霍宁面显尴尬,看她这般略显疯魔的样子无奈地沉了口气：“穆华娘子……”
那几位嫔妃在不远处停了脚,只为首的一人走过来，声辞严厉地斥道：“好端端的冬至争执如此像什么样子！还是当着外人的面！”
我狠狠地剜了纪穆华一眼，转身向她行礼：“琳孝妃娘娘万安。”
“琳孝妃娘娘万安。”霍宁施了长揖礼。
琳孝妃笑意中隐有歉意,款款道：“公主、将军请里面坐。”不理我与纪穆华，又回身向一同前来的几人道,“母亲、各位妹妹也先入殿吧。”
“不了。适才听纪穆华言及秽乱后宫之事,这样的事情总要先理清楚，免得污了大傩礼。”这略显苍意的声音沉沉稳稳，只觉一股威严直逼向我，我一愣，不敢抬头：肃悦大长公主？！
琳孝妃语露担忧地劝道：“母亲，外面冷，您的身子……这些事由孩儿解决就好。”
肃悦大长公主好似全没听见她的劝阻一般，只忽然开口问了一句：“这丫头不是晏然么？从前的御前尚仪是不是？”
我恭谨地施礼一拜，口中答道：“是，臣妾晏然，大长公主万安。”
肃悦大长公主“嗯”了一声，道：“行了，知道你打小身子弱，起吧。”
“谢大长公主。”我又一叩首，方站起身垂首而立。一小黄门自广场前的宫门疾步跑来，向我们一揖，禀道：“大长公主、各位娘娘、娘子，陛下御辇已到宫门外，各位是入殿还是在此接驾……”
“皇后一同来的？”肃悦大长公主平淡地问。那小黄门答说：“是。”
肃悦大长公主松了口气，有些疲惫和不耐烦地摆着手道：“正好，让皇后先把这事断了。你去回一声。”
“这……母亲……大傩要紧。”琳孝妃恐耽搁了大傩，略显焦灼。
“母亲知道，可秽乱六宫也不是小事，又有这么多嫔妃看着，也是要紧事。”肃悦大长公主闲闲地说完，琳孝妃不敢再争，低头应了。
御辇已至宫门外，等了良久，却见帝后在宫人的簇拥下徒步行来，大概是因为有肃悦大长公主这位长辈在。众人齐齐下拜口道万福，一片燕语莺声。帝后向肃悦大长公主端端地行了礼道“姑母万安”后，才免了众人的礼。
皇后的眸光在纪穆华面上一扫，显是已知道来龙去脉，不悦道：“好端端的，在辉晟殿门口怎么会闹出秽乱六宫的事？”
“宁美人她……”纪穆华刚开口，就被宏晅淡淡截断了话：“晏然，你说。”
“诺。”我欠了欠身，不卑不亢地轻缓道，“臣妾本是去成舒殿给陛下送冬酿酒，可陛下去向帝太后问安了，臣妾看着时候已不早，便没有回瑜华宫，直接来了辉晟殿，故而早了一些。”我停了一停，继续说，“在殿外等了一会儿，碰上朵颀公主和将军，朵颀公主说冷，臣妾就让婉然将酒温了给公主驱寒。霍将军顺手接了一把，正巧纪穆华经过……”我说着轻抬眼瞧了瞧宏晅，隐隐透露出委屈，“纪穆华就说臣妾与将军私相授受，秽乱六宫……”
宏晅颜色一沉，纪穆华急辩道：“胡说！如是给朵颀公主的酒，岂有让将军接过去的道理！将军又不是朵颀公主的侍从！”
朵颀自从此事闹起来就没开口说过一句话，此时才抬了抬抱着手炉的双手，无所谓地吐出两个字：“我冷。”
宏晅神色平淡如水，沉吟了片刻，问霍宁：“将军怎么说？”
“陛下。”霍宁长揖，一字字铿锵有力，“依臣所见，此事不存在秽乱后宫之罪。宁美人不过是为了让朵颀公主驱寒才热了那酒，更是无错可言。如硬要找个错处，便是臣不该替朵颀公主去接那酒。可彼时公主不愿放下手炉，又没带宫人侍候，臣若不接，岂非驳了宁美人的面子？”
他声音朗朗，无半分畏缩之意。宏晅微点了点头，无甚表情道：“一点捕风捉影的事罢了，不可耽搁了大傩。都进殿罢。”
众人齐应了句“诺”，宏晅率先提步上前，经过纪穆华时瞟了她一眼，口气淡淡：“大傩本是驱邪消灾之礼，好寻衅滋事的，径自回宫去。”
纪穆华窘迫得涨红了脸，说不出话，更不敢多说话，俯身向宏晅一拜，带着宫人退去。
拾阶而上，我望着帝后并肩的背影，忽觉出两道目光正投向我的背后。蓦地回头，霍宁未及反应不由一怔，我微微一笑，向他动了动口型：“多谢。”
往日宫宴，帝后总在最后才到，唯今日大傩是为祈福而设，又知大长公主会前来，二人才早早到了。这样一来，朵颀公主和霍宁的存在难免有些突兀。一时间，九阶之上莺莺燕燕地聊着，九阶之下的大殿里，朵颀公主却是闷着头自己做自己的事情。
直至百官陆续到场，这种尴尬才得以缓解。
大傩始，百余“伥子”涌入大殿，吵吵嚷嚷地如同鬼疫惹事。片刻后，殿外鼓声大作，自远而近犹如雷鸣沉闷。鼓声逐渐细密，仿佛急躁地驱赶着什么，终于看见“十二兽”鱼贯而入，奋力地敲着鼓呼喝着去驱逐“伥子”。“伥子”乱作一团，在殿中横冲直撞看上去极是慌张，最后尽数退出殿外。
那些“伥子”都是孩童所扮，带着可怖的面具。殿外早已支起一个大火盆，待退出殿外后，“伥子”们皆将面具摘下投入火中，口中念叨着“驱邪避灾”“恶灵皆不可扰”等吉利话。
那盆中火苗霎时窜起，在殿中都能看得清晰。帝后携手起身，行向殿外，众女眷、外臣皆随其后。鼓声仍未停，沉闷而有序地响得整齐，那节奏听上去威严又有些莫名的空灵，似乎接通天地，将一切邪物皆尽嚇住。
“十二兽”捧着大鬼奉于宏晅面前，那大鬼是用纸扎的，足有一人高，下以木架支撑，为百灾之首。帝后一同拿起那大鬼，走向火盆，又一同将大鬼掷入盆中，火苗在此窜起，人群中掀起一阵低低地欢呼。百官中不少人高声的应和起来：“大傩礼成！祈来年国运昌盛！”
“大鬼已焚！来年必定国泰民安风调雨顺！”
宏晅一声朗笑，回头扫视众人一番，神情愉悦语气却不失严肃：“驱邪消灾靠这大傩，国泰民安国运昌盛却要倚仗在场诸位。”
文武百官，不论其中有多少世家纠葛——有些甚至危及帝位，大燕的江山，还是离不开他们。
那日君臣宴饮到很晚，多半嫔妃都早早告退了。我也喝了不少，回到静月轩就昏昏沉沉地入了眠。醉梦中，觉得有什么温热的东西在我耳际摩挲着游走着，身子动了动想要避开，那一股温热却又顺着脖颈一直游走下去，直触到胸口最敏感的一处，不觉浑身一紧，蓦然清醒伸手按住。
睁开双眼，对上他带着迷离的笑意。近得连鼻息都听得清晰。
“陛下……”虽然神思清明大半，犹觉得头昏昏沉沉，不自觉地向里躲了一躲，他笑意不减地再度凑近，侧倚塌边将我圈在臂弯中伸手挑起我的下巴：“躲什么……”
窗外恰好依稀传来一声钟鸣，“铛”……仅有一声。我凝了凝神，羞赧地推着他：“已经丑时了，陛下早些歇息。”言罢翻了个身，背冲着他，阖目而眠。
感觉他的温度从身后笼罩过来，一只手搂上来颇不安分地躁动着好似在寻觅着什么，在我耳边低低道：“嗯，丑时，是该睡了。不过……今儿百官都喝得够呛，明日免朝了。”
“……”我斜他一眼，语声带着醉时的柔弱，“陛下就不怕群臣纠劾。”
“纠劾也是你的错。”他说着，吻细密地落下，我再度想要推他的双手被他反钳住，他强转过我的身子，“要不是你酿的酒太好，就不必……”
他的话语逐渐低去不可闻，取而代之的是逐渐灼热的气息，那气息夹杂着酒气，铺天盖地地笼罩住我，使我迎合得不由自主。
那一瞬间竟还是觉得痛，疼痛中那一日的记忆猛然闯入我的脑海……那天，也是这样，他喝得大醉……也是这样铺天盖地的酒气，我挣不开……
本就仍有醉意，我并不太清楚我后来是怎样入睡的。醒来时他已不在静月轩，婉然带着云溪诗染服侍我盥洗时，面上带着前所未有的忧虑，我疑惑不解，问她怎么了，她也不说。
云溪诗染见状相视一望，各自寻了由头出去，她才带着些惶意地问我：“姐姐，昨夜出什么事了？”
“出什么事了？”我不明就里地挑眉看她，“怎么这么问？”
“陛下丑时才来，寅时不到就走了。”她说着放低了声音，两只大睁的明眸中有惶惑亦有好奇，“听值夜的红药说……走的时候面色阴沉得吓人。”
作者有话要说：第五更有个地方怪怪的……这货在修……可能推迟一点发，一个小时之内一定出来……
【注释】
大傩：冬至时，宫禁之中，则集童子百余人为伥子，以中黄门装扮方相及十二兽，张大声势以驱除之，称为“大傩”。又称“逐疫”。
