表妹难为/玉貌绮年 [金推] (朱砂)

　　“表姐如何打算呢？哥哥确是太操切了，但正如表姐方才所说，木已成舟，那地方怕是非去不可了。”好缺可不是人人都能得的，像周立年这样的同进士不大值钱，吴若钊人在礼部，要托吏部的人给他谋缺，急切之间自然没有什么好地方的，即使能将他弄到川中去离成都近些，也必然是清苦之地。
　　吴知雯脸上看不出什么表情来，并不回答绮年的话，却反问道：“我听说如莺本是表妹的丫鬟？”
　　“是。”绮年将如莺的事说了，“如今她已不是丫头了……”
　　吴知雯不似笑地笑了一下：“原来还是我想得差了。这么说，只要我嫁了过去，这如莺就是良妾了？”良妾跟贱妾不能比，跟通房丫鬟更不能比。
　　绮年只有闭了嘴默默点了点头，想了想又道：“表姐是明媒正娶过去的正妻，这点，我哥哥还是分得清的。”就是分不清，也得让他分清了。
　　吴知雯微微冷笑：“我也不与表妹说虚话了，此时我想他必是分得清的，可日后就未必了。并非我小气得就不能容人，若是真分得清，为何要让这如莺传话？有什么话不能当面与我说？”
　　“我会让人回去与哥哥说一声。”绮年这会儿明白吴知雯的意思了，这是要借着自己的手去敲打周立年，现在就把如莺压下去。
　　“那就劳烦表妹了。”吴知雯也不藏着掖着了，“我与表妹说句实话罢。嫁鸡随鸡，这也是我的命了，无论外放到哪里我都跟着去，必然尽我为妻的本分。只是这后宅里，若有人想借着从前的情分踩到我头上，我却是不能容的。我听说世子房里也有从前伺候过的丫鬟，想来表妹定是与我有同感的。”
　　绮年苦笑一下：“这些话，表姐与我说说就算了，切莫与我哥哥说。”这吴知雯讲话还是这么尖锐，虽则与韩家退亲一事算是得了教训，但江山易改本性难移，这性子里的清高执拗劲儿却是改不了的。
　　“这个自然。”吴知雯露出一丝笑容，“我也只与表妹说说这话，就连我姨娘也是不会说的。耽搁了表妹这些时候，我们快些出去罢。”
　　绮年略有几分沉重地带着她出去，捉空儿就把如菱叫了来：“替我回去跟哥哥这样说……莫叫第二个人知道。”趁着人少，快点把这事解决了。若叫如鸳如鹂回去，毕竟她们跟如莺是有感情的，没准就会透给如莺。说起来，自己这个旧主对如莺也算是无情的了吧？不过以吴知雯的骄傲劲儿，只要如莺安守着妾的本分，吴知雯也不会难为她。可人心都是不足的，本分两个字说起来容易，做起来却难哪……
　　交待完了如菱，绮年还得出去待客，才出去没几步，就见赵燕好一脸无奈地走来，身边跟着一个满脸尴尬的张沁，还有一个满脸兴奋的张淳。赵燕好见了绮年，跟见了救命稻草一样，忙道：“嫂嫂原来在这里，张姑娘正说要去看看我的院子，还要去找嫂嫂呢。”
　　“张少夫人呢？”绮年眉头一皱，赵燕好性子绵软了些，想是抵不住张淳的纠缠。
　　赵燕好极是无奈：“张少夫人被承恩伯夫人叫去说话呢……”否则有冷玉如在，怎会让张淳随便就提出去别人的院子？张沁拉都拉不住，只好跟着过来，免得张淳离了她的眼更不知要做出什么来。
　　绮年沉了脸：“今日是县主的大礼，你该在厅里待客才是，怎能不知规矩到处乱走？便是客人不知道，你难道也不知道吗？”
　　赵燕好知道这些话都是说给张淳听的，但仍忍不住微微涨红了脸，低头道：“嫂嫂教训得是，是我处事不当。”
　　张沁脸上更挂不住，忙道：“哪里与二姑娘有甚关系呢，都是我们不该一时兴起乱走的。”
　　张淳微低了头，嘴里犹自有些不服气：“我们也并非乱走，这不是有二姑娘领着么？”张沁狠狠扯了她一下，她方闭了嘴。
　　“是以今日的错都在二妹身上。”绮年并不看她，只对赵燕好说话，“须知待客之道亦要守礼，若是客人提出不应有的要求，做主家的也要拒绝才对，否则便是陷客人于无礼了，反而不好。”
　　赵燕好连声称是，满脸歉意回头向张淳张沁道：“是我糊涂了，怎好带着两位乱走的，且回去罢。”
　　张沁真是羞得无地自容。绮年看她那样子，过去拉了她的手温声道：“走罢，等我过去骂你嫂子一顿，怎么扔下你们自己说话去了。”
　　张沁明知道这些话都是说给张淳听的，少不得红了脸强忍着道：“承恩伯夫人一定要叫嫂嫂过去，嫂嫂也没法子的。”过去之前就叮嘱她看好了张淳，可她又怎么看得住。
　　几人到了厅中，果然冷玉如正在找人呢，一见张淳顿时沉了脸：“到哪里去了？”
　　张淳撇了撇嘴道：“不过是跟二姑娘去园子里走了走。”
　　冷玉如待要训斥她，又碍着这里这许多人。绮年遂打了个圆场，示意赵燕妤将两人引到一边去，暗里拍了拍张沁的手安慰她一下，便拉了冷玉如道：“方才说什么去了？”
　　冷玉如直想叹气：“是承恩伯夫人强拉了我去——”压低声音，“郑大奶奶怕是不行了。”
　　“嗯？”绮年不由得惊讶了起来，“不是说秦苹生了个儿子，郑大奶奶正喜欢着呢吗？”
　　正月里的时候，秦苹生下一个男婴，但据传出的消息，产后体虚，血崩而亡。因为有这么件丧事，所以孩子的洗三、满月都没有做，只是恒山伯府里自己办了一下。当然秦苹的死，绮年和赵燕恒另有看法——十之八-九是因为知道郑琨的秘密，被灭了口了。好歹是东阳侯府的亲戚，所以去报了个丧，秦王妃也就知道了。因在正月里，又死了个妾，也不好上门去吊唁，随便送了些丧仪也就是了，却并没听说郑大奶奶有什么问题。
　　冷玉如看看左右并没人注意她们，便将绮年拉到僻静处，低声说：“承恩伯夫人方才就是与我说个，郑大奶奶是虚痨，太医瞧了，说怕是挨不过今年秋天了。因有了孩子，恒山伯府这会儿就在物色着给郑琨寻侧室了。”
　　绮年灵光一闪：“不会是看上你家小姑了吧？”
　　“正是呢。说沁儿性子绵软，将来嫁过去必不会苛待孩子。”冷玉如冷笑了一下，“我只说此事要问过婆婆才可。上头公婆俱在，小姑的亲事，我一个嫂嫂可做不了主。”顿了顿又道，“上回你说吴家大公子的事——婆婆问我，大公子人品如何？”
　　这句话颇难回答，绮年只能老老实实地说：“我与大表哥相处不多，不过知他还是有分寸的人，也并无那些纨绔子弟的恶习。只是我二舅母人要强些。”
　　冷玉如轻笑道：“我瞧着吴夫人方才跟沁儿说了好些话，大约是替二夫人来相看的了。”
　　绮年心想李氏素来谨慎，好与不好必不会下结论的，必然还要郑氏自己来相看。冷玉如正色道：“说实在的，我这小姑性子虽绵软些，却也是在西北那边关之地历练过的，礼数上还周到，管事理家也学过，只是一条，说不出厉害的话来，不然也不能被淳儿带累。”吴知霆却是长子，将来的妻子便是长媳，要能顶门立户的，张沁这性格可就不好说了。
　　“看我二舅母自己拿主意罢。”绮年叹了口气。
　　冷玉如坦白地说：“我倒盼着这事能成。你二舅舅那一房又没有兄弟争产，一个小姑子又不能常回来，叔伯那边关系又好，比我这里强得多，更不必说郑琨那里了——想来我婆婆也绝不愿让小姑去做填房的，且前头还有个庶长子呢。”
　　绮年点了点头：“横竖上巳节也快到了，到时让我二舅母亲眼见上一见便知。”打量冷玉如道，“怎么觉得你脸色不好，可是有什么事了？”
　　冷玉如今日虽是说笑的时候，眉间也仍绞着，听了绮年的话，脸是彻底垮了下来，长长地叹了口气，低声道：“我也无须瞒你——如今我成亲快两年了，仍旧没有动静，二伯母那里，昨日送了个丫鬟过来。说是淳儿奶嬷嬷的女儿，想着到我屋里来当差的。”
　　“二房奶嬷嬷的女儿，怎么不留在二房当差？伯母呢？伯母是什么意思？”
　　冷玉如神色微有几分黯然：“婆婆没有说什么。二伯母只说她那里用不了这许多人，说这丫头针线好，过来帮着我些。”说着不由冷笑了一声。说是来帮着做针线，其实帮什么谁不是心知肚明？那丫鬟十七八岁，长得黑里俏，明白就是来做通房的。
　　“谁家有伯母管侄子房里事的？”绮年只觉得好笑。
　　“她又不曾明说。”冷玉如疲惫地一笑，“我只心凉婆婆一句话都不曾说过。”
　　绮年也不由得默然。做母亲的，自然都想着儿子快点传宗接代，自己快点抱上孙子。虽然自己不往儿子房里塞人，但这样不公开的放人，只怕也是乐见其成的。
　　“我想着……”冷玉如神色微有几分茫然，“若真是要——我想把听香提上来。”
　　“这——这恐怕——听香她愿意吗？”
　　冷玉如苦笑：“我若与她说，她定会答应的。我想，这毕竟是我自己的人，将来就是有了什么，想来也不会与我太离心……你觉得怎样？”