常顾想想院里的菜地花圃秋千和葡萄架，也颇有些不舍：“那要不再等等也行，现在鹏哥儿还小，挪动也不方便，我先留意着，真有合适的，能搬进去就住的再说。或者，等我们有了老二老三再搬也使得。”
明姜啐了他一口：“这么快就想老二老三了，敢是不叫你生，苦的不是你！”她现在想起生孩子时那股疼法还怕呢，可不想那么快又生。
常顾想起明姜生产时的情景，也有些难受了，搂着她哄：“好好好，不生，反正咱们有鹏哥儿了，我也不舍得你再受那个苦。对了，今日我听两位千户大人的意思，不日我们又要上船，这次还不知要去多久，家里有什么事要我办的，请娘子加紧吩咐。”
“家里也没什么事，不知去多久是多久啊？总不能三个月半年吧？”常顾要是出去个半月一月的，她倒还能安心在家，若是再久一些，她还真有些慌。
常顾皱眉：“这还真不知道，据说刘大人想演练登岛夺岛，我们都不知他到底想去哪个岛，因此真说不上是多久，但半年总不至于，三个月应能回来吧。”
明姜撅了嘴：“那什么时候走？”常顾苦笑：“现在还不知。”明姜无法，也只能想着趁着常顾在家先把什么事办好，于是第二天就找王管事来，让他在附近再赁一处房子，眼下他们下人在外住的小院已经很挤巴，找了新房以后可以让赵丰家的他们迁出来，也正好收拾了给蝉儿和蛛儿成亲住。
王管事手脚麻利，很快就找好了两处，明姜让赵丰家的和金桔跟着去看了看，选定了西面隔街的一处，里面面南背北五间房，东西向也各有三间厢房，让赵丰家的一家住了靠东的两间，李二一家住了靠西的两间，厢房则收拾了预备着给蝉儿和蛛儿成亲后住。
蝉儿的亲事已经说定，桂生的父母都在京里，别的倒也不需要多啰嗦，只选了日子，明姜赏了一笔嫁娶银子，又自掏私房，给蝉儿和蛛儿各打了一套银头面，其后就只让她们调教小丫头，闲时自做嫁衣，身边只留小蛾小虹和乌鹊伺候了。
至于杜鹃，有一回给明姜撞到她拿簪子扎小丫头的手，就再也不敢往明姜跟前凑了，明姜索性把她许给了常顾身边一个丧妻的长随，也算是省了心了。所以杜鹃倒比蝉儿出嫁还早。
蛛儿这里，金桔反复打听，最后说钱妈妈的侄儿年纪略大，除了有些爱赌，旁的还都好；孙妈妈的外甥倒是个老实本分的，只是不爱说话，在青州管车马，只跟马儿在一处有话说，对着人就有些结巴；王管事的侄子本事虽不及王管事，人品倒跟他仿佛，只是身体不是特别好。
明姜听了觉得哪个都不甚满意，觉得都有些委屈蛛儿。登州这边的长随呢，除了桂生路安两个，年纪都不小了，有那没媳妇的也都是丧妻，明姜更不愿把蛛儿嫁过去了。
赵丰家的冷眼看明姜如此在意丫头的婚事，犹豫半晌，终于厚着脸皮跟明姜自荐：“奶奶若是不嫌弃，奴婢家里的小子倒是到了年纪，只是府里一直不缺人，他还不曾进府当差，只偶尔给他老子跑个腿。”
赵丰原先在青州是在门房里当差的，常怀安来了一趟，看着常顾这里不太像回事，门房缺个管事，正好常太太要送人过来，赵丰家的又在常顾他们院里伺候，索性就把赵丰也给了他们。
“是吗？我看着赵妈妈年轻得很，你们家小子都到了年纪了？”明姜还真不知道赵家的情形。
赵丰家的陪笑：“奶奶又打趣奴婢了，奴婢都在府里服侍了三十年了，家里的小子今年都十九了，可不是到了年纪。”
十九，还比蛛儿小一点，明姜就有些犹豫：“蛛儿今年二十了……”
赵丰家的赶忙说：“也不过就大几个月罢了，这个倒在其次，只不知奴婢那个小子能不能入得了奶奶和蛛儿姑娘的眼呢！”
明姜一听也是，就说改日叫赵丰家的带着孩子来见见，又私下去问金桔和阿芷，她们早先在一个院里住过，也曾打过照面，阿芷就说：“赵家大小子啊，是个勤快嘴甜的，一口一个嫂子，看见我们在院里干活，总是抢着帮忙。”
金桔点头，也说：“勤快是真勤快，前日收拾院子他可没少帮着干活，一点也不惜力气，就是看着稚气未脱。赵妈妈管家甚严，家里三个孩子都管的很听话。”
这点明姜倒不担心，有她在，赵丰家的也不敢给蛛儿脸色看，又问：“赵家是不是还有一个儿子？”
“是，小儿子今年才九岁，中间还有个丫头，今年十三，就是如今在院里伺候的豆儿。”金桔答道。
这次来的小丫头里有个是赵丰家的女孩儿，明姜是知道的，听到这里就问：“这几个新来的小丫头，你们瞧着如何？”
j□j小丫头的事金桔并没参与，阿芷却会来指导几个小丫头针线，于是阿芷就答道：“豆儿显然被赵妈妈教的极好，她也最大，从不多话，眼活手勤；谷儿爱说爱笑，会哄人，难得的是不偷懒，奴婢和蝉儿蛛儿都很喜欢她；粟儿太腼腆，一说话就脸红，做活儿细，也慢；大米小米两个很机灵，可是爱偷懒，不然上次杜鹃也不会抓住由头教训她们，小麦这个丫头，人小心眼多，奴婢觉着还不大看得透。”
明姜听了只点点头：“劳烦姐姐再好好管管她们，蝉儿那里还有一个多月就要出嫁，恐怕没多少精力，要倚仗姐姐多些了。”又给金桔和阿芷道了辛苦，让小蛾装了些糖果给她们俩拿回去给孩子吃。
过了两天，赵丰家的果然带着两个儿子来给明姜磕头，明姜让蛛儿伺候着隔了帘子问了赵家大儿子几句话，又让人抓了一把糖给赵家小儿子吃，然后就让他们回去了。等人走了问蛛儿：“如何？”
蛛儿红着脸沉默了一会儿，说：“但凭奶奶做主。”明姜一笑，就把这事也定了下来。
她这里刚把两个丫鬟的终身大事定下，还没等送她们出去，常顾就回来说要收拾行装，第二日就要上船出海，把明姜弄了个措手不及。
148出海
“此去至少两个月,归期未定。”常顾看着明姜收拾东西,说道：“行装从简吧,刘大人让我们只当是战时,别当着是出海去玩,多带两套里衣，现在天越来越热,铺盖带薄的就成。”
明姜有上回的经验，收拾的也很快,等把东西找好了，让丫鬟们打包装起来，她和常顾携手去看鹏哥儿。鹏哥儿刚吃饱了，正躺着昏昏欲睡，无良爹娘来了，你掐一把，她捏一下的，把鹏哥儿搅和得睡意全无，瞪着黑溜溜的大眼睛左看看右看看。
常顾手里拿着拨浪鼓晃荡着逗他，他拿到左，鹏哥儿就往左看，他拿到右，鹏哥儿又跟着看过去，常顾哈哈直乐：“你看他，左歪右歪的，张着嘴瞪着眼睛，傻乎乎的真好玩。”
明姜拍了他一下：“你才傻，不许说这个！”自己去叫鹏哥儿，“鹏哥儿真聪明，知道爹爹逗你玩呢，是不是？看你爹爹傻乐的模样。”
常顾颇有些酸意：“你向着他他也听不懂，何必呢！”
“谁说他听不懂？你怎知他就听不懂？”明姜故意和常顾作对，“鹏哥儿小乖乖，在家里好好的陪着娘，让你爹爹出去做他的事业去吧！咱们不要他，好不好？”
鹏哥儿眨眨眼睛，又伸了拳头要舔，明姜抓住他的手，常顾却笑出声来：“原来你是舍不得我走。”
明姜不看他：“谁舍不得你了？巴不得你走了，省得你在家添乱。”鹏哥儿舔不到拳头，两个正在闹别扭的爹娘又不让他睡觉，忍不住哼唧起来，明姜赶忙松了手，“鹏哥儿乖，可不许哭啊。”
常顾也不敢再去捏他的小脸蛋，这小子哭起来非常难哄，于是就只得拉着明姜出去：“他准是困了，让奶娘哄他睡觉吧。”两个人走到院子里，太阳恰巧在此时落下了山，满天都是红色的霞光，常顾拉住明姜的手低声说：“家里辛苦你了。”
明姜摇摇头：“不用惦记家里，这么多人在呢，我们母子没事。只是你出去了不许逞能，一定要保重自己个儿。”
常顾点头：“我知道，我会的。家里若有什么事，你自己办不了，可去胡家或者牛家求助，别怕欠人情，这都是难免的，再说了，亲戚朋友都是要这样往来才更亲近。”
“嗯，我知道了，你放心。”明姜也点头答应。两个人又携手并立了一会儿，才一起回房歇了，第二日一早，明姜起来送了常顾出去，又让王管事管束下人安守本分，不许他们出去惹事，然后就关起门来过自己的日子。
常顾冷不丁的一走，明姜心里不免空落落的，好在如今有了鹏哥儿，她每日里得了闲就去看鹏哥儿，若是鹏哥儿在睡，她就回书房去整理先前拿到的杨先生的文稿，荒废了近一年，有些东西又要重新整理了。
五月里先放了蝉儿出去到金桔那里待嫁，等到她出嫁那日，明姜还特意放了蛛儿、小蛾、小虹她们出去吃喜酒，只有乌鹊留下来带着谷儿、粟儿伺候明姜。小蛾小虹回来说蝉儿穿着嫁衣好看极了，跟桂生两个很是登对，酒席是李二嫂帮着做的，也很体面，明姜听了自然高兴。
