曦娘扬起脸道：“我自省得。”
沈霆将那些书收起，又悄悄去叮嘱了朱砂一番，不许挑唆主子重武轻文，只打好基础便行，一边却是派人去京城打听打听建章军院明年招生的情况。
转眼便到年关便到了，鹅毛大雪从天而降，当头片片梨花，迎面扑扑柳絮。京城那边却传来了徐皇后产下建文帝长子朱文奎，天下大赦的消息，霎时间举世沸腾，普天同庆，到处喜气洋洋。
原本打算去东洋的沈茂，知道林萱怀孕后，已是高兴得改了行程，在家过年，沈家居然难得的过了个有男有女，有老有小一家团圆热闹年，沈茂高兴得将自己压箱的宝贝找了半日，找出来两颗粉红色的金刚石来，色如桃花，大如拇指，十分珍贵，分给了曦娘和福哥儿作为压岁钱，便是林萱都吃了一惊，这样大的粉钻，若是后世，那已是价值倾城了。沈茂却仍是和曦娘、福哥儿说明年待去了东洋，再淘些好东西来，只让曦娘和福哥儿对这个祖父又亲近了不少。沈茂志满意得之际，又大手一挥，让林萱给家里下人都发了一个大红包，过了年初二，便开始连日在家里宴会，请亲朋好友来赏梅赏雪看戏。好在他体恤林萱怀孕，倒是没让林萱出来应酬，琢玉园里仍是一派安静祥和，只有沈霆每日要到前边去迎宾叙旧不提。
郑宝瓶看到沈茂高兴，晚间也趁机提出自己如今长日寂寞无聊，可否邀请几个从前的闺中好友，也到园子里头赏梅。沈茂本就怜她官宦千金，沦落罪囚，屈身为妾后，一直老实本分，又兼自己一直避孕，没有让她产下子嗣，心中有些愧疚，因此一向在钱财上对她极为大方，而她的要求只要不过分，都会满足，自然便许了她，又吩咐了管家一番，林萱自然也只是吩咐掌事们听凭她布置宴会，并不理会她。
年初八，因过年好不容易又能回娘家的李梅娘可算接到了郑宝瓶邀请赏梅的帖子，喜出望外，这日一大清早起来，便细细梳妆，衣服足换了好几次，拣了件苏绣月华锦衫，下着金丝白纹昙花雨丝锦裙，佩软银轻罗点点梅半臂，足登凤头丝履，头上花髻，一身素淡，既显出了楚楚可怜的风致，又更显出她不俗的清华品位来，又细细的描眉涂朱，脸上淡扫胭脂，眉心却贴了朵梅花花钿，只叹匆忙了些，没有用上好的梅花香细细薰过衣服，只叹美中不足，又嫌劳作太多，手上粗糙许多，从前养的好指甲也全都没有了，也不复从前的细滑白嫩，只能细细擦了香脂，将衣袖多拉拉下来，方能遮住。
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李梅娘带了个丫鬟,乘车到了沈宅,从沈宅门房递了帖子，过了一会儿,便有人请她下轿，从角门入了后,便有婆子请她上了车,行车约一刻钟后，又入了一门,又请她下了车,两个婆子抬了轿子请她上轿后,又一路曲折,到了旧香园,方请她下了轿,郑宝瓶已是迎了上来，笑执她的手道：“怎的才来，慕瑜、理娘都已是来了。”却是她们在闺中熟悉的女伴，梅娘不禁有些忐忑，她已是许久没有见过从前的女伴了。
一路走进去，只见中间一座长厦，通着前后两座厅房，是工字式的结构。院两边都种着些梅花，不过姿态取胜，并非名品，却已有暗香一路相伴。又从后厅穿过，才是后院，周围抄手游廊，正中是前后钩连的九间精室，纹窗雕槛，十分精致。梅娘不及细看，便有侍女打起朱红软帘，邀入内室。见那九间前后，都是用博古花橱做成槅断，或暗或明，或分或合，回环曲折，各各不同，堆锦为屏，涂椒作壁，窗上糊的茜色烟罗，地上铺的金纹绣毯，屋角燃着几个炭盆，极是温暖。
里头已是有数名女子坐着，看到梅娘进来，纷纷站起来笑道：“是梅娘来了。”梅娘脱了外头大衣服，一一认着昔日的女伴，笑问近况，原来却都是或嫁了富商、或托身于官宦后院为小妾的，梅娘本担心被昔日女伴轻看，如今却是略略放下了些心，当下便笑谈如今，回忆往事起来，又有郑宝瓶微笑着主导话题，气氛极是融洽。
谈了一会儿，郑宝瓶便站起来道：“昔日在闺中，我们时不时还举办诗社，如今青春已逝，人也都零落他乡，只是难得一聚，不如到后边去赏梅，也算重温昔年旧梦，勉力一试看是否还能做出一句半句的诗来。”
众人少不得笑她仍如此貌美便作此悲叹，一边又穿了大衣裳走了出来，出了后院，前面是一带山坡，再过去便是一大片梅花，约略有几百棵，高下依山，围成香海，雪势已止，地上积得更厚，她们一路在梅花中穿行，看了一回梅花。那梅花已开了许多，破萼深红，幽香更细，便有人说“我逛过虎丘的寒香院，有百十棵梅花，都是双瓣儿，也有朱砂、绿萼，但是尚不及这里的名品多。”
又有人叹息道：“怪道适才进来，看到园名旧香园，想是取姜白石的旧时月色，算几番照我，梅边吹笛之意了，名字果然贴切。想来这命名之人，倒有几分雅骨。”
郑宝瓶笑道：“却是听说都是沈家的大爷命的名，我来的时候便已有了。”
众人便又赞她嫁得好，身在富贵丛中，身厌罗绮，口穷甘鲜，宠待有加，上又无主母拘着。
郑宝瓶笑道：“正谈得清雅，如何又谈起这些俗事来？可知你们真真儿是老了。”
众人少不得笑骂一通。
一旁一直默默走着的梅娘，听到旧香二字为沈霆命名，却是有所触动，她反复暗暗吟着那小令，却是在想，莫不是沈霆心中当真有我？以至于命此梅园名为旧香，此词为怀念故人之作，我名字里头又有个梅字，岂不是暗合了？她想到此节，一时喜，一时忧，喜的是沈霆心中果然有我，且如此雅量高才，正是自己下半生良配，忧的是今日前来，不知顺利与否，若是顺利，便能与郑宝瓶一般，住在这样美丽的园子里，有丫鬟奴婢使唤，吃穿不愁，闲了赏赏花，做做诗，又有沈霆相伴，再生个一儿半女，自己下半生又靠，也算是苦尽甘来。
正胡思乱想着，郑宝瓶却是带着大家到了后山脚下的一排精室里，匾额名“疏影阁”的坐着，里头已是安排下了精美酒馔，大家坐下，行了个酒令，指梅为诗，梅娘因名字里头有个梅字，便做了令主，大家痛快一饮，喝了个酣畅淋漓。
几场令后，梅娘心中有事，并未喝多少，其他几个姐妹却都醉意憨然，郑宝瓶边安排着人送来醒酒汤让她们喝了，又安排各丫鬟扶自己的主子到疏影阁里的精舍中歇息片刻，待酒醒后再回去，一头却暗暗给梅娘使了个神色，梅娘心领神会，已是让跟着自己的丫鬟先自便，自己跟着郑宝瓶走了出来。
郑宝瓶道：“你且在外头走一走看看风景，我去前头看一看，老爷他们的宴会举办得如何了，若是有机会，我便回来带你过去。”
梅娘点了点头笑道：“劳烦姐姐了。”
郑宝瓶便自出去了。
梅娘自在园子里头观梅，想起郑霆，心中一阵热一阵凉，却远远看到前边有一群丫鬟仆从服侍着个衣装华丽的女子走在梅林中，那女子肚子微隆，却是身怀有孕的林萱，林萱今日气闷，便想着过来看看梅花，却也忘了郑宝瓶也是选了这日在旧香园宴请。
梅娘不敢上前，只远远看着林萱不过二十出头，长得极为清丽脱俗，又兼着身上轻裘华美，首饰宝光晶莹，容貌居然远胜于自己，不由得有些气馁，然则又想到旧香二字，心中复又燃起希望之火，希望沈霆念着旧情，分些荣宠，她正远远看着，林萱身边的香椽却已是利眼看了过来，按剑喝到：“什么人在此窥伺！”
梅娘看到被发现，不得不走了出来，落落大方地施礼道：“奴李梅娘，今日受了贵府郑姨娘邀请前来赏梅的。”
林萱却也想了起来，便对她点了点头，道：“是侍女大惊小怪无礼了，还请小姐自便。”原来梅娘今日却是做着未嫁的装束，梅娘心中一动，却已是曲膝道：“夫人不必客气，我与沈公子早年有旧，如今见到夫人如此国色天香，又已身怀有孕，也很为沈公子高兴，终于能以承嗣大业为重，不再介怀往事，怜取眼前人了。”
林萱身边的丫鬟已是出现了不忿之色，林萱也愣了愣，却是淡淡点头道：“倒是慢待了小姐了，实是没想到我家夫君还会认识姨娘的朋友，未嫁的千金，着实失礼了，还请小姐慢慢玩赏。”说完便带着丫鬟回去了。
回到琢玉园中，林萱心里存了事，却有些茶饭不思，她不是没想过沈霆有过别的女人，她原迫于形势嫁了沈霆，而沈霆一贯也是深情款款地对她和两个孩子，她自嘲自己也不是第一次就跟了他，他却是实实在在的第一次给了自己的，自己如今还在这里矫情，着实不该，然而，想到那女子之言，想到沈霆之前可能有旧情难忘的女子，心里又不禁有些酸，她惊觉自己居然患得患失起来……她细想起自己从前，痴心错付，都从未和对方正正经经地说过自己的心事，只是随着对方的心意，对方爱，自己便爱，他若无心，自己便休了……难道自己一辈子都要这般被动下去么？她咬了咬牙，叫了香薷过来问道：“你到前边去问问如今大爷在哪里。”
