曼婚 (秋李子)

　　徐启少年时候和这位五叔很投契，但随着年纪渐大，徐大爷撑不起长房，渐渐徐大太太就把剩下的几个儿子管教很严。徐八爷也要读书考试预备入仕途，和徐五老爷渐行渐远。但五老爷再是才子脾气，也晓得若天下人都似自己一样，就国不成国家不成家，闲时也来寻徐启
　　说说话，叔侄之间也比别人莫逆些。
　　此时徐启听到五叔这么问，笑一笑道：“不过是给曼娘说说话，五叔这是要去寻祖父？”徐五老爷眉头一皱：“也不晓得父亲让我们来做什么？要我说，让你十五弟过来就好。”徐十五爷是徐五老爷的长子，今年已经二十五岁，脾气和自己的爹截然不同，早早成家生子，五房的事，寻十五爷比寻五老爷还要快些，这让五老爷更加逍遥。
　　曼娘往四处道路一瞧，不光是五老爷，其他几位叔祖也带了人往这边走，晓得十有八|九是要商量四房过继孩子的事，有心想留在这里等候消息，可徐启见这人来的太多，唤来旁边候着的婆子让她送曼娘进去，临走前又对曼娘再三保证，一定会护住自己儿子。
　　曼娘心里虽十分忐忑，但也晓得这么多的长辈在这里，也没有自己说话的份，只有见过各位长辈后和婆子进后院。到得徐大太太房里，晚香已经回来报过信，徐大太太也没多问曼娘什么，倒是曼娘心里不安，还怕祖母责怪，没料到徐大太太只问过几句就道：“总是你姐弟情深，这事既要长辈们商量，你且安心等着吧。”
　　曼娘的心这才落，和徐大太太又说几句也就回房，曼娘一进屋奶娘就抱了难哥儿过来，见奶娘那样曼娘就晓得她也在着急，接过难哥儿曼娘正想让奶娘下去，奶娘就嗫嚅开口：“小姐，其实哥儿过继过去也不错，四房的家财不少，再者说了，哥儿就算过继过去，根子上还不是您的弟弟，您……”
　　冬雪正给曼娘端茶进来，听了这话就道：“王嫂子，这奶哥儿也不用喝酒吧？”话里的讽刺奶娘听的清楚，忙闭了口掀帘子出去，但还是忍不住嘀咕，都是好话。
　　冬雪还待出去说两句，曼娘叫住她：“罢了，明儿去和管事的说，让他重新挑个好奶娘来。真要让这样奶娘在旁边，到时阿弟还不晓得被教成什么样呢。”冬雪应是，曼娘怀里的孩子听到自己被提起，虽然不知道是说什么，也抬头对着曼娘嘻嘻一笑。
　　曼娘低头用鼻子蹭着孩子嫩嫩的脸，口中喃喃地道：“阿弟，你要晓得，银子虽然很要紧，但有些时候，很多东西比银子都要紧。再说好男儿就该自己打拼去，哪能光想着靠家里的家财就这么过一世？”春雨手里抱着些衣衫进来，听到曼娘这话就扑哧笑了：“小姐，哥儿才满周岁，等大了时再慢慢教他不迟。”
　　曼娘抓住难哥儿四处乱抓的手，淡淡一笑：“有些话，等大了说就迟了。”春雨嗯了声把那叠衣衫往曼娘这边送过来：“小姐，这是新做的夏衫，针线房的说请小姐先试试，放着做的，要小姐觉得尺寸大了就送回去她们另改。”此时才是春天，
　　就已做好夏衫，曼娘忧心着众人商议，头都没抬：“放着吧，也不用再改了，那些小活计，自己做就好了。”
　　冬雪相帮着春雨把衣衫收进去，秋霜已经摇头：“小姐，您也别这样，您怎么说都是这家里正经八百的主人，何必这样谨小慎微的？不就是那日十四小姐说了句没娘的孩子还不如庶出呢，您就这样？也不是我在这说什么，十四小姐也不瞧瞧她娘是什么人，不就一个……”十四小姐是七爷的女儿，生母本是服侍七奶奶的，七爷某回酒醉后就宠幸了这丫鬟，一回就有了孕。七奶奶见这丫鬟也还老实，索性把她上了头开了脸给七爷做了姨娘。
　　冬雪已把衣衫收好，回头见秋霜这样就急忙道：“你这丫头，越说越上了，我们小姐这叫礼貌周全，和十四小姐可不一样。不过小姐，秋霜说的也对，您这样谨慎，知道的是明白您的心，对您更疼爱。不知道的，还当您是失了八爷的疼，到时难免会有些小人□上来。”
　　曼娘见怀里的难哥儿已经在发困，轻轻摇着他想让他睡着，瞧两个丫鬟一眼：“你们操什么心？我不过是因你们也渐渐大了，针线上的事也该多学着些。俞家的家境如何你们也晓得，可没有针线房，大姑母平日穿着都是身边丫鬟们做的，难道你们也想偷懒？”
　　原来如此，冬雪松一口气，秋霜已经撅着嘴：“小姐您既有这样念头就早说，害的我们还担心小姐您呢。”曼娘低头看着已经睡着的难哥儿，起身走到自己床前把他放下，声音压的很低：“你们呀，在我身边都服侍那么多年了，难道还要事事都要我告诉你们？”
　　春雨拿过一床小被过来给难哥儿盖上，轻声道：“小姐，这心有灵犀什么的，您还是和姑爷说去，至于我们啊，还是做笨人吧。”说着春雨捂住嘴笑，曼娘的脸不由红一红，啐她们一口不说话。
　　过继嗣子是大事，况且徐四老爷总有十爷这个亲生子，大多都倾向于过继十爷的儿子给九爷。特别是徐大老爷，打出不忍夺兄弟之产的招牌来，不肯让难哥儿过继过去。但这些人再坚持，也抵不住四太太的眼泪攻势，毕竟是过继给她做孙子，她不同意，家族也不能强迫她接受。
　　于是这件事就这样拖下来，曼娘知道这个不像是结果的消息时候松了一口气，既然没有立即决定，也就是说事情还有转弯的余地。现在对曼娘最要紧的就是五姨母的来访，或许可以说服五姨母把自己姐弟带去外祖家住一段时间，这样等回来时候，这件事情或者就解决了。
　　五姨母陈珍兰是在三月暮春时候回到家乡的，不过她没有立即来徐家探望，只是派人送了封信，说等家里琐事安排掉，会尽快过来。和陈珍兰
　　姨母的来访，或许可以说服五姨母把自己姐弟带去外祖家住一段时间，这样等回来时候，这件事情或者就解决了。
　　五姨母陈珍兰是在三月暮春时候回到家乡的，不过她没有立即来徐家探望，只是派人送了封信，说等家里琐事安排掉，会尽快过来。和陈珍兰同路回来的，还有徐大太太的长女，徐琴。


☆、姑母

　　陈家离徐家还有三十来里，徐琴在陈家逗留了一夜，第二日一早重新上路，到徐家时也将午时。徐大奶奶和徐三奶奶带了九小姐跟曼娘在二门初等候，原本曼娘不肯来的，结果被促狭的九小姐说，难道是怕见到十三妹夫不好意思？曼娘怕被人说失母长女难免小家子气，毕竟和俞家虽定了亲，原本就是老亲，两边年纪还小，旁边又有丫鬟婆子跟随，算不得私下见面，这才点头应了一起出来迎接。
　　此时站在二门口，曼娘不知为了什么脸有些微微的红，虽说年少时候也曾见过俞家表哥，那时也一起玩耍。可那时毕竟年纪小，听说俞家那位已经十六，长的那叫一个玉树临风，姐妹们开玩笑时候都常说自己有福气。
　　算来俞家那边公婆都已不在，唯一在的长辈就是自己姑母，小叔子就是自家表哥，嫁过去真是人口简单，虽说俞家家境普通些，可这些年姑母因画得名进宫做供奉之后，所得赏赐颇多，再加上丈夫也跟随姑母学画，待姑母似亲母一样，嫁过去，定是，定是，曼娘越想脸越红，努力让自己镇定下来。
　　旁边的九小姐见曼娘低着头面红红的，伸手握住她的手，曼娘抬头正要说话，已有婆子上前对徐大奶奶道：“奶奶，大姑奶奶已在门口下车，两位表少爷也一起跟了来，说给太太问安。”九小姐顿时感觉手心里曼娘的手热起来，还有湿湿的汗，都不用看就晓得曼娘此时定是满脸绯红。
　　难得九小姐没有打趣曼娘，而是凑在曼娘耳边道：“别怕，难道你以后要脸红一辈子？”曼娘长吸一口气，努力让面上露出笑容。徐大奶奶和徐三奶奶各自整理下衣衫，带着众人往前面迎去。
　　近了，近了，曼娘已能看到徐琴的面貌，和五年前相比，姑母的面貌没多少变化，若有，只能说更沉静了，徐大奶奶已经走上前和徐琴各自寒暄行礼。曼娘看一眼姑母眼顿时被徐琴身后的两个少年郎吸引，年龄略小一些的是徐琴的独子，俞隆，他看起来还有点孩子气。而另一个，曼娘的脸不自觉地又红起来，就是自己的未婚夫婿，俞泠。
　　他只大了俞隆两岁，但和有些孩子气的俞隆不一样，已是长身玉立，眉目俊秀的男子。察觉到曼娘的眼，他往曼娘站立方向看了眼，曼娘偷看被发现，脸顿时更加红起来。九小姐可没有曼娘这样羞涩，况且一个算表哥，另一个是表哥，已经在那和俞泠打招呼：“俞家表哥许多年不见，竟已长的这样高大，并不是五年前在我们家里住着，去桑树上摘桑葚摔下来时的孩童了。”
　　说起年少时候的事，俞泠不由一笑，正要答话徐大奶奶已回头瞧女儿一眼：“都是大人了，还讲少年时候的事做什么，快些进去吧
　　，婆婆已经等了许久。”徐琴也点头，俞泠俞隆上前见过舅母，正要举步进去时俞泠突然咦了一声：“绵珠妹妹去哪了？”