天又是八月十五,又得从早忙到晚……”
“二哥,你若是实在不放心,亲自去问候一声也行,或者索性护送大伯母回家也可以……”
“三弟,你既然娶了三弟妹爆笑洞房:媒婆很忙。江夏两家就是一家人。今日二叔父有要事来不了,已经足够让人指指点点了,我们怎么能在这时候离开?”江世熙说得义正言辞。满脸不赞同。见江世霖盯着某处,并不理会他,他顺着他的目光看去,并没见到什么,接着又道:“三弟。你是不是还为了以前的事生气?我和大哥已经解释过很多次,那时候,二叔父容不下三弟妹,我和大哥才会帮着她出城……”
“二哥,我说了很多次,过去的事。我已经放下了,为什么你们还是放不下呢?我不喜欢灵堂那边吵吵嚷嚷,才在这里躲清静。我又没说带着木槿回家,你有什么可着急的?”
江世熙一时语塞,片刻又道:“我已经从卫晨那里知道,你和三弟妹感情很好。可夫妻是要过一辈子的,三弟妹并不是你在外面那些女人……”
“二哥。你什么时候和大哥一样,这么喜欢教训我?”江世霖回头瞥了一眼江世熙。用略带讽刺的口吻说:“我们三人之中,只有我成亲了,我想,你和大哥都没有资格教我夫妻相处之道吧?”
“三弟,你一定要这么尖锐吗?”江世熙有些生气了,“你没醒的时候,三弟妹真的很不容易,大家都看到的……”
“二哥,你就不能让我清净一会儿吗?”
“你……算了,我去问一问母亲的情况,待会就回灵堂,你也早些过去吧,客人们都看着。”江世熙说罢,朝着三房的院子走去。
江世霖没有理会他,继续朝园子内张望。他刚才看到陈妈妈和夏建新的身影一闪而过,先后走入一个拐角。因为隔得远,他看不清夏建新是否在脸上贴了黑痦子,只知道他换回了痦子男的穿着。
“他们想干什么?”江世霖喃喃自语,就见吕嬷嬷带着两个婆子,正从不远处走来。他走上前,又见两个婆子手中拿着麻绳。他问:“你们这是去干什么?”
“回三爷,三奶奶命奴婢们把陈妈妈暂且关押。奴婢刚刚看到她在这边鬼鬼祟祟,转眼就不见了。”吕嬷嬷焦急地回答。
江世霖想了想,说道:“她和夏建新去了那边。你再带上两个人,把夏建新也扣下。若是有人问起,就说他们之间有苟且,被你发现了,这才把他们扣押,准备在丧事过后请祖父处置。”
吕嬷嬷立马想到了夏堇之前问她的话。她压低声音说:“三爷,那个陈妈妈,几十年前就在府中伺候,若说她与人通奸,恐怕没人会相信。”
“没人相信,你就做到让人相信,你明白我的意思吗?”江世霖说得意味深长,接着感慨:“知人知面不知心的道理,我想大多数人都是懂的。”
吕嬷嬷在后宅混到今日,自然明白江世霖的意思,也知道应该怎么做。以她对夏堇的了解,先前她问她那样的问题,恐怕陈妈妈和夏建新之间的确不清不楚。她点头应下,带着婆子们朝江世霖指引的方向走去。
吕嬷嬷一行人离开后,来喜回到江世霖面前说道:“三爷,三奶奶正与夏老太爷说话,小的从丁香姐姐口中知道,夏家的仆妇在私下议论,夏建新一定得了夏二老爷很多好处,不然她的婆娘不会浪费银子,想要送他们的儿子去学堂……”
“你是说,他们要送儿子去读书?”江世霖惊问。夏建新是夏家的家生子,他的儿子同样是贱籍,贱籍是不可以考科举的,除非——
“快去把吕嬷嬷她们拦下,那是一个陷阱!”江世霖急忙吩咐来喜。先前“痦子男”和陈妈妈在他眼前一闪而过,恐怕是为了引他入局。若不是夏堇的提醒和江世熙的出现,他很可能已经过去一探究竟了。
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第252章 命案
江世霖并不确定陈妈妈是否有胆量亲手杀人,但他直觉夏知瑜已经替夏建新一家除了奴籍。某种意义上,从夏建新贴上黑痦子的那刻,他就已经是死人了。
瞥见园子的另一头已经不见了吕嬷嬷等人的踪迹,江世霖叫上呆愣中的来喜,匆匆赶了过去。来到一个破旧的院门前,听到里面传来嘈杂的声音,他吩咐来喜:“你呆在这里,不许任何人靠近,哪怕是夏家三老爷,也得给我拖着。”说罢疾步入内。
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