皇帝不言声，闲庭信步似的进了养心门。回到殿里重新擦身子换衣裳，长满寿托着托碟进来，毕恭毕敬向上敬献。他接过来喝了口，垂眼问，“那丫头怎么样了？”
长满寿笑道，“主子记挂她，是她上辈子的造化。这会儿人在围房里，吃了药，抱着炭盆取暖呢！可怜见儿的，那贞说泡得身上肉皮儿都发白了，才刚腿还抽筋来着，那贞给抻了老半天才见好。”
荣寿听了哂笑，“我才还和万岁爷说她受得住呢，没想到这么不经夸。”
长满寿瞥他一眼，“人家是姑娘家，阿玛官儿虽小也是个四品的衔儿。没进宫前养在闺里，和您老家那些下了沟渠上炕头的女人没法比。”
荣寿被他说得发愣，这叫什么话？他老家都是些钻沟打野仗的女人，实在太瞧不起人了！他阴恻恻的咬着槽牙，“二总管，您的意思是万岁爷罚错了她，她就该像菩萨似的供着？您要这么认为，那可太没成色了。”
长满寿哟了声，巴巴儿瞧着皇帝说，“万岁爷您明鉴，奴才可没这么说。”
皇帝不爱听他们打嘴仗，吹吹杯里姜末儿道，“再多嘴，不用朕发话，自己上敬事房领板子去。”
两个人吓得一缩脖儿，嘴里说万万不敢，垂手挨到边上去了。外面那贞打起帘子进来伺候，见皇帝坐着便道，“主子还没歇下？”说着来接皇帝手里的盖盅，觑觑他脸色道，“主子，奴才想给素以求个情儿，她这模样，今晚上怕是没法提铃了。奴才看她走路打晃，几次挣扎起来，像喝醉了似的，腿里使不上劲儿。主子您看……”
皇帝略顿了下，“罢了，今儿就免了她的罚。这会子人怎么样了？”
那贞看了两位总管一眼，讪讪笑道，“那丫头孩子气儿，先头还说要磨豆浆的，我出去了一回，回来看她，趴在磨盘上睡着了。”
真是个心胸宽广的，天塌下来也能踏实睡。这趟又没认出他，她倒是不担心得罪他。老话说虱多不痒，犯错犯得太多，习惯成自然，已经全不放在心上了。这种脾气不错，自己知道宽慰自己，别人恼火是别人的事，她压根儿不在乎。皇帝突然觉得有点糟心，自己太较真，反而显得皇帝忒小肚鸡肠。
他摆摆手，“都退下吧！”
司衾司帐进来服侍，其余的都跪安了。他仰在引枕上，近来眼睛不大好，枕头里灌着甘菊能明目，只是翻个身就沙沙作响。也说不清原委，这段时间政务不忙，松散下来，人就变得空落落的。当真是个劳碌命，能够歇一歇，却不知道自己该干什么了。或许哪天得了闲上景陵祭拜额涅去，他对额涅有愧，儿子做了皇帝，碍于皇父和太后都还健在，没能给她这个亲额涅上尊号，这是做儿子的大不孝。
今天在畅春园看见皇父一家子那么和睦，自己就跟外人似的，心里还是感到难过。其实不管多大年纪，对自己的父母亲总有一份感情上的依赖。他小时候养在淑妃宫里，六岁之后吃住都在阿哥所，自小就没有感受过亲情。祁人祖上有规矩，即便知道母亲是谁，为免慈母败儿也不能走得太亲近。不过相较于其他兄弟他还算是好的，毕竟额涅是贵妃，他还能偷个空档钻进建福宫去。可惜那时候不懂事，对额涅欠缺理解，母子不相亲，成了这一生最大的遗憾。
雨打在棂子上飒飒作响，今儿想起这么些成年旧事来，奇怪得紧。千头万绪在脑子里盘桓，辗转一阵方迷迷糊糊的睡过去。
次日醒来已经天光大亮了，自打会记事起五更点卯，这是多年积攒下来的习惯。今天不知怎么居然晏起（晚起）了，亏得逢上休沐，倒也没什么妨碍。外面的光透过黄绫帐子照进来，迷迷糊糊里看过去，像个安全温暖的壳。稍醒了醒神才撑坐起来，伸手去撩帐子，外面立刻响起了击节。荣寿隔着帘子高声请安，穿堂里一溜薄底鞋踩在墁砖上的脚步声，御前的人来伺候洗漱了。
他坐在龙床上，小太监跪在一旁给他穿鞋。他担心天气，便下了脚踏去推南窗。外面雨势缠绵，看来一时半会儿出不了太阳。视线一转，很意外看见了素以，她正端着漆盘从廊庑底下过来。他这才想起昨天自己把她捡回了养心殿，她留到现在，大约是为了做豆汁儿吧！
后殿里静悄悄，碗底搁在花梨桌上的声响隐约可闻。他托着双臂让太监更衣，换好了常服配上葫芦活计，又漱口净脸，收拾妥当才过地罩往后殿里去。那头早就已经铺排好了早点，七七八八的小食，加起来摊了大半张桌子。他站在门前的盆栽边上看，她梳着平常的把子头，没什么首饰，一边缀着个穗子，颜色也不鲜亮，淡淡的粉。大概怕豆汁凉了，不时的拿手摸银吊子。前几次见她都是梳着大辫子，今天换了个发式倒有些新奇。一低头，细细的穗儿在脸颊边上摆动，露出一截雪白的颈子，粉藕也似。
许是察觉了有人来，回过身跪下磕头，“奴才恭请万岁爷金安。”
他坐到膳桌后头，淡淡道，“你起来。”
她谢了恩敛袍站起来，低眉顺眼的掖着两手，听见皇帝说“你这会儿认识朕么”，忙抬眼看过去，红着脸道，“奴才眼拙，昨儿没想到万岁爷这么晚会出养心殿。实在是雨下得大，奴才看不真切，以为不是军机处大小章京，就是禁军值房里的侍卫……”
皇帝冷眼瞧她，“别说下雨，恐怕大太阳底下你也未必认得出朕来。你说你这是什么毛病呢？是忘性大？还是眼眶子里根本没人？”他觉得这是件比较值得深思的事儿，一个皇帝这么让人记不住，简直失败得无以复加。
素以也认真的琢磨起来，眼下情形答哪个都不对，斟酌一番说，“奴才不是眼眶子大，更不敢眼里没有万岁爷。奴才是脑子钝，眼睛有疾不好使……”
“你倒是有自知之明。”原想追究追究，被她这么自我调侃，火气差不多也散尽了。皇帝垂眼扫扫面前的焦圈，“豆汁儿做好了？”
素以敞亮应个是，可又显得有些犹豫，“奴才不知道您能不能闻得惯那种味道……”她挨过去提小银吊子往蕉叶杯里倒，怯怯又添了一句，“这东西是街边小吃，一个大子儿买一碗，不是什么有体面的吃食。万岁爷要是觉得不好喝，说明它配不上万岁爷的金尊玉贵。奴才打包票，奴才做的，那可是绝对地道的京城口味呀！”
☆、第28章
真的愈发会周旋了，吃了不服口是他自己的问题，和她没什么关系，因为她做得无懈可击，手艺或工序上绝不会出纰漏。
“你怎么知道地道？你尝过？”皇帝说，“朕还没用，先入了你的口？”
她支吾了下，站在桌旁眨巴着眼看他，“孔圣人说过，厨子尝菜不算罪过。奴才害怕做得不好委屈了您，顺带便的咪了那么一小口。”
皇帝四书五经都是熟读熟背的，一听她这话就是在糊弄。他拣起个焦圈来，慢吞吞往泛着酸气的茶碗里蘸了蘸，“孔圣人说过这话？”
她有点心慌，“那是奴才记错了？是亚圣人？要不就是老子、庄子、韩湘子……”
皇帝被她弄得头晕，都在什么乱七八糟的，到最后连八仙都出来了，她该不是成心来搅局的吧！他连连摆手，“得了，这么下去圣贤都要让你糟蹋遍了。”说着凑近了闻那味道，异乎寻常的臭。他捂住了鼻子，“味儿真大！城里老百姓爱吃这个？”
素以连连点头，“没错儿，城里有个规矩，您要是齐头整脸的坐在街边上吃羊霜肠，那准得叫人笑话。喝豆汁儿不一样，雅俗共赏的东西，大老爷上朝点卯路过摊子还停轿灌上两口呢！”
她说得那么好，皇帝将信将疑。招了荣寿过来，“你瞧这豆汁地不地道？”
荣寿抓耳挠腮，“奴才是保定人，豆汁儿喝得不多，也不爱那味道。要不找路子来？”他冲门前侍立的宫女努努嘴，“赶紧的。”
路子来了，裂开嘴嘿了声，“就是这味儿，多香啊！这是素姑姑做的？哎哟您本事可真不赖！”
他们忙着恭维客套，皇帝低头看，绿油油、混沌沌，光瞧样子就有点犹豫。
素以倒不操心自己做得好不好，只管盯着他的手指头和侧脸发呆。多好看的人呐！近了看更漂亮。做皇帝的保养得当，皮肤油光水滑的，比女人还嫩点儿。那“纤纤玉指”抓着焦圈，连焦圈都变得好看了。她想起家里那两个哥子，长得并不差强人意，就是军营里打混，风里来雨里去，三十来岁像给猪拱了似的。货比货得扔，一点儿不差。要不是这位肩头挑着团龙纹，真要以为他是哪家画楼里光会吟诗作赋逗弄美人的公子哥儿呢！
皇帝还记得她那句与民同乐，四九城里老少都爱的吃食，他要是硌应，就说明他这皇帝挑嘴，没有和天下百姓同进退的精神。终于憋着气喝了口，说不出什么感觉，酸里带了点甜，不算好喝，可也够不上难吃。
素以愣愣瞧着他，“万岁爷，您觉得怎么样？”
皇帝唔了声，“还成。”
她很高兴，“头回喝没有立马撂碗，说明这豆汁儿攀得上您。喝多了就更喜欢了……焦圈别蘸呐，软糊了没劲。”她把一小碟咸菜端过来，往他面前递了递，“您咬口焦圈就口辣咸菜，再喝口豆汁儿，酸甜味儿和油炸的味道混到一块儿，没那么冲鼻子。您品品，是不是有那么点肥肥的？”
