我环视四周一番，人已大致到齐了。皇后与琳孝妃分坐帝太后两旁，韵淑仪与庄聆相对而坐，接着是萧修容与馨贵嫔。按目下的位份，我正巧坐在萧修容身边，对面则是顺姬，顺姬之后是嘉姬，再之后就都是各宫的随居宫嫔了。
“跪在长宁宫门口那位，你们都看见了，也都认得。”帝太后缓缓言道，话语沉沉如洪钟敲在众人心头，“六宫要和睦，就不能有人独宠。偶尔皇帝有个顾此失彼的，哀家也懒得管，却不能眼见着这样的事情愈演愈烈。”
帝太后执起手边的一本厚厚的册子，面色愈显黯沉：“皇帝即位也有五年了，这起居注……哀家倒还真没见过哪个名字出现得这般频繁。”她扫了诸人一眼，目光停在我身上，“旁人不说，就连宁贵姬你，都半个月没在这上面露过脸了。”
我双颊一红，局促地想要解释：“帝太后，臣妾……”
“旁人不得宠，太后可怪岳妹妹。宁贵姬这事……倒委实怪不得她。”萧修容在我身侧明艳一笑，斜睨着我涔涔笑说，“在座的诸位姐妹大概也都知道，是宁贵姬自己不日前惹恼了陛下，就在簌渊宫门口，多少宫人都看着。这和岳婉华何干？难不成出手伤人的人还要去怪那被伤的人么？”
帝太后沉然凝睇于我，目中隐有责意，我离座一福，朗然道：“太后，当日之事，个中缘由一言难尽，臣妾亦不愿多提。”我迟疑一瞬，跪□去一拜，“天寒了，长跪实在伤身。岳婉华进宫不久，不懂事也是有的，求太后宽恕。”
周遭几声倒抽冷气之音之后一片沉寂。帝太后低沉语中带着薄怒之意：“你竟然为她说情？”
我一叩首，声辞诚恳地声声辩解道：“太后，臣妾等入宫久了，自然知晓六宫相处之道。可婉华刚入宫不足月余，自然难免思虑不周……”
“宁贵姬。”帝太后神色严肃，字字掷地有声，“哀家只问你，你是如何向愉妃承诺的！”
愉妃？我微愣，低下头老实答说：“臣妾向愉妃姐姐立誓，对元沂视若己出。即便日后自己有了孩子，也绝不厚此薄彼。”
“如今呢？”
我茫然地抬起头：“臣妾……并不曾亏待过元沂。”
“皇帝已经逾半月不曾召见过你宁贵姬了！”帝太后语声陡然厉了几分，我心惊一颤，她缓了一缓，又问，“那这半个月来，他可曾见过元沂么？”
“这……”我怔了一怔，颓然摇头道，“没有。”
“你如今还在为始作俑者说情，置元沂于不顾。这就是你向愉妃承诺的待元沂视若己出。”
帝太后微笑中怒意更甚，玩味地打量着我，我低垂下首，缓声恳切道：“太后，臣妾是元沂的母亲，亦是陛下的妾室。太后怪岳婉华独宠责罚，臣妾不该妄加置喙，可太后召六宫嫔妃于此言及此事，扫的却是陛下的颜面。”
帝太后闻言怒极反笑：“宁贵姬愈发的会说话，话到头来，竟是怪哀家不给陛下面子。”她轻声一哼，“那岳氏可曾给过你面子？”
我双手相叠跪伏于地，答道：“臣妾因岳婉华的挑拨而与陛下生了误会嫌隙，臣妾自难免怨她，为她说情也实在违心。可臣妾是陛下的嫔妃、皇次子的生母，实在不得不维护……”
“你既非要护她，就出去和她一起跪着。”帝太后冷声打断我的话，我言语滞住，跪坐原地。她颜色稍霁，轻一叹哂道，“既不想，就回去坐。哀家知道你是心系陛下，可这样的事，不予惩戒断断不行。召六宫前来，也是为了给诸位提个醒罢了。陛下的颜面固然重要，可在座的到底都是自家人，若说丢人，总强过传到前朝去，让外臣参一本清君侧的折子。”
“姑母说得是。”庄聆含笑打着圆场，嗔怪我道，“晏然你何必担忧这些？在座的都是后宫嫔妃，谁会去扫了陛下的面子？”
我细细思量着，再度下拜之时心头仍带着矛盾：“太后，臣妾自幼就是孤儿，自受封之日起方有了家人，故而自受封之日起，便祈愿家和万事兴。此事纵然如帝太后所言，一众嫔妃谁也不敢扫了陛下的面子，但太后今日惩了岳婉华，便定然与陛下间隙难免。母子生隙，何谈‘家和’？夫君不悦，我等妾室又如何心安？”
我不顾帝太后逐渐冷下去的眸色，又重重一拜：“臣妾告退。”.
我退出长宁宫正殿，在近乎全黑的夜色中寻到了已跪了许久的那个身影。在她旁边跪下的同时，听到了她一声清脆的冷笑：“有意思，宁贵姬这是哪一出？想搏人同情却失了算么？”
“失算？”我回以同样的冷笑，“不知娘子为何这样说。”
“臣妾知道娘娘自幼在陛□边服侍，自诩熟谙列位上殿的所思所想。适才那一出，不就是为了一显自己贤惠大度么？”她可惜地啧了啧嘴，“却不知帝太后她老人家不吃这一套呢。”
“婉华娘子当日提点本宫，让陛下厌恶未必要真犯什么错，这话本宫谨记了，多谢娘子。今日本宫也送还娘子一句，六宫里的事，有时如同在簌渊宫门口那一出一样，实情是怎样并不重要，重要的是众人如何认为。”
她轻轻一笑，锐利地反驳：“这后宫是陛下的后宫，娘娘您今日之举就算拉拢尽了六宫嫔妃，只要陛下她不喜……娘娘，一切到底都是枉然。”
我仿若未闻，凝神于眼前大殿中的明亮灯火，略作沉吟后只是问她：“婉华娘子，你说但凡斗争，就必定有输赢么？”
她微有一怔，很快轻笑着反问我：“娘娘觉得呢？”
“本宫觉得必定有。”黑暗中，我转头看向她，只能依稀辨清她侧脸的轮廓，“如果定有输赢，那么自本宫跪在这里的那一刻起，在陛下心里，婉华妹妹你就已经输了。”
我在她的沉默不言中寻出了些许不解的气息，愈发浓艳了笑意，让她在黑夜中尤能察觉得道：“婉华妹妹以为，只有妹妹你会做戏么？”
正文 072.做戏
那日帝太后又同众人说了什么,跪在殿外的我无心去多听。嫔妃们在两刻后散去,没有一个人与我多说一句话，就如我和顺姬来时当岳婉华不存在一般的当我不在。
她们之后,我依稀瞧见一个宦官模样的人匆匆出了殿向北行去。那个方向上，是三大殿与长秋宫。
一盏茶的工夫后，那一叠声的“陛下驾到”简直振聋发聩。我暗自觉得，他会来得这样急,定是为了他的岳婉华，而非为我。心中不快却说不得什么,只与岳婉华一同行礼下拜，口道“陛下大安”。她的口气仍是比我动听许多，娇娇弱弱地惹人怜惜。
他在我们身边停了脚,略作沉吟即道：“送婉华回去歇着。”
夜色之中,岳婉华明眸冲我扬起的得意的笑那样明显。
岳婉华在宫娥的搀扶下走得远了，他的声音才再度传来，以那般厌烦的口吻对我说：“你添什么乱？”
我陡然慌了，动了动嘴却不知该解释些什么，他一叹，伸手扶起我，沉沉道：“跟朕来。”
因起初是他扶着我，宫女便不敢上前来扶，我迟疑着试图松开他，可微一松手就如失了重心一般站不稳。他有所察觉地偏头觑了我一眼，手再度伸过来扶住我。我向后退了半步避开，轻言道：“陛下，帝太后正恼着呢。”
他微微蹙眉，看向我的身后：“怡然婉然。”
怡然和婉然齐齐应了声“诺”，上前扶住我。我和他一起重新回到长宁宫中，帝太后仍端坐主位，在看见我的瞬间显出不悦神色。
宏晅大步上前一揖：“母后。”直起身子又温言询问道，“母后，晏然素来体弱，又在外面跪了那么久，母后可否先赐坐？”
帝太后似不情愿地轻轻一喟，还是道：“坐吧。”
“谢太后……”怡然和婉然一同扶着我坐下，帝太后嫌恶地睇了我一眼，便转过脸去问宏晅：“皇帝你是来为宁贵姬说话的，还是来为岳婉华求情的？”
“母后。”他又深深揖下去，肃然道，“儿子自知这些日子为岳婉华薄待了六宫，可母后您不该怪到婉华头上，更不该迁怒晏然。”
帝太后含笑凝视于他，和缓地问：“哀家不罚岳婉华，难道罚你这个做皇帝的么？”她略微一停顿，继道，“至于宁贵姬，是哀家迁怒还是她自己不识趣，你大可现在当着面问。”她一声轻笑犹带着气，“她说哀家罚岳婉华扫了你的面子，当着六宫的面，也不想想是否扫了哀家的面子。该说的理哀家跟她说尽了，是她自己要出去跪着。”
“那对于这二人，母后究竟想做如何的决断？”
帝太后的口气却轻巧了几分，松散道：“就这样吧。如是还要再罚，方才便当着六宫的面罚了。”她说着眸光一闪，略一沉吟，道，“不过还有一事，哀家本也忘了，今日萧修容提了一句，哀家不得不再问问。”
“母后请说。”
“哀家听说宁贵姬动手伤了岳婉华？”帝太后淡睨着我，我只觉连呼吸也凝滞了，“若真有此事，后宫容不得心思恶毒之人，也容不得两面三刀之人。”
