但是，他们迟早是要回来的。
自然，这是后话。
——
雨季过后，西南战火继续以游击战的方式进行。
薇安与烨斯汀铺开的包围圈一再缩小。
因为外敌威胁已不存在的缘故，烨斯汀命令魅狄也动了起来，不论是用在明还是在暗的方式，只要能消减图布酋长的势力就好。
当包围圈范围缩小了三分之一的时候，烨斯汀又做出周密部署，此后，他与薇安、魅狄各自率领一支军队在明处四处寻找，与在后方的人相呼应。
薇安与烨斯汀、魅狄沟通后，达成默契：不论帝国军队到何处，都不可扰民，更不可将居民财物据为己有。
做出这个决定，是明白长期艰苦的作战会让士兵无限渴望好一点的食物及日后好一点的生活环境。他们要做的是打消士兵们这种贪念。
想法本就带着几分残酷，现实更残酷。
蓝衣卫与暗卫如今隶属薇安与烨斯汀直接统领，自是一点差错也无。可别的士兵早已恨死了给他们带来无尽艰辛的图布酋长及其所在地居民，部分人甚至认为，折磨他们、取走他们的食物、财物是理所应当。
这一点，与十几年前的图阿雷格很多人想法一致。
他们以自己是帝国贵族或是帝国将士恃宠而骄，从本心里就将别的种族的地位看得极轻。
这是烨斯汀最不能容忍的。
薇安与魅狄亦如此。
便是因此，征战途中，还要一再对很多将士以军法论处。
罪名小一些的，便着人押回领地中的城市，丢入大牢；罪行严重的，当即斩杀。
在这件事上，薇安的负担是三个人中最小的。
她要感谢的是蓝衣卫。有了这样一批一身杀气的誓死效忠的少年郎混杂在军中，敢作恶生乱的人很少。一旦有生事的人，不等薇安发话，蓝衣卫便已将人绑了送到她面前。
杀了两名将领之后，她队伍中再无人敢有贪念。
而在粮草紧缺的时候，薇安是与附近居民以买卖的方式活得食物、水源、马匹等等。
她率兵经过的每一处，居民都不曾收到干扰，甚而很多时候，她麾下将士会分出部分军需，给贫苦的人搭建帐篷或毡房，其余的一些小事，自然更是不需求助便已出手。
而这些，是蓝衣卫在屡次看到她态度和善地亲自帮助一些老人、女人之后，自发地和她保持一致。蓝衣卫做什么从来是不会出错，他们如此，别人自然也急着效法。
是因此，走过西南的一路，居民对薇安的队伍都是从心底认可，究其缘由，自然要称赞薇安军法严明，带出了一批善良而出色的将士。
与她相较，烨斯汀与魅狄便有些不近人情，他们到后期，能做到的也只是麾下将士不扰民，没办法拉近与居民的距离。烨斯汀是觉得有些人你帮了他反而会被他反咬一口，魅狄则是满脑子想的都是撒莫究竟有无潜逃出西南，对居民实在是生不出一点体恤。
薇安也好，蓝衣卫也好，在薄施一点善意之时，并不曾指望会带来什么益处，也许正是因为这份不求回报的豁达，居民给了他们最好的回报。
女将军及麾下将士的美名逐渐流传至西南各处，又在随后逐步流传到整个大漠。
在薇安不曾知晓的前提下，大漠子民已经先一步认可了她。之后带来的益处，便是各处军队以薇安军队马首是瞻，步步效法。有的人是也想求个美名，有的人则是因为也是在民间生活过多年，知道百姓的不易之处，自心底愿意追随薇安的脚步。
薇安不知得益之时，是图布酋长为此叫苦不迭的时候。
居民们在得知南部都已被烨斯汀收服之后，在认可了薇安军队之后，爆发的是对图布酋长的不满。
图布酋长对麾下将领从来是纵容娇惯的态度，没办法，他正是用人的时候，不想流失任何一点人力。所以，部下在西南扰民甚至抢劫欺男霸女的事情发生的时候，他从来睁一只眼闭一只眼，打着哈哈就把事情轻描淡写地处理了。
什么事都怕有个比较，来了更好的，自然就想让糟糕的快些离开。
居民们不想再给图布酋长无条件且无酬劳地提供食物马匹。所以，每次图布酋长率兵趋近一个地方的时候，居民都会以最快的速度撤离，等他率兵恼火地离开之后才又返回去。
更有些胆大的，主动报信给薇安队伍中的人，让他们去铲除图布酋长的势力。
在西南部征战近一年多之后，局面终于豁然开朗。
征战近两年的时候，图布酋长彻底落入包围圈，要面对的是三名威名远扬的悍将、三支帝国军队的袭击。
他败了。
追其原因，他觉得是败在了薇安这个女孩子手里。
他一度效法她的方式收买人心。可百姓的心是最透彻的，看得出谁是真心谁是假意，而且他部下又不能全力配合。他失了民心，所以他输了。
最终是输了。爱女的仇没能报，反而赔上了自己余生自由。
余下安民的时间内，薇安率领蓝衣卫游走西南部，细心观察此地的风俗以及最需要改善的问题，一一细细记录，留待来日与尼克细细商议。
魅狄在得胜那一日，即刻交出兵权。他知道，自己只是在特定时段内才被烨斯汀启用的人。
烨斯汀却是一摆手，“用了你，就不会无缘无故让你成为弃子。”
魅狄讶然。
“来日与我一同返回古罗科。”烨斯汀淡然一笑，“等撒莫卷土重来时，还需要你。”
魅狄闻言，又是喜悦又是恼火。喜的是如今一切不会失去，恼火的是撒莫是真的逃了，从头到尾，再无人得知他的下落。
可能的话，他愿意用余生无所事事来换取撒莫的人头。
——
历时整整三年，烨斯汀统一大漠，成就前无古人的宏图霸业。
部署完一切，他携薇安、魅狄、沙诺、巴克、普利莫等人返回古罗科。
回到帝都后，他要正式给众将士论功行赏。
最重要的，他要让薇安成为他名正言顺的女人、他的王妃、他一生的眷侣。
征战从来是男人天经地义的事，薇安却也擅长。
她在征战之余，处处体恤民情、帮他得了民心，这又是一份汗马功劳。
若说帝国最大的功臣，他都不敢担当。
只有她。
他相信，现世繁华、后世安稳，都需要她与尼克步步帮他筹谋。
☆、第143章 大婚
阔别三年后，烨斯汀与薇安回到古罗科。
那一日，古罗科万人空巷，争相到街头相迎凯旋而归的帝王将士。
回到王宫，烨斯汀对众官员将士论功行赏：
沙诺、尼克、普利莫封公爵；
魅狄将功补过，在西南战事中是主力之一，由此封侯爵；
罗恩等将领，按照军衔高低分封为伯爵、子爵；
至于巴克，先一步提出要求：他只要一方清净宅院、数本书籍，清闲度日。“我已老了，已无力再犯错或建功，求陛下答应。”
烨斯汀也便当即应允。
此外，蓝衣卫中一如四木、一山二水三石多人获封男爵，隶属烨斯汀直接统辖。
之后，烨斯汀又拨出金银，命众人分别给麾下士兵论功行赏。对于初至西南部军心不稳之事，烨斯汀只是提了一句，忽略不计。
众人满心雀跃之时，都发现了三年征战中一直与烨斯汀平分秋色的薇安不在大殿上。
罗恩从来是直来直去的性情，直言问道：“陛下为何不曾为薇安将军论功行赏？薇安将军又去了何处？”
烨斯汀只回了一句：“薇安之功，要细细清算，三日后再议。”
殿上很多人目光中隐有笑意，笑罗恩不能揣度出烨斯汀的意愿。
怎么样的奖赏能比王妃头衔的分量更重？
今非昔比，如今站在大殿上的人，多半数都已认为，薇安成为烨斯汀的女人，不可阻止，亦是实至名归。
薇安此时忙着与故人叙旧。先见的自然是贝娜。
贝娜见到薇安小鹿般快步走向自己，露出慈爱的笑容，展开手臂，将薇安轻轻拥住，“一晃你就又走了三年。”
“是啊，又害得你担心了。”薇安摸了摸贝娜的脸颊。贝娜显得苍老了许多，让她心内唏嘘。
“这三年还好，总听到你们打胜仗的消息。”贝娜引以为荣地笑着，“你和烨斯汀在一起，能够相互照顾，又不时写信回来，我就没什么不放心的。”随即又细细打量薇安几眼，“虽然说你看起来还像个孩子，可别人在这时候都已是几个孩子的母亲了——这次该名正言顺地成为王妃了吧？”
薇安只是笑，“那可不是我的事，我不需要费心思。”
叙谈片刻，贝娜便催促薇安去看看布伦达：“她和我一样，特别挂念你，快去看看她吧。再说现在魅狄回来了——海勒弄不好就要离开她了，心里一定很不是滋味。”
薇安目光一黯，连忙去了布伦达的住处。
海勒已经六岁了，布伦达正在室内教他认字。
薇安走到门口，正听到海勒语声稚嫩地询问布伦达：“姑姑，我父亲真的回来了么？”便因此脚步一滞，停在原地。
布伦达轻声回道：“是。”
