一个阳光刺眼的下午，怎么样都要在开会前读完资料的凯里，终于弃械投降了。
“好，我说，你先让我读完这些资料总行吧！”
有了这句保证，维拉立刻像被下了命令的小狗，端坐于凯里沙发脚，再也不吵闹了。
于是凯里开会回来后，看到的就是那番风景。
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在凯里开会时，显然闲闲没事做的维拉，将他办公室做了简单整理。
书籍不凌乱了，看完就乱塞、长期累积的多周日报也被捆好堆在墙边，学校会议资料的纸张也被迭好，摆放于书桌边角，大衣手套什么的，也都归位了。
这家伙似乎已经被他使唤习惯，有了女仆的职业病。
而这个时间里看来用完餐的维拉，正昏昏欲睡靠在沙发椅上。
旁边小桌上放着维拉自己带来的夜光石灯与墨水，少女垂眸，拿着旧羽毛笔，正读着膝上他指定课业书籍，无比乖巧模样。
瞎子都看得出，这个少女真的很想知道那个问题的解答。
自从他进入办公室，少女的目光就一直追随他，看着他脱下大衣，然后在她对面沙发落坐。
维拉看起来几乎是清醒了，不再有刚吃饱的神色委靡，眸子炯炯有神。
坐直身子，维拉看着他，直截了当再次发问：“我们非亲非故，你不过是领点小钱当抚育官，你到底为什么要对我们这么好？”
看着少女如此认真的神情，凯里忽然感到有点好笑。
因为少女如此汲汲营营追问了多月的问题，答案不过只有一句话。
“我在战场上被你们这样出身的孩子拯救过，所以才来这里，养伤之余，顺便减轻心中亏欠感，仅此而已。”
他说完后，维拉眼也不眨的看着他。
这只曾多年在混乱社会上打滚的小兽，像是要看进他灵魂，分辨他所说言语的真伪，又像对于这番认真发问，只要他的回答有半分虚假，少女就此生再也不原谅他一般。
“真的？”
少女睁着澄澄双眸，又问了一次。
“真的。”凯里温温答道。
这一应一答，也让他忽然察觉，也许自己在少女心中已有了不寻常的地位。
听到他这样保证，维拉目光稍稍偏移了，落在夜光石桌灯上，像在沉思。
好半倘，少女才抬头再问：“什么伤？”
“来此处养伤的军官，几乎都是梦魇咬伤。”他不厌其烦答道。
维拉喔了声，就乖巧不再说话，继续读起他指定的学业书籍。
撑着下巴，凯里若有所思，看着仿若褪去一身尖刺的维拉，有些出神。
其实他没想过，维拉会是学园几个特定对象中，第一个对他卸下心房真心信任的。
三个人，维拉、马可仕、吉儿，他总以为会是少言的马可仕，或是曾与他共同成长的吉儿，会先接受他，建立这样的信任关系。
可是他都猜错了，竟是里头最像难驯野猫的维拉。
而另外两个的关系，反倒都停滞不前。
马可仕依然还是刚来时候模样，少言到几乎不说话，像个没心的石头，虽完成他所有要求与刁难，却连点情绪起伏都没有。
明明那样优秀，却没有人的感觉，倒像机器了。
还有吉儿也是。
吉儿，当今社交界最美丽的年少淑女，他身世错纵复杂的妹妹。
──恨着他的妹妹。
在傻里傻气什么都弄不懂的童年，他们就像一般贵族孩子那样无忧成长。
在种着繁花的庭园奔跑，在有着名贵玫瑰的温室里头用茶点，读手工制作的精美童话书，一起学社交舞与骑马……直到那次决定他们人生的家族会议。
一直到那时，他们才知道在他们年幼时期即逝去的父母，有着他们想也没想过的纠葛。
贵族世界的黑暗面、老式贵族特有的乱伦文化、母亲与手足的牵扯不清、正统继承人与私生子，荣耀与污点……
都是一线之隔，而叔叔伯伯们甚至都不知道真实答案，可是竟因为他是男孩，就将正统继承人的位置，给了他。
“不应该给我这个位置的！”
那时的他追了出去，揪着长辈们袖管，不只一次的激动说服长辈们。
“吉儿比我更需要这个位置！我可以成为斗师，为马里诺家族带来新的荣耀，”他说：“这位置应该给吉儿的呀！”
可是一切都成定局。
凯里?马里诺，成为马里诺氏族其一支系的正统继承人。
而吉儿?马里诺，只是马里诺大氏族中，一个微不足道的私生女。
那次狂风暴雨一般荒谬会议后，无法劝服长辈们更改心意的凯里，回到散会之后的厅堂。
他看见吉儿还坐在原来座位，垂着头，少女盯着桌上凉掉的茶水，柔软鹅黄长发覆盖了她半张脸，看不清是什么神情。
这让凯里，觉得难受极了。
他在吉儿身边坐下，捉住她的手。
“吉儿，你不也有斗师天赋吗？我们从前因为好玩所做的那些练习，今后都可以用到了。”
他温温安抚自己这个失魂落魄的妹妹，轻拍她脑袋。“我会进入帝国斗师学院替你探路的，你也跟我一起进入斗师学院吧，正统继承人没什么了不起的……”
没想到凯里都还没安慰完，吉儿就狠狠的挥开他的手，愤怒站起，扯下桌布，扔在他身上。
茶具狼狈的倾倒滚落，和桌布一起被摔在地上，深色红茶很快氤氲了雪白桌布与昂贵地盘，一地狼藉，凄惨至极。
那也是凯里少数几次，见到吉儿发飙的样子。
“为什么！为什么你明明能进我梦寐以求的首都皇家学院，却要进帝国斗师学院！”吉儿气疯了，指着他鼻子尖叫：“忘记自身血统骄傲与维系传统的贵族，跟那些只会追求利益、粗鄙的新兴贵族又有什么不一样！”
那一瞬，凯里忽然发现了很多事。
关于老式贵族的自傲及他们早逝的母亲，他一直以为吉儿当时还小，也许记得母亲模样，却必定不记得，母亲灌输他们那些老式贵族骄傲与残忍。
有着皇家尊贵血统的美丽母亲，总是让他们坐在膝上，一直讲一直讲。
就是在说这些，说血统的独一无二至高无上与不可违背。
可是凯里看过母亲对仆役的残酷，也受过父亲的开导，没有全盘接受那些想法，可是深爱着母亲的吉儿，如今看来，好像惜字如金那样的接纳了母亲所有想法。
看着吉儿扭头离去、那与母亲神似的背影，凯里初次发现，这个与他一同成长的妹妹，竟有着极大的价值观落差。
并不是说谁对谁错。
但他俩似乎注定此生，都不会走在同一条道路上。
从回忆中回神，凯里再次看着眼前的维拉，看她咬着手指皱眉盯着拼字书，忽然觉得有些怀念。
他从前也曾这样，和吉儿共度一切生活细琐片刻。
如今要回到那样的日子，却是很难了。
凯里也想起马可仕，要是马可仕和吉儿都能像他对维拉这样，真心付出关爱，就能得到同等信赖回应就好了。
可是现实却不是这样。
马可仕与吉儿，依旧远的像是另一世界的人。
＊下章预告：
维拉拿着食篮飘上马可仕所在大楼顶时，马可仕正面无表情，直直盯着她。
马可仕盘腿坐在大楼边缘，看起来已经在上头无聊很久。少年伛偻着肩，眉宇轻皱看着她，再看她手中食篮，很是不确定模样。
“很多很多事情，我早就想跟你道谢道歉了……”有些局促不安，维拉将食篮举到马可仕面前：“这是给你的，”她有些心虚问道：“我们合好好吗？”
☆、VII、
VII、
“来此处养伤的,几乎都是梦魇咬伤。”
那日得到凯里回答，维拉一直到躺到卧床上,都还在想着这件事──后所以在凯里漆黑军大衣之下某处,也一直藏着她从前那样狰狞腐臭的伤口吗？
完全看不出来呢,维拉想着。
凯里身上完全不见受伤的委靡与疲态，永远那样凛凛然光芒万丈，比谁都可靠……
不知道是不是听过凯里鲁特琴的关系，维拉感到放松,那夜睡得特别好,梦境满是凯里和其握着节拍器数拍子、盯着她练习社交舞的模样。
但现实却不如梦境安逸。
繁荣富强的昆诺帝国，竟爆发了激烈内乱,一发不可收拾。
“你们家还好吗？”
“我两个哥哥都上了前线。”
“听说东北部很不乐观，伍夫斯人还插手呢！”
“征兵年龄现在到哪里啦？”
…….
这一类耳语，不只在平民学生间，而是在整个帝国斗师学院里流窜、共鸣。
连维拉与夏佐这样，活动范围被局限在学校附近的特殊人士，都能感受到其风雨欲来的味道。
