皇帝倚着引枕慢慢点头，“老祁人爱惜弓箭，就像爱惜鹰和马一样，那是吃饭的家伙。”
素以道是，“不过我要是能在乌兰木通混到十三岁，大概能重新再得一张吧！可是七八九，嫌死狗，没过九岁我就给送回京城来了。一则姑娘大了，不在爹妈身边不方便。二则到了选宫女的年纪，奴才阖家都是守规矩的良民，不等旗主发话，咱们自发的准备好了。”
这人不单爱给自己贴金，连带着家里也不落下。她说的那些其实算不上新奇，皇帝做阿哥的时候见识过，也都玩过。只不过爷们儿家耳熟能详的东西从一个姑娘嘴里说出来，另一种演绎，便有了另一番独特的感触。
“放出宫要去乌兰木通，那还回京吗？”皇帝说，“塞外终究不如京城富庶，何况你还有父母，这一走不管他们了？”
素以没想到皇帝会同她聊家常，认真斟酌了一番道，“奴才喜欢草原，喜欢骏马，喜欢雄鹰，我想可能不会回京了。姑奶奶没有留一辈子的道理，早晚要离开家的。京里还有哥哥们，也不差奴才一个。”
皇帝不言声了，把折子撂在了炕桌上。素以见状道，“奴才伺候主子歇下吧，今儿路上奔波一整天，舟车劳顿的，别累着了。”看他有了松动，忙上去卸东西。扶他躺下，掖掖被角道，“荒郊野外的冷，主子仔细着凉。奴才们都在外头听示下，主子安置吧！”
她请了个跪安去放帐子，放了一边再去放另一边。皇帝的龙床是宫里运出来随扈的，雕花床架子精美华贵，虽然整体比寝宫里的小了一号，但仍旧是高。架子角上的帐钩不知是谁牵的，绳子收得太短，放起来很有些难度。皇帝躺着的那头按规矩不能靠得太近，你想皇帝横卧在你齐大腿根的地方，你大剌剌贴着去摘帐子，太不像话了。又不能用工具，必须靠两手，所以得绕到踏板另一端。
很多工作都有固定流程，她司帐，连在哪里落脚都有定规的。一般踩着木棱子去够银钩，轻轻一送就完了。可今天邪门儿，脚底下虎皮毯子居然在踏板上打滑。她一个没稳住向前磕去，如果估计不失误，应该正磕在床沿上。不说血流如注，至少也要鼻青脸肿。
御前呐，连哀呼都得憋住，她唯一能做的就是咬紧牙关闭上眼。但是没想到，昏天黑地间万岁爷会出手相救，保住了她半条小命。
“天爷！”她顾不上膝盖头子撞在挡板上的痛，趴在皇帝臂弯里直喘气，“好险，好险……”
皇帝也被她吓一跳，谁说她沉着从容来着？真是活打了嘴！这么毛毛躁躁，她是管宫仪的，一个尚仪姑姑就这模样？好在没磕着，要不是他反应快，和会儿该栽在床前哭爹喊娘了。
素以抓着皇帝胳膊一时没回过神来，等心情平复了才发现干了件犯上的蠢事，惊吓过后就剩惊惶了。做奴才的不成就，还要劳动主子大驾，何等的大罪？她往后缩了两步，跪下来，重重把额头磕在脚踏板上，“奴才罪该万死，请万岁爷把奴才交敬事房发落吧！奴才……没脸见主子。”
皇帝蹙了蹙眉，倒也没这么严重，老虎还有打盹的时候，他再严苛，对贴身的人还是很宽宥的。只是见她这副要死要活的样儿，存心的嘲弄，“要不还罚提铃？”
她抬起头，红着眼圈，满脸惊愕，“求求主子，这儿人多，我提铃会吵得大伙儿都睡不好，罪过太大了！您还是打我吧，传笞杖传板子都成。奴才没出息，总是在主子跟前丢人。”
皇帝叹了口气，最后一句话说对了，还算有自知之明。他重新躺回去，闭着眼睛道，“朕乏了，你跪安吧。”
这么说是不追究的意思，素以感激的一顿首，爬起来息帐子。低头瞧原先打滑的地方，悄悄的撩了下虎皮垫子。果然不出所料，底下红木上亮闪闪的反光。拿手指头刮了刮，不是油，是有人把虎皮里面儿上了层蜡。就那么一小片，很隐秘，但是功效巨大。她心里有了数，眼下万岁爷睡了不能声张，便却行退出了帷幔。
长满寿在里间当值，隔着一层布，过程都听见了。拿眼神询问她，宫里有时候不方便说话都有特定的手势代替，她比了个“坑人”，长满寿立刻明白了。点点头，使个眼色叫别吱声，把她打发了出去。
女官上夜不在跟前，宫里有专门的值房安顿。到了宫外没那么讲究，在王庭边上另搭个小帐篷，中间拿明黄帐子一拉，不至于离得太近，但是行在内一旦有击节声，又能第一时间察觉听令。
素以回去的时候琼珠已经钻了毡垫子，她气不打一处来，明知道皇帝床榻只有她们几个能接触，可是没证据，不好指责人家。在外又不像在大内，在外图吉利，一般不是要紧的大事，睁眼闭眼的就带过了。这笔账没法清算，只好先攒着。
她不声不响的洗脸，琼珠却装够了睡，忍不住开腔了，“嗳，我才刚听见有响动，你又把万岁爷怎么了？”
素以回过身来，“您耳朵够尖的，离这么远您都能听见？”她也学她的酸腔酸调冷笑，“没什么，滑了一下。不知道哪个没阳寿的往虎皮上抹了蜡，我这儿宽宏大量不计较，就是那种小伎俩叫我瞧不上。有什么不待见的，明刀明枪的来呗。玩儿阴的，她就不怕算空了，算到万岁爷头上？这要查起来，真得吃不完兜着走，您说是不是？”
琼珠斜着眼儿瞧她，“话别说满，什么蜡不蜡的，谁干谁知道。你如今是万岁爷身边红人儿，谁敢算计你呀！你看你陪着遛鹰那么半天，说不定哪天我就得给您请安道喜了。”
女人嘛，敲缸沿的本事用不着学，与生俱来。素以和衣躺进毡筒里，不高不低的念秧儿，“您太抬举我了，我可没您那么大本事。您看您见天儿和主子拉家常，我们这类人只剩点头哈腰的份。要说攀高枝儿，我不及您一半。再说您是谁啊？您是贵妃的妹子，早晚逃不了晋位份。您还有什么可急的？都说朝中有人好做官，您已经是半拉主子了，我在您跟前不就是个奴才秧子嘛！”
“德性！”琼珠心里说不出的味儿，兜天翻了个白银，“你怎么到的御前，问问去，宫里人可都知道。要论能耐我差远了，不敢和您攀比。”
“别介，您上回说您外家的事儿，万岁爷多感兴趣呀！您擎好吧，主子指定对您上心。”素以撇着嘴，越说胸口越堵憋，“遛遛鹰算什么，万岁爷待您那份和气，咱们都看在眼里呐！也是您口才好，会讨主子欢心，这是门儿学问，不是谁都会的。”
这是在说她献媚邀宠啊！琼珠哂笑，敢情她忘了自己是怎么算计，怎么在万岁爷跟前露脸的了。跑这儿来装正派，猜猜宫里怎么说她？家门口发大水，浪到家了！
☆、第36章
其实抹蜡这事，要查还是很方便的，单看掌事儿是个什么意思。素以把经过告诉荣寿，人家大总管哼啊哈的，说到了承德再办。中间隔这么久证据还能剩下多少？这不摆明了包庇琼珠嘛长满寿对插着袖子说，“不定拿人家密贵妃多少好处呢？这小子，有钱就是爹，有奶就认娘啊，早晚死在这上头。”
宫里势力分两边倒，一边向着皇后，一边向着密贵妃。荣寿应该是比较看好密贵妃的，毕竟贺家家底厚，老爷子是川陕总督，五个兄弟也都为朝廷效力。不像皇后娘家，人丁单薄，老公爷走后全靠着散秩的小公爷撑门面。
长满寿说不对，横竖他憋劲儿的埋汰人家，说荣寿瞧上了密贵妃身边的大丫头，大丫头成了荣寿的对食儿，荣寿孝敬密贵妃就像女婿孝敬丈母娘。
“上回两个人躲在位育斋配殿里掏干井，叫张来顺撞见了，真丢人你说下头都没了，还穷折腾个什么？敢情过过手瘾能长块肉？”长满寿冲地啐了口，“皇后娘娘是老实头儿，真要抓密贵妃错处不费力气，一抓一个准。就她偷摸着受宫外地方官员贿赂那桩事儿，别以为瞒得过那么多双眼睛。交宗人府查查，够她喝一壶的了。”
素以不懂那些勾心斗角，反正她糊里糊涂成了“保后党”，那就忠心耿耿替主子效命吧！和琼珠立场不一样，无非死磕到底。磕到她出宫，这事儿就结了。一年辰光，过起来快得很。再想想自己不能老吃暗亏，看准了机会也得下点绊子，得叫她碰碰钉子什么的，好解心头之恨。
大驾接着走，后来几天无波无澜，就是琼珠太不要脸，老爱往皇帝跟前凑。旁的不论，她连那贞的差事都抢，荣寿也纵着她。
你说你一个司衾的，整天戳在皇帝眼窝子里，你想干嘛？
素以扒着窗户朝外看，“我觉得吧，咱们俩可以歇着了。她爱干，连着我的差事一块儿总揽得了，咱们乐得逍遥。”
那贞舒展着身腰躺在车厢里，音调拉得长长的，“可怜呐，万岁爷跟前没人喽，就剩这么个倭瓜脸了。照我说，废那么大手脚干嘛？通通路子晋个位就完了，何必来和咱们抢奴才当，你说是不是？”
素以直点头，“可不！抢着献茶算什么，她要是上赶着爬龙床，我这个括儿好，又脱衣裳又脱裤子的，想干什么都能成。”
