“周小姐,难道定远侯府要我们看的只有这个空盒子。”
“还是根本不想捐夜明珠,演场戏糊弄我们。”
“李老爷,张老爷,你们说话客气点,以定远侯府的地位,岂会作出自损门面的事。当务之急,还是赶紧找出夜明珠。”
不出事的时候,各个都是往来友好,一旦有事,就如现在,各种嘴脸都露了出来。无乱是朝廷还是江湖,要生存必须先记住一点,没有永远的朋友,只有不变的利益。
好几个都是南滨城有头有脸的人物,七嘴八舌,说出来的话不比市井无赖的好听多少。被人当面指指点点,要是在往常,周晓云早翻脸了,这次却一反常态的淡定。
“会发生这样的事,确实是在意料之外,晚辈可以向各位保证,一定彻查此事。要是真找不到夜明珠,就捐出夜明珠同等价值的银子。”周晓云说道,还有些细碎之声,但场面却是控制了下来。毕竟是定远侯府,谁敢造次,就是与自己的脑袋和家财过不去。
先是夏以彤出现在后堂,接着夜明珠失踪了,两件事有什么关联?陆止俞看向夏以彤,她漠不关己的站在一边。
“小姐,后堂都有侍卫巡逻,要不,先问问他们晚上有过什么情况。”管家对周晓云说道。
“把侍卫叫进来。”周晓云道。
“来人。”管家冲堂外喊道,很快进来一名侍卫。
“今天晚上,可有异常?”管家问话。
“回禀小姐、管家,并没有异常。”侍卫毕恭毕敬的回道,末时,又像想起什么,再道。“不过,在巡逻的时候,有看到一位公子和一位姑娘到过附近,那位姑娘进了后堂。属下见他们衣冠贴面,猜是今晚的宾客,也就没有盘查。”侍卫边说着,边在人群里搜索,最后视线锁定在夏以彤身上。“就是她。”
侍卫话一出,矛盾转嫁,所有人的目光齐刷刷投向了夏以彤。
“好像,刚才是有见她从堂里出来。”先是有人质疑夏以彤。
“我也看到,管家开门的时候,她从里面鬼鬼祟祟的出来。”不怕把场面搞得更混乱,又有人道。
“夜明珠一定是她拿了。”众人议论纷纷,夏以彤一句话还没说,便已成了窃贼。
被推到事端中心的夏以彤,看着一张张恨不得把自己活吞了的嘴脸,她很厌恶。场面还在恶化,用不着周晓云出场,其他人的口水沫也能把夏以彤给淹了。就在这时,陆止俞站了出来,把她护在身边。
“彤儿是本官带来侯府的,要是她有问题,本官负责。”陆止俞也不为夏以彤辩驳,要是有人存心挑是非,再多的解释也只会越描越黑,他信她不会偷夜明珠。而这种时候,最有用的便是自己的官位,正所谓官高一等压死人。
卷一 第二十七章 栽赃陷害
夏以彤转过头去,旁若无人的看着陆止俞,她沉郁的眼神,像是回想起了什么。两年前,江予辰也是这般护着她,他威严的面容,不容许任何人伤害她。于是,她深信了他,然后,直至万劫不复。夏以彤身体里的某一处,忽然阵阵的疼痛起来,是心,好痛。
俗话说得好,打狗还得看主人。对象是陆止俞,事情又变得复杂了,不少人还盯着夏以彤,却是适时的闭上了嘴。就等着看,此事怎么收场了。
至于周晓云,起先还暗自得意,见陆止俞处处袒护夏以彤,脸色一下子也变得难看起来。有夏以彤,就没她。
“大胆,夏姑娘是陆大人的远房表妹,岂会做这种鼠窃狗偷之事。”周晓云训斥侍卫,话里有意提到了陆止俞和夏以彤的关系,引人猜疑。
“小姐,属下不敢。”侍卫胆颤。
“夏姑娘,侍卫的话,你别往心里去。”周晓云走到夏以彤面前,替侍卫道歉。然而,周晓云越是强调侍卫的错,夏以彤便越令人怀疑。
“周小姐,夜明珠或许是掉在了什么地方,它不是能发光,把灯都灭了,大家一块找找。”一个年轻的贵公子出来做和事老。
贵公子的提议,正合周晓云的意,不管是灭灯还是搜身结果都一样,还免去了不必要的闲话。
只是,事情会像周晓云计划的那样顺利进行吗?
“陆大人,你看呢?”周晓云表面是在征求陆止俞的意见,但就目前的状况而言,陆止俞找不出拒绝的理由。
“就这么办吧。”果然,陆止俞同意了。
“熄灯后,请各位站在自己的位置上别动,黑灯瞎火的,要是相互撞到就不好了。”周晓云先是对众人说道,再转向管家。“等会,你命人在堂内外找找有不有夜明珠。”
管家把话交代下去,四个侍卫分别都到堂内的四盏灯前,拿起灯罩,“呼”先是其中一只蜡烛被吹灭,亮堂的光线顿然弱了下去,紧跟着,其余三根蜡烛先后被吹灭,整个后堂瞬时昏黑一片。
由亮转暗的刹那,夏以彤的身子轻轻的颤了颤,好黑,到处都漆黑一片,绝望在黑暗中滋生,怎么也逃不开。就在夏以彤想蹲下,用双臂紧紧抱着自己的时候,有一只手握住了她的手,热度在手心里传递,很温暖。
面临黑暗,还是引起了小小的躁动,但秩序没混乱。
“夜明珠在这里。”“夜明珠在这里。”不同的两个方位,同时传出嚷叫声。黑漆漆的真空中,一蓝一绿,一大一小的两道光泽,点缀在黑暗里。
“盏灯。”一声令下,刚熄灭的四只蜡烛同时被点燃,堂内又亮了起来。但所有人的目光,却是集中在一男一女身上,其中一个便是夏以彤。
“我、我、真不知道……夜明珠为什么会在我身上。你们,相信我。”侍卫扣住男人的手腕,从他衣袖里取出一个紫色锦囊,里面则是装着一颗盈绿色、鸟蛋大小的珠子。男子脸色煞白,惊慌失措,吓得说句话也断断续续。
只怕那个富家子弟绞尽脑汁也想不明白,夜明珠为什么会出现在他身上。但先相比于他,有人更加的诧异和疑惑。
“小姐。”侍卫把从男人身上搜到的珠子交给周晓云。
为什么会这样?周晓云看着那颗夜明珠,没去接,而是看向夏以彤。
因为陆止俞的关系,侍卫有所顾虑,没有强制去搜夏以彤的身,而她手腕的衣袖下刚才还泛起的光亮,在蜡烛点燃后,已消失不见。
在场的所有人里,只有周晓云一个人见过夜明珠长什么样,但这对于事态的发展并不重要。先是周晓云之前有说过,夜明珠发绿光,再是富家子弟的慌张表现来,皆可推断搜出的绿色夜明珠正是丢失的那颗。
而夏以彤手上的那颗蓝色的呢?有些人还存有好奇,但她的嫌疑却是洗清了。
“周小姐,此事应该和彤儿没关系。”侍卫还站在夏以彤的身边,陆止俞对周晓云说道。
“退下。”周晓云命令两个侍卫,而她的脸庞早变色,但还有一堆子的人在,她只得是强忍着,更是对事情的转变困惑不已。
整个计划,周晓云先是命人事先取走了夜明珠,再引夏以彤到后堂,把门锁上,等其他人快到后堂的时候,再把门打开,以上的步骤是为后面夜明珠的丢失做铺垫。在宾客进堂时,趁人多混杂,把夜明珠暗中塞进夏以彤的衣襟里,也就是夏以彤出堂的时候,有个男人撞了她一下。最后,便是把偷窃夜明珠的罪名扣到夏以彤头上,如此,就算陆止俞想包庇也难,以此,逼夏以彤离开盐运使衙门。前面部分都进行得好好的,最后的关键时刻却生出变化,夜明珠为什么会到那个富家子弟身上?周晓云怎么也想不通。
周晓云自然想不通,至夏以彤发现锦盒是空的,便明白了周晓云要栽赃嫁祸。夏以彤哪里是那么好惹的,她不点破,还陪着周晓云继续演戏,是想要反算计周晓云。
只是,很多的事在不知不觉中偏离了轨迹。看到周晓云的窘态,本该是很舒心的一件事,可夏以彤却一点也不痛快。
无所谓其他的人,夏以彤转身走出了后堂,她右手摆过,腕上一只银色的手镯在衣袖里若隐若现。
后面响起一阵喧闹声。周晓云要怎么样收场?后续又会如何发展?夏以彤之前所有的兴致和怨恨,都随着这段意料之外的插曲而终止。她以为用东西填满空洞的心,以为凭借仇恨可以活下去,可是,不行。
夏以彤穿行在侯府的院子里,偶尔会迎面走来几个侍卫和丫鬟,却没人上前拦截她或是搭理她。出了定远侯府,夏以彤没有回头,直接走上了回盐运使衙门的路。除了那里,她也想不到可以去的地方。
斜挂天边的弯月不是很亮,飘来的浮云遮蔽了月颜,零落的星星抵挡住不庞大的黑夜,天顿然暗了下去。一串脚步声越行越远,终于,夏以彤的身影消失在了街的尽头。
卷一 第二十八章 毒发
“周小姐,本官还有些事,先行告辞了。”有官职在身,陆止俞没法像夏以彤那样来去自由,他费了些力气,慢了几拍,才从变味的募捐会中脱身。
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