表妹难为/玉貌绮年 [金推] (朱砂)

　　“说话的那个是永安侯的女儿孟涓。”许茂云如数家珍，“虽然是庶出的，但是跟她的哥哥孟煊是龙凤胎，很得永安侯夫人宠爱。孟夫人自己的女儿出嫁了，所以走到哪里都带着她。”
　　“旁边是她的堂姐孟湘，是永安侯府二房的女儿，听说是琴棋书画皆精的，只是庶出的，孟二太太又多病，所以不常出来。”许茂云说得兴起，“永安侯府一共三房，听说三房的姑娘孟滢是最貌美的，但是也不常出来，见不到啊。”
　　绮年好笑：“你倒如登徒子一般……为什么不常出来呢？”
　　“永安侯府三房是最不成器的，连个闲职也没有，等闲这种宴请也不好登门的。”其实就是没资格让人请。
　　孟涓虽是庶出，但得永安侯夫人宠爱，秦枫也不敢怠慢，笑道：“既如此，我们不妨击鼓传花，得花者随其所长，或诗或画，讲个笑话也成，只是若不好笑，可得罚酒。”
　　绮年见赵燕妤频频往自己这里看，估摸着巴豆的药效该发作了，便轻轻拉一下许茂云，起身悄悄退席。刚走一步，便听赵燕妤提高了声音道：“两位这是何意？莫非嫌弃秦家姐姐的酒令么？”
　　小小年纪，如此刁钻！绮年恨得牙根儿痒，但人家是县主，无奈只好回身，满脸歉意地道：“酒喝得急了有几分头晕，容我们去醒醒酒再来奉陪。”
　　赵燕妤面有得色，凉凉地道：“这才几杯酒，怎么就要避席了呢？”
　　形势比人强，绮年只好忍了，面上露出一点难受，有几分仓皇向秦枫道：“秦姑娘恕罪，我们去去就来。”拉着许茂云就走，走出几步，便听赵燕妤在里头笑起来。
　　许茂云啐了一口：“用些下道的招数，真不知郡王府的家教怎会如此。”
　　绮年不在意地道：“宠坏了。”看看许茂云鼓鼓的脸颊，忽然一笑，“你要是咽不下这口气，我把手绢儿丢在座上，让丫鬟回去拿，把酒壶推倒。里头系着巴豆的丝线我已然悄悄扯断了，酒壶倒了，那巴豆自然随着酒流出来，就让秦府的两位姑娘去收拾这面子罢。”
　　许茂云大喜：“好姐姐，你真是聪明。丹墨，快回去拿！”
　　丹墨性情随了许茂云，当即回身就去，绮年和许茂云远远站着，不一时就见丹墨满脸笑容地来了：“那巴豆滚出来，吴姑娘当即叫了起来，座上又有一位姑娘一眼认出是巴豆，秦府两位姑娘的脸色可真好看，正叫人去厨房查呢。”
　　许茂云拿帕子捂了嘴，笑得前仰后合。绮年硬拉了她走：“别笑得穿了帮，还得去净房跑一趟才能圆了这谎呢。”
　　许茂云笑够了，拭拭笑出来的泪水：“可惜呀，就算查到是县主做的，也不能奈她何。”
　　“难道你还想将她怎么样不成？”绮年也笑，见旁边走过一个小丫鬟，便叫如燕去拉住了问净房在哪里，那小丫鬟指了远远一处，几人便往那里走去。
　　绮年走了一会，见那净房居然还没到，不由得疑惑：“这净房离得也太远了，若真是有个内急，跑过来怕都来不及。”
　　许茂云哼了一声：“只怕县主就是看准了这一点，才拿巴豆来整咱们。”若是半路上忍不住，那可真出了大丑了！说得严重一点，倘若再被县主有心往外一传，将来找婆家都难。
　　这话说得倒也有理，绮年也就没在意，既然到了净房，少不得也得去轻松一下。侯府的净房，连马桶都是红木的，屋里还薰过了檀香，许茂云出来就摇头：“太奢华了。”
　　“侯府有钱吧。”绮年随口回答，抖抖衣裳，“这檀香味太浓了。”她嗅觉一向灵敏，实在受不了太浓的香味。
　　“哪里啊，是大长公主陪嫁丰厚。”许茂云也被檀香味薰得够呛。许祭酒家境平平，许夫人持家以俭，这些奢华的装置统统没有，家中也极少用香，“你大约不知，大长公主跟当今太后关系极亲近，太后的母亲与大长公主的母亲就是表姊妹，只是关系远些。大长公主未嫁的时候，与太后极好。太后刚入宫时不过是个婕妤，那时候宫里贵妃专宠，是大长公主把太后时常邀到自己宫里喝茶，先皇过去见到了，这才渐渐得宠起来，后头生下了皇长子，才渐渐升了位份，最后做了皇后。大长公主出嫁的时候，太后已经升到九嫔，离着妃位只差一步，但极得宠的。先皇既喜欢这个妹妹，又有宠妃说话，所以一下子就给了万顷良田做陪嫁，其余压箱金银之物不计其数。至于侯府嘛――相比之下也不算什么了。”
　　“你倒明白。”绮年笑着说了一句，觉得身上的檀香味儿散了些，“这时候回去还早了些，在园子里走走？”
　　许茂云犹豫一下：“我想去找我娘，不想再回群芳洲了。那些人，看着姐妹情深，其实暗地里没有几个和睦的，加上有县主坐着，这酒吃了也没意思。”
　　“也好。”绮年心想这就是有亲娘的好处了，“你去了，记得装得柔弱点，别忘了你是吃了巴豆酒的人。”
　　许茂云笑着拧了她一下，带着丹墨走了。绮年可不打算到滴翠轩去找颜氏，倒是借这个时机看看这个漂亮花园是正经。
　　这花园里不但花木扶疏，且有不少太湖石，大的垒成假山，小的随处可见。绮年走了一会，靠着一块一人多高的太湖石，感觉阳光暖融融地落在脸上，十分舒服，方才又吃了酒菜，人一吃饱就好犯困，真觉得在这里睡一觉才好。刚打了个呵欠，忽然听见如燕小声说：“姑娘你看，那个是不是阮世子？”
　　绮年一下子半点儿困意都没了，瞄着眼看过去，那柳荫下走过来的人可不正是阮麒？
　　“快溜！”这种没人的地方要是被阮麒碰上――绮年相信那小子绝对不是什么以德报怨的人，绝对会吃亏的。
　　“往哪里跑？”如燕环顾四周，“姑娘总不能钻到那花丛草棵子里去。”可是这边就只有那么一条路，“难道躲回净房里去？”
　　“不行！”绮年大略一看就弄清了形势，“现在往净房那边走，马上就会被他发现――不对，你看那边那个人是谁？”
　　如燕眯着眼睛看去，远处柳树后面躲躲闪闪的一个女子，看那衣裳：“怎么好像是县主身边那个春娇呢？”
　　“这事不对。花园子里全是女客，阮麒一个男人跑过来做什么？就算拜寿他也在前面拜过了――”联想到春娇，绮年有个不太好的设想，“别是县主叫人把他引过来的吧？”这是连环计，先把她坑到净房来，偏偏净房又在这么偏僻的地方……
　　“花园子里的净房说不定根本不止这一处，刚才咱们也进去看过了，不像有人经常用的样子，说不定连那指路的小丫鬟都是故意把咱们指到这边来的！”
　　如燕脑子转得也不慢：“既这样，姑娘在这里别动，奴婢出去把阮世子引开，然后姑娘还是回群芳洲去。奴婢只管往滴翠轩走，想来阮世子还不至于为难奴婢。”
　　“你小心点，如果他离得远，喊你你也只当没听见。要是问起来，你就说我腹痛不止，你急着去找舅母！”


☆、38 后花园好戏连台

　　如燕从花丛后头绕回净房,朝着与绮年相反的方向匆匆走去。她今儿穿着淡红色比甲，在花丛中不太显眼，但走到柳荫之下就十分明显了。阮麒果然看见了她，略一迟疑便跟了上去。等他走远,绮年轻手轻脚从太湖石后头出来，提着裙子溜了。
　　侯府这花园是围绕着中央的荷花湖建的，绮年这会要回群芳洲又不想撞上阮麒，就只好绕着湖另一边走。幸好这边一种也并无人走动，湖中荷花盛开，绮年不由得慢下了脚步去欣赏。
　　走了一会，只见前头一座太湖石垒成的假山,那湖石莹润，下头种着蔷薇,粉白的花朵开得正艳。假山附近是一座九曲小竹桥，自荷花湖正中穿过，桥那边却有个穿紫罗衫的少女，手执一根柳条，一步步走上桥来。
　　绮年开始还当是秦枫秦采姐妹当中的一个，等这少女走到桥中间才发觉不是。虽然穿着一样的紫罗衫子，但这少女更清瘦一些，不过她一直低着头，且头上插了一枝跟秦采一模一样的衔珠鹦鹉金钗，不仔细看真会以为是秦采呢。
　　紫衫少女走到桥中间，两边都是蓬勃的荷叶，其间开着或白或红的荷花。少女似乎对一朵红莲生了兴趣，便一手扶着桥栏，把身体探出去采那朵花。
　　绮年忽然有一种违和感，但还没等她琢磨明白，扑通一声那少女已经掉到湖里去了。绮年吓了一跳，张嘴就喊：“救——”一个字没喊完，后头伸过一只手来捂住她的嘴，眼前一黑——那假山下面居然有条缝隙可以进去，里面居然是空心的，有人牢牢箍住她的腰，直接把她拖了进去！
　　“不要喊叫。”那人把绮年拖进山洞，却并没有进一步的举动，反而放开了双手，“我并无意冒犯。”
　　绮年惊魂稍定，感觉那人在身后紧贴着自己站着，方才捂住自己嘴的那只手掌心有薄薄茧子，且力道十足，心想还是识相一点比较好，于是站着不动，把声音放低：“你，你想做什么？”
　　身后的人低声一笑：“不想做什么，姑娘只要静静站着看戏就好了。”