庆丰年 (桂仁)

唐竟烨呆呆的捧着那十两银子，如行尸走肉般走了。

门后花厅，一个姿容丑陋，与黄爷有八分相似的红衣女子傍在他的身旁，问，“爹，您怎地让姨娘假扮我出去？日后若是成了亲，他非怪我骗他不可。”

黄爷却是笑了，“傻丫头，他要是愿意回来与你成亲，往后便是咱家的上门女婿，你是妻主，还怕他怎地？”

“那他若是不回来呢？”

“不回来也有不回来的法子，爹有的是钱，多的是人想做你的夫婿，到时他若不来自有人给你的嫁妆添上一注，总之咱家是不会吃亏的。”

红衣女子笑了，“爹说的对，我生得再丑，可谁叫我是您的女儿，咱家又有钱呢？又怎怕缺了夫婿？”

父女二人相视一眼，尽皆大笑。

可唐竟烨心中的愁苦却快把他逼疯了！

怎么办？

黄爷不是善茬，这种事自家理亏在先，也指望不了官府，难道为了救他爹，真的要他娶那女子？

不，唐竟烨做不到。

哪怕那黄家**再美貌动人，可他也不想娶来做妻。大哥倒是爱美女，可他落得什么下场？爹也爱风流，可如今怎么却被困在黄家柴房里？

这世间美貌的女子千千万，若只是贪图美色，那是永远也得不到满足的。青春易逝，红颜易老，就算是绝代佳人，年轻娇妍的时候也只有那么短短的数十年。

若是娶妻，还是应该寻一个能心心相印，相互扶持的。

脑海中浮现出一张熟悉的脸，唐竟烨拼命想压也压不下去。若是此刻逼他娶的是她该多好？可这怎么可能？

可……

唐竟烨忽地浮现中一个大胆的主意。

他被自己的想法吓坏了，可是那念头一旦浮现，他却怎么也无法将它从脑海中驱除。也许，他还能有第三条路？

唐竟烨本来想雇车回九原的脚步停下了，他转了个弯，在小镇上寻了个客栈住下，叫了一碗最便宜的白水煮面条吃过，就开始反复的想这件事。直想了整整一夜，然后等到天光大亮，他叫小二打来热水，洗漱干净，重又登上了黄家的门。

“我要见我爹。”

老唐对于儿子这么快就去而复返是高兴的，“你是不是想通了？想通了就快些照黄爷的吩咐去做吧，早一日成亲，爹也能早一日出去，不用再受这个罪了。”

唐竟烨却头一回没等他爹吩咐就在他爹面前，捡了一捆柴禾当凳坐下，眼神清朗，目光坚定，“爹，我想问您一句话，如果眼下我娶旁人，既能把您救出来，又不算太辱没门风，您可愿意？”

老唐愣了，“难道你还有高枝可攀？”

唐竟烨摇了摇头，却道，“黄爷说，要是我们给他五百两银子，这事就算了了。”

老唐听得顿时瞪大眼睛，“五百两？就是砸了咱俩的骨头也赔不起啊！”

可唐竟烨却缓缓的问，“爹，您忘了大嫂？”

“你大嫂？你是说去求你大嫂？”老唐还没明白过来，连连摇头，“可你大嫂那个人泼辣尖酸，她怎肯出这样大的一笔钱财来救我？”

唐竟烨脸红了一脸，方鼓起勇气道，“若是爹您作主，让大嫂嫁给我呢？”

老唐愣了，“你是不是疯了？你去娶你大嫂？这是**啊……”

他忽地“明白”过来了，“你是说，让我假意让你和你大嫂完婚，然后逼钱家出这个钱？对呀，这是个好法子啊！你哥走了，你嫂子还是咱们家的人，要是我亲自修书一封，要你嫂子嫁你，那她怎么能不听？可钱家也是书香门第，定然不许，为了让我收回成命，就只好出钱把我赎回去了。况且他们家当官儿的多，有他们出面，谅那个姓黄的也不敢有二话！”

老唐越想越得意，越想越觉得自己聪明，再看一眼儿子，似乎这样好的主意全是他自己想出来的，顿时又抖起了当爹的威风，“你快去拿纸笔来，我要写信！”

唐竟烨从袖中取出早就准备好的文房四宝，倒了些许清水，研开墨条，老唐就能写信了。

略一踌躇，老唐当即施展平生所学，龙飞凤舞的写了封文绉绉的信，往儿子面前一递，“去！赶紧通知钱家，让他们赶紧来赎人。哼，怎么说也是亲戚，哪有眼看我们落难就不管的？”

一眨眼的工夫，他就把自己从做错事改为落难了。

唐竟烨再看他爹一眼，什么话也不说，走了。只是出门前，他把那十两银子交给了黄家下人，让他们还回去。他再穷，也不至于私相授受人家大姑娘的钱。

这一回，不用带那小乞儿，唐竟烨为了省钱，雇了匹马，约好两日后来还，一路快马加鞭，赶在天黑之前，回了九原城。

进城之后，他没急着去钱家，却是回了衙门里的住处，好生梳洗了一番，换了身干净衣裳，然后这才揣着那封信，出了门。

这回也不是去钱家，而是去了――百草庵。

钱彩凤已经听说唐竟烨走了，这两日心里就跟猫挠似的，突然听说他回来了，倒是又惊又喜，又夹杂着一丝说不清道不明的忐忑，请他进来相见。


第543章 死相

难得的，唐竟烨在钱彩凤这里头回做了个主，看一眼小菊，“你先出去，我和大嫂有话要说。”

小菊有些莫名其妙，看唐竟烨神情有异，钱彩凤心里更加七下八下的了，瞟一眼小菊，“你先下去，就在外头守着。”

小菊会意的把门带上了，并机警的守在门外，防止隔墙有耳。

屋子里一时静默下来，只听灯花轻微的哔勃作响。

钱彩凤没来由的就红了脸，正绞尽脑汁的想着要如何打破这个僵局，却见唐竟烨忽地起身，到她跟前扑通一下跪了下来。

钱彩凤吓了一跳，“你……你这是做甚么？快起来！”

唐竟烨不肯，反而面红耳赤的道，“嫂子……我，我对不住你！”

钱彩凤想把他扶起来，“有话好好说，你先起来。男儿膝下有黄金……”

“不！”唐竟烨忽地忘形的将她的手拉住了，“嫂子，对不起，我算计了你。”

钱彩凤心跳得飞快，哪里还管他在说什么？满脑子都集中在被他拉着的手上，脸红得快要滴出血来，“你……你这是干什么？”

唐竟烨猛然回过神来，自己也又羞又愧，脑子一乱，原本想好的话也不会说了，只赶紧把老唐写的信拿了出来。语无伦次的道，“这是我撺掇爹写的，想要管你家讹钱，爹现在被人关着，非要五百两赎人不可，嫂子你看。”

信没封口，钱彩凤展开一看，顿时变了颜色，“你是说……要假装拿这信上我家去要钱？”

唐竟烨老老实实的点了点头，浑没注意到钱彩凤的脸已经冷了下来，“你算计我的，就是这事？”

唐竟烨更加羞愧难当了，“我知道是爹的错。可他毕竟是我爹，总不能见死不救……嫂子，你能原谅我么？”

钱彩凤冷哼一声，把信往他身上一扔，心已经凉透了，“你滚吧，这钱我会出，但从此以后。你便是你，我便是我，咱们两家再也没有什么相干了！”

转过身去，眼中已有湿意。亏自己还对他抱了那么高的期许，原来他竟然只是利用自己而已！自己对他再好，毕竟也比不上他亲生的爹，不是么？

“不！”唐竟烨给她的话吓傻了，一着急把心里的话问了出来，“嫂子你……你不愿意么？”

他问的是钱彩凤愿不愿意嫁他，可钱彩凤却误会成问自己愿不愿意出钱了。

愤怒的转过身来。咄咄逼人的道，“我都已经答应出钱了。你还想怎样？难道还要我替你们家鞠躬尽瘁，死而后已吗？我再告诉你一遍，唐竟烨，这钱我可以出，但从此我跟你们家就恩断义绝。将来我再要婚嫁，你们家不得过问！”

唐竟烨忽地脸色一僵，“嫂子你是说。你已经想好了要嫁旁人？”

“那当然！”钱彩凤一怒之下，说出的话也是又尖又锐，“你真以为我愿意守着你那死鬼大哥过一辈子吗？呸！你们唐家祖上还没烧这样的高香。感动不了姑奶奶。你们要不愿意我嫁人，我就给那死鬼戴绿帽子去，到时看是谁家丢人！哼，真以为我嫁了你们唐家就是你们家一辈子的人了？少做梦呢，姑奶奶早想走了。要不是想留点颜面，你以为我会对你好言好语的？也不撒泡尿照照，你有什么值得我如此？”

唐竟烨给骂得体无完肤，来时的信心早已支离破碎，青白着脸喃喃道，“原来你待我好，只是为了这个？”

“要不还能为什么？你自己摸着良心想想，你们老唐家可有半点对得起我的地方吗？可别说你待我好，就那样小小的恩惠，你真以为能感动得了人？”钱彩凤正在气头上，哪里还有好颜色，不由分说的就把他往外赶，“走走走，我不想再看见你这没出息的样子，一个好好的大男人说跪就跪，简直是个扶不起的阿斗！”