那老黄门心中感激，啜了口热茶，用双手搓着茶杯，慢慢道：“在这宫里一晃也待了五十多年了，像殿下这样体恤下人的主子，老奴真没遇到过几个。老奴刚入宫时服侍过一位贵人张娘娘，也是殿下这样慈悦有礼的性子……”他若有所思地住了口，仿佛想起了许多往事。
阿琇随口问道：“那位娘娘后来如何了？”
那老黄门出神片刻，说道：“后来张娘娘被前朝高贵乡公立为皇后，帝后本是恩爱一时，只可惜好景不长，不久高贵乡公就被弑了……”
阿琇猛然一惊：“不错，张娘娘为人仁慈谦和，高贵乡公被弑后，宫中嫔妃多被殉葬，她身旁宫人拼死以身而代，她才逃过死劫。不过对于张娘娘来说，关在这永巷中，生与死又有什么分别呢。张皇后心中痛苦，不进饮食，不到十十五岁就郁郁而终了。”那老黄门瞧了她一眼，淡淡道：“其实张娘娘实在福薄，就在那一年年底，太宗皇帝大赦天下，将前朝的宫人都放出去了。若张娘娘能撑到那时出了宫，现在也许已经儿孙满堂了。”
阿琇沉默半晌，方才说道：“公公的好意，阿琇全然明白。”
那老黄门叹了口气，淡淡道：“唉，这世上谁做皇帝，谁做奴婢，都是假的。老奴活了一大把年纪了，就觉得只有活着，才是真的。”说着他淡淡地瞥了一眼阿琇衣带，忽然轻声道：“这便是先帝所传的白虎符吧。”
阿琇甚是震惊，霍然站起身道：“您怎么知道？”白玉虎符乃宫中至宝，除了见过此物的人多半已或死或囚。阿琇仓皇之下无处可藏，便将这半枚虎符系在衣带上，谁能想到永巷中一个最末等的黄门竟能认出来？
那老黄门颤巍巍地伸出手去，摩挲了一下半枚白虎符，叹了口气道：“老奴最后一次见到这个东西的时候，它还在张娘娘手里。唉……”
阿琇简直不敢相信自己的耳朵：“白虎符是武皇帝所制，怎会前朝就已有此物？”
“这有甚奇怪，”老黄门慢慢说道，“白虎符与驺虞幡都是前朝就有的老东西了。说起这白虎符，确是大有来历。公主听说过完璧归赵的故事吗？”
阿琇点了点头：“和氏璧本是楚国至宝，后又被赵国所得。秦王觊觎和氏璧，假意以城池换之，终被大夫蔺相如所破，携完璧而归赵。”
“公主说得不错，”老黄门垂目道，“后来秦国一统六国，终得和氏璧，始皇帝将其制成玉玺，是为传国玉玺。秦灭汉立，玉玺代代相传，到王莽篡汉之时，逼入宫中找王太太后索要玉玺，王太后大怒之下将玉玺掷在地上，玉玺便碎一角。后来汉朝的光武皇帝刘秀继位，让人用金镶在玉玺上，补齐缺口。”
阿琇听到这里已是怦然心动，迟疑道：“难道这白虎符……”
老黄门点头：“是，这白虎符便是从传国玉玺上磕下的一角。世人只知光武皇帝以金镶玉玺，却不知光武皇帝将那玉玺上磕下的一块剖成两半，制成了白虎符，意在警示后人，勿忘王莽乱政。”
阿琇怔怔地望着老黄门，只听他续道：“后来的事殿下应该都知道了，到了汉末十常侍乱国，诸侯征战，传国玉玺流落江东，为孙坚所得，在此后玉玺辗转许多人手，虎符也随这一同数易其主，众人拼死抢夺，又折损了多少英雄好汉。”说着他悠悠地叹了口气道：“其实诸侯相争，谁人不是英雄？只是人从都恐旁人议论是非，总觉得持一玺与虎符方为正统，又何其可叹。”
阿琇心下微微一动，老黄门说的是前朝事，可与今日诸王之争又何其相似。
外面忽然爆竹声震彻，天际烟花绚烂缤纷，朱红的宫墙上都映着绚丽的影子，极是富丽灿烂的景色。两人都不约而同地向殿外瞧去，见那红光映彻了半边夜空，却更显出这永巷的冰冷寂静。
第二十六回 香漪红露
除夕是夜，献容换了一身新的碧彩赤金衽褛，通身不饰点翠，唯有发上簪了一枝墨青色的五方菊，斜倚在一个青白斗花的斑丝薄锦隐囊上，手中解着一段丝络。红可轻轻地走进殿来，将殿角的半山莲座的镂空熏炉里添了些新的香料，须臾间一股清甜的暖香便氤氲而出，殿中更显幽谧。
献容倦声道：“这添的是什么香？”
红杏赶快磕头道：“回禀娘娘，奴婢斗胆添 了些新贡的花子香，不知娘娘是否中意。”
献容放下丝络，抬眼瞧了她一瞬，道：“这么冷清的地方，添 这样喜庆的香，反倒显得不适宜了。”
红杏咬了咬唇，不敢接话。曼罗却笑道：“太后娘娘富贵荣华，受得起这样的喜庆。”
红杏听她言语放肆，忍不住向她微微瞥了一眼，却见这新入宫的宫女不知为何竟这样得献容宠爱，献容听了也只是微微一笑：“傻丫头。”
曼罗不服气道：“难道我说得不对吗？”
红杏忍不住插话：“在太后娘娘面前，不要我呀我的，要说奴婢。”
曼罗一瞪眼，还想反驳几句。
献容笑道：“罢了罢了，曼罗刚入宫，还不太懂规矩，红村你慢慢教她吧。”
红杏称了是，退在一旁不语。曼罗却一噘嘴，竟是扭着身子自行退下了。
献容忽然问道：“皇帝今日来问安过吗？”
红杏轻轻摇头：“陛下近日事忙，说是没有空过来向娘娘问安，想来过几日就会来的。”
“今日是除夕，能有什么大事？”献容轻嗤了一声，“自古有奉嫡母、庶母为太后的，却没有皇嫂做太后的道理，皇帝不想来见我，也是正常。”
今上登基已有数月，却迟迟不肯来慈孝殿拜见，心中自是不愿意认献容这个太后了。何止是皇帝如此，便是新入宫的王皇后也是一次没来过慈孝殿拜见。红杏想了想从前平阳郡主巴结的样子，也替献容觉得心寒，口中却劝慰道：“娘娘不必忧虑，您是先帝迎入昭阳殿的正宫娘娘，您的太后之位是稳稳妥妥的。”
献容似笑非笑，只瞧着那丝丝缕缕的香烟出神，过了半晌方才问道：“邺城那边有信来吗？”
红杏低声道：“今日邺城太守冯嵩刚送过信来，成都王还是幽禁在大牢里，每日除了要些纸墨写写字，并没有什么动静。”
“那东海王呢？”
“东海王得了娘娘的吩咐，正在严密监视长沙王，若没有娘娘的懿旨，无事不敢回京的。”红杏抿嘴笑道：“所以说娘娘尽管高枕无忧，这几位王爷个个都安生着呢，哪敢轻举妄动的。”
“冯嵩是父亲昔日用过的旧人，我是信得过的，”献容眯着眼，倦声道，“吩咐他，邺城那边连只苍蝇也不要放回来。既然成都王这样闲适，便和阿琇一样，吃用都不用短了他们的，让他们安心在里面待着就好。”
“成都王和清河公主都是司徒大人亲自定了大逆之罪，昭告天下了，娘娘为何拖着不处决他们？”红杏迟疑道：“奴婢斗胆猜想，陛下这么久都不来拜见娘娘，说不定也是司徒大人的意思。”
“愈是有人要他们死，我就愈不能让他们死。只要他们活着一天，就迟早会有人认我这个太后。”献容冷声道，“至于王衍，别看他现在得意得很，若把他的事抖出来，诛他十族是逃不掉的，咱们怕他什么。”
红杏若有所思地点了点头，见献容有些倦乏地揉了揉太阳穴，忙躬身过去替她轻轻松肩，一边道：“娘娘实在圣明。”
“你遣人去太极殿，适时地给皇帝递个话，就说东海王还借故滞留在邺城，”献容闭着眼道，“也别让皇帝闲着，省得总盯着咱们。”
红杏似懂非懂地眨眼问道：“娘娘，您这又是为何？东海王现在可是一心一意都听从娘娘的，何必再让皇上猜忌他。”
献容在软榻上靠了靠，又拿起那丝络，十指灵巧地将一楼梅染绦子系了起来，一边淡笑道：“坐在这个位置上，就和解这丝络是一个道理，既不能理得太清，又不能一团乱麻，总得让他们都互相牵制起来，我才能真正透口气了。总之是要恰到好处才适用的。”
红杏伏在地上听得极认真，忍不住点了点头。
献容忽然问道：“我父亲还有消息吗？”
红杏低头道：“自从前次宫难，娘娘的线家都因孙秀之事被株连了，国丈也一直没有消息。”
献容叹了口气，忽然伸手抬起红杏的下巴，凑近了瞧了她一眼，只见她不过数年光景，竟长大了不少，琼鼻美目，肤如白玉一般。献容忽然心念一动，放开了她，淡淡道：“红杏，我送你去个富贵的去处，你瞧着如何？”
红杏大是紧张，跪在地上道：“娘娘……”
献容瞬时便定了心意，沉吟道：“白袖是他们送到阿琇身边的，这颗棋子已经废了，难怪他们急着把曼罗送进来。来而不往非礼也，我也要回送一个人过去有个照应。红杏，我身边最信赖的便是你了，你可愿意走这一趟。”
红杏闻言心中大惊，五公子便是匈奴五部都督刘渊的义子刘曜了，她生长宫中，只知匈奴人着实可怖，哪里愿意去，听到献容的话，眼泪簌簌而下，哭泣道；“奴婢愿意服侍娘娘。”
“好孩子，”献容叹了口气，扶着她乌黑的发丝，轻声道：“本宫又何尝舍得你呢？只是与匈奴人合作，本宫也有几分担心。你就去当本宫的眼目，替本宫盯得紧些。”
