然而这也要老太太作主。
“再过阵子，大哥又要赴秋闱了罢？”云舟又荡开话题。
大太太“嗳”一声。屡战屡败的云剑，都近而立之年了，还是青衣秀才一枚，每次跟毛头小少年们提着考篮去乡试，说起来是有些惭愧的。但后来有一次，朝中有人弹劾大老爷贪赃舞弊、钻营勾结，皇上拿了那折子，看看笑笑道：“我记得他二儿子放官了。”
旁人忙回道：“去年殿试第七名，新放的栖城刺史。”
“他大儿子却连举人都没中。听说当地还有些文名呢？”
“奴婢闻张大学士评论道，诗词还可，文章却嫌轻浮。大约为此，历届考官都没选中。”
“这样还叫钻营勾结呢！”皇上笑着摔下本子道，“你去问问弹他的，家里大儿子们都放了什么官了！”
那敢弹劾谢大老爷的，当时就被吓病了。
谢大老爷经此一役，对云剑的脸色就好了很多。云剑有才名，却中不了举，这就不是不争气了，而是谢大老爷清廉的丰碑！瞧瞧，谢大老爷为了自己的儿子都没钻营啊，这可是皇上亲口赞许的！
每次云剑再去乡试，谢大老爷就由摇头叹息，转为点头微笑了。大太太也只好苦笑：“由他去罢！”
“大哥一走，家里又寂寞些了。”云舟道，“我去求奶奶，再接珞妹妹来，陪我们住几天罢？”
紧要关头，福珞在老太太面前多晃晃，说不定就提点了老太太，被看中了，进宫去了！大太太笑道：“这敢情好，我着人带信去！”又问：“你书房有人？”
云舟点头道：“六妹妹。”
“又来看书？”
“不敢叫她多看，毕竟大病才痊……她倒问我，怎样讨奶奶欢喜。”
大太太给了云舟一个眼神，云舟笑道：“我说，少言语，多读佛经。”
大太太道：“你这孩子，待人实在太诚了。”又道，“她自有花儿庇佑，你理她则甚？”
云舟只是抿嘴微笑。
*********
下一章：投茶报凶
第一卷 锦衣昼行 第二十九章 投茶报凶
云华找到了“椒图”这条名录。
椒图，龙生九子，之一为椒图，形状像螺蚌，性好闭，最反感别人进入它的巢穴。因而人们常将其形象雕在门首、或刻画在门板上。
下边配有插画，果然颇似六小姐当年画给云华的那一只，低首衔环，秀气线条里，还有些含辛茹苦的意思。
从前九龄玉铺出来之后，明珠也曾悄悄问人，人说椒图是龙子，形似螺?，还拿了坊间一本通行的画册给她看，果然那册子画的是螺?样子，鼻子上穿个环，粗蠢如牛。
云华合了书出屋，欲向云舟辞别，丫头说四小姐在同大太太品花，作势要领云华去，云华摇手道罢了，烦转告四小姐一声，借本书去，不久还回。那丫头也是伶俐的，记了书名，估着也不贵，满口道：“六小姐拿便是了！咱们小姐从来不介意。”云华便笼着书，悄悄回老太太屋子。
老太太去看太守夫人新还愿给寺里的织锦袈裟，近晚才回来，见云华对着一本书，一边还比着手势，便动问道：“怎么了？这还比划捣药呢？”
云华忙阖起书，屈膝道：“这本书……写着捣茶。”
她从云舟那儿，没借佛经，倒借了本茶经，还是挺古早的簿子，里头说吃茶，要捣、要煎、要放盐放油放香料，甚或有把茶叶都吃下去的！可是作怪。
丫头们都纳闷：“好茶叶一捣，不就坏了么，还怎么泡？”
老太太倒触动心上痒处，笑道：“你们不知道。拿来我看看。”丫头捧起书，且喜书上字体不小，她眯着眼看了会儿，道：“果然如此，这倒说的是古法儿的吃茶法呢！——你们单知道‘喝茶’，土话儿也叫‘吃茶’，哪知道老早时候，兴的就是吃茶？茶叶先经蒸制，压成饼，好的茶饼，只取芽尖一缕，光明莹洁，状若银线，压得密，手掌薄、半个手掌大这么一小团，拿起来沉甸甸的，就快半斤了！叫密云团。用时切一小片，磨细下来，已够煮三五碗茶汤——三碗为佳，最多煮五碗，这才是会吃茶的人。我的爷爷，每次只吃三碗，他就有那种密云团，茶汤浓得呀，再没其他相仿佛的好比拟，那种着实劲儿，用‘喝’就太轻浮了，所以叫‘吃’。我小时候，从京城以降，已经都兴起炒青泡茶法儿了，他还恋着团茶，我亲手伺候他，煮完了最后一片密云团，再就没了。市面上再没人能做那种茶啦！”
老太太的爷爷，其实是晚年获罪，被抄赃，一吓而亡。老太太很少讲她爷爷的事，无非一次兴起，跟明珠提过她十来岁时跟爷爷学得一手好煮茶手艺，也不过那么几句话，点到即止。
现在她也打算“即止”了，但小丫头们没有明珠识相，簇拥过来还想听她讲团茶，云华在当中只凑趣插了几句嘴，她忽然发现自己已经兴致勃勃谈起来了。
跟她的爷爷无关，只是团茶。话头被引导得那么好，纯粹说古制，给小孩子们开开眼。她不觉间讲解了螃蟹眼、鹧鸪斑、三沸三辨、十二先生、兔豪鱼目、冷粥栗纹。
这些术语、掌故，久储在她心里，而今渐渐活了过来。老人原本是近事记不清、远事难忘怀的。把这些远事宣泄出来，有时比看一场大戏还开心。她这般潺潺讲去，从舌根到心尖儿，都舒适了。云华睁大眼睛，那种好像第一次认识她的表情，更叫她得意。
“奶奶懂得这么多雅事？奶奶真有才华！”——是，是，她装作不经意的透露，她从前还被人夸作才女呢！
从前，大家都是十六七岁，扑蝶儿打秋千之余，也买名帖儿习字、也照白香谱填词。那时，有不少姐妹兄弟，是远胜过她的，但时光泻地，红颜覆水，败落的败落、死的死，唯她富贵荣华、阖家承欢，往自己头上再套个大才女的高帽子，有何不可？
她甚至定下来，叫茶园懂事的老师傅们看着再做个茶饼试试。“当然是比不上密云团了。”只不过做些儿，叫小辈们看看，记在心里，免得风雅古制，湮没无痕，岂不可惜。
她还又想起小时候，流行极高的冠儿，男也戴、女也戴，男人冠上也簪花，若面庞俊美，那花面夹映的样子，实在说不出的美；女人则在冠顶“蛾须”上洒满金钿、银钿、珠钿、冰钿，行走间，下头再莲步娴姗，上头也难免颤颤巍巍，颤得没来由叫人心慌。唉，那冠儿也湮没了！如今都只拢着头发梳髻，小心翼翼，生怕梳高一点就要碰着门楣似的，小家子气。出门去戴帽子，无非帷帽、风帽、雪帽，都专心一致要把人连头带脑都遮起来。时移势易，怎么就易得都跟未满月畏寒孩儿似的，要这般捂着了？她真想把那冠儿也重推行起来，却也知服装过去了，就是过去了，再要卖俏，活生生被人笑——除非家里再出个娘娘，爬得比云诗还要高，爬到皇上心尖儿上去打秋千，那时，这位娘娘再戴起高冠儿来，皇上一看，好看，又是有祖制的，算不得奇装异服，便圣眷愈隆，众女人们羡慕，都仿起来，那可不就又兴起来了？所以说，什么事都得仰仗皇上不是？
老太太正想到这里，碧玉回来了，脸上作那沉重惶恐的表情，眼圈揉得红红的，进了门，就叩个头。
“怎么了？”老太太一手安排，事到临头，声儿竟又真的发颤，“不是叫你去探望明珠？”
“是。”碧玉道，“婢子去了，明珠卧床已有三日，大夫原说，水气入肺，颇为棘手。”
“那末……”
“老太太，明珠说，奴婢们命轻，能伺候老太太一场，已是最大的福分，有个三长两短，不怨天不怨地，只怕给老太太添堵。”
“明珠她……”
“咳了这些天，毕竟福薄。”
“唉呀！”
“老太太！明珠去得还算安稳。这些天她都卧床得苦，倒是去之前，还安静了。”
“唉唉……”
“老太太！您要是哭坏了身子，明珠走得也不安心呀！”
老太太还是抹眼泪，一干人揉胸口、递帕子，忙着劝解：“老太太哟，老太太！明珠得您一滴泪，隆宠已甚，您哭得多了，怕折了她转世投胎的福，倒害了她！”
老太太哭还是要哭的，哭一会儿，场面做过了，一点点难受和欠疚也都哭出去了，沙着嗓子道：“这孩子跟我这么多年，从没错过什么。给她好好做个道场。”
众人都应：“是！”
老太太又把明珠的棺材、经幢、一应后事都包揽了，心底好过些，才觉出脖颈腰背酸痛，同时也就觉出有一双手在替她揉捏着。
捏得恰到好处。
替老人推拿，是件很烦难的事，轻了没什么效果，重了又吃不消。老太太身边，只有两个丫头推拿得最好，一个是碧玉、一个是明珠，碧玉胜在爽辣，筋骨呻吟造反时刻，她认准关节，几板斧下去，沉疴退散；明珠胜在绵糯，肌肉酸僵纠结当儿，她细水长流，慢慢引导，润物细无声，总能把一团乱麻理得顺顺当当。
