珍馐传 (寒烈)

　　方稚松睇了弟弟一眼，“需得黎明即起，查验了账册，再到各个行号去检查库存，看哪些个料子销路正好，哪些已然滞销。回来后需得想了对策出来，拿与掌柜商量。再没有睡到日上三竿才起这等好事。”
　　方稚桐闻言轻笑，“大哥忒小看我了。大哥做得到，我如何做不到？”
　　方稚松颌首，“那便先随我去巡店罢。”
　　这一上午，方氏兄弟二人便在方家的绸缎行里度过。
　　方稚松先带着弟弟认识了行号里的掌柜账房与伙计，叫他在一旁看着，自己则叫掌柜的取了如今市面上卖得最好的料子来，一一摊在柜台上头讨论。
　　“兼丝布、浇花布、三梭布仍是日常卖得最好的，兼丝布着色牢固长久。既挺且软；浇花布朴素大方，色调明快，最宜制成包袱背面儿，头巾门帘儿；三梭布光洁细密，精软透气。尤以丁娘子织的飞花三梭布质地最佳，每年都贡至禁中……”方稚松细细地讲解给在一旁的方稚桐听。
　　方稚桐听得大是诧异，想不到这其中还有这许多讲究。
　　方稚松一见弟弟面上露出略略茫然的表情，便晓得自己这样说，他大抵除了看出颜色不同，仍是一片茫然。
　　遂叫弟弟自己伸手去摸一摸帐台上三种不同的布料，“说说看，有何不同？”
　　方稚桐不敢大意，晓得兄长有心考一考自己，便上前去将每匹料子都拈在手里，慢慢地在指间摩挲片刻，又凑到眼前，认认真真地反复看了，这才斟酌着道：“兼丝布的经纬，仿佛不是同一种纱线，所以织在一处，才既挺括，又柔软……”
　　方稚松不由地点点头，方稚桐得了兄长鼓励，愈加认真。
　　两兄弟在绸缎行里直待到日头偏中，方稚松留弟弟在店里吃饭，方稚桐婉拒，“我还要去先生家中，如今已晚了，下次罢。”
　　遂辞了兄长出来，先带着奉墨去了庆云山庄，拜谒先生东海翁。
　　老先生如今年事已高，自夏季病了一场，精神头远不如从前。因四名入室弟子，皆中了举人，谢停云甚至得了解元，一时又名声鹊起。除了来山庄门前求字的，如今又多了许多想要拜师的。老先生不堪其扰，只好叫门上的除了家人亲友与几个弟子，一概不予招呼。
　　方稚桐见了先生，先关心先生的身体，随后将自己打算明年开春赴京赶考的事讲与先生。
　　老先生微笑，“你们四个都是有机缘的，能同时中举，虽是意料之外，却也是情理之中的事。你既然有心百尺竿头更进一步，为师由衷感到高兴与自豪。”
　　顿了顿，又道：“只是科考仕途，不可强求，为师这里，也没有什么能再教你们的，便送你端砚一块，预祝你杏榜得中。”
　　师徒二人小叙片刻，方稚桐观先生略有倦色，便辞了老先生出来。
　　奉墨背着新得的端砚，小声问：“少爷，现下往哪里去？”
　　方稚桐望了望天，“该吃午饭了。”
　　奉墨忙笑嘻嘻道：“小的知道缸甏行新开了间馆子……”
　　方稚桐拿扇子轻敲奉墨肩膀，“就你话多，还不在前面带路？”
　　奉墨忙应了，在前头带路，领着少爷出了景家堰，过了谷阳桥，往缸甏行而去。待行至巷中，看见一旁沿街的绸缎庄门楣上头“瑞祥绸缎庄”的字号，微一挑眉。
　　奉墨见了，在一旁掩了嘴笑。
　　方稚桐横了他一眼。奉墨也不惧他，自引了他到珍馐馆门前，“少爷，就是这家了。”
　　




☆、66第六十五章 一祸又生

　　方稚桐在门外伫足,抬眼望去，珍馐馆三字落入眼帘，一如那记忆中的少女，总能不经意间教他惊艳。
　　方稚桐抬足跨进门去，静候在大堂里的招娣忙上前招呼，“客官里边请。请问客官几位？”
　　“两位。”方稚桐随着招娣来在靠墙的一张桌子前头,一幅苍山暮雨，秋意朦胧的泼墨山水画挂在墙上。
　　“两位请坐。”招娣取了菜单来,轻轻摊开放在桌上，“请先点菜。”
　　这时有人召唤招娣结账,招娣走了开去。
　　奉墨望着招娣高壮的背影，耸了耸眉，“余家小娘子的丫鬟,倒仿佛比她吃得好似的。”
　　丫鬟比小姐高壮圆润，反倒是小姐显得瘦刮刮的。
　　方稚桐瞪了奉墨一眼。亦珍所经历的，放在旁的姑娘家身上，怕是早就被压垮了。偏偏她一个人，咬牙独力支撑下来，如何还能胖得起来？
　　奉墨做了个“小的说错了”的表情。
　　方稚桐轻轻翻开珍馐馆的菜单，从中仿佛能看得亦珍的全情投入与勤勉努力。
　　这世上，放着享受荣华富贵的捷径不走，愿意一手落脚，胼手胝足，自食其力的女子，不是没有，却少之又少，因此显得弥足珍贵。其他的，便像是他屋里的奉池，一门心思想与他为妾，好从此享受富贵，不必再伺候人。
　　奉池并没有错，追求富贵，本就是人之常情。只是，他不喜欢这样的女子罢了。
　　这时招娣返回桌前，手里执本小册子，拿着后头裹了油纸，只露出前头一点点尖角的黛条，询问：“两位客官想吃点什么？”
　　方稚桐指着菜单，点了两个冷菜，两个热炒，一个汤，另点了二色点心。
　　招娣复述了一遍，送上热茶与两小碟儿冷碟儿，便带着小册子，往后头厨房去了。
　　“小姐，三号桌一份儿桂花糖藕，一份儿凉拌鸭脯丝儿……”招娣将点菜的的单子从小册子上撕小来，交到亦珍手里，又压低了声音道，“是方少爷主仆。”
　　亦珍先是一愣，随后心里泛上一点难以言喻的欢喜，又即刻强压了下去，挥挥手叫招娣回外头大堂照应，自己与汤妈妈在后厨烹制菜肴。
　　汤妈妈拿干净筷子夹了一截儿桂花糖藕出来，在专切熟菜的砧板上头切成一样厚薄的薄片，盛在细瓷荷叶盘里，然后拿杓子舀了一杓浓稠甜蜜的桂花糖汁浇在糖藕上头。又取了熏好待用的鸭脯，撕成细细的丝儿，撒上白芝麻，香葱末儿，与各色调料，最后淋上一勺花椒油，拌匀了盛在盘子里，一并装在托盘中递出厨房去，由招娣端到方稚桐桌上。
　　奉墨老远便闻见凉拌鸭脯丝儿的香味，不由得咽了口口水，“少爷，小的原还不觉得，可这一闻见味儿，忽然便饿了。”
　　等菜吃到嘴里，桂花糖藕也还罢了，单说这凉拌鸭脯丝儿，那股子芝麻香葱与花椒油混在一处的香味，在齿颊间说不出的好吃，简直教人恨不能连舌头都一并吞下去。
　　两主仆正用饭用得身心愉悦，倏忽打外头来了个形容猥琐的矮瘦男子，先探头探脑往食铺里瞅了一眼，见有三两桌客人，看起来俱是斯文有礼的，并无衙役班头，这才一抬脚进了食铺。
　　进得大堂，这矮瘦子也不理招娣的招呼，先大摇大摆地在堂间儿里四处摇头晃脑地看了看，一副品评估量的模样，随后慢慢走到帐台跟前，对着帐台内的汤伯道：“你们东家呢？喊你们东家出来！”
　　汤伯见此人面相不善，进门来气势汹汹，便有些不喜，却不好露在面子上，这时听他一问，只赔笑道：“不知客官有什么事？与小老儿说也是一样的。”
　　那矮瘦子将一双吊梢眼一竖，尖了嗓子道：“你这老货！打量大爷不知道你不过是个奴才么？！这事儿是你这老东西能做得了主的么？！赶紧去把你家东家叫出来，若是怠慢了大爷，往后没你的好果子吃！”
　　竟是一副杵倔横丧的腔调。
　　方稚桐听得眉头一皱，慢慢地放下了手中筷子。
　　另两桌客人看有人上门寻事，不想留在是非之地，忙结帐走了。
　　矮瘦子眼角余光瞥见只余方稚桐主仆仍在店中，也不惧他，只管大咧咧一撩袍子，大马金刀地坐在店里，将二郎腿一翘，“还愣着做什么？当心惹恼了大爷，叫你这老东西吃不了兜着走！”
　　招娣在大堂与后堂之间的小门处站着，一见这情势，便一转身挑了帘子进了后堂，来在厨房里，招手将汤妈妈叫到一边。
　　汤妈妈将摘了一半的银芽放下，湿漉漉的手在围裙上蹭了两蹭，走到招娣跟前，打趣，“可是在外头站得累了，换妈妈出去替你站一会儿？”
　　招娣在汤妈妈耳边轻轻道：“外头来了个矮瘦子闹事，吵着要见东家。”
　　汤妈妈胖胖的脸上掠过一丝不安，朝后瞄了一眼正在调制梅汁的亦珍，见小姐并不曾注意自己和招娣，便摘了身上的围裙，挂在厨房门旁钉着的一排挂钩上，随后与招娣一道出了厨房，来在前头铺子里。
　　招娣将坐在帐台前头的猥琐矮瘦子指给汤妈妈看，耳语道，“就是他。”
　　汤妈妈遥遥看去，只见那人一头乌苏油腻的头发，带着一顶崭新的襥头，穿一套九成新的赭色地子织卍字不到头暗花缎子盘领衣，翘着脚露出下头一条深蓝色的罩裤，以及一双旧薄底四缝皂靴，显得极不搭调。
　　汤妈妈眯了眯眼，待瞧仔细了，不由得暗道一声不好。
　　这厮汤妈妈买菜时曾经见过，乃是县里出了名的泼皮吴老二，顶会胡搅蛮缠撒泼打滚，一向是为非作歹敲竹杠的货色。前几年因敲竹杠不成伤了人，大抵是逃到外县去了，销声匿迹了好一阵子。