小院里的下人们看着主子忙碌，知道二爷要先去登州，二奶奶却一时半会不能去，就不免有人动了心思。自从这位二奶奶嫁进来，和二爷两个好的就像一个人，太太又肯给二奶奶撑腰，她们这几个常府里的丫鬟，几乎连正房的门都没进过，更别提在两位主子跟前露脸了。
年岁小一些的如乌鹊、杜鹃也还罢了，黄莺的母亲又是府里的管事娘子，也并不在这上头留意，只想混到了岁数，得了恩典放出去自行婚配，只有新燕，今年已经十六了，又自恃生的比旁人颜色好，心里的打算也多。
黄莺和她从小在一处当差，情分比旁人深些，两人又同住一屋，看出了一些新燕的心思，一开始只是侧面敲打她几句，说：“咱们二奶奶真是命好，投胎到了那样好的人家，到了出嫁又是嫁的从小一起长大的二爷，两人情分又深，又得咱们太太看重，真是让人羡慕。”
新燕随口附和，并不多说什么。黄莺不好说的太深，冷眼看她也没有惹祸的机会，也就把这事放下了。谁知有一日二爷回来，恰巧蛛儿和小虹陪着二奶奶去了太太房里，蝉儿肚子痛去了茅厕，小蛾也不知去了哪，房里无人，新燕瞧准了这个机会，跟着二爷进去，又是送茶又是端水的献殷勤，被随后回来的蝉儿冷眼看了几眼。
后来二奶奶回来也并没说什么，小蛾挨了刘嫂子一通训斥，她们四个也被刘嫂子叫去不轻不重的说了几句。刘嫂子是从小就伺候二奶奶的，平日人倒是和和气气，可话头上却刺人：“姑娘们都是自小入府伺候、受过□的，旁的话原也不用我来说，谁人该当是什么活计，就是什么活计，这奶奶的屋子该不该进，让没让进，大伙心里都须得有数，不然万一有个什么，哪里说得清楚？”
“咱们奶奶性子好，想来姑娘们也看在眼里的，可做奴婢的，却万不可看着主子性好就大意起来，这哪里是做奴婢的本份？”刘嫂子说着话，脸上还带着笑，逐一扫视她们几个。
新燕脸胀的通红，忍不住出言分辩：“刘嫂子，我不过是看着蝉儿姐姐不在，怕二爷口渴才……”
刘嫂子笑眯眯的出言打断：“蝉儿也没出了院子，你怎么也没去叫她一声儿？我还没问你呢，奶奶房里的茶叶放在哪，你是怎么知道的？”
这话实在刺心，新燕背上起了一层冷汗，低头答道：“前日在耳房，我帮着小虹看茶炉子看见的。”
刘嫂子还是一脸淡淡的笑：“唔，新燕姑娘有心了，就帮着看了一回茶炉子，连二爷喜欢喝什么茶都记住了，真是聪慧。你放心，奶奶并无责怪之意，还夸你有眼力见呢！我今日找几位姑娘，也不过是想提个醒儿，这院里的差事奶奶都是安排过的，谁人该当做什么也都有数，这样万一出了差错也好落到人头上，免得到时互相推脱，难分权责。”
黄莺低着头，面上恭恭敬敬，心里却明白，这是奶奶要借这事立威了。早先奶奶不理会她们，是因为她们老实本分，也惹不到奶奶的眼，可新燕这回自己撞上去，奶奶再好性儿怕是也忍不了了。没见今日刘嫂子就差说一句“不该你管的事就别管”了吗？
刘嫂子说完了就起身出了院子，新燕捂着脸奔回了房里，黄莺犹豫了一下，还是跟了进去。“悄声点吧，刘嫂子刚说完你就回房里哭，莫非你想让满院子人都知道你委屈？”
新燕捂着脸伏在床上呜呜的哭，听见黄莺这样说，更觉委屈：“莫非我自己躲在房里委屈也不成了？说是安排了差事，可我们几个有什么差事？不过是日常打扫厢房，闲着做做针线，算什么正经差事了？”
黄莺赶着让她悄声，她还是说了出来，惹得黄莺频频往窗外看，就怕给人听去。最后等她说完再也忍不住：“这是多少人都求不来的清闲差事，你有什么可委屈的？奶奶一丝一毫也没克扣过我们，吃的用的都与蝉儿她们一般无二，身上却不需担什么干系，你还委屈什么？”
新燕语塞，只捂着脸不停哭，黄莺叹了口气走到她旁边坐下：“做人得知足，咱们生来就是奴婢的命，能有今日已经是前世修来的福分了，你还想求什么？在这院里太太平平过两年，到了年纪放出去过自己的日子岂不是好？”
“那是你，我哪里能和你比？”新燕已经哭的开始抽噎了，“你有能给你撑腰的老子娘，我呢？府里若是不管婚配，回去还不知被我那后娘卖给哪个糟老头子！”
黄莺也知道她家里的景况，只能安慰几句，“咱们是家生子，你后娘再不喜欢你，也不敢卖你出去的。”
新燕坐起身来，一脸泪痕的看着黄莺：“你不知道，她现在就算计着等我到了年纪，要把我许给张管事的大儿子呢！”张管事的大儿子是马房喂马的，样貌长得丑不说，年纪也大，先头娶的媳妇难产死了，还留下两个七八岁的孩子。
黄莺皱眉：“她倒敢算计，主子还没发话呢，她就连人都想好了？”
新燕点头：“你又不是不知道，她姐姐早先伺候过太太，在太太那里能说上话，到了时候太太答允了，难道奶奶会替我出头？我总不能眼睁睁这样坐等，我不想出去！”
黄莺的眉头越皱越紧：“所以你就另打了主意？新燕，咱们姐妹一场，你听我一句劝，咱们府里，自老太爷老太太在的时候起，就没有有名分的姨娘，更别提庶出的少爷小姐，这可不是什么好走的路！”
新燕紧咬着嘴唇，犹豫半晌，回了一句：“虽没有有名分的，可前院不是还有莲儿、桂儿两个么？”
“你想像她们一般做爷们的玩物？”黄莺太过惊讶，这话一出口立刻捂嘴，然后又拉着新燕劝：“你又不是不知道，她们是太太买回来就为了伺候老爷的，防着老爷像在平江时候那样常出去。这还是太太年岁大了才有这个打算，若是从前，你见太太容下了谁了？”
新燕的眼泪又下来了：“我知道，可我想不了那么远了，我只想多过几年好日子，哪怕到时候就死了，也比回去被后娘卖了的好！再说二爷这次要去登州，奶奶暂时不去，总要安排几个人过去侍候，我不往前凑凑，奶奶哪里想得起我来！”
黄莺无奈，帮她擦着眼泪哄她：“快把这糊涂心思放下吧！你没见二爷跟奶奶好的一个人似的？眼里哪看见过旁人。即算是要遣人去侍候，还有蝉儿她们呢，哪里轮得到你？你若是再这样糊涂下去，不说连不连累旁人，就是你自己，只怕也难在这院里再呆下去，你想想，若是二奶奶恼了，谁会为了你去惹奶奶不快？必是要赶了你出去的！”
新燕本就是心里没什么成算的，给她这样一吓，也有了畏惧，倒真的老实了起来。
明姜听了金桔的回报，也没太放在心上，“敲打过了就行了，过几日二爷走了，她自然就会老实下来，至多等我们去登州的时候不带着她就完了，倒不必紧张太过，让人看了笑话。”接着就把这事丢开，一心给常顾准备行囊。
113离别
临走前一天,明姜和常顾在房里交待给他带的人,说完了又问：“你看要带哪个丫头过去服侍？”
常顾听她语气忽然变得漫不经心,就转头瞄了她几眼,然后忽然嘻嘻的笑：“都行啊，你说带谁就带谁。”
明姜小脸立刻绷紧了：“我这里人手不够，没人能给你带去。”
常顾忍着笑,继续跟明姜歪缠：“可有一个人我很想带着,你能不能割爱？”
明姜眼珠子都瞪圆了，旁边立着侍候的蛛儿看这场景心惊肉跳的，给小蛾使了个眼色,两人悄无声息的就退了出去。走到门口就听自家姑娘答了一句：“你敢！”
然后是姑爷的大笑声,蛛儿才松了口气，八成是姑爷在和姑娘说笑呢,领着小蛾到廊下去坐了，预备着姑娘叫她们好能即刻进去。
常顾伏在小几上哈哈笑了半天，把明姜笑得越发恼了：“笑什么？我告诉你，甭想打我跟前人的主意！”说到这忽然有点委屈，眼圈儿慢慢红了。
笑够了的常顾抬起头擦擦笑出来的眼泪，才发现明姜眼珠儿都红了，赶忙凑过去拉着她哄：“我逗你玩呢，你还当真了？”明姜生气，推了他一把，他就直接把明姜硬揽进了怀里，低头在她耳边说：“你都没问我想带谁呢！”
明姜更生气了，使劲挣扎，常顾却抱着她不让她动，接着自问自答：“我就想带着那个叫明姜的小丫头。”明姜愣了一下，然后扬脸瞪着常顾不说话。
常顾看她鼓着两颊两眼明亮的看着自己，心里的不舍越发重了，低头在她脸颊上亲了亲：“这一去还不知多久，我真舍不得你。你放心，等那边安顿好了，我立刻就回来接你。”然后将明姜的头按到自己肩头，他也把脸埋到明姜颈间嘀咕：“谁稀罕什么别的丫头啊！”
明姜靠在常顾肩头，心里的恼怒已经消失无踪，取而代之的是强烈的不舍和不安。这些日子借着忙碌，明姜一直不愿去想常顾就要走了的事情，她并不担心常顾离了家在外面会胡闹，这点信心她还是有的。她担心的是不知何时登州那边才能安定，接自己过去，更担心公婆临时反悔不让她去了。
