蹲了会子还得起来办差，一路往北过长康右门，斜穿过御花园到贞顺门道儿能近点。经过北五所边上的角门，里头规矩和旁的地方不同似的，掌事太监吆五喝六的骂苏拉。往里看一眼，官房堆得像山那么高，要是滚下来能把人砸死。味儿也不好闻，这是秋天还凑合，要是赶在大夏天，那得把人熏死。
她脚下加紧着赶路，到了贞顺门前出牌子给守门禁军看。探身出去瞧见外面墙根上蹲了两个男人，穿一裹圆，鬓角拉拉杂杂的样子，确实不是好人家打扮。她招了招手，“是翠儿家的吗？”
两个人点头哈腰的上来打千儿，“正是，请姑姑的安。”
素以取了翠儿榻榻里清理出来的东西给禁军过目，里头有三吊当差得的月例钱，还有两身行头一双鞋，一并给了她家里人，又道，“人在灯笼库前的井里找着了，这会儿运到西边槐树居了，你们上那儿收尸去吧！”
两个男人在宫门外等了四天，其实心里早就有了预感，可当真得了这样的下落，一下子控制不住，呜呜咽咽的悲泣起来。
素以看了吓一跳，“快节哀，宫里忌讳哭，叫别人看见了要惹事儿的。”一头从荷包里掏出一块银子来，“我也没什么积蓄，这点钱当是我随的赙仪。”
“不、不……”那两个人推让，“姑姑为咱妹子的事操劳，不敢再叫姑姑破费。”
素以往他们手里一塞道，“我是宫人，不带和爷们儿推推搡搡的。钱不多，就是个意思儿，别嫌弃才好。我那头还有事，这就回去了。你们也往城西去吧，耽搁久了不成。”说着退进宫门，原道折了回去。
肩上卸下副担子，走道也松快些。把牌子交回敬事房，再回到长房的时候，尚仪绥嬷嬷招她吩咐话，“慎行司来过人了，这关躲不过。问话也别怕，有一说一，谁也不能把你怎么样。”
她听着心里没底，就像平民百姓进衙门，即使没什么也难免要发怵。更何况她前后想了个遍，似乎有了点端倪，只不过关系身家性命，别人跟前不方便说罢了。
绥嬷嬷看了她一眼，眼神能洞穿人心，“我和你说过，没事儿别惹事儿。死了的不能开口说话，这宫里谁也管不了别人的闲事，自己保命要紧，知道么？”
这是大内行走通用的保命符，素以心下了然，忙蹲安应了个是。
☆、第6章
慎刑司不在宫内，在皇城外头中海边上，隔着一堵墙和庆丰司做街坊。素以出宫是由衙门里的人押解着的，两个大太监一左一右的督办，真有点作奸犯科了的错觉。
她心里挺紧张，因为知道些内情却不能说出来，就开始变得没底气了。要是像前头一样什么都不知道，反而可以雷打不动。现在全然不是这么个事儿，细琢磨琢磨，这宫廷真的很险恶。女人和女人斗起来太狠了，为了独大，为了排除异己，宫外头两边娘家人较量，宫里头使尽浑身解数的栽赃陷害谋算孩子，也不怕损阴鸷的。
翠儿原本预备着分派给景福宫贞贵人做打扫宫女，后来七转八转给拨到了古华轩懿嫔那里。出事前一天去拜见了主子，回来得意的同她说，“懿主子待下人真和气，留我在那儿坐了半天叫吃茶点，临走又赏点翠。跟着这么大方的主子，将来且有好日子过了。”
宫里善性的嫔妃不说完全没有，总之是少之又少。素以嘴上不说，心里犯嘀咕。果然转头就传闻懿嫔动了胎气，险些保不住小皇子。瞧这架势，分明是有人要使坏啊！不过究竟是别人动手脚，还是懿嫔自己演的一出苦肉计，也只有她自己知道了。反正翠儿就那么莫名其妙死了，死在八竿子打不着的灯笼库。然后宫里开始查古华轩里的事儿，当然皇嗣是重头。慎刑司派人搜过了翠儿榻榻，并未发现有价值的线索，死无对证下也就含混带过了。
可是素以留了个心眼子，她没看到懿嫔赏给翠儿的首饰。榻榻里没有，宫女子不许妖妖俏俏的胡乱打扮，更不可能戴在头上。说不定翠儿就是先给人弄死了再塞到井里的，人家怕惹麻烦，顺带便的把东西也拿走了。想归想，都是揣测，她没有证据，不好断言，横竖里头有猫腻就是了。
进了慎行司院门，地方不算大，两边的刑具真是吓人。重枷、拶指、夹棍、铁链子。还有内廷传杖的器具，那么厚的笞杖，那么宽的春凳！这要是摁在上头一通抽打，要活命怕是难了。
她吸了口气，心里怵归怵，和她没关系的事儿，犯不着心虚。跟着踏进明间里，以为一定像过堂似的两边衙役侍立，可是竟没有。堂上两个人正说话，一个面朝外，一个背对着大门坐在案头上，聊吃食聊得正欢。
坐在案后那个直咂嘴，“海子里一年到头有灯笼子儿了，我徒弟前儿下去逮了半篓子，放到瓮里醉着了。回头我给您拿点儿，您带回宫做酒菜，那叫美！”
案上那个摇头，“那玩意儿我上回在索六那儿吃过，蟛蚏嘛，螃蟹它亲戚，寡唧唧的。”
“错了，我说的灯笼子儿是蟛蜞，俩夹子的。公的吃口没母的好，母的嫩，壳不扎嘴，鲜得很呐！”一头说一头嘿嘿笑，“就跟人一个道理，胡子拉杂的老爷们，埋汰死人！你再看看十七八的大姑娘，水灵灵的。人是这样，蟛蜞也是这样，公的到天边也不及母的吃香。”正说着，瞥眼看见门口有动静，哟的一声道，“来了！”
坐在案头的人回过身来，胖胖的一张大脸，笑得花儿似的。下了案头走过来，和颜悦色道，“素姑娘今儿可吓着了？”
素以估摸着大概是乾清宫里闹的事传出来了，脸上一红，蹲身道，“有惊无险，谢谙达垂询了。”
案后的人冲着胖子递个“果不其然”的眼色，又笑道，“姑娘吉星高照着呐！宫里有睿王爷照应，这儿有长二总管保驾，我就是问话也得挑浅显的来。”
素以才想起来眼前这个胖子是长满寿，上回要银子说给她在慎刑司疏通，叫她回绝了，这回怎么自发自愿的替她张罗上了？再加上承恩公那头的肥差，暗中觉得奇怪，脸上却敷衍着，“谙达这么照应我，我感激您。”
长满寿大手一挥，“不值什么，我在宫里行走，难得遇上个瞧得上眼的。就冲您那天对死人的义气，我这儿敬重您还来不及呢！都知道宫女子势利心，眼眶子也大。活人且都顾不过来，谁在乎死了的是风干还是腌咸肉。偏您仗义，花银子给苏拉叫挑高地儿搁着，这样的好心眼子，不得好报太没天理了。”
素以听那两句奉承也像说官话的声腔，愈发的审慎，“这是瞧着师徒的情，没别的。要换了个不认识的，我也没那闲钱过问。”
“也是，瞎布施岂不是成了傻子？”长满寿笑道，冲案后坐堂的蓝顶子太监比划一下，“这是司里的主事，姓高，都是自己人，问你话别怕。”
素以糊里糊涂就被归到“自己人”里头去了，别人给脸不能不识抬举，忙见个礼，“给高谙达请安了。”
高太监抬抬手，“好说，别客气。我和二总管是发小，从小一条裤衩都穿过。现如今又是苦兄弟，他托付的人不能不照应。”正了正脸色翻开白摺提笔润墨，老着嗓子走流程，问，“叫什么，多大年纪，哪里人？”
素以敛神一一回答了，高太监记录的当口就听见长满寿在边上磕瓜子，咔嚓咔嚓声连绵不断。以前她一直以为慎刑司是个可怕的地方，里头办差的都是粘杆处调理出来的狠角儿，三句话不对就要上板子的。没想到如今来了全不是如此，应该都是长满寿的功劳，底下一个卒子都没有，偌大的典狱居里然单剩一个主事。
“郑翠儿是什么时候到你手下学规矩的？”高太监问，“平时为人怎么样？可曾与人交恶？”
素以福身道，“回谙达的话，她是去年九月选的宫女。起先在打扫处干碎差，十月二十二才进尚仪局分到我值下的。说为人，她年轻孩子心性儿，偶尔调皮不听管教是有的，没什么大错处。和一块儿学规矩的同伴之间处得也还好，应该和别人没有过节。”
高太监又嘬着嘴唇问，“出事儿前一天你见过她吗？说上过话没有？”
素以早就打定了主意不往外透露，那些可有可无的话就烂在肚子里，说出来没什么大帮助，还要给自己招不自在，何苦来呢！宫妃斗法，牺牲几个包衣奴才算什么？宫女子不值钱，死了就死了，难道还能让那些金贵人儿偿命不成！她摇摇头，“前一天她去古华轩见主子，回来时已经近酉时了。我那头也忙着，就没问她话，让她直接回榻榻里去了。”
“她们榻榻里住了几个宫女？”
“本来通铺住八个，因着有五个分派出去了，后来就只剩三个人。我也问过另两个小宫女，说那天她们下值回去就没见着翠儿，所以也没查出头绪来。”
高太监还要追问，“那”字刚出口就被长满寿给截住了，“成了成了，做做样子得了，你也不看看凭她这身子骨能不能杀人。有这力气盘问管带，还不如多去查查那些主儿们，兴许还有点用。”
