“嗯，你真会办事儿，”凤鸾夸奖着进去，长平还能腆着脸只咧一咧嘴。桂枝也来夸他，是热烈无比，黑眼睛里有无限祟拜：“你真会办事儿！”
一样的话，桂枝说得如火般热。长平在这样的眼光下，不由自主红了脸，兰枝也上来，她是犹豫着过来，要说不想说的挤出话：“你是个好人。”
长平心头腾地闪过来安，挤着眼睛道：“喊声好哥哥。”兰枝脸色一变，用力啐了他一口，格格笑着转身进去。
在房门外凤鸾却步，手中没有钥匙。要找长平来，又怕吓到曹氏；不找长平来……桂枝冒冒失失地上来，双手用力一推，锁“啪”地落到地上，门应手而开。
“哈哈，原来是这样，”院子里的笑声传到外面，躲在隐蔽处的长平微微一笑，公子办事情，几时不顺当过。
曹氏还伏在墙角，姿势一变也没有变。主仆三人七手八脚给她松绑，曹氏痛苦地道：“是凤鸾吗？”
“是我，咦，你怎么知道是我？”凤鸾正对着曹氏手上绳痕惊心，苍白无血色的手腕上，暗红色深深的绳痕丑陋吓人。
曹氏没有说话，这几天里对自己轻手轻脚的，只有凤鸾一个人。“你可以走吗？”凤鸾好听的嗓音不大，几乎穿透曹氏的耳膜。她猛抬头，沾泥带灰的发丝甩中凤鸾面颊，失神无助的双眼焕发出神采：“你说什么？”
她这样子好似吃人，兰枝插上话：“少夫人特意来救您，您要是能走，别再耽搁了。”话音未落，曹氏不知哪里来的力气，竟然站了起来。
凤鸾先吃一惊往后差一点摔倒，再掩口轻笑几声：“你能走？”曹氏来了精神，简直精神不亚常人，肮脏的面上泪水划出两道雪白，重重跪下：“我以后天天给你烧香。”
静夜里膝盖的碰撞声，又似惊雷打动人心，凤鸾伏身扶起她，从袖子里取出吃的：“路上吃吧，这里不能久呆。”
桂枝送上一个包袱，不大，凤鸾道：“这里有你的几件衣服，还有你的几件金首饰。”她笑得好吃偷吃了什么的猫：“是丫头们夜里偷进去拿的。”
曹氏接过包袱，给兰枝跪下，再给桂枝跪下。丫头们来扶她，都叮嘱道：“你快走。”四个人真情流露，四双眼睛舍不得分开。
以前，凤鸾和曹氏还没有这么好过。
最不喜欢郭家的兰枝说了一句公道话：“曹氏少夫人，是你对不起公子。”曹氏心中有恨，又只能苦笑：“你说得是。”
接下来的一句话，让曹氏不能相信，凤鸾柔声细语道：“是公子让放你走。”曹氏身子摇晃几下，月光从她面上扫过，这一刻，有痛恨、有鄙夷、有后悔，有……。
一个人的面上出现这么多复杂的情感，看得凤鸾说不出话，兰枝不敢说话，桂枝呆若木鸡。
情感掠过，最后是泪流满面，曹氏哆嗦着道：“请转告他，我以前恨他，以后我不再恨了！”凤鸾小心翼翼道：“是，我会传话给他。”凤鸾也真心说了一句：“说真心话，是你对不起他。”
曹氏流泪道：“妹妹，我对他无情无爱，哪里来的对不起。要对不起，是我的家人对不起我，是我的家人！”
“梆梆梆！”三声打更惊醒几个，“快走吧！”善良的主仆三人齐声道。曹氏心一横：“如有来生，我愿给你当牛作马！”不顾体弱大步急奔出去。
凤鸾追出来：“这夜半，你可有去处？”曹氏回眸一笑，见月下凤鸾容貌流丽，吐出来一句话：“可去我家。”
“不了，我有去处。”曹氏到这个时候重又想起心头一件事，返身凤鸾脚旁跪下，仰起她以前骄傲清冷的面庞：“妹妹，再求你一件事。我的两个丫头自幼随我长大，我不听她们的，没有及时斩断情根，五表弟，发配远方，我，要没有妹妹，险些没命。”
她不谢郭朴，明摆着这事是凤鸾的人情。
凤鸾忙不迭地答应，又万分抱愧：“我只想着你，把她们忘了。你放心，我尽力尽心，放她们去寻你。”
曹氏凄然泪落：“我一个人去寻五表弟，一路艰难困苦，妹妹，让她们在这里吃一碗饭，你是个善性子的人，必定不亏待她们。有朝一日，我必来寻她们。”
兰枝和桂枝深深的感动，要说她们只是小门小房里怕死人才救曹氏，现在就是深深地被感动。丫头们晶亮亮的眼睛帮忙恳求地看着凤鸾，凤鸾认认真真的答应：“她们愿意留下，我收留她们！要是去寻你，我资助盘缠！”
春夜月光如水般纯净，说出这般话的凤鸾忽然想起，她敢这样说，全赖自己有一份生意！有一份活钱！
凤鸾说的不是求公子收留她们，而是“我收留她们！”
曹氏凝视着凤鸾，最后一滴子晶莹的泪珠滚落时，她郑重地道：“你心地宅厚，汪氏不是你的对手。有一件你一定记住，有二心的人，一定会现形！”苦苦地一笑：“比如我！”
黑夜中纤细的身影奔出不见，长平才从暗角里走出来。回去路上，凤鸾又夸他：“你真能干！”
“是呀，真能干！”两个应声虫跟上。
长平谦虚地一笑，不防凤鸾又问：“公子以前，也是这样能干吧？”长平打开话匣子，眉飞色舞：“公子以前厉害着呢，我们第一天到军中，人人看不起，都说富家少爷不会打仗。我和临安一落单，就被几个当兵的欺负！那几天，没有人一个人理我们，哦，只有虞大人和公子好。”
一不小心说出虞临栖，长平沉默了。凤鸾又要问：“虞大人，成亲时来过？”长平不动声色的瞒过去：“前天来的滕将军，成亲时就没有来。”
当时滕为洵送了礼。
凤鸾不再问，脑子里想的郭朴以前如何如何威风回来。房门外长平站住脚，故作不经意地道：“奴才多几句嘴，这件事儿大家烂在肚子里。要是说出来，公子的名声受损。”
说郭朴积阴德的人，不会比说他戴上绿帽子不敢说话的人多。
郭朴在房中是他的老姿势，闭目宛似睡着。轻轻的脚步声响在床前停下，再有衣衫细碎响动，郭朴不用睁眼，也知道是凤鸾轻施一礼。
那柔和动听的嗓音响起：“公子，请受我一拜，再为曹氏姐姐拜你一拜，她说为你烧香祷告呢。”
凤鸾毫不脸红地把曹氏烧香的对象改成郭朴，见郭朴动也不动，再细声细气地道：“你总让我亲你，可你教过我非礼勿动，”
郭朴正在纳闷“非礼勿动”是这样解释？凤鸾娇羞满面：“你不欺负我，我愿意和你亲香。”郭朴还是不想睁眼，就没有接话。
他睡在那里有如石雕，却让凤鸾心存感激，心存感爱，却让凤鸾觉得比一切人都厉害都占据她的心。
瘦削的面颊泛着苍白，看在凤鸾眼中，不亚于一面上好玉壁。她轻轻凑近，轻轻亲了一口。一触后转身就走，走过红木多宝格，身后传来郭朴的声音：“凤鸾，你不要说感激我，是我感激你，你嫁给我，陪着我。”
凤鸾诧异地回过头，见郭朴还是刚才的样子，她以为自己听错，再一想满面喜欢，哪里是听错，分明就是公子在说话。
房中再没有脚步声，什么声音也没有。郭朴以为凤鸾悄步出去梳洗，同样心花怒放的他缓缓睁开眼，入目是凤鸾原地站着，喜不自胜的表情。
见郭朴醒了，她上来问得迫不及待：“真的吗？你真的这样想？”面对如花的笑靥，郭朴难忍自己的喜欢：“是的，我感激你。”
一声欢呼从房中传到房外，周氏凤鸾在今天晚上，从自己丈夫口中证实自己的价值。
长平和临安坐在外间黄花梨四出头官帽椅上，对着一大桶热水猜测少夫人几时出来梳洗。房中迟迟没有呼唤声，长平扫一眼沙漏起身：“快四更了，我去问问。”
他说的问问是走到门帘处倾耳听听，里面细细的不依声和低笑声。
红烛遍洒在大床上，郭朴正在扮演大灰狼，还是涎皮赖脸的大灰狼：“亲不亲，再亲一下放你去睡。”
“一天只亲一下，你不乖你欺负我，明天的那一下也不亲，”凤鸾双手放在玉色织金锻夹衣上，笑眯眯坐在一旁。
长平回到临安身边坐下，打一个哈欠揉揉眼睛，一句话也没有说。临安见他重打精神，知道还要等。久坐会困，他道：“热水都温了，我再去换一换。”
出来星光满天，照得杏花点点洒在青苔上。一个人大跑小跑着过来：“不好了不好了，”临安拦住他，嘴里听上去客气，人其实态度不客气：“九爷，什么事？”
“曹氏，她，跑了。”隔房的九爷大喘着气儿，手指着郭朴房里道：“我要去对朴哥说。”临安打断他的大呼小叫：“那还不去追？”
九爷迷乎：“哪里去追？”临安暗暗好笑，九爷是比十一房里的大爷二爷还糊涂的人。他和另一位糊涂爷抢着看守曹氏，是想年底下多落点儿公中的东西。至少祠堂里的事，算出了力。
“来，我对你说怎么追，”临安扯着他走，九爷挣回自己衣角，眼睛对着郭朴的房门不住看：“我得告诉朴哥，你这奴才别挡着我！”
临安用力把他拉回来，九爷带着要翻脸的样子，临安瞪起眼睛：“公子睡觉难，睡下来不许人惊动。走一个女人把他弄醒，又是添气的事，九爷你觉得合适？”
