云华就欠身道：“姐姐请。”
云舟也客气道：“妹妹请。”
两人让了一番，联袂出去，半路上，遇着了谢含萩。
谢含萩本该为云蕙母女服小功，因已出嫁，降为缌麻，一早乘着轿子过谢府来。乃是她可动用轿子中最素净的一辆，直诣腰门，看门婆子出其不意，慌得不知该奉茶好、还是先去回老太太好。谢含萩道：“不用噜嗦了，都这时候了，直接带我去见老太太。”
婆子也知道这几天，府里频频有大事，她不敢多问，谢含萩又是老太太最疼的幼女，料来老太太是肯见的。便忙引进门，一边叫人跑去告知管事大娘，管事大娘忙忙的派了两个丫头、两个婆子服侍谢含萩一路往老太太院里去。又遣个腿快的知会碧玉。走到一半，谢含萩眼尖，道：“兀那不是四姑娘、六姑娘？”
云舟和云华走在她前面，背对着她，被一叫。站住了，转身看见是她，还疑眼岔。谢含萩自己快步上来，一手一个持定了她们，问：“哪儿去？”
云舟答道：“见奶奶去。姑姑这是——”
谢含萩眼圈微红：“还不也见你们奶奶去？”抚着云舟，“你这孩子。这几天来受苦了？”
云舟低道：“自家人，一荣俱荣，一辱俱辱。说什么苦不苦？”
谢含萩也因云柯跑得实在大手笔，带累在婆家受了些嘲讽。这点小闲气，在别人身上也罢了，偏她从小是掌中捧珠、心高气烈过来的，尤其受不得磨折。知云舟受的娇宠，比她也不差多少。而婚事不顺，岂是她的小闲气能比，格外心疼云舟，骂了云柯一声“混透了的混小子！”又问：“听说你们年夜都不出去？步障乘轿都没安排。”
云舟答道：“好教姑姑得知，正为此事，我和六妹妹打算去见奶奶。正是在这非常时候，更不可叫人看了笑话去。该如何还要如何，我们只是跑了个混小子，爹爹、叔父当职可一点都没动！如何能自己勾起头来？外头流言，人家越发要当真了。”
外头流言是，谢家跑了个小姐，又抓回来，小姐含羞自尽了，又有个公子，卷了家中巨资、又骗了城中赌资，带了亲娘、庶母、丫头小子，一大家子一溜烟跑了。所谓公子，自然指云柯，那位小姐，却不知怎么安到了云蕙身上，不沾云华什么事。谢含萩自然也不知云华出过府，但看她竟能和云舟一起去劝谏老太太，这般肝胆、智慧、和友爱，倒是从前没显露过的，不由多看云华一眼，云华只低眉敛袂，并不多话。谢含萩捉了云舟袖子，道：“四姑娘这话说到我心坎里！我也为此事来。走！一同见老太太！”
三人便往老太太那里去。老太太并没有歪在病床上，因大夫说她还是走动走动为是，碧玉正扶她走呢！她又不想到外头吃风挨冷，就在房中走动，走几步，喘一喘，道还是不舒服，碧玉又扶她坐下，轻声道：“老太太歇歇再走也便了，左右没什么大事。那小厮，我已经安排好了，他就认是他跟人赌戏，放了那布囊的信儿在二太太案头，原想放一放就拿走的，没料真被二太太见着了。我装作把他打了个半死赶出去，打声，二太太也听见了。我着人看得好好的，二太太没回娘家，也没遣娘家带过来的乳娘丫头回去，就是过了一天，差人送了一对首乌回娘家，封在新年的红盒里。”
老太太应道：“嗯。”
碧玉很小心、很小心的瞟了老太太发髻上的玉簪一眼，低头道：“再过阵子，那几位姐妹都教出来了，婢子再要看二太太的行踪，就不是那么笃定了。”
老太太叹道：“再过阵子，她要是有差错，也不用你看着了，她要是没差错，这家业迟早也是要交给她操心的。女人哪，归宿总在夫家，我也这一大把年纪了，回头闲下来，得好好替你筹划筹划将来日子。”
碧玉未料到说及自己身上，双颊飞红：“我只伺候老太太。”
老太太还要说什么，先前管事大娘遣的快腿丫头已到了这里，通禀了外头，进门来跪禀了老太太，老太太沉吟了一下，叫她下去，谢含萩她们也已进院子，碧玉窗眼里张一张，悄悄告诉了老太太，老太太点头。谢含萩她们进得外间时，老太太隔着帘子便道：“这是数落我来了！”声儿不大，因那帘子是室内的帘，不厚。谢含萩三人在外头听得清清楚楚，都勾头不敢响。谢含萩往地上一跪，云舟云华也跟着跪下。
封嫂用力搀谢含萩：“小姐哎！你这么着，不是更给奶奶添堵？”
老太太在里头又发话道：“封嫂，你也别按老法子叫了。什么奶奶？我如今是老朽了。萩儿自己都在人家家里作奶奶了！咱们这辈得听她们的主意了。”
谢含萩急得含泪叫了一声：“妈！”
老太太叹了口气。
谢含萩起身，自己打帘子进去了。云华云舟还在外头跪着等，不敢与她一般行止。谢含萩进得那屋里，见老太太坐在软椅上，碧玉半跪着替老太太捶膝，先叫了声碧玉姑娘。问：“老太太身体怎样了？”
碧玉答道：“饮食好多了，只还烦闷，姑奶奶来说说话。正好！”
老太太“嗐”了一声，扭着身子，还不跟谢含萩搭话。谢含萩往前贴着椅沿，碧玉识趣避开，谢含萩半个身子就猴过去了：“娘！母亲！我的妈呀！你怎么还这么小孩子脾气。”
“你才小孩子呢！”老太太白她一眼。
“不然怎么跟我使气呢？”谢含萩无奈道。“我来是正事，又是急事，娘啊——”
“你还带我两个孙女儿来！逼宫呢这是？”
“娘，四姑娘六姑娘是自己要来的，她们也跟我想一块儿去了。”
老太太骨突着嘴：“我知道你们想哪块儿去了。”
“娘，”谢含萩软语道。“缩着，不是个事儿呀，人家看笑话呢！”
“出去。是把笑话捅给人家看。”老太太立刻反驳。
“娘，你还记得有一次，我还小，说娘啊，我们家好富贵。人家都看着我们呢！你回答说，”谢含萩一字字道。“富贵人家，不仅是荣华时看的人多，崩坍时，看的人更多，作个好样儿的世家儿女，荣华时经得起，崩坍时受得住，这才是有肩骨的人，否则不过是暴发土员外罢了。这句话，我刻在心里。”
老太太动容：“萩儿。”
“娘，如今是我们挺肩骨的时候了！谢家荣华到如今，不是柯小子的功劳。凭他，也败不了谢家！”谢含萩一发铿锵。
老太太感念：“萩儿，你已嫁出去，还一心为娘家。娘没白养你！”
“没有谢家就没有萩儿，作人怎能忘本？”谢含萩说了这句，脸色作起难来，附耳问老太太，“倒是七姑娘，怎么回事？外头传的是真的？”
老太太嗟叹道：“因七丫头的舅亲与五小子谋划着私开货栈，五小子经营不善，赔了本，七丫头急了，对她舅亲怕没交代，往外偷跑是有的，并无外头传的不堪。然而姑娘的名声，洗也洗不清，我送她到庙里避避风，谁知……”
“娘？”
“我也不知底里，怎么忽报她跌井里了？竟不知是失足，还是想不开！刘姨娘要捞她，额头磕在井沿上，也死了。”老太太细声道，“你说怎会这样？怎会这样……”
“娘唉娘，您千万别气！”谢含萩替老太太拍抚着，“我知道了，刘家人不忿折了本钱，借他们家姑娘的死，传播流言，想讹我们呢！准是这样！娘不急，萩儿去替娘分驳。”
“你一人如何抵得众口？”老太太皱眉。
谢含萩哼哼冷笑：“这娘就别担心了，交给女儿便是！”
她从小是孩子头，哪怕说一根棒槌细得像针，同伴们也肯信，会替她传开去。她要编一套新的说辞盖过刘家的谣言，那还是有办法的呢！
“交给你，交给你。”老太太道，“你这次出来，你婆婆准你呆多久？”
说到这个，谢含萩脸一红：“急了，先出来一下，也没说什么？”
“你没辞准你夫婿公婆？”老太太拧起眉毛来。
“辞了辞了！就是有点急……反正先出来一下。”谢含萩含糊道。
“你给我现在就回去。”老太太指着门。
“是啦是啦！好啦好啦！”谢含萩果然就走，回头不放心加一句，“娘你别气坏啊！”
老太太叹了口气：“有你在，我怎么会气坏？”
这倒也是实话。
谢含萩吐着舌头出了帘，推云华云舟，指指室内，叫她们进去，悄悄道：“好好说话！”碧玉新训练的大丫头擎着帘子送谢含萩出来后，果然不把帘子放下，笑吟吟等云华云舟进来，是个有眼色的。
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<下一章：>丧礼既肃
<内容速递：>“慈恩寺最早前，是男寺，寺中都是僧人，连一只母的狗都不放入内，也算齐整，可一城不容二寺，临江寺因那振风塔，名声越来越响，慈恩寺就渐渐端敝了，竟至香炉蒙尘、佛像脱漆的地步，有几个好样儿的尼姑，就把这寺盘下来”
