太明白他的难处了。
三年来囚禁的撒莫、魅狄、巴克，不知有多少人有异议甚至心生不满。那三个人在图阿雷格甚至各族人眼中，都是为他烨斯汀创下汗马功劳的功臣。
自然，新人辈出、被烨斯汀重用，一些人必然要从另一方面庆幸他们被软禁对待。但是，时日久了，终究会看着恐慌，怕下一个被这般对待的人，是自己。
若是这般恶性循环，长此以往，谁还敢效忠烨斯汀，谁还愿意为他拼出一条命。
人心的确是最顽固，可有时也是最脆弱善变。
“放心。我从未想过要用寻常方式对待撒莫或是魅狄。终究是值得我尊重的人，不应该让他们狼狈。”烨斯汀把薇安揽到怀里，“慢慢来，抽丝剥茧，总能查清楚的。”
“我知道。”薇安想了想，征求他的意见，“我没事的话，可以去后面和撒莫聊聊吗？”
“当然。”烨斯汀下颚抵着她额头，温柔摩挲，“只要你愿意，做什么都可以，凡事不用问我。”
“我现在每天都在后悔当初那么傻会误解你，所以才更要从方方面面去渗透、了解。你明白这一点吧？不是心急，而是不论和他们耗多久，也要查出真相。”薇安亲昵地侧头亲吻他一下，“你一定要了解这些，不要以为我还是在犯傻。”
“了解。”烨斯汀有些歉意，“你我现在，其实只有彼此，再聚如果还要多心误解，就真要遭天谴了。 ”
这男人，从不故意说情话，可每次不经意道出心绪，便是直指本质，令人动容。
＊＊
别后第一次正式相见，不在撒莫意料之中。
昨夜宿醉，一早，他躺在软榻上，未睡，却也未打算起身。
薇安走进他所在的院落，先看到的是卡米尔，他的第二位妻子。
如今，说卡米尔是撒莫的贴身侍女更合适。
卡米尔正在给撒莫洗衣服。
侍卫先一步走进门来，低声知会卡米尔。
卡米尔无所谓地应了一声，继续洗衣服，仿佛那才是她现在最重要的事。
薇安抬手遣退侍卫，深凝了卡米尔一眼。
她看到的女子，容貌秀美，神色透着认命的麻木。
撒莫对他的两名妻子算是很公平，把两个人都毁了。
难为卡米尔在先前被那样虐待之后，还能心甘情愿地守在他身边。
薇安缓步走进室内，站在通往里间的门口，看到撒莫。
他闭目躺在床上，被脚步声惊动，眉峰微动，却未睁眼。
他脸色透着嗜酒之人惯有的苍白。
“撒莫。”薇安缓步走进去，坐到软榻一旁的椅子上。
撒莫当然没料到来人是薇安，闻言倏然睁开眼睛。他视线缓慢地落到薇安脸上，静静地定定地凝视着她。
墨黑墨黑的一双眸子，在这一刻，眼波柔和，含带的尽是温柔、释然。
他慵懒地坐起身，自然而然地取过中衣穿上，罩住赤着的上身。随即随意将叠在一旁的被子垫在背后，半躺着望向薇安，笑，“好久不见。”
“的确。”薇安视线落在他被子下的腿部，“腿伤痊愈了么？”
撒莫视线随之落在腿部，唇边笑意愈发温柔，“没事了。”
“那就好。”薇安发现这次过来只能和他闲聊几句，根本没办法按先前打算询问一些事、套问一些话。
撒莫问起她这么久在哪里停留。与她一样，不曾问及好不好。
不好，没有谁过得好，也没有谁能够过得好，这是一目了然的事。
末了，撒莫语声漫不经心：“过来要问我什么事？”
他有意不让她主动提及，她也便接下了他这份好意，“你该猜得出吧？我来问妮卡怎么样了——你娶过两位妻子了，都不能善待，很明显，是心里还放不下妮卡。”
撒莫微一沉吟，告诉她：“妮卡死了。他没跟你说？”这个他，自然是指烨斯汀。
薇安不答反问：“能告诉我她是怎么死的么？”
撒莫笑着缓缓摇头，“不能，也不想提起。”
薇安也不勉强，“你不想说的话，谁都问不出。”随即站起身，“我还有事，先走了。过几天再来。”
“好，你可以随时过来。”撒莫没有起身送她。
薇安走到门口时，撒莫又唤住了她，“薇安。”
“嗯？”薇安回眸。
撒莫眸色黯沉几分，语声不经意透出几许萧索，“长大了，要学会照顾自己。别人尽心照顾你，要珍惜。”
“我会的，谢谢。”
他语声中的那份关心分外真诚，做不得假。这就更让薇安疑惑——如果说，处心积虑谋划那一场灾难的人是他，使得她与烨斯汀分别这许久的是也是他，必然是对她心存恶意，那么，他还有必要在先前舍身救她、在现在真切关心她么？
薇安一路上都是百思不得其解。
尼克已经在王宫门口率众等候。身后最新选拔出来的年轻士兵们看起来生龙活虎。
这一帮倒霉的孩子，恐怕还不知道接下来要面对的生活，是用暗无天日都不能形容的。
薇安根据经验，能够确定的是，他们要面对的生活，将要比他们所经的任何一场恶战更艰难。
路上，她问尼克：“打算用什么方案训练他们？”
尼克笑道：“还记得我在成为杀手之前的身份么？”
薇安想了想，【【【【【“似乎是雇佣兵？” 】】】】
尼克点头，“所以说，我当然要用军事化的训练来他们打造成高素质的一支小型作战队。而且他们是生长在大漠的人，耐力完全不是问题。”随即才求证道，“你最需要的是这种人吧？别的事情，我希望你还是用你的脑筋解决，而不是让他们每天做梁上君子或者藏头缩尾的人。”
薇安戏谑反问：“你为什么不把这理解成是间谍的前身呢？”
“间谍的前身，留给烨斯汀去培养吧——我看得出来，他手底下最不缺的就是这种人。你呢，要做的还是培养出一帮生死相随的兄弟来，确保你到何时都能平安无事，这就够了。”
“好吧，随便你怎么折腾。”薇安揉了揉眉心，忽然想到，“那就没我什么事儿了吧？我是不是可以回去睡觉了？”
“做梦！”尼克故作凶狠地瞪住她，“是不是想着回去喝点酒，好好地睡个懒觉？这种日子你别想再过了！”
薇安挑了挑眉，又无声叹息，“不就是想让我戒酒吗，直说不就得了？”
“明白就成。”尼克思忖后道，“先让他们练习一段日子的弓箭——在这里，箭法出色比拳脚功夫出色还重要。”
“没错。”
尼克在古罗科城西挑选了一块空旷的沙地，沙地附近搭着一个供人纳凉的凉棚。
在他开始军事化训练的时候，薇安就站在凉棚里，握着酒壶，小口小口地很克制地喝酒。
训话、部署完射箭的训练项目，尼克走到她身侧，二话不说就抢下她的酒壶，指了指她的手下：“记住，那些都是你的人，你最该监督指导他们，没有你发呆喝酒的份儿！”
“……”薇安白了他一眼，“我坐这儿不是一样能监督指导吗？”随即坐在地上，唤来四木吩咐，“你就在这儿站着，帮我喊话。”又丢给四木一副弓箭，“捣乱的不服气的就给他一箭，你不下手的话，就替被罚的人承担后果。”
四木很想哭，不知道自己怎么就那么倒霉。
在四木此起彼伏地不断喊话命人加快出手速度的语声下，半天时间就过去了。
练习的人们累，薇安过得也不大舒服。以前清醒的时候，不过是在丛林里打猎的时候。这一点她还是老样子，不在有危机的场合之中，整个人就完全处于慵懒状态。
午间，普利莫带人给一行人送来饭菜，甚至于给薇安特地带来了一张矮几。
一餐饭，因为尼克执意不给薇安酒喝，薇安吃得很郁闷。
她郁闷，别人的日子更不好过——不能达到她与尼克要求的，不准吃饭，知道达标才可以。
饭后，薇安困得厉害，索性撑肘卧在沙地上昏昏欲睡。
尼克则点燃了小烟斗，深吸一口，用这解乏。
“这个真能提神？”薇安微眯了眸子。
“没错。你试试？”尼克之所以不能被薇安在形式上处处尊重，就源于他从来不给薇安立规矩——只要她愿意做的事，不论对错，他都很少反对。如今千方百计地要她戒酒，尚属首次。
薇安勾了勾手指。
尼克把一支备用的精致小烟斗丢到她手里，叮嘱道：“尽量让烟气走呼吸道，不然你就是浪费我的烟丝。”
薇安白了他一眼，“又不是没抽过！”
“什么？！”轮到尼克惊讶了。
“小时候偷过你几支烟，学过，纯属好奇。”薇安眼里有几分得意。
“……别上瘾就行，不然戒酒之后还要戒烟，被烨斯汀知道，非宰了我不行。”
“尽量，先把酒慢慢戒了。”身体被酒精腐蚀得太厉害，她经常处于昏昏欲睡的状态，却又不能睡几个安稳觉，状态可想而知。
薇安吸了一口，蹙眉，“真冲。”
尼克笑了笑，“当然，又没加工处理过。”
薇安一面品尝着生活里的新东西，一面闲闲地和尼克说起撒莫的事情。
