明萱摇摇头，“祖母心疼着你呢，怎么会怪罪？”
她把朱老夫人的话转诉了一遍，“等用过早点，咱们换了衣裳就得过去。辅国公府和禄国公府的人想必最先到，说实话，我三年都不曾待客了，那些姐姐妹妹们我都有些分不清，你去年来盛京时可都是见过她们的，记得等会要提点我下，免得闹出笑话来。”
琳玥笑着点头，“嗯。”
丹红将早膳摆好，明萱便开始动筷，“多吃一些垫垫肚子，免得待会饿了却脱不出身来找东西吃。”
宴席开在寅时，大部分宾客巳正却都到了，待客的各处花厅堂屋都备有糕点茶水，但待客的主家却通常都忙得无暇垫腹，明萱虽然是第一次经历这样的事，但先前从雪素那探听了不少消息，大抵的情形还是知晓的。
琳玥一边吃着，一边问道，“昨夜好像东南角有些吵闹，我记得那边是月锦阁，是出了什么事了吗？”
她虽睡得实，但中途明萱起身雪素进来回话她迷迷糊糊仍是有知觉的。
明萱没有瞒她，将侯夫人在安泰院说的那番话道出，“无碍的，大伯母只是以防万一。倒是可惜了八妹妹，盼了这次筵席许久了，竟就这样错过了。”
她心里虽觉得有些蹊跷，但又想不出侯夫人非要遣走明蔷不可的理由，加之她和明蔷素来并无交往，因此也不愿意深想。侯夫人说什么，那便是什么吧！
李琳玥听了，拍手笑了起来，“顾明蔷倒也有今日！”
颇有些幸灾乐祸的意思。
明萱奇道，“你和八妹妹闹过什么别扭？”
琳玥嗤笑一声，“那倒没有，我就是看不惯她那做作的姿态。在你们府中，我瞧她长得不如二舅母家的芍姐儿娇艳，身段不及新来的那位芜姐儿窈窕，气质没有六姐姐娴雅，若论贞静端方，更远不如萱姐姐你的。论出身，只不过是婢出的庶女，怎得就要比郡主娘娘还傲气呢？”
她的二嫂就是成怀王的郡主，性子最是温和亲切了。
明萱浅浅笑了笑，“各人有各人的脾性罢了。别光说话，多吃一些。”
她直觉地不想多谈明蔷的事，便将话题岔开。
李琳玥便不知怎得颇有些感慨地望着她，“萱姐姐，你真是好性子。真可惜我三哥已经和梅翰林家的孙女儿在议亲了，不然你给我做嫂子该多好！”
她话刚说完，便已发觉不妥，忙捂住自己嘴，“哎呀瞧我，真是什么话也敢乱说。萱姐姐，我可不是故意冒犯你的，千万别跟我一般见识。”
这话倘若让人听了去，确实是有碍名声的。
但这会却是在漱玉阁，明萱并不在意，她笑着说，“你也知道自己说错了话，在这里便罢了，外头可不许再莽撞了。不闲聊了，快吃快吃！”
琳玥吐了吐舌头，见明萱果真没有生气，这才放心大快朵颐起来。
明萱心里却在想，大姑母果真是个利害人物，在三个儿子的姻缘上简直算得上是殚精竭虑了。
平昌侯世子李少桢娶了定襄侯的嫡女沈氏，沈家掌握兵事世代封侯拜将，沈侯爷素来以兵道治家，沈氏也果然不负所望，不仅能料理家事，身子也好，过门不过五年，已经产下三个男嗣了；次子少珩，娶的是身份尊贵的成怀王郡主，虽是皇亲，难得好性；李家已经不缺富贵权势了，所以李少祈的妻子便选了梅翰林的孙女，梅翰林曾任国子监祭酒，品阶虽然不高，但桃李满天下，最是清贵了。
她正想着，泰安院的二等丫头紫玉匆匆来请，“辅国公夫人并几位奶奶小姐都到了，老夫人请七小姐和表小姐过去！”
第7章 怎么不管？
明萱不敢怠慢，与琳玥各自换过待客的衣裳，打扮周正了便就往安泰院去。
严嬷嬷亲自迎了出来，边引着她两个进去，一边小声提点着说，“辅国公府的马车还在前院，这会该在二门处换软轿，两位小姐快进去先候着，老夫人必然会欢喜的。”
她顿了顿，又压低声音说，“其余几位小姐还不曾到。”
明萱笑着道了声谢，便跟着严嬷嬷进了内屋。
朱老夫人见她和琳玥早早得来了，果然脸上现出欢喜宽慰的神色来。
她一手拉住一个，左瞧瞧右看看，见自己心里最疼宠的这两个女孩皆都好相貌，由衷高兴，对着严嬷嬷笑着说，“想咱们也有过这样如花豆蔻的好年月，总觉得像刚过去没多久，可这一晃啊，孙女儿都这样出落得这样齐整了。”
严嬷嬷也陪着她笑，“老夫人儿孙满堂，个个都能干本事，膝下的几个小姐不只相貌好，还孝顺。这是旁人盼也盼不来的好福气呢！”
这话音才刚落下，便听到屋外传来老妇人的笑声，“老姐姐的好福气，弟媳妇可一直都羡慕得紧呢！”
珠帘攒动，一阵细碎脚步，是辅国公夫人到了。
朱老夫人出自辅国公府，现任的辅国公朱瑞乃是她一母同胞的弟弟，辅国公府于子嗣上头本来就不丰茂，这几年同辈份的骨肉至亲又没了好些，如今也就只剩下他们姐弟和东平太妃三个了。老夫人重视娘家兄弟，对辅国公府来人自然格外亲厚一些。
见侯夫人亲自引着辅国公夫人并一众奶奶小姐们进得屋中，朱老夫人脸上的笑容更深了，等彼此都请过安行了礼，她便急急地拉了辅国公夫人上了热炕，“听钱嬷嬷说，你这几日心口疼的毛病又犯了，今儿可怎样？还疼吗？这天寒地冻的，我又不是整生日，捎话给你让你安心在家养着，你怎得就是不听？”
这番诚挚关怀，辅国公夫人听了鼻子便是一酸，她捏住朱老夫人的手说，“瞧姐姐说的，我这又不是疼得走不动了，不然您的好日子，我怎么能不到？放心吧，我那毛病您又不是不知道，熬过那疼就好了，今晨起来觉得舒坦我才来的。”
她转头看到伺候在一旁的明萱和琳玥，便笑着说，“萱姐儿和玥姐儿，还不快过来舅奶奶这边？”
明萱和玥姐儿恭顺地过去，“请舅奶奶安。”
辅国公夫人笑着打量着明萱，心中暗自点头。
明萱今日穿了件嫣红色暗刻万字福软罗做的袄子，只在边上素滚了一圈镶金色的边，上头用柳黄葱绿竹青橘黄杏红各色混着，绣出萱草的形态，下身系了藕荷色的棉裙，莲步轻移时，能露出里头檀色的里子，这外浅内深的用色是盛京新近才行起来的。头上并无太多珠钗，只戴了一支嵌了上品红宝石的八宝如意虫草簪，既喜气又清丽。
确实生了副好相貌，从前恣意的性子经过这几年磨砺，倒显得既贞静又端庄。
她想了想，便冲几个孙女招了招手，“媛姐儿，姝姐儿，如姐儿也过来，你们姐妹许久不曾见着了，还不快让萱姐儿领着去隔壁厢房说悄悄话去？”
朱老夫人微愣，见辅国公夫人冲她眨了眨眼，便知道她支开几个孩子是有话要说，便笑着对侯夫人说道，“我和你舅母要说些私房话，你便领了弟妹们去东厢歇歇，使人让老二家老四家的都过来陪客，还有荷姐儿芍姐儿和芜姐儿，也着人去叫了来。”
侯夫人应声去了。
明萱也笑着对屋里的女孩子说，“妹妹们都跟我去西厢，祖母在那新砌了个热炕，可暖着呢。”
她脸上虽是笑着的，但心里却有些揣揣不安。她知道两家关系亲近，从前走动得频繁，但一时却有些拿捏不准该怎么与这几位朱小姐相处。若是过分亲近了，便有些唐突，可若是太过客气，又显得生分了。
明萱一边想着应对之法，一边与琳玥在前头带路，引着朱家的三姐妹进了西厢房。
刚一进屋，媛姐儿便红着眼扑了过来，“你个没良心的，亏咱们从前那么好的交情，我不过是去了宁州府两年，没在你最艰难的时候陪着你，再回来你便将我们素日的清分都忘了去了。”
她对着琳玥说道，“知道她在孝中不能出门，我特特地上门来见她，结果她倒好，不是去了白云庵，便是重病怕过了病气不能见人。我给她写信，哪怕回一封我也能安下心，可她倒好，愣是就当没看到。”
明萱心下有些诧异，随即想到漱玉阁里装着的那一匣子私信，俱都是从宁州府寄来的，她也曾拆开过几封，里头俱是些安慰言辞，她并不是原先的顾明萱，实则并不需要那些安慰，因此后来便没有再看了。
只信笺的落款是叫蕉娘，谁曾想到这竟然是媛姐儿的雅号？
至于几次称病不见，实在是因为她怕应对不好穿帮露馅害，这才故意推脱掉的。
她正自不知道该如何回答，琳玥却已搂住朱玉媛的肩膀，“有件事本来不欲让人知晓的，既然媛姐姐今儿问起，这屋子里又都是至亲姐妹，那我便也不替萱姐姐瞒着了。”
琳玥有些心疼得望了眼明萱，压低声音说道，“萱姐姐额上受过重伤，过去的事情许多都不记得了，她定不会故意压着你的信不回。至于避而不见，那就更是媛姐姐多想了，外祖母什么样的人，若是萱姐姐装病还能瞒得过她？倘若不是十分不好，怕过了病气给人，外祖母怎么会不让人去叫了萱姐姐出来见客？”
