魏文帝同意了太子萧明昭的提议,宫人很快就前去准备相关的事宜,由帝王亲自决定此次参加冬狩的人马的组队情况。
因萧明昭的点子,惹来了很多的争议,参加冬狩的大都是年轻的将领与臣子,只是这组队一说却很是麻烦。朝堂上关系错综复杂,党派之争也多,组队如果一个不慎,只怕要窝里反了。
魏文帝与后宫的几位妃子商议了许久,终于定了下来。
宫人高喊道:“第一队由太子领队,随行人员有右仆射叶大人、常侍郎、九公主。。”
扶摇听到自己的名字后,眉尖一皱,看向主座旁的荣贵妃,荣贵妃掩口与帝王说笑,很是妩媚动人,不曾注意到,反倒是一旁的萧琉璃很是冷艳高贵地看了她一眼,说道:“恭喜妹妹与太子殿下一组,太子殿下骁勇善战,右仆射叶大人与庐阳范氏的公子等人都是惊采绝艳之辈,你们组实力强悍。”
扶摇一言不发,且不说今年太子出了这样刁钻的点子,光是她也要参与冬狩就很是奇怪,何况要与太子萧明昭一组,还有庐阳范氏的公子范遥,那位公子可是与太子妃叶惊鸿从小青梅竹马的,叶慎之对太子不满已久,这一组看似实力强悍,实则内忧外患,极有可能窝里反。
扶摇看向那位年轻的右仆射大人,若是萧明昭有什么举动,她可以借助此人的力量,怕就怕有人惦记着一网的鱼。
宫人继续报着第二组的名单,四殿下萧清隽,带着萧琉璃,凤岐,还有一些世家大族的翘楚组成了第二队。第二组不论是萧清隽,还是凤家公子,就连萧琉璃都是不容小觑的,如此看来,第二组的实力更甚第一组。
第三组是萧璧华带着萧宝眷,萧凌霜等人,看样子实力不如第一组、第二组。
最后一组是远定侯带着一些庶族的将士,虽然庶族不如世家大族,但是不可否认,这些出身行伍的将士实力远胜宫里养尊处优的皇子与一些世家公子。
四组一确定,气氛便紧张了起来。无论是为了荣耀还是声名地位,帝王权威之下,众人都是要拼足了劲,为自身谋往后的荣华。
扶摇与萧琉璃等人连骑装都来不及换,便各自组队出发。
今年,冬狩的任务是猎杀飞禽走兽,活捉一头赤尾狐。赤尾狐小巧玲珑,快如闪电,一身是宝,是极难捕捉的。
随着一声响箭,冬狩正式开始。四队人马如同离弦的箭飞向围场的林中,扶摇驾马走在最后,抬头看着天,感觉似乎还有一场风雪即将到来。
太子萧明昭的队伍有30多人,全都是全副武装,英勇善战,队伍很快就进入了白雪覆盖的深林之中。雪后难行,四队很快就分散了开来,扶摇抚摸着马儿的脖子,勉强跟在队伍的后面,她在找时机脱离队伍。
正在这时,一行人从前方拍马转头行来,扶摇勒马,只见当前一人正是那位年轻的右仆射大人。
叶慎之快速地驾马行来,勒马说道:“公主,太子殿下带着一队人马前去狩猎,属下奉命前来保护公主。”
扶摇愣住,萧明昭兵分两路前去狩猎说的过去,可派人来保护她?
一人从叶慎之的身后转出来,正是先前扶摇所见穿着藏青色锦袍绣有仙鹤朝阳图的公子。
“子墨,我们还是和公主先前往雪山,那里是赤尾狐出没的地方,我们在雪山等候太子殿下。”那人开口说道,对着扶摇点头含笑。
扶摇浅浅一笑,算是回礼。
“叶大人自行行动吧,这冬狩,扶摇是帮不上忙的。”扶摇对着叶慎之说道。
叶慎之的目光比往日里还要深邃,也不知这位右仆射大人是如何想的,竟弯身牵起了扶摇坐骑的缰绳,说道:“公主,这围场看似平静,实则危险至极,公主不可单独行动,就请公主与我们一起前往雪山,探寻赤尾狐的踪迹。”
萧明昭此时的心思都在高祖的那柄弯刀身上,虽然极高兴能与扶摇一同狩猎,可这终究不是儿女情长的时候,这位殿下也是分得清轻重的,当下决定兵分两路,一路由他带领去狩猎,一路由叶慎之带领去抓捕赤尾狐,顺便吩咐叶慎之保护着扶摇。
叶慎之虽然知晓抓捕赤尾狐是个吃力不讨好的任务,但是想到能照顾扶摇,便立马应允。
扶摇见此状况,点头,淡淡地说:“那就麻烦叶大人了。”
一行人不徐不慢地朝着雪山进发,寻找雪山赤尾狐的踪迹。
第三十章 生变
林中白雪皑皑,众人策马从雪地上行过,大雪压弯了林中的树木,马蹄声惊的青绿色的枝叶上白雪簌簌下落,落得众人一身。
扶摇高坐在马上,看着眼前的雪景,不知怎么的就想起了那年大雪。那个冬天,她偷偷跑出冷宫,宫里的楼台亭榭被白雪覆盖,一片雪色迷茫之态。她穿着无法御寒的棉衣走在雪地里,饥寒交迫地穿梭在红梅林中,有白雪簌簌下落,落进她的颈脖里,冰寒一片。
年少的凤岐远远走过来,脱下身上的厚厚狐裘给她披上,牵着她冰冷肿的像馒头的手走过茫茫雪地。
“公主,小心落雪。”叶慎之暖暖地出声提醒,扶摇抬眼,有落雪从头顶上的树枝上落下,落进她微微空茫的眼瞳里。一只手凭空出现,遮住了她眉眼之上的天空,映下一片斑驳的暗影。扶摇回过神来,冰雪已经融化在眼睫,叶慎之有些不自然地收回替她遮挡风雪的手,两人不知何时已经并马而行,靠的极近。
扶摇抓紧手中的缰绳,也许是冰雪融化在眼中的缘故,她只觉双眼酸涩,她偏过头去,策马上前,雪簌簌地下落,她想起那年的大雪。
那年,她伤心至极,一句话也不愿多说地转过身去,她知晓他大病初愈,即将远赴凉州,她只是伤心,若是对她无情,那么这些年的呵护为的又是什么?
她站在海棠树下,站了许久许久,而他依旧离开了,无人知晓,那时的她只是茫然无助,若是他走上前来,握住她的手,她会不顾一切与他远赴凉州。
大约这便是命数。再也无人会牵着她的手,带着她走过茫茫雪地,纵然是眼前这位年轻有为的右仆射大人,也只是在落雪时替她遮挡一下风雪而已。
扶摇神色空茫起来,一言不发地策马上前,叶慎之看着一步之远的女子,有种力不从心的感觉涌上心头。这样近的距离,他却觉得他们之间离得很远很远,似乎远在天涯与海角。
“子墨,前方无法骑马而行了,若是有赤尾狐在附近,会被马蹄声惊动。”范遥从队伍前方策马奔来,说道。
叶慎之点头道:“吩咐所有人下马,留下两人看守马匹,剩下的人徒步前进。”
说完,叶慎之下马开始安排。跟随叶慎之除了两个心腹,其余的都是其他世家的公子。叶家与庐阳范氏都是四大世家之一,有这两人在,其他人也都服于安排。不一会儿功夫,众人就分散了开来,在附近探寻赤尾狐的下落。
扶摇已经知道先前见到的世家公子就是庐阳范氏中最负有盛名的范遥,今日一见,果真有几分不同于常人的气度,难怪叶惊鸿那样的绝色美人也芳心暗许。
众人这一分散,扶摇身边就只剩下叶慎之,范遥等人。
“公主,我们去前方探寻一下赤尾狐的踪迹吧。”叶慎之说道,那厢,范遥已经领着两个心腹去了另一个方向。
扶摇观察着附近的地形,叶慎之选的是个极好地方。这里远离了树林,所见都是茫茫雪地,有任何的风吹草动都能看见。扶摇心思一动,她原本想借助这位右仆射叶大人的身份来避开可能出现的各种意外,只是如今见到范遥,她改变了主意。
扶摇裹紧披风,朝着山上走去。
“公主去哪里?”叶慎之看了一眼不远处的范遥,有些急道。
扶摇看了眼山顶,没有说话。叶慎之瞬间明了,见她一个弱女子,在雪中走得飞快,顾不上范遥,立马跟上。
“你不要跟着我,去与范遥汇合吧。”扶摇没有回头,风扬起她拢在披风里的青丝,她裹紧披风,踩着积雪,往山上走去。
“公主--”叶慎之见她披风及地,沾满白雪,穿的又是深宫内院的锦缎绣鞋,这雪地里走得时间长,只怕双脚都会冻僵,心里一急,直接伸手拉住了她的手。这一碰触,两人都微微一愣,扶摇面色一冷,说道:“放开。”
这位右仆射大人常年习武,掌心还有细细的茧,无意拉住了扶摇的手,却是愣住了,掌心的小手冰凉柔软,叶慎之只觉掌心都冒汗了,慌乱中放开,说道:“公主常年生活在内宫,不知晓这荒山雪地的危险,我们还是不要单独离开,免得惹来事端。”
叶慎之话说的直白,扶摇缩回手,面色依旧如同冰雪。叶慎之说的极对,只是今日,她只想一人静静地走过这雪地,与其他无关。
“叶大人还是回去吧,这里是赤尾狐出没的地方,只怕不少人都会前来,若是无意中撞见了太子妃与范家公子在一处,又要惹来闲话了。”扶摇看了一眼山上隐约可见的白雪与青翠松树,戴上披风的帽子,继续上山。
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