庆丰年 (桂仁)

　　钱灵犀暗地里盯着这边的事情，可没有通过明路。若是给管事或外人瞧见，只怕会多心。可钱灵犀摆了摆手，示意无妨。
　　她今儿出来骑马，特意换了身普通布衣，又戴了帷帽，不怕人认出来。只是那匹小黑马有些招摇，让三喜子另给她牵了一匹，和全嫂子分别骑上，路上跟她说好，若是管事问起，只说是来求她帮忙糊纸板的，就随冯三喜过去了。
　　跑不多时，到了一处放牧的水源洼地，就见马场的刘管事也在，和许多伙计一起，正和另一帮人似乎在讲道理，可双方伙计却横眉怒目对峙着，气氛紧张得随时都能打起来。
　　不止冯二全头破血流，马场还有好几个受伤的伙计，钱灵犀让全嫂子先过去看看冯二全，另叫三喜子寻个人过来打听消息。
　　事情并不复杂，三言两语就讲清楚了。
　　原来是官府来人要强制征收他们马场的马去收割秋粮，冯二全和几个伙计不服，跟人争执起来。
　　“……没想到那伙人伸手就打，实在是太坏了！不就是仗着有个好姐夫么？可也没这么欺负人的吧！”
　　听伙计忿忿说着，钱灵犀心中一动，看那为首之人体型肥胖，很是眼熟，“那位可是高杰高大人的小舅子，姜伯勤？”
　　“可不正是那个姜剥皮？就算是官府要征用，总也得你情我愿。谈个公允的价钱才好。可他倒好，一来就要我们免费，这亏本的买卖谁愿意谁做去！冯二哥只是说了不做，就说他什么‘抗命、刁民’，这不是无理取闹么？”
　　钱灵犀心中思忖一时，已经有了计较。
　　邓恒这马场因不想张扬，并没有打出自己的名号，就是任用的刘管事也不是定国公府的人，没有得到他的许可，自然不能打出邓家旗号。姜伯勤定是见他们马场新开张，后面又无根基，甚好欺负，所以才狐假虎威的想白占这个便宜。
　　把冯三喜唤到身边，钱灵犀低声交待了他几句话，冯三喜连连点头，走到刘管事身边。
　　这位刘管事原本家中也是开马场的，后来因家道中道，这才给邓恒当了掌柜的，他到了此处倒还勤勉，可是遇到蛮不讲理的姜舅爷，却是一筹莫展。
　　“姜老爷，我们这马场新开，就算是不计成本的来做这买卖，可您瞧我们这儿的马，大半都还没长成，又没驯熟，怎能下地干得了重活？这若是伤了损了，这马可就废了！”
　　“我管你废不废！”姜伯勤吹胡子瞪眼睛，态度嚣张的指着他道，“听着，爷要用你们的马，是抬举你们了。别在这儿废话连篇的，赶紧把这契约签了，等到时候领着人马来干活就是，再敢啰嗦，信不信爷一把火就烧了你们的马场！”

第398章 说理

　　见姜伯勤蛮横，伙计们听得激愤之极。他们多是打柴沟的乡亲，本就是家里没奔头才离乡背井出来讨生活的，邓恒给他们的条件很优厚但也很让人操心。
　　他用从钱灵犀那儿学到的承包责任制，将马匹分散承包给各人照管。将来他们除了领些固定的工钱，切身利益就跟自己照管的马匹绑在一块儿。谁的马出息大，谁就能多挣钱。而姜伯勤这样不爱惜马匹，岂不是要断了大伙的生机？
　　当即就有人嚷嚷起来，“就是当官也没有这样做事的？牛不饮水还强压着头不成？难道这九原，除了你们家，就没有别的官员了？”
　　姜伯勤冷声嗤笑，“你们这帮不知天高地厚的土包子，有种就告去，看你们姜爷爷怕不怕？到时候，把你们这起刁民拉下大狱，统统打死，才知道你们姜爷爷的厉害呢！”
　　刘管事急得豆大的汗珠唰唰往下直淌，忽地冯三喜觑空把他拉开，附在他耳边低低说的几句话，刘管事是个聪明人，一听面上便露出喜色，回手把群情激愤的伙计们一拦，高声道，“既然姜老爷都这么说了，那我们就听从官府差遣就是。不过姜老爷，小的也是给人打工，您既要差遣，可否出具一份官府征调文书，回头好让小的向东家回禀？”
　　姜伯勤把脸一沉，“怎么？难道你还以为我会骗你？”
　　刘管事呵呵赔笑，“岂敢岂敢。不过小的听说今年的收成之事好象还没定下就是军部来统领吧？眼下九原既有个监事院，还有个知府衙门，若是小的现在听了您的吩咐，回头他们两家又找上门来可怎么办？所以还是得有个白纸黑字的东西才好说话。”
　　姜伯勤听了此话，微微色变，“你这话从何处听来？这粮食去年是军部管的，今年自然也是！”
　　可刘管事却从他那色厉内荏的态度里感受到了微妙的变化，他本也是精于世故之人，当下更觉得心里有底了。故意也卖了个关子。“鱼有鱼路，虾有虾路，小人虽不济，但总也有点听消息的门路。如果九原一切照旧，那自不必多说，听姜爷差遣就是。可如果不是。那就对不住了，小的不过是个规规矩矩的生意人，可不敢得罪哪位大人。”
　　姜伯勤斜睨着他，出言恐吓。“你若这么说，那好，我就卖你个面子。不过若是到时依旧是军部来统领收粮之事，刘掌柜的，可就没有今日这条件了。”
　　刘管事面皮紧了紧，但到底还是绷住了，“到时的事到时再说。说不定小的那时都不在这马场了，也未可知。”
　　“好！”姜伯勤见讨不到便宜，干笑两声，带人要走。
　　可全嫂不同意，冲上前把人拦着，“怎么？打伤了人就想走吗？要不把打人的交出来，让我们也依样打一顿，要不你就得赔我们看病的钱！”
　　她这么一说，把大伙的怨气又勾了起来。对于寻常百姓来说，看病吃药可不是个小事情，有些药材贵的，几副药都能吃去家里一年收入，所以对于全嫂子的索求，大伙儿都很支持。
　　“说得对，得把看病吃药的钱留下！还有伤了这么些天，活也不能干了，还得补养补养身子。哪样不要钱？”
　　“笑话！老爷教训几个刁民。不管你们讨钱就算便宜你们的了，还想来讨钱？简直是痴人说梦！”姜伯勤肥肥短短的大拇指反手在鼻前抹过。意甚不屑。
　　他今天确实是奉了高杰之命，假托军部衙门里的意思来讹人的。眼下三衙之争未定，高杰让小舅子抢先一步把收割的队伍敲定，打算着就算最后的售卖权给洛笙年争了去，但控制了本地的牛马，也不怕到时洛笙年不来求他。
　　可没想到居然给刘管事一语道破其中玄机，姜伯勤也知道现在九原比不起从前姐夫一枝独大，所以不敢十分乱来。可他在本地作威作福惯了，怎肯轻易让几个百姓讹了去？所以面对全嫂子的要求，他是不屑一顾。
　　可是忽地，就听人群后头，有个小后生开口了，“听说高大人素来最是体贴百姓，爱民如子，路上遇着穷人还会救济救济，着实是个大大的好官。姜大爷你是高大人的小舅子，自然也是个好人。就算是你觉得咱们这些穷人应该教训，可教训完了，给咱们几个钱看病又算得了什么大事？难道真要弄得咱们去衙门里告上一状？虽然咱们这些人不成气候，也不定就告得出什么名堂，可若是有人就是要抓着这把柄，参高大人一个管教不严，纵容亲戚祸害百姓的罪名，最后闹得旁人知道，说就是为了几两银子的事情，您想想，这买卖值当不值当？”
　　刘管事惊奇的看着冯三喜，这孩子今日怎么了？平素看他没心没肺，也不象有什么心眼的样子，怎么今日说起话来倒是一套一套的？而且句句切中要害，实在让人难以招架。
　　姜伯勤的脸色也变了，看着冯三喜的目光充满了不可置信，就好象看见从前任他打骂的绵羊突然露出锋利的牙齿，要咬他一口似的，着实让人心惊胆战。
　　旁边有管事听着这话不好，悄悄在他耳边劝道，“爷，算了，不过几两银子的事，何苦惹得这些刁民出去胡说八道？万一真要是惹出事来，姑老爷怪罪下来，谁担当得起？”
　　姜伯勤本已意动，可听到最后一句，自觉面子上下不来，板起脸来，冷哼一声，“告就告！谁怕你们？衙门里告状，讲究一个人证物证，你们有什么证据说人是我打的？连个证据都没有，爷打了也是白打！”
　　全嫂子一听可不干了，顿时操起地下一块石头，“你要这么说，那老娘今儿也在你头上开个瓤，看你有什么证据去告我！”
　　“你敢？”姜伯勤真给她吓着了，嘴上还逞强，可眼睛已经向两边溜着，企图逃跑了。
　　全嫂子当机立断，高喊一声，“堵着他，别让他跑了！你打我男人，想这么走，可没门儿！就是豁出我这条烂命，我也砸你一石头！到时上衙门，我去给你抵命！”
　　看这妇人如此剽悍，姜伯勤已经开始腿软了，边退边吼，“光天化日之下，你们谁敢乱来，谁敢乱来？”
　　可真要是打起架来，马场的伙计们人数更多，而且陇中风气，个个都是习过武，有些根基的，之前是顾忌着他背后的高杰，所以才没出手，可他要是这么欺负人，那大伙儿光脚的不怕穿鞋的，说句难听点的，就是把人打死了，没人瞧见，谁能治得了他们的罪？