亭子前自然是站着一个男人的，因为被撞破好事，又察觉到常乐有逃走的意图，他来不及穿好所有衣服，只是下身套好了中裤，上半身还光着，结实的胸膛上还残留着激烈运动留下的细密的汗珠。
这男人的面容算得上英俊，只是高耸的鹰钩鼻，略添加了一分阴鸷之气，浓眉深锁，眼尾上挑的桃花眼原该是勾人的，此时却充满了戾气。
他身份尊贵，出入宫廷原是平常事，亭中的女子不过是他一时的玩物，但宫中女子不可与男人私通，所以他也不得不避人耳目。这竹林隐秘，原本不该有人进来，但眼前这个宫女却无缘无故出现在这里，不由得他怀疑。
他原本想着，待确认这个宫女的身份，便将她处理掉，以免事情泄露。这宫中每年消失几个宫女，都是再正常不过的。
不过，这女人莫名其妙地将自己的眼睛遮起来的行动，却让他有点好奇了。
“你是哪一处的宫女？”
他阴沉着声音问。
即使看不见，这个男人散发出的危险气息也将她清晰地包围了起来。一种跟死亡接近的感觉，让常乐心跳如擂，深怕自己一个不慎，就涉足到什么宫廷秘闻之中，成为被杀人灭口的一员。
“我，我是长寿宫的宫女。”她竭力控制住声音，不让它颤抖。
长寿宫——男人微微皱眉——居然是太**里的人。
不过是长寿宫的又如何，看这宫女的穿着，必是下等宫女，一样也是命如草芥。
“我是太后亲自选入宫中的，今天是第一天，刚刚见过掌事院的顾嬷嬷。”
嗯？！
男人刚刚舒展开的眉头再一次皱起来，第一天入宫的宫女，还是太后亲自选的，却是有些棘手了。
不过这宫女为什么要特意说明这个情况？
他嘴角泛起一丝冷笑。
“你很聪明。”
故意说出自己身份的特殊，想是为了提醒他，作为太后亲选头一天进宫的宫女，她目前是比较惹眼的存在，若是出了事，影响必定不小。
好一个刁钻的女子！
“不过你以为这样就能保住自己么？你知不知道，我是什么人？”
男人冷笑着，一双桃花眼微微眯起。
亭子里的女人此时也已经穿好了衣服，就站在竹帘后面，透过竹帘之间的缝隙，看到了男人眯起的眼睛。熟悉男人性格的她知道，这是他动了杀机的征兆。
她不过是宫中一个卑微普通的女子，献身于男人，自然是为了荣华富贵，但如果在成事之前就被人撞破奸情，就会以秽乱宫廷的罪名被处以极刑。
杀了这个宫女，自然就能永绝后患。
“不！我不知道你是什么人！”
常乐大声地回答着男人。
“我既不知道你是什么人，你也千万不要告诉我你的身份！”她紧紧地捏着拳头，克制住因恐惧而不住颤抖的身体，“我将自己的眼睛蒙起来，就不能看见你的长相。”
男人微微一怔，嘴角的冷笑化为一丝好奇。
“你看不见我的长相，也不知道我的身份，那么今天这件事，你也无法对外宣扬。”他一面说一面一步一步地从台阶上走下来。
感觉到他的靠近，常乐紧张地往后退缩了一下。
“如果是别人，或许真的会放你一马。”男人薄薄的嘴唇邪气地上挑，“可惜，我并不是一个心慈手软的人。”
他此时已经走到了常乐的面前，距离她不过半臂之遥。
被他强烈又带有极大威慑的气场给压制住，常乐只觉自己寸步难移。
男人忽然一抬手，掐住了她的喉咙。
“不！”
常乐一把抓住他的胳膊，急急道：“我来这里，是受了别人的暗算，难道你不想知道那个人是谁吗？”
男人的手停顿在她的喉咙上，没有施力。
常乐的心仿佛绷紧的弹簧。
感觉到男人因为这句话而产生了一丝犹豫，她赶忙继续说道：“那个暗算我的人，才是真正的知情人。”
男人的浓眉深深锁起，眼中闪烁不定。
“那个人是谁？”
他终于问道，常乐心里的弹簧也猛然松了一下。
喉咙上的手放松了力道，她用力地喘息了两下，道：“我不知道她是谁……”
手指的力量猛然加大，喉结被压迫，传来一阵剧痛。
“但是我知道她的长相！”
喉咙上的力量没有再加大。
常乐知道不能再拖延，必须尽快让男人相信她。
“我第一天进宫，刚拜见过掌事院、尚宫局和尚仪局的管事姑姑们，回长寿宫的路上，带领我的宫女被人故意叫走，我迷路之际，有个宫女出现，为我指路，她中等身高，不胖不瘦，相貌带着些木讷。她告诉我往这边走，穿过竹林就能回到长寿宫。”
这大概是这辈子她说话语速最快的一次了，每个字都像是从舌尖上滚下来的，一点儿都没经过大脑。
男人观察着她的脸色。
被缎带绑住的眼睛，巴掌大的桃心脸，脸颊带着些肉嘟嘟，嘴唇翘翘的，红润鲜嫩，被他握在掌心里的脖子，细腻光滑。
这女人很年轻，似乎也很单纯，她的话不像是作伪。
“你说有个带领你的宫女，是谁？”
常乐忙答道：“是红璃，长寿宫的二等宫女。”
男人眉角微挑。
红璃，的确是金太后的宫女——眼前这个女人如果想撒谎，大可胡诌一个人名，既然说出红璃的名字，那么他只消向红璃求证，就知道她所说是真是假。
喉咙上的钳制慢慢松了下去，直到男人的手彻底放开。
常乐浑身一松，差点虚脱。
她知道自己从死神手里，捡回了一条命。
17、脱险
一阵微风起，竹林里簌簌作响。
瘫坐在地上的常乐有些发冷，这才知道自己竟然出了一身的冷汗。
男人还没有走开，她还能清楚地感知他的存在。
沙沙的脚步声从亭子里传出，渐行渐近，直到在她身前停下。
“王……”她听到那个女人开口说了一个字，似乎是惊觉到不妥，停顿一下后，才又轻声道，“何不杀了她……”
“愚蠢！”男人一声呵斥。
常乐都能感觉到那女人抖了一下。
“她不过是被算计的蠢货，知情者另有人在。”
女人轻声道：“也许是她骗人的鬼话……”
“哼！”
女人再次噤声。
这个男人的气场，的确是很强大的，不过这样不假以辞色，看来这个女人在他眼里也并没有太大的分量——常乐暗自猜测。
衣物响动，男人在常乐面前蹲了下来，用手抬起她的下巴。
“一个连自称奴婢都还没有学会的新宫女，怎么能够临时编出这样完整的谎言。若真是撒谎，稍一查证便会戳破，到时候一样难逃一死。”
常乐抖了一下。
男人用手轻轻拍着她的脸颊，声音中甚至带着一丝笑意。
“我相信，你没有这个胆子，对不对？”
从心底冒起来的一丝凉意，让常乐赶紧点头，几乎把自己的脖子都给崴了。
男人站了起来。
“此地不宜久留，你还不快走。”
这话自然是对那个女人说的，常乐看不见女人的表情，只能听到沙沙的脚步声，那女人果然远去了。
少了一人，竹林里愈发显得寂静。常乐不知对方还要说什么，惴惴不安。
“站起来！”男人命令着。
常乐赶紧扶着地面，站起身。
“向后转。”
她老实地照做。
“现在我命令你，解开布带，朝前走，离开这个竹林。如果你敢回头——呵呵，这竹林也不失为一个风雅的葬身之地。”
常乐一个激灵：“我不会回头的！”
男人胸膛里传出几声震动。
“走！”
常乐赶忙去解脑后的缎带，手太抖，解了好几下才解开，被日光一打，眼前有点黄晕，但她不敢停留，抬脚就走，越走越快，仿佛身后有鬼在追赶，眨眼间便跑出去老远。
男人站着不动，一直看着她的背影消失，然后抬手拍了一下。
他的身边忽然多出一个黑衣的武士，像是从地下冒出来一般鬼魅。
“跟着她，看她是不是长寿宫的人。”
“是。”
黑衣武士向着常乐奔走的方向追去，明明脚下踩的是铺满地的竹叶，却一丝儿声音也没有发出。
这个宫女，并没有说出自己的名字；她口中的那个知情人，也只不过描述了一点毫无特征的长相，在这宫里，这样的人成百上千。
