“我自己知道什么对我最好。”焦勋断然道，这个温文尔雅、温润如玉的翩翩君子，在这一刻显得如此凶狠，好像一头受了伤的野兽，头一回把自己的暴戾和嗜血给展现了出来。“还轮不到你给我做决定。”
他忽地欺身近了，满是危险腔调地压低了声音，“谁说我没有好结果，谁说我什么都得不到？如果你以为我很惨，那你就补偿我啊，你就让我得到些什么――”
他一把拿住了蕙娘的脸，长指轻轻地扫过了她的脸颊，在她的妆容上摩挲着她的轮廓，在屋内略带昏暗的光线中，焦勋的眼睛就像是两盏小小的灯笼，他说，“你心知肚明，我想要的是什么，佩兰，我追求的又是什么，你只需要给我一点，这一切便算是有了报偿……亲我一下，一个吻，我这一辈子便再没有什么不值得的了！”
蕙娘猛地挣脱了他的掌握，焦勋强势的气魄，倒是激起了她的反抗意识，让她理性的一面稍稍占了上风。她说，“一个吻算什么？焦勋，你既然心知肚明，我不过是个平常人，这些名利、外貌，也掩盖不了我的无助。那你也应该很清楚，这世上没有谁是如此尊贵的，没有谁能用一个吻就报偿一生。不论你我出身如何……你并不比我低等，我也没有理由要求你这样为我付出……你的一辈子，应该是换得另一个人的一辈子，别的买卖，都是极不合算的。”
“可如果我就是不想做划算的买卖呢？”焦勋低哑地说。“佩兰，你不断在告诉我，我应该怎么做才最好，可应该怎么做，永远都比不过想要怎么做……别人的一辈子，我不稀罕。我情愿把我的一生都花在你身边，你愿意给我什么就给我什么，什么都不给，我也心甘情愿。”
他的手又举了起来，像是想描摹她的脸颊，然而焦勋闭了闭眼，他的手指，到底还是没有落下。他轻轻地摇了摇头，又挂上了一个虚弱的笑，低声道，“以后不要再提让我回去的事了，再这么说，你还不如拿把刀直接捅在我肚子上。”
蕙娘无话可说，只能摇头，她心底涌起了一阵强烈的痛苦，忽然间，她明白了“有情众生皆苦”的道理。若文娘能够无情，如焦勋能够无情，甚至要是她自己能够无情，能够少却多少烦恼？
她轻轻地叹了口气，低声道，“那我又不能不要求你……你不能再这样真情流露了。”
她望着焦勋，慢慢地说，“你要把感情埋在心底，就算大家心知肚明，你也不能露出一点端倪。焦勋，不论如何，仲白毕竟对你有救命之恩。我是了解你的，你还是太有良心了，长此以往，你心里会受不了的！一边是救命恩人，一边……一边是我，如果你不能把感情处理得不留一丝痕迹，你对得起仲白吗？甚至于说，我对得起他吗？可你又只是一个人，让你什么事都往心里藏，对你也不公平……”
“你曾经是很有良心的。”焦勋纠正了她，“我曾经是很在乎这个，曾经也是很想两全的。”
他的手轻轻地落到了她的发上，用比羽毛还轻的力度，一点点地描绘着发鬓的弧度，可他的神色是那样的压抑，好像几乎要忍不住心底的冲动，要将他的头埋到她肩上，将她的唇、她的身体，她的心，将她的一切掠夺而走，他望着蕙娘，就像是猎人望着他的猎物，可又像是最深情的君王，望着他那已逝去的江山，“可……可你是焦清蕙，佩兰，你是你啊……”
他似乎是再也忍耐不住了，抓着蕙娘的肩膀，不顾她的僵硬，温柔而又不容违逆地将她拥进了怀里。似乎是毫不在乎她呆板僵硬的妆容，近乎虔诚地将他的唇压了过来。
就是蕙娘，一时间也难免有些动摇：一个吻而已，一个吻算不得什么。她不是没被别人亲过，权季青就吻过她，当时她和权仲白之间……唉，她和权仲白之间一直都不够稳定，这也诚然不假。就是现在她也不能肯定两人将来会如何终局，就事论事，她还算是挺喜欢那种吻。喜欢那种激烈而不顾一切的索求，直到权季青吻了她她才明白，这就是她一直想向权仲白索取却一直未能得到的东西。而现在，焦勋对她的感觉，只有更加汹涌澎湃，然而不像危险的权季青，他的爱是确定而深沉的，她甚至没把握权仲白对她个人的喜爱，有多少夹杂了命运的无奈，可焦勋对她的爱却是真的，她尽可以放心地投入到他的爱情里，而不至于遭受到任何危险……
在焦勋的呼吸吹拂上她的呼吸，在焦勋的唇触碰到她的唇之前，她猛地伸出手，止住了他的势头。
“让你回去新**，就是因为我什么都不能给你。”她平复着加快的心跳，紧皱着眉，清晰地说，“就是因为，这种事，从来都是贪得无厌。一个吻，不可能满足你，却使我永远不能理直气壮地面对仲白。焦勋，你还不明白吗？这样跟随在我身边，对你来说实在是太痛苦了。”
她咽了咽喉中的肿块――也许她没什么好责怪权仲白的，因为她也一样不喜欢表露自己的感情――低声道，“看到你痛苦，我心里也一样不好受。你很知道我现在所处的局势，我不愿意把太多的心力耗费在这种事里。如果你要留下来，那就放下我吧。承认你已经失去，把这一切放下，我们再没可能了，焦勋，如果你要留下来，起码找个女人娶妻生子，不然，就算你要留下来，我也不能答应。”
焦勋的动作凝在了半空中，他低声说，“我要留下来，但我也不会娶妻生子。你迫不了我的，佩兰，你不必虚张声势……我知道你的能耐，现在你拿什么来反对我？我要留下来，我要在你身边，我作了决定，连你都没法更改。”
蕙娘第一次被他拿住了痛脚――她是没有什么能拿捏住焦勋的地方，现在，她靠焦勋，比焦勋靠她要多。除非她愿意陪葬自己的一切，不然，她确实是不能拿他如何。
权仲白不听话的时候，她可以用许多办法来拿捏他、节制他，可现在焦勋不听话了，她却发觉自己没有一点办法……她和权仲白算是互有恩怨，利益纠缠，可她和焦勋之间，却是她欠焦勋多些……
蕙娘叹了口气，忽然有些心灰意冷，她道，“好，随你，要留就留。现在放开我，该去办正事了。”
焦勋的手依然没有移开，还是紧紧地捏着她的肩膀，他并没有进一步动作的意思。蕙娘心里明白：他们彼此是很了解对方的，他若还想更进一步，势必会惹恼自己，到时候两个人的关系可真闹僵了……焦勋不是不想进一步，也不是不想放开，他在尽力描摹着、记忆着她，想要藉由这短促的、有限的接触，来汲取支持下去的力量……
满腔的怒火，忽然化作了一声叹息，随着一口气全都呼了出去，她放软了声音，再不想伤害焦勋，只是简单道，“放开吧。”
焦勋慢慢地放开了她，他深深地吸了口气，渐渐地又笑了起来，又戴上了那张面具，他说，“海风帮话里话外，并不想为鲁王做这风险极大，又没有多少好处的事。他们这次过来，是请我的示下。我们一直在做的事，终于看到成效了，现在海风帮已经有了表态，反倒是更希望我能留在这里，做他们的新靠山。”
蕙娘在这件事上也不能下定决心，她皱起眉，“海风帮现在对我们有多大作用，值得为了他们去算计鲁王的人吗？他们来了多少人，现在还不知道。不是说除掉这几个信使就能一劳永逸的。我倒觉得没必要把麻烦往身上揽，海风帮不想干，让他们去推脱吧。鲁王这里，还是留条路子。”
焦勋沉吟了一会，“你是想要放弃海风帮这条线了？”
“他们现在对我是没有多少作用。”蕙娘坦然承认，“尤其是北方海军起来了以后，山东这里，上受天津水师牵制，下受广州水师虎视眈眈，连出海口的意义都已经失去。将来就要出海，肯定也是从天津上船了，这条线，可留也可不留。看你怎么说吧。”
“若即若离，也好。”焦勋业已完全恢复了正常，他若无其事地道，“毕竟是鲁王的根本之地，留点情分在，以后说不定能发挥出意想不到的作用。”
蕙娘并无异议，只是提醒焦勋，“如此一来，你在这里也不知要耽搁几日了，而且有鲁王使者和海风帮的人在旁，我并不适合露面。真定一行只怕是要搁浅，不如我先回天津……”
“你一个人在路上行走，我不太放心。”焦勋摇了摇头，“之前你不愿抛头露面，也是无伤大雅，我就随你了。不过，现在有了他们出现，你是我的同伴，也不可能一直藏头露尾的，反而惹人疑心。你还是要陪我去见见他们的。”
蕙娘指着自己的脸，做了个表情：她的化妆水准还算不差，但奈何丽色天生，再怎么化妆也不可能把轮廓完全湮没。万一被人撞见认出来了，立刻就是一场轩然大波。这个风险，并不值得去冒。
焦勋道，“你也只能化成这样了……”
他轻轻地叹了口气，“我为你化一个妆看看吧，若还是认得出来，那也没有办法了。――我有时也要易容行走江湖，在这方面的经验，比你多一些。”
