这宽阔的大池塘，已经成为自家的。赵世宇跟李画敏商量着，过年后请人挖深池塘，然后往池塘里投放鱼苗。
李画敏、赵世宇拿冬叶回到家，月娘已经把水烧滚了，泡糯米。月娘把冬叶也泡在沸水中，泡软了清洗干净。
饭厅里，生了盘炭火暖烘烘的。
糯米、红猪肉、板栗、香菇、绿豆、冬叶、细麻绳都准备完备，开始动手包粽子了。月娘包两斤重的大粽子，先用碗盛两碗糯米倒在三片叠放的冬叶上，接着放上红猪肉、香菇，然后倒上满满一碗的糯米，再用冬叶严密包裹糯米，包成六个棱角，最后用细麻绳一圈圈地缠绕粽子，缠得牢牢的不让冬叶和里面的材料散开。
李画敏在月娘的指点下，包小粽子。学着月娘的样，李画敏拿一片冬叶入在手掌上，先倒了小半碗的糯米，接着用筷子挑一小块猪肉放作粽心，添上绿豆，再加糯米。
“可是，母亲，我手上的冬叶包不住糯米呢。”听说是糯米放多了，李画敏拨回一些糯米回盆子里，用冬叶包裹糯米后一瞧，小巧的一条粽子，六个角儿分明。李画敏自我欣赏一番，跟月娘包的小粽子相比较，虽然差一点点，第一次包粽子，有这种成绩，不错啦。
“阿宇，你瞧我包的粽子，不错吧。”李画敏举起手中的粽子，向赵世宇夸耀。赵世宇扫一眼她手中的粽子，笑而不语，递给她一条小麻绳。李画敏学方才月娘的样，给小粽子缠麻绳。
老天，没有缠细麻绳时，李画敏手中拿的还是粽子，缠过细麻绳后一看，一塌糊涂的看不出是什么东西了。
李画敏忙解开细麻绳，要重新缠过。赵世宇瞟她手中惨不忍睹的粽子，惊叹说：“瞧，多好的粽子。”
这个家伙，在幸灾乐祸呢。
李画敏不服气，冲赵世宇说：“你先别忙着笑，你若是能够包得比我好的粽子，我便服了你。”
“包粽子么，有什么难的。我小时便包过。”赵世宇大大咧咧的，好像在他眼里，包粽子是小菜一碟。
李画敏不相信，叫赵世宇表演给自己看。赵世宇说绝技不能外泄，拒绝向李画敏作包粽子表演。看他的样子，十有作九是不会包粽子。李画敏改造手中的小粽子，冲赵世宇说：“瞧你笨手笨脚样，会包粽子谁相信。我包的粽子，只是没有包得好看，说不定你把糯米包裹住的本事都没有——把糯米都包到地下去了。”
“我有那样傻么。”赵世宇气愤不过，动手包粽子。一番手忙脚乱后，出现在赵世宇手上的粽子，跟李画敏刚才的杰作差不多。这下子，轮到李画敏报仇雪恨了，笑着夸赞：“好！好漂亮的粽子！阿宇包粽子的手艺，比母亲还强。”
赵世宇厚着脸皮，将小粽子放到餐桌上：“没关系，反正都是粽子，好看难看都是吃到肚子里。”
月娘说粽子包裹得不够严密，放到铁锅里煮时糯米会跑出来的，拿赵世宇包的小粽子丢回装糯米的圆篮里。赵世宇向李画敏投降，自报内幕说他是第二次包粽子，第一次包的粽子糯米都漏到铁锅里，只剩下冬叶。
赵世宇去生火烧水。月娘先把包好的两条大粽子放到铁锅里煮，接着包小粽子。月娘包的小粽子，条条均匀饱满，六个角儿分明。李画敏在月娘的细心指点下，终天成功包出两条小粽子，不能跟月娘包的粽子相媲美，勉强看得过眼。
粽子都包好了，放到大铁锅里煮。
赵世宇扛上工具，去修复旧屋。
小粽子熟了，赵世宇还没有从旧屋上下来。李画敏用湿毛巾包一条小粽子，剥开冬叶，边吃边朝旧屋走去。这是一条用猪肉和香菇作粽心的，李画敏吃得香甜，走到旧屋时快吃掉一半了。
赵世宇给旧屋修整水沟。李画敏举吃掉一截的粽子，冲忙碌的人叫唤：“阿宇，粽子熟了。”已经换下旧衣服的赵世宇，站在旧庭院外看吃粽子的人：“我的粽子呢？”
“呃，你没有洗手，脏得很，咋吃粽子？”李画敏没给赵世宇捎粽子来。
“没良心的东西，有好吃的居然不想给我吃。”赵世宇等李画敏走近，张嘴往她手中的粽子猛咬一口。
天啦，剩下的粽子少了一半。
正文 159.除夕夜，相伴相依
晚饭后，李画敏走出灰沙庭院，站在最边沿俯视下面的大池塘。裕叔握一把铁锹，在大池塘的堤坝忙碌，观看水流从堤坝往外流。大池塘里，水面慢慢降低，不时有鱼儿惊慌地跃起。赵世宇走出来，站在李画敏身边往下看。
无忧无虑地站在自家庭院外，悠闲自在地看鱼儿跳跃，李画敏不由得感叹：还是在家里好！不像在县城那时，时刻提防着对手来暗算，也时时在算计对手，心总是绷得紧紧的。
太阳已经失去了踪迹，天色渐渐暗淡。裕叔扛铁锹，路过赵家外庭院回家。赵世宇拦住裕叔，关心地询问池塘放水的事。李画敏返回屋里，拿出两条小粽子，递给一身泥巴的裕叔：“裕叔，拿着，这是我们家今天刚刚包的粽子。”裕叔接过粽子，拿回家当晚餐。
这天晚上，李画敏早早地睡了，赵世宇没有回房间，李画敏已经进入梦乡，远离县城的她，不必再跟李大老爷、容知县和胡家人斗智斗狠，县城那里的事都已经安排妥当，她可以放心了。
前段时间劳心又劳力的，好累！
赵世宇到母亲房间跟月娘谈话，回东边的正房时，里面静悄悄的。赵世宇掀开帐子，媳妇躲在被窝里，只露出一缕乌黑的长发。赵世宇唤了几声，被窝里的人没有一点反应，轻轻掀开被子看，躲在被窝里的人安详地闭上双眼，发出均匀的呼吸，小脸让被窝里的热气捂得红红的。
赵世宇凝视被窝里的人儿，此时此刻的她柔弱、乖巧、毫无防范，与县城那个教训衙役、训斥知县大人、打击李大老爷的媳妇判若两人。“难为你了。”赵世宇轻轻地叹息着，在她温热的额头亲吻几下，然后轻轻上床。拥着她一同入眠。
大年三十到了。
上午，大池塘的堤坝已经堵上，水停止外流。仇二伯站在池塘边指挥，赵世宇、阿悦、阿森、阿豪等五六个年轻男子撑着独木船，拉网捕鱼。鱼网收拢的时候，场面十分壮观，水里的鱼儿紧紧挤到一起，无数的鱼儿高高跳跃，水面上在进行一场壮观的“跳高比赛”。
鱼捕捉到岸上，装了十几桶。阿悦小两口用牛车拉一半的鱼到镇上卖。仇二伯老两口就在大池塘边开称卖鱼，裕叔在旁边帮着照看。
赵世宇提了两条大鲤鱼和一条大草鱼回家，那是仇二伯免费送给的。三条大鱼放在大木盆里。甩动尾巴发出“哗哗”的声响。
大年三十，在这里是十分热闹的。才吃过午餐，赵世宇就开始动手宰杀鸡鸭，月娘又把买回的五花肉放油锅里炸了，黄澄澄的。
太阳仍高高地挂在天空。土地山上就传来阵阵鞭炮声，心急的人已经祭拜土地神了。月娘、赵世宇、李画敏一家三口用提篮带供品去祭拜土地的时候，土地庙前已经有一大群人在等候。
祭拜土地神讲究先来后到的，一溜的提篮子按主人来到的先后顺序提队。赵世宇把自家的提篮放去排队，走去跟坤伯说话。坤伯跟赵世宇谈得亲热，不时发出爽朗的笑声。
“敏敏。你回来了。你去县城有段时间，好久没有见到你了。”春姑迎上来，拉了李画敏亲热地说话。
李画敏也拉住春姑。亲热地说：“昨天刚刚回来。没办法，有事脱不了身。”
又一个赶来祭拜土地神的人从身边走过，提篮里那油腥味飘来，春姑开始干呕。李画敏愣了片刻，惊喜地问：“春姑。你是不是有了？”春姑含笑点头。
张依兰笑着走来，与李画敏和春姑谈话。
月娘看到坤伯母。要走去跟她说话，后来看坤伯母似乎脸色不好，改跟旁边的人说话。
卢二娘牵海海来了，海海看到赵世宇和月娘，要跑来，被卢二娘拉住不放。
财叔、财婶带着一家子浩浩荡荡地走来。财叔气色很好，财婶嗓音空前提高，把儿子阿荣在县城做事、一个月挣到二十两银子的事唠叨了一遍又一遍，成功地引来无数羡慕的眼神。在等候祭拜土地神的人群中，坤伯一家五口、赵世宇一家三口是穿戴最讲究的，不过最快乐、最自豪的人是财叔和财婶。
一向被人们瞧不起的三儿子，成为全村最有出息的年轻人，作为父母亲的，能不高兴么？
罗振荣穿着质地很好的新衣服，躲开李画敏、赵世宇的视线范围，默默无语。
从土地山回到家，月娘跟李画敏说：“敏敏，你说奇怪不？过去坤伯母常到咱家来串门，自从你们去县城后，她就不来咱家串门了。这两天你们回家了，她也没有露面过。刚才等候祭拜土地时，我瞧她神色不好。她家出了什么事吗？”
李画敏也觉得奇怪，过去坤伯母每次见到自己，都亲热异常，刚才自己跟她打招呼，她只是淡淡地嗯一声，既不跟自己说话，也没跟其他人说话。李画敏迟疑地说：“莫非，坤伯家发生了什么不愉快的事？阿宇，你昨天到过坤伯家，他家发生了什么事吗？”
