[种田]世家庶女 (如小果)

　　明玉已等不及，忙叫香桃去预备马车，香桃笑道：“奴婢得了信儿就晓得夫人，姑奶奶要出门，已叫人预备着了。”
　　带上贺礼，上了马车，很快就到了四太太这头。四太太比她们还早一步得到信儿，此刻整个府里都洋溢着喜气，随处可见笑脸。
　　四太太是情绪不爱外露的人，这会子也笑的合不拢嘴，秦氏连声恭喜，不时又有廖夫人前来道贺，只说从前瞧着陈明贤就是个人才。四太太高兴，上上下下都得了赏钱，唯独蔡姨娘笑容有些勉强。
　　——明芳的未婚夫，只能等下次了。
　　尚未到午时，五奶奶人没来，却打发了嬷嬷送了贺礼来，明菲也在午时前回来了，连这座宅子的上空，也弥漫着喜气。
　　陈明贤会试二十八名，于四月二十一进宫参见殿试，不管殿试结果如何，进士出身已十拿九稳了。
　　这头高兴，三老爷不免有些失望。国子监的监生也要考，五爷同样下场考了一回，可惜名落孙山。
　　三太太失望中又问王志远考得如何，五奶奶看着她，轻轻摇了摇头。三太太将信将疑：“怎么可能？小五就罢了，他本是花钱进了国子监，志远是自个儿考进去的。”
　　五奶奶道：“是五爷亲自去看的榜，六爷考了二十八名，五爷、七妹丈都没上榜……”
　　陈明贤是真正用功读书，没有要紧的事从来不耽搁。三老爷在任上做官，五爷要帮着打点周全，其次，五爷这方面确实不如陈明贤。至于王志远，五奶奶心里冷笑，三太太还这般紧张那个好女婿，殊不知她那个好女婿压根没在这方面用心。
　　三太太暗暗咬牙：“小六考了二十八名？！”
　　这个成绩，殿试下来无论如何也是二甲进士出身，陈家自太老爷下来，他是第一个尚未成家就考上进士的。
　　五奶奶分不清她脸上是喜是气，轻声道：“老爷得知很高兴，吩咐儿媳送了贺礼去。”
　　三太太好似没听见，慢慢垂下头，喃喃道：“我果真不如她……养的女儿没有她养的好，养的儿子也没有他养的儿子有本事……”
　　五奶奶微微愣住，三太太的神情看起来很沮丧，好像受了很大的打击。五爷名落孙山，五奶奶失望，焉知三太太、三老爷也失望。她上过来，低声开解道：“便是落榜，在国子监学三年，再谋缺也一样……”
　　话没说完就被三太太打断：“怎么会一样？你也是读书人家出来的，难道不晓得其中的差异？”
　　五奶奶哪里不晓得，进士出身视为正科，非正科出身如何能与之比较？便是做同样的官，也会自觉矮一等。
　　可这有什么办法？读书考功名是男人的事，她们女人又使不上力。
　　正说着，忽见大丫头领着二门外的婆子进来，五奶奶忙问什么事儿，婆子福福身恭恭敬敬回道：“老太太打发人送了信儿来。”
　　五奶奶不见别的人，问道：“人呢？”
　　婆子道：“在外头候着，等着见太太。”
　　五奶奶就望着三太太看三太太示下，今儿三老爷沐休，已约了同科吃酒，这会子才出门不久。三太太叫请进来，婆子退下，没想到进来的是吴妈妈。
　　三太太愣了愣，才忙请她坐下。吴妈妈是伺候陈老太太的人，作为孙子辈的媳妇，也要敬着，五奶奶亲自搬了椅子，又亲自倒了茶来。
　　三太太收起别的心思，等吴妈妈吃了几口茶略歇歇，才笑问：“老太太身子骨可还好？”
　　吴妈妈点头笑道：“老太太身子还硬朗，一顿饭仍旧要吃一大碗。”
　　又问过大夫人等情况，吴妈妈都说好，三太太这才问她去了四太太那头没。
　　吴妈妈摇头：“奴婢也是才到京都，因老太太有信件人奴婢交给三太太，奴婢不敢耽搁，就先过来了。”
　　信？三太太暗暗蹙眉，心里莫名一紧，忙问：“可是老家出了什么事儿？”
　　吴妈妈忙笑着摇头：“家里一切都好，并没有什么事儿。”
　　说罢从怀里取了个信封出来，三太太望去，一时惊讶的以为自己看花了眼，又盯着那信封仔细看了两眼。五奶奶心头差异，也瞧了一眼，并没有发现什么异样，只觉那信封上的字迹十分不错。
　　就听到吴妈妈道：“这是老太太亲笔写得，吩咐奴婢快些交给太太。”
　　陈老太太的亲笔信，陈老太太这么大的岁数，虽礼佛颂经文，但已多年不曾握笔，陈老太太这会子突然送了亲笔信来……
　　五奶奶惊愕之余，忙接了递给三太太。三太太也微微蹙眉，满腹疑惑，待拆了信封展开信件，尚未读完，脸色就青一阵红一阵，最后连眼睛也红了。若不是吴妈妈在场，当即就发作。
　　三太太读了一半就把信件折起来，五奶奶站的距离也不大看得清，只觉纸上字迹潦草，可见陈老太太写这封信时很急，或者很生气。
　　三太太叫了心腹嬷嬷进来领着吴妈妈先下去吃茶，等吴妈妈跟着嬷嬷走了，才抬头盯着五奶奶，冷声问道：“是你给老太太说了阿珠的事？”
　　五奶奶闻言，便大抵猜到信上的内容，又见三太太这般生气，忙不迭地摇头：“儿媳并没有写信或打发人送消息去老家，母亲也嘱托过，十四妹妹的事晓得的人越少越好……”
　　“那定然是她说的！”三太太牙齿咬得“咯咯”作响，手中的信件，似要被她捏碎。
　　五奶奶想了想才晓得这个“她”大抵是指四太太，家里出了这么大的事，于情于理也该告诉长辈一声，而明珠眼下的情形要在京都议亲，确是不易，也只有回淮安老家。可三太太却一心想让明珠在京都找个婆家。
　　只是四太太晓得明珠的事时间并不长，就算打发人回去与陈老太太说了，吴妈妈也不会这么快就赶来。
　　这些暂且不提，五奶奶端详着三太太的神情，小心翼翼问道：“老太太信上都说了什么？”
　　还能有什么，除了训诫还能有什么？！三太太深吸一口气，当即吩咐五奶奶：“备车，去老四哪里！”
　　今儿四太太哪里必然十分热闹，三太太这会子跑去兴师问罪，岂不是要把事闹大。她们从直估回来后，三老爷就做主推了陆家的亲事，两家还保持原来的来往。外头的猜疑各种各样，可认为陈家十四姑娘身子骨不好占多数，再加上明珍生了孩子后也一直不好……
　　“太太先消气，老太太大抵是不晓得十四妹妹并没有事，才着急的，您写信好好与老太太说清楚不就没事了么？是不是四婶婶说了咱们还不能确定，这样去万一不是呢？”
　　三太太冷声道：“除了她还能有谁？”
　　见五奶奶不动，又忙叫了侯在外面的丫头去门上传话。五奶奶晓得劝不住，忙给身边的嬷嬷使了眼色，嬷嬷会意，趁着三太太不留神从屋里出来，刚走到门口，就听到三太太道：“要去报信么？你们一个个的都是吃里扒外的东西！”
　　五奶奶闻言活像被三太太打了耳光，那嬷嬷也不由顿住步子。五奶奶只得摇头，低声道：“不管是谁说的，如今老太太晓得了，要紧的是快些打发人回去说一声，好叫老太太放宽心才是。”
　　三太太哪里听得进去，五奶奶忙低声吩咐身边的丫头去请五爷来。
　　正闹着，之前领着吴妈妈的嬷嬷这会子同吴妈妈进来，吴妈妈其实并不晓得那信上的内容，只当是老太太询问三老爷仕途的事，这会子见三太太一脸怒意，倒愣了愣。
　　五奶奶笑着问吴妈妈有什么事儿，吴妈妈才笑道：“刚才才听说，咱们六爷会试考了二十八名，奴婢就想着去道喜。”
　　三太太淡淡道：“等等，我们也要去。”
　　吴妈妈笑着点头，三太太叫了丫头进来服侍换了出门的衣裳，五奶奶陪吴妈妈在外头等，却见王夫人打发了体面婆子来。
　　“我们夫人请亲家夫人去一趟。”
　　上回明珍在屋里摔了一跤晕了过去，看着情形就不大好，三太太还在王家歇了一晚上，隔天傍晚才回来。这会子又打发人来，五奶奶心里一惊，忙问：“是不是……”
　　那婆子满脸愁容，沉声道：“是大奶奶要见夫人。”
　　五奶奶听了更担心起来，身子也不由得微微发抖，也顾不得别的，忙去里间与三太太说。
　　吴妈妈不晓得到底出了什么事，就询问屋里的丫头，丫头只说明珍不大好，再瞧王家派来的人，吴妈妈吃惊地瞪圆了眼睛。等三太太和五奶奶急忙忙从里间出来，就道：“奴婢也跟着去瞧瞧吧。”
　　三太太哪里有心思理会别的？面无血色，走路跌跌撞撞，五奶奶忙着宽慰她，扶着她出门，吴妈妈见了，心里更没底，只跟着她们一道。
　　才出了院子，五爷就赶来了，五奶奶简略说道：“我们要去王家。”
　　太阳快下山，大家伙才陆陆续续告辞，潘家要远一些，姨太太等人先行一步，明菲婆家规矩大，也不便多停留，也先回去了。
　　等送走她们，秦氏和明玉才准备走，吴妈妈就从王家赶过来请安。
　　当初明玉出了事，吴妈妈也给予了不少鼓励和帮助，再者，吴妈妈是老太太身边的人，这会子赶来，也不晓得是不是老太太出了事，因此也就不忙着走。