“皇上。”如福身的一瞬间，正瞧见桌上墨迹还未干透的画卷。
“如，来。”皇帝轻哂，满面笑意：“朕方才兴之所至，提笔为怜贵人画了这一幅扇舞图。你看看如何？”
走上近前来，如垂首仔细的看着，赞不绝口：“皇上的丹青出神入化，将怜贵人的曼妙的身姿画的这样婀娜。且将怜贵人的笑容勾画的这样活灵活现，仿若真人就在眼前，跃然纸上，当真是用了心的。皇上必然很喜欢怜贵人的舞姿吧！”
皇帝贴近如，温热的气息扑面而来，却带着丝丝缕缕薄荷的凉气，略微苦涩。“朕不过是兴之所至罢了。若论美貌，怜贵人怎及朕的如？瞧你这样小家子气，拈酸吃醋的可爱。”
如转过身，凝视着皇上的那个瞬间，眼眶便泛起了红意。
“怎么了如？朕不过是跟你玩笑几句，怎么哭了？”皇帝用双手，轻柔的拂去如眼尾的泪水，缓缓的呵着气，似乎要将那忧愁吹散进风里。“瞧你这般委屈，朕心疼。”
“不是的，皇上，不是。”如忍了又忍，还是抑制不住自己的难过。“不是那些。”
“那是什么？”皇帝的口吻，犹如哄孩儿一般的宠溺：“你告诉朕，究竟是怎么了？”将她揽进怀里，用力了怕她会疼，不用力又怕她感觉不到自己的用心。
如哽咽的说不出话来，只觉得贴在龙袍上的肌肤刺刺的有些疼。许是给那龙鳞金线硌着了：“臣妾刚从永和宫过来，御医说庄姐姐的身子愈发的不好了。许……熬不到入冬了。”
“什么？”皇帝愕然，方才的喜悦一扫而尽：“怎么会这样。都怪朕不好，忙于朝政，忽略了庄妃。”
“皇上，臣妾心里难受。”如索性在皇上怀里哭了个痛快。唯有这里才是让她觉得温暖和安全的地方。“求皇上恩准庄妃姐姐离宫，带着笑薇去白云庵住上一段日子。臣妾心想，姐姐必然是不图宫里的这份儿热闹了，也就图个清净。”
抚摸着如的背脊，皇帝心中也是万千感慨，这些年对庄妃他也不是没有动情的。且说自从玉妃薨逝，也唯有庄妃能与如说上几句话。他也不愿意看见如这样难受。“朕会点一对骁骑营的侍卫，护送庄妃与固伦公主去白云庵，其余的事宜，都照你的心意办。”
“谢皇上，谢皇上。”如不住言谢，泪水打湿了皇上胸前好大一片。敛去了泪水，如重新扬起明亮的眸子：“臣妾失仪，让皇上难受了。”
“傻丫头。”皇帝抚摸着如肩头，动容道：“朕从来就喜欢这样的你，嬉笑怒骂都来的特别真实。何况素春也是个可怜的人，朕心里也总觉得对不住她……和你一样难受。”
如凑在皇上身前，柔柔道：“有皇上心疼，臣妾与姐姐有皇上这样的宠爱，已经足够了。”这样抱了好一会儿，如觉得双腿都站的有些麻木了，才想起钟粹宫还有一摊子事儿等着她去权宜处置呢，不免道了声乏，就从西暖阁退了出来。
临走前，如不经意的又扫了那幅画，怜贵人舞扇子的模样，果然撩人入心，否则何以皇上会画的这样传神呢。
到底是女子，明知道夫君是天下至尊的男子，也会希望他有那么一点点的“一心一意”。
转到钟粹宫的时候，如才发觉连皇后也惊动了。
荷欢领着两个小宫婢，似乎已经等候了多时。“如贵妃娘娘万福。皇后娘娘吩咐奴婢领着您进去，请您随奴婢来。”
芩儿扶了如，跟在荷欢身后往里走，目光传递着心声：钟粹宫娘娘可比皇后熟悉多了，怎么要皇后身边的人来领路呢！
如当然明白芩儿的心思，微笑道：“姑姑从前就是这钟粹宫的掌事宫女，本宫诞下栾儿的时候，姑姑也回钟粹宫照应过一段日子。最清楚钟粹宫里里外外的，想必除了姑姑再无旁人了。皇后娘娘许是忘了。”
荷欢知道如贵妃不是为了让自己听才说这番话，饶是希望借自己的口舌说进皇后耳中去。大抵是如贵妃没有看穿自己的心思吧。纵然是伺候在皇后身边，荷欢也从来没有做过什么过分出格的事情，她唯一的心愿，便是能平平安安的出宫与家人团聚。
这么想着，她不知道怎么就顺嘴溜出了一句：“奴婢是奉命带着娘娘进来，旁的事儿当真一概不知。”
芩儿微微一滞，随即道：“也没有问你什么话吧，知不知道是你自己的事儿。”
荷欢一惊，悻悻的闭了嘴，再不敢多说半个字。直道拐进了南苑，荷欢才松了口气：“皇后娘娘在里面等着贵妃娘娘您呢。”
“嗯。”如淡漠的应了一声，待宫婢推开朱红的漆门，没有多想就走了进去。
“皇后娘娘万福金安。”如瞧见皇后气定神闲的坐着品茗，身旁是怜贵人陪着。安嫔与索绰罗氏各自别着脸跪在地上，像是没有看见如来一般，谁也不愿意挪动一下。
怜贵人待皇后对如贵妃说了声“坐吧”，才缓缓起身朝如行了礼：“方才与娘娘在养心殿遇着，这会儿又聚齐儿在这钟粹宫了，可谓有缘。”
“有缘又如何，本宫前来又并非与如贵妃叙旧。”皇后不悦的瞪了怜贵人一眼。
惊得怜贵人连忙收声，顺从的垂下眼睑，再不言语。
皇后这才满意，兀自看了看头顶的梁栋。“如贵妃可还记得这间厢房么？”
她这样一问，如才稍微注意了一下，这么看着，像极了从前朱佳氏悬梁自尽的地方。只是当年她没有怕过，现在又岂会惶恐不安呢。“厢房来来去去都是一个样子，左不过是主子里面的人不同，喜好不同，才有了这样那样的差别罢了。皇后娘娘何以这样问，臣妾实在不明白了。”
“本宫的失误，皆是从这间厢房而起。”皇后的口吻并不严苛，只是经历了许多载风雨，略显得沧桑浑厚。“当初你才入皇后，便逼死了绣女朱佳氏。她含恨而终，将自己挂在了这梁子下。”
索绰罗氏闻言，不由得冷颤着抬起头，惊恐万状的睨了一眼那横梁木，慌乱的捂住了自己的眼睛。
皇后不咸不淡的说：“当时要不是先皇后护着你，本宫又怎么会纵容你这样蛇蝎心肠的毒妇留在宫里。”
“造化弄人。”如频频叹息，却没有半分悔意：“若是再让臣妾选一次，对朱佳氏说的那番话，依然不会更变。恐怕皇后娘娘今日的教化，未必奏效。”
“好。”皇后隐隐透着杀意的眸中，忽然闪过一丝雀跃：“早知道你是不会顾念从前的种种。若是真愧疚，又怎么会安稳至今。本宫前来，只是要你如实交代，当初为何要令安嫔装扮成柳氏罪妇的样子，活脱脱的险些吓死本宫？你到底存了什么心思？”
第二百七十二章：激怒
如横眉，微微扫了安嫔一眼，忽然笑了出来：“皇后娘娘有何证据，是臣妾指使了安嫔吓唬您？不会仅仅是凭着安嫔红口白牙说的这番话吧？”
安嫔闻言，不由得抬起了头，怒气冲冲的对着如发难：“如贵妃娘娘，枉费臣妾真心向您投诚，三番两次的为您出谋划策，劳心劳力。您怎么能这样对待臣妾呢？是您吩咐臣妾替索绰罗常在‘醒醒酒’，时候竟然又将她打到遍体鳞伤来陷害臣妾。
臣妾不过是灌她喝了好些醒酒汤罢了。不错，臣妾承认，是想借着此事，树立臣妾的威信。可下手那样重，岂非是搬起石头砸在自己的脚上，分明是您要把茉蕊闭上绝路。”
一股脑的怨骂，如听得一清二楚，皇后自然也听得真亮。索绰罗氏更是不依不饶：“难怪如贵妃百般不肯替臣妾出头呢，原来皆是出自娘娘您的巧妙安排。不错，如贵妃您颇得皇上的爱重，位分有尊贵，膝下有固伦公主和五皇子固宠。只怕这后宫大半儿都要攥在您的掌心里了。
臣妾不过是才入宫的常在，没有子嗣之功，更不似信嫔那样，可以仰仗母家的光环。只是臣妾好歹有一股傲气，若是如贵妃不肯还臣妾公道，臣妾必然要请皇后娘娘替臣妾做主。皇上天纵英明，不可能被奸佞欺瞒太久，待到水落石出之日，敢问贵妃要以何等面目面对天下人？”
“好好的，说着说竟然是冲着本宫来了。”如抿着唇瓣，低头浅笑。云淡风轻的从容，让她看起来甚至有些淡漠的不近人情。“本宫的确是吩咐了安嫔替你醒醒酒，但她是灌了解酒汤还是笞打你板子，唯有你才清楚。”
笑里添了三份嘲讽之意，如平和道：“难道板子都打在你身上了，你还混沌的分不清那人出手的人是谁么！究竟是你真的喝的太醉了，还是这解救的法子根本不顶用呢？”
皇后清了清嗓子，蹙眉道：“索绰罗常在，你这些事等会儿再说不迟。本宫还未弄清楚，安嫔装神弄鬼的吓唬人这一桩，如贵妃要怎么解释。”
“怎么解释？”如对上了皇后的双眸：“数月前，四阿哥感染天花恶疾，臣妾忧心难耐，遣了身边最得力的芩儿姑姑亲自于阿哥所照拂。直至四阿哥病愈，芩儿姑姑才转回永寿宫伺候，这一笔帐何故皇后不提。
并非如心思浅显，非要旁人记挂着才好。皇后也不能以莫须有的罪名，强扣在臣妾身上吧？不念臣妾的好也就罢了，还要让臣妾万劫不复您才安心么？”
