莉迪亚看着字里行间都能体现出班内特先生无奈的信，不由地扬起嘴角，微笑起来。真是奇异又幸福的一对夫妇。一个冷嘲热讽、才思敏捷、面冷心热，一个咋咋呼呼、腹中空空、却心地善良、直指本心，虽然如此合不来，却也欢欢喜喜地过了一辈子，真是让心生慨叹。
莉迪亚重新坐下来时，唇角的笑意依旧没有敛去。惹得斯诺看了半晌，才问道：“好消息？”
“嗯，玛丽和伊格尔圣诞结婚。母亲很开心又嫁了个女儿。也很开心。”
斯诺顿了一下：“伊格尔……威廉·伊格尔？记得好象不喜欢他的。”
“哈？”莉迪亚摸了下自己的脸，失笑：“这么明显么？不过，只是姐夫而已，喜不喜欢根本没关系。玛丽和父母喜欢就可以了。”
斯诺眯着眼睛也跟着笑起来：“确实，做为姐夫的话，伊格尔先生确实是不错的。”
这种话，也就他们这样算得上亲密的朋友之间才会说的了。斯诺长得文弱，总给一种此无害的感觉，不知不觉间就会对他放下心防。商业上，也许这种很可怕，但日常相处之中，莉迪亚却觉得非常自，也确实会不由自主地言行上随意一些。
斯诺的性格天生会交际，似乎知道莉迪亚的本性，见到莉迪亚举止异于常，也从不纠缠，权当没看见。莉迪亚毕竟还是二十一世纪的思想，自己完全意识不到自己的言行不妥。两相放纵之下，于是，二相处就成了现这付模样。亲切得比班内特家还象莉迪亚的亲。
莉迪亚促狭一笑：“和费斯一比，的几个姐夫还真的都不错呢。”
斯诺脸一僵，手上的咖啡杯都拿不住了，放下咖啡，抿了抿唇，斯诺斟酌了一下用词，才为了自家船长反驳道：“费斯先生可不差他们什么。甚至于比他们还厉害呢。”
“还真是。”莉迪亚听着直点头：“确实厉害，费斯先生的旧女友肯定比的姐夫们多得多，他们是拍马也比不上费斯的。这都了解。”
斯诺头上一大滴汗，关于这一点，他还真不知道该如何反驳。自家船长往那儿一站，就是个招蜂引蝶的花，他不动，别也要往上贴呢。船长那样已经算是比较挑，很节制了。可是，这种话，对船长现女友说合适吗？傻子也知道不合适。于是，一向擅于交际的斯诺看着莉迪亚小狐狸一样的笑容，首次失语了。
过了好一会儿，斯诺才干巴巴地说了一句：“费斯先生现只喜欢一个。”如此没有情感的话说出来为船长挽尊，实有些丢脸，但斯诺实想不出更合适的哄女的话了。如果船长打算娶莉迪亚，斯诺自然有千万条理由可以来说服，可是，对方只是船长的女友，如果是其他女，斯诺根本不会理会。可是莉迪亚同时也是他的朋友，一时之间，倒叫他为难了。甚至于想得更长远些，将来某时，莉迪亚与船长分手之后，他要如何与她相处，就更为难了。
“那个……圣诞打算怎么过？”转移话题是最好的办法。
☆、34圣诞节
圣诞节是全家团圆的日子,斯诺和莉迪亚都无家可归，正好凑在一起过节。吃吃火鸡,送送礼物，圣诞红酒又香又暖，两个主人,一屋子仆人倒也不显得怎么孤单。
吃了圣诞大餐,两个人相视无语,看看时间还早,于是,莉迪亚端起了茶杯，斯诺喝起了咖啡——没有工作的时候，打发时间也变得困难起来了。
壁炉的火烧得很旺，屋里温暖而安静,只有炉内的柴火发出噼噼叭叭的声音，枯燥而有节奏，如同催眠一般。两人面对面坐着，没一会儿都变得懒洋洋起来。
“说起来，”莉迪亚转头看向斯诺，火光映得他平时斯文得有些柔弱的面孔显出些深沉难测来：“斯诺，我发现，社交季开始那么久，你竟然没参加过一场舞会！太不可思议了！”
莉迪亚一点都没夸张，以斯诺的身家地位，再加上年轻未婚，不可能没人给他发请柬的。可是，莉迪亚来的这几个月，斯诺无论多忙，夜里都会回到这个居所。倒有些象现代那些朝九晚五不忘归家的好男人了。这实在少见。
之前，莉迪亚天天自己忙得不可开交，每日里睁眼就想着出版社的事，晚上更是一沾枕头就睡着，根本没精力注意别人，哪怕知道斯诺天天晚上归家，也没往这方面想。圣诞放假这两天来，有了空闲，莉迪亚才猛地反应过来斯诺的不同寻常。
斯诺对莉迪亚这个问题毫不惊讶，抬眼瞟了她一眼，不以为意地开口：“你不也没参加。”寡妇虽然不能跳舞，参加社交是完全没问题的。
莉迪亚一嘟嘴，嘁了一声：“那是没人邀请我。和你怎么能比？”这虽然是实话，莉迪亚说起来难免有些酸溜溜的。
听出莉迪亚的口气，斯诺轻笑出声：“那是他们不知道你这位大名鼎鼎的‘里奥先生’住在这里！不然，请柬哪儿还有我的份？”
真会说话。夸人都夸得这么让人舒爽又不肉麻。
莉迪亚嘿嘿一笑，露出“吾心甚慰”地微笑：“他们真要知道我这位小寡妇就是‘里奥先生’，《冒险记》可就不会卖得这么好了。”《冒险记》大部分读者都是男性，他们中的相当一部分还处于非常排斥女性作者的状态中。可能是觉得自己为一个女人画出的玩艺着迷，是件很丢脸的事情吧。
说起《冒险记》，莉迪亚惯性回到了工作状态，转过头，精神奕奕地看着斯诺：“对了，斯诺，上次我让你帮我带来的带图的船舶知识简介，你带来了吗？”
画海盗的冒险生涯，不懂船舶知识是会闹笑话的。这个时代可不象有搜索引擎的时代，哪怕跑了几趟图书馆，莉迪亚都没有找到更合适的相关图书。讲船舶航行的书倒是不少，问题是，大部分都太过艰深，有很多专业辞汇，莉迪亚这点水平很难看懂。她更需要的是船舶航行的常识，而不是研究知识，所以，她才向斯诺求助。据她所知，斯诺与费斯一样，都是在海上飘泊了很多年的，常识最是精通。
斯诺闻言，露出无奈地一笑，从刚才懒洋洋的状态重新坐直了身体，这也是他的工作状态。看着莉迪亚亮闪闪的眼睛，斯诺就知道，今天这个假期算是泡汤了。一扬手，肯特走了过来：“去书房把我桌上那本蓝色的笔记本拿来。”
“是，先生。”肯特转身而去。斯诺的书房，除了肯特，别人是不能随意进出的。就算是莉迪亚，也是在斯诺的陪同之下，当初才能晚上过去与他讨论出版社的发展计划的。更别提这个宅子里的其它人。
莉迪亚接过笔记本，翻开一看，不由愣住：“这、这是你自己写的？”
斯诺撇嘴一笑，又有些不好意思，又觉得回到了面对莉迪亚时无奈的心情：“这种常识性的东西，谁会写成书？我看你很迫切，就试着写下来看看。你觉得怎么样？”
莉迪亚让女仆把蜡烛摆得更近些，捧着蓝皮的笔记一页页地看下来，非常认真仔细，过了大半个小时，她才抬起头来，瞪圆了眼睛，有些激动地盯着斯诺：“写得非常好。条理清晰，深入浅出。非常适合初学者阅读。斯诺，你介不介意，我帮你加上插图，把它出版了？”
斯诺一愣，过了一秒，皱起眉来：“出版？说什么笑话？这种内容的书谁会买？了解这些，顶多去当个水手，你见过哪个愿意当水手的人会来买书？甚至，他们有几个是识字的？莉迪亚，你是不是做出版做得有些太想当然了？”
“斯诺，是你太想当然了。”莉迪亚并不生气，抱紧了笔记，认真地向作者斯诺解释：“没有什么知识是必然面向什么读者的。每一个受过教育的人的爱好都不同，哪怕他的职业是法官，也可能会买《几何学》。有的时候，看书只是为了乐趣，而不纯粹是为了工作。斯诺，你不要把每个人都想得那么功利，象你这么说，小说这种文字出版物，岂不是想当然地滞销？可实际上呢？它却是卖得最好的一种题材。我觉得，想了解船舶与航行的人，很可能是连海都没见过的读者。你说呢？”
斯诺眨了眨眼睛，这是第一次有人当面说他功利。他竟然并不觉得尴尬和讨厌，而是微微有些酸，在心脏的某处。脑中一些往事的片断浮上来又迅速消失，他慢慢扬起唇：“我被你说服了，莉迪亚。今天……我们去书房吧。好好讨论一下怎么修改。”还是别提醒今天是圣诞什么的了吧，不然一定很扫兴。
“好极了。”莉迪亚率先站起身来，笑眯眯地等着斯诺。
伦敦的圣诞之夜被工作掩埋，遥遥千里之外的纽约，圣诞节的几日后。
一身肥肉，又白又嫩的“伯爵”显得比他实际的年龄要年轻得多，除了眯起的眼睛偶尔闪过一道精光之外，总是笑眯眯地，看上去纯静无害就象个在校学生。往费斯身边一站，没人相信他曾经是费斯的学长，倒更象是费斯的弟弟。
谁也不敢相信，这样的“伯爵”，不但经历过父亲被人陷害，家里的造船厂破产，家破人亡的惨剧，更是在身无分文后从底层混起，两年时间翻身成了一名成功的商人。可惜后来他没忍住，复仇失败，锒铛入狱。在狱中三年时间，什么黑暗都经历过，绝望之际，被费斯救出，重新给了他身份，把他带到了美国。这样经历的伯爵，看起来却那么纯真，好象什么都无法改变他。
