“我父亲是英雄吗？”
“当然了。”
“但是他为什么好久都不来看我呢？”
“因为他忙着打仗，没有时间啊。”布伦达耐心地解释着，“没有他在前面打仗，我们就不能过上这么好的日子。不要怪他，他很快就来看你了。”
“嗯！明白了。”
“好好写字。”布伦达语声寥落，转身出门，眼中闪着泪光。
“布伦达……”薇安钦佩她的品行，又是为她如今的处境难过。
布伦达抬眼相看，眼中便又闪出惊喜的光芒，“薇安？！”说着匆忙地擦了擦眼角，笑了起来，“快，去我房里说话。”
两女子携手坐在榻上，薇安问道：“现在有没有后悔收养海勒？”
“当然没有。”布伦达怅然地笑着，“他是个好孩子，懂事、听话，也很聪明。能回到父母身边，我为他高兴还来不及。我终归不是他的亲人，有时候不知道怎么教导他更合适。”
“魅狄不是没良心的人，一定会让海勒经常过来陪伴你的。”
“但愿吧。”际遇几度大起大落，布伦达依然是豁达通透的性情。随即，她又笑着谈及尼克，“尼克经常把海勒接到他那里。海勒很喜欢他屋子里奇奇怪怪的一堆东西。”
“不知道他这三年又弄出了多少新花样。”薇安站起身来，“跟我去他那儿看看？”
“我就不去了，海勒有点不舒服，等下要喂他吃药。”
“好，得了闲就去找我。”薇安转而去了尼克家中。
尼克的府邸从外面看，没什么出奇之处，精华都在室内。
尼克家中仆人都知道薇安是尼克最挂念的人之一，见到她，便请入书房。
薇安看到书房陈设，便是眼前一亮。
气派的办公桌、书架、酒柜，都做得分外考究，完全就是现代的高档家具。
办公桌上散放着卷宗、纸笔、小烟斗、装烟丝的小盒子。
薇安打量几眼，看出酒柜后一定有一道暗门。找到机关，酒柜果然缓缓移动，现出一道门。
门内是尼克的卧室，铺着纯白的兽皮地毯，一张铸铁大床，一个组合衣柜。
换在几年前，薇安一定会嚷着把这些东西据为己有。现在却只有一点羡慕，不再沉迷于将环境打造得更舒适。
打量几眼，便退回到书房，坐在椅子上，拿起小烟斗，添上烟丝点燃。之后，双腿安置到办公桌上，眯了眼享受其间氛围。
尼克走进来，看到这一幕，哑然失笑。走到她身边，拍拍她的脸，“更漂亮了。”
如今的薇安，目光坚定，闪着宝石般的光芒。一路风尘使得他、容颜平添几分不羁，意态却又悠闲懒散。
薇安则是打趣道：“你是把这儿当成家了，对么？”
“当然。”尼克倚着办公桌，笑着看住她，“你在哪儿，我就在哪儿助你一臂之力。”
“还要成个家。”薇安笑得愈发戏谑，“你怎么这么没出息？三年了，还没让布伦达答应嫁给你？”
尼克无奈地苦了脸，“有什么办法。她在感情中受到的伤害太大了，需要时间平静。我心急的话，她会压力更大，只好细水长流。”
薇安不得不承认，转而问起他所受封赏。
尼克告诉了她。
“先立业再安家，也不错。最起码，别人跟着你会多一份安全感。”
尼克笑着点一点头。
薇安站起身，拍拍他肩头，“我得回去了。”
“好好休息几天。”尼克叮嘱道。
“谢谢。”薇安抱了抱他，“谢谢你这三年来所做一切。”没有这样一个人，她与烨斯汀没办法做到无后顾之忧。
——
薇安回到王宫蒙头大睡的时候，普利莫代她为蓝衣卫发放奖赏。
四木如今大小也有了个爵位，自然有了自己的住处，不再方便随意出入王宫。这晚普利莫把她请到府中，她一落座，少不得先要问他：“薇安呢？这两天她怎么一直没露面？”
“她太累，需要休息，换了你是她，估计半条命都丢了。”
“也对。”四木想着什么时候去看看薇安。
“过段时间再去看她，过几天，她要与陛下大婚。”
四木惑道：“不是早就有过成婚形式了么？”
普利莫瞪了她一眼，“那怎么能算数？和别的女人一样的形式，也没个名分。”
“哦——”
“笨蛋！”
“滚！”
“这是我家，你让我滚？”普利莫抬手敲了敲她额头。
“那我走！”
普利莫抬手握住她手臂，随即起身骑到她膝上，不管不顾地抱紧了她，“我也该给你个名分了吧？”
“什么意思？”四木有些啼笑皆非，没见过一个大男人这样坐在一个女人怀里。
“嫁给我。”
“那怎么行？”四木连连摇头，“我现在刚爬到爵位，应该继续努力，陪着薇安建功立业。”
普利莫咬了她一口，“薇安都要成为王妃了，你还吊着我做什么？很有意思么？”
“谁吊着你了？”四木反咬回去，“再说这件事你得先跟薇安、尼克说，他们同意了，我才会考虑。”
“他们同意。”薇安就不必说了，一直以来的态度是让他尊重四木的意愿。而尼克那边，他也的确打过招呼了。尼克根本不干涉这种事。
四木又问道：“那你请示过陛下了么？陛下同意么？他要是不同意，你不是白忙一场么？”
“当然同意。你以为我娶个女人是那么简单的事？我最先要请示的就是陛下。”
“……”四木想不出别的潜在的麻烦事了，为此词穷。
“答不答应？”普利莫让她看住自己。
四木认真地看了他一会儿，又认真地告诉他：“我会好好考虑的。”
“你考虑什么？！”普利莫被她一通啰嗦弄得一脑门子火气，“以前不是说好了？你不是答应嫁我了么？”
四木挑了挑眉，故意气他：“那是安慰你，怕你被拒绝了不专心打仗。”
普利莫耐心告尽，语气加重：“到底嫁不嫁？！”
“不嫁！”四木想，这种事男人本来就应该多点耐心的，可他这是什么态度？
“好，这可是你逼我的。”普利莫更紧地环住了她，用热吻淹没她。
这是又在唱哪出戏？四木闪躲着，推他打他，全没奏效，反而被他捞起身形，转入里间。
“你要干嘛！？”身形落在柔软的榻上，四木真的慌了。
普利莫不理她，欺身覆上，亲吻变得缠绵火辣。
等到四木身形柔软得失去力气时，他才对她说道：“不嫁就不嫁吧，先把生米煮成熟饭。”
四木从喉咙里逸出一声焦急的喊声，迅速被他吞没于无声。
再没比普利莫更混蛋的人了！她在心里咒骂着他。
迫不得已之下，她拼命别开脸对他说道：“我答应你行不行？你别乱来。”
“真的？”普利莫悬身看着她，笑得像个狡猾的兽类。
四木连声保证：“真的真的！”之后便要起身，“你怎么也要等到成婚后再……对吧？”
“可是，你既然已经答应了，那么早几天更晚几天又有什么区别？”
“……”四木险些一口气提不上来晕过去，真是个能把人活活气疯的败类！
“别怕。”普利莫细细地亲吻着她，手缓缓扯落她衣衫，信手丢到了寝室门外。
“你扔那么远干嘛！”在这情形下，四木能专心投入才怪。
普利莫一脸无辜地说出真实想法，“省得你等下又跑。”
“……”
普利莫也不想在这时候真把她气出病来，转而温言劝道：“我要不是真心要娶你，何必跟你磨三年之久？我这么喜欢你，你怎么就不信呢？”
四木却还是觉得，跟他这样一天变八次的人在一起太窝火太没安全感了。
普利莫绞尽脑汁，想再说点能让她感动的话，却是天生说不出甜言蜜语的性格，只好化言语为行动，一点一点混沌她的意识。
四木便由迷失、慌乱、半推半就、羞涩、疼痛再到一步步沦陷其中。
她没有挣扎回绝的余地，缘由是再没有安全感，从心底，已经对普利莫生出了感情。
一室旖旎中，不时传出男子女子的一两句交谈：
“怎么了？很疼么？”
“废话！”
“那你不早说。”
“你、你……你慢点儿慢点儿……”女子一面喘息一面说着，“对，再慢点儿。”
“再慢就没我什么事了。”
……
回到古罗科第五日，烨斯汀召集众臣子于大殿上，细数薇安军功战绩及其对百姓做出的种种从长计议的举措。
末了，他道出最终决定：册封薇安为王妃，择日成婚。
烨斯汀抬手指向大殿外，“赞同与否，不需殿上言明。赞同者，立于东侧。反对者，立于西侧等候发落。”
大殿西侧阶下，暗卫一个个手持刀剑，立等人走过去即刻行刑。
尼克、沙诺、普利莫、罗恩率先站到东侧，其余人等大多数附议。
剩下的少数人站在中间不知所措。怎么突然间就要做出生或死的决定了？对于烨斯汀这种霸道的行径，他们屡见不鲜，可这样毫无防备地来这么一手却还是首次。
