寝殿内，除了空间分外宽敞，一事一物，都与他和薇安在郦城庄园内享有的一切大同小异。
看到什么，都会想起薇安。
王宫修缮完毕后，烨斯汀不再囚禁她，让她打理寝殿、书房。
每一日，不可避免的，她看着他每次安睡都需要酒来麻醉心魂，看着他与寂寞如影随形。
贝娜走进寝殿桌案旁，将手中一叠羊皮纸轻轻放在烨斯汀面前，“郦城那边，能找到的薇安留下的东西，只有这些了。”
烨斯汀垂眸瞥过，看到纸上写着他的名字，一遍又一遍。
烨斯汀，烨斯汀，烨斯汀……
记忆就被这样带回了薇安学习图阿雷格文字的时光。
想起了她坐在他身侧，忽闪着那双大大的眼睛，询问他每个字的发音、含义。
想起了她一次次地唤他的名字，气恼的，失望的，开心的，柔情的……
烨斯汀眉心微不可见地轻蹙，喉间一哽。
“依你看，薇安还在不在？”他依然看着薇安的字迹，低声询问。
这话让贝娜心头一惊，连忙应声：“当然！”
“她在，为何我找不到？为何不让我找到？”烨斯汀缓缓抬眸，“我就那么不可原谅么？”
带着恨意的问话。恨薇安，也恨他自己。
贝娜险些落泪，“她、她应该是不知道你在寻找……”
寝殿后方，传来细碎的脚步声，贝娜收住话锋，与烨斯汀同时转头望过去。
是萨伊琳。
这许久以来，萨伊琳帮烨斯汀打理后宫，管理后宫的女人们。因着她进宫那日血染街头，诸多后宫女子都认为烨斯汀将萨伊琳看得很重，从不敢违逆她的意愿。
虽然，萨伊琳也只是后宫里寂寞开放的一朵花而已。
不过是烨斯汀的女人。
烨斯汀想给名分的那个人，他还未等到，所以，王妃位置一直无人占据。
烨斯汀的视线落在萨伊琳即将跨入寝殿门槛的双脚上。
为了她，一次次，他将萨伊琳打入人间炼狱。而今，她决然离开，萨伊琳却任劳任怨地活在他视野内。
薇安，如果曾经说过的喜欢是真的，为何你不能如萨伊琳一样，不管发生什么，只要我一回头，就能看到你。
他是出于同情心收留了萨伊琳，也是出于对她不辞而别的怨恨才收留了萨伊琳。
太久了，他等得已太久，久到他就要支撑不住了。
萨伊琳停在门槛之外，低眉敛目。
烨斯汀这才看向萨伊琳容颜，“说。”
萨伊琳恭声道：“眉雅一再谈及陛下明令禁止之事，考虑到她的出身，我不知该如何处罚。”
“谁？”烨斯汀问道。
贝娜苦笑，对于王宫内的这些女人，他是最不了解的，记得住名字的，恐怕也只一个萨伊琳。而他明令禁止之事，是指不准议论薇安，更不可猜测薇安的生死、去处。
萨伊琳答道：“眉雅，先图布酋长之女，半年前送入王宫。”
图布人是半年前才被征服的部族，曾与沙诺对峙长达半年。先图布酋长自然算得骁勇善战，是让烨斯汀麾下几名将领很头疼的角色。而眉雅，是图布酋长甚是娇惯的女孩，美丽、开朗，自然，不可避免的有些骄矜。而烨斯汀，是容不得任何女人的一丝骄矜张扬。
烨斯汀再度问道：“那又怎样？”
“明白了。”萨伊琳躬身行礼后，款步离开。
又一条年轻美丽的生命，为了薇安而逝去。
又将有一场朝臣的风波，为了薇安而发生。
烨斯汀早已习惯这一切，甚至并不放在心上，吩咐贝娜：“把普利莫叫来。”
普利莫，是如今的暗卫统领。
二十岁的年轻人，性情阴狠，却对烨斯汀有着绝对的忠诚。这两年在普利莫的率领下，暗卫人数增加了近一倍，行动能力也要比先前更加出色，真的能做到杀人于无形。
而先前的暗卫统领泰德，和薇安一样，消失在了大漠，便是暗卫一直四方寻找，也无下落，成了又一个谜团。
贝娜从通往后宫的门走出寝殿，命人唤来普利莫，留在门外等候召唤。
偌大的寝殿，能出入的人，只有烨斯汀、她和普利莫。
烨斯汀唤普利莫来，是下令召集半数暗卫，随他出行。
他要回郦城。
贝娜听了唯有无奈，想见到了明日殿堂上，烨斯汀会被再次质疑，烨斯汀会再度杀掉一批人。
因为现在不适合出行，现在所有人都认为烨斯汀应该挥师南下，统一整个大漠。统一沙漠北部，准确计算的话，烨斯汀只用了两年多的光景。
这是先前谁都没有想到的，也是因为这样，很多人的野心愈发膨胀。
太多人都认定烨斯汀会继续扩张帝国的版图，因为他本来就是最有野心的人。
可很多人不知道的是，烨斯汀一早就已失去斗志、消沉至极。
他总是会让贝娜觉得，没有薇安的日子，随时都会让他觉得不可忍受，随时都有没来由的怒意萦绕在心头。
的确，在薇安离开以前，贝娜看厌了看怕了杀伐。
可是，当薇安生死难定的时候，当烨斯汀日日夜夜被痛苦萦绕的时候，让贝娜懂得，有时候，对于有些人来说，最在意的人的存活、快乐才是最重要的，别的都是能够漠视的。
她知道烨斯汀为何一度囚禁她，烨斯汀只是在让她为曾经的妇人之仁付出代价。
如果她不会因为害怕死亡的理由回到小镇，薇安就不会因为她而再度走进小镇，也就不会和身在那里的慕西里、米维等人再度靠近。
薇安完全可以在烨斯汀出征时相随陪伴，不会留下来，甚至，不会得知小镇被大火吞没。便是在后来得知，最起码，烨斯汀不会放她离开。
贝娜自知，是该接受惩罚。而从初时的心惊肉跳，到现在，她发现自己已开始对很多人的生死漠视。
原来，什么事都是能够习惯的，恐惧也可以。
谁叫她的命如此，容不下悲天悯人。
谁叫她的悲天悯人间接地导致烨斯汀与薇安没有期限的一场别离。
眼下，烨斯汀的决定引发的风波，超出了贝娜的预期：
第二日，大殿内，几名官员据实进谏：
柏柏尔人在一年前落败后，齐齐逃向沙漠南部，而如今，他们竟也按照沙漠帝国的形式划地成立又一国家，与图阿雷格形成南北对立的格局。
如此作为，是无形的挑衅、对峙。所以，他们希望烨斯汀下令挥兵南下，将之一举歼灭。
烨斯汀却是毫无兴趣，道：“日后，我该为自己活几天了。”
有人闻言脸色大变，“陛下，您的意思是——”
“谁想打，就去。我要回郦城，行程已定，即日离宫。”
简简单单两句话，已足够让众人哗然。
“陛下如何能在此时离开帝都？”不可避免的，有官员提及昨日眉雅被处死之事，“先图布酋长必会因爱女之死生出反心，甚至会与沙漠南部国家联手，陛下此时该做的是安抚图布人，而不是率性离开！”
烨斯汀却是轻描淡写地回一句：“那就让他反。”
“……”官员迟疑片刻问道，“敢问眉雅因何被处死？”没办法，坐在王位上的人无所顾忌，他们却不能如此，总要找出原因为他善后。
“言辞谈及薇安。”
“……”官员要被气疯了，这种事发生过多少次了？为什么不能结束呢？
便又有人忍着气问道：“敢问陛下前去郦城所为何来？”
“找我一直在寻找的人。”
“如果还是为了寻找薇安，恕我们无法认可，拼上一死也要阻拦！”一人双眼冒火地说完这句，大步出列，率先跪倒。
又有七人出列，以死相逼。
烨斯汀眸色黯沉，寂如深潭，“普利莫，成全他们！”
普利莫挥手唤侍卫将八个人拉下大殿。
“死是多简单的事。”烨斯汀站起身来，缓步走下长阶，对于旁人求情的言辞无动于衷。
“反者，杀；侵者，诛。无事，安于现状。沙诺，日后按此道打理政务。”烨斯汀交待完这些，径自走向大殿外。
有人痛心疾首地道：“一字一句不曾提及子民，一字一句无扩展疆域之心。陛下！执迷不悟、沉浸于儿女情长、暴虐行事，来日必遭天谴哪！”
“说的没错。”烨斯汀脚步未有任何迟疑，“普利莫，赏他！可将方才一字一句镌刻在大殿之外，告知臣民：这般昏庸无道的暴君，你们是跪着活，还是站着死？”
“……”
没有任何人搭腔。
这是已经倦于坐在王位上的心声流露。
无人分享的荣华，他不能留恋。
沙漠南北交界线上，地势偏低处，有一片茂密丛林，连绵起伏，看不到尽头。
丛林内，有着罕见的体型巨大的蟒蛇，有着最凶猛的野兽，有着四季苍绿的参天大树。
对于猎人来说，都是分外凶险、容易迷路的所在。
传闻这片丛林是死亡地带，没有人能在深入其中后还能活着回来。所以居住在高处的人们，即便是能望见丛林内部陡峭的山峦、丰富的水源、艳丽的花丛这些得天独厚的资源，也不敢轻易踏入。
种种因素相加，使得无人能够想象到，丛林内部别有洞天，在那里有着一个小小的与世隔绝的村落。
