阿琇含泪道：“曹将军……”
曹统低头看着阿琇，眸中似有说不清的东西，眼眸间薄薄地浮上了一层薄雾。
李含正色道：“末将决不负嘱托，必会护卫公主。”
始平不耐烦地催促道：“还废话什么，快把他们拿下。”
第二十三回 牧野洋洋
李含闻言一肃，应声长剑出鞘，心中宝俞正是龙泉名剑，这天下难得一见的宝物，原本是齐王佩剑，长沙一战后因念李含有功，便赏赐给了他。此时宝剑出鞘，波光流转，隐隐覆了一层碧色，连曹统也喝了一声：“好剑。”
宝剑晃得厅中众人都有些眼花，只见剑光一闪，便向曹统胸前刺去。
曹统轻啸一声，已是点足便至李含面前。两人身若游龙，缠斗在一起，李含一身墨色铁甲，曹统只着素色布衣，一暗一亮，一素一墨，哪里还看得清人形，只见得剑影光寒，隐隐有肃杀之气。曹统与他相斗数回，此番交手只觉李含苦练剑法，已远非昔日可比。但曹统到底是剑术名家，他留神观察，发觉李含剑热虽快，但每每转身时身形略有滞涩，并不十分流畅。他一发现李含剑法中的这个破绽，果断足下暗转，剑法中略显颓势，人也向殿中的驺虞石像挪去，李含自是乘胜追击过去。
在驺虞石像旁相斗，空间自是狭小许多。曹统连连退让，显出了几分应接不暇。阿琇心下着急万分，奈何却毫不通剑法，只得在旁边凝神观察。却见曹统闪身转到了张天师的塑像之后，李含颇有几分临阵经验，并不以身犯险，他将龙泉宝剑舞得极密，护在身前。曹统忽然身法奇快回过身来，一剑直直地向那剑网中间点去，李含大惊失色，可退让哪里还来得及，他转身之时，身形一滞，已是把腕口的破绽露出出来。曹统一剑切下，李含双目一闭，心头一凉，心知这持剑的右手怕是不能保了。
谁知曹统的剑尖堪堪点到他的腕上，却顺势一偏，只用剑背平平地拍上了李含的右腕。李含顺势将长剑抽了，两剑即交，反而是李含的剑锋对上了曹统的剑背。
只听当的一声轻响，两人都跃开数步之远，只见曹统的长剑只剩下了半截，李含低头看自己的手腕，却边个伤口也没有。他自是知道，在刚才电光石火的一瞬，若不是曹统后下留情，自己这持剑的右手已是没了。而龙泉宝剑锋利无比，却是削断了曹统手中的长剑。李含心中惭愧，自知曹统又对自己手下留情。可殿中其他人却并没有看懂，始平尤其怒气冲冲，以为李含明明占了上风还故意相让，便大声喝道：“李含，你还愣着干什么，是想造反吗？”
李含抬起头来，只见曹统满不在乎地弃了手中半截佩剑，双目却直直地瞧向了站在一旁面色煞白的阿琇，那目光中有担忧，有怜惜，却没有半分对自己现在处境地关注。始平见李含站着不动，曹统和阿琇四目相对的样子，愈发有气，忽然她伸手拔出了身旁最近的侍卫腰中的佩剑，直直便向阿琇刺去。
阿琇身无武功，哪里躲闪得开。曹统心中知是不好，已是闪身护在阿琇身前，可却无论如何躲闪不开始平这一剑。
只听一声轻响，曹统只觉臂上一凉，似是及襟撕裂了一条长口。他转头望去，却见始平手中的长剑落地，亦是被削作了两段。出剑相阻的，却不是李含是谁。而他此时的长剑所对着的，已是始平。
此时始平已经愣住了，她呆呆地望着李含，声音有些嘶哑：“你是不是疯了？”
李含的面色忽然平静下来：“我答应过曹将军，不会让人伤到长公主殿下。李含言出有信，绝不相背。”说着，他剑尖轻送，却是直直地插入了始平的心窝。
始平不敢置信地睁大眼睛，直到长剑冰凉地刺入自己身体的那一刻，她尚且不能相信这是真的。李含慢慢地抽出长剑，剑尖殷红的鲜血一滴滴落在地上。始平的身体慢慢地软倒，终于瘫倒在地，鲜血汩汩地从伤口流出，这一剑正中胸口，已是不活了。
阿琇震惊而动容，却见始平原本俏丽的面容上已是没有了血色，她睁大眼睛，眨也不眨地望着自己，只是那眼眸中再没有半分温度，眼珠也突了出来，异常骇人。阿琇轻轻地走到她的身旁，用手背试她鼻息，却已是毫无气息。她心下不觉也有几分凄然，将手覆在她的眼上，替她合上了双目。
此时殿中情形已是大变，原本服侍始平的几个侍女都吓得惊叫起来，殿中其他的铁甲卫也都露出了惊惧的神色。李含面不改色，却对殿中铁甲卫说道：“你们都是我一手调教出来，跟随我多时，今日你们若是想回去博取功名富贵，这里殿门打开，你们自是可以回去，我绝不为难你们。”
那几个铁甲卫互相望了一眼，却都抱拳道：“我们愿意跟随将军，绝不背叛。”
李含点了点头，面上仍是肃然：“很好，你们若心意如此，便做出些表率来。”
那几个铁甲卫略微一怔，各自拔出腰间宝剑，向殿中几个吓得瑟瑟发抖的侍女和黄门刺去，很快一人一剑都结果了性命。
莺儿离阿琇最近，此时见到杀戮，吓得魂飞魄散，膝行几步抱紧了阿琇的双腿，哭泣道：“公主救我，公主救我。”
早有一个铁甲卫跟随过来，抓住了她脖后的衣襟，就要对她下手。阿琇虽然心中恨恼了莺儿，却也不愿见她横尸于此，便将她往身后一拦，道：“李将军，手下留情。”
那铁甲卫住了手，却是看着李含的指示。李含微微皱眉，凝神望了阿琇片刻，说道：“既然公主有命，就放了她。”
莺儿叩头如捣蒜，连连道：“奴婢感谢公主救命之恩，永世不忘，做牛做马也要报答公主。”
阿琇却不看她，只望着地上始平和小月儿并排的尸身，冷声道：“我不要你的报答，若小月儿生而有灵，知道这件事一定会怪我的。你也不必谢我，赶紧下山去吧，日后不要再让我见到你。”
莺儿抹了抹眼泪，却是不敢再接言半句。她有些胆怯地回望了一眼殿中的人，只见人人都十分冷淡地望着自己，她心中害怕到极点，一步步慢慢向殿门挪去，见无人理睬自己，便转身冒着大雨飞奔下山去了。
“你们也都出去吧，我有话要对李将军说。”
阿琇忽然冷声对周围的铁甲卫说道。
铁甲卫们瞧着李含点头，都退到殿外守候。
曹统此时低头看自己的臂上，却是被始平刺出了很长的一道伤口，还有鲜血不断浸出。他心中感谢李含，知道适才若不是他相救，自己这条胳膊恐怕是保不住了。他见李含此时表情复杂，心知他刺杀始平原就是一不做二不休，自然是无法回齐王那里去了。李含勇武过人，剑术高超，若成都王可得这个人才，必然是日后佐力。便对他道：“李将军，你是如何打算？可愿意跟我们一路回邺城去？”
李含却瞧着阿琇，迟疑道：“曹将军有所不知，今日我出来之前，齐王刚刚颁下旨意，成都王与东海王密谋勾结、意图不轨，已经将成都王的罪状传檄天下，很快就要派兵征讨了。”
曹统大惊，怒道：“齐王贼喊捉贼，成都王连兵权都交出去了，哪有谋反之意。”
李含说道：“正是如此。可齐王似乎决心已下，执意要出兵征讨成都王。还把他的内舅董艾给关起来了。”
曹统瞬时有些慌乱，他按照靳准之计，给了董艾许多钱财珠宝，愿以为董艾可以拖住齐王一些时日，却想不到齐王连董艾也关了。他便对阿琇道：“公主，得赶紧拿个主意了。”
阿琇轻轻嗯了一声，却低头不语。
李含心中一凛，跪下道：“末将适才惊扰了公主，末将罪该万死。”
阿琇望了他一瞬，说道：“情急之下你刺死始平，我并不怪你。可你火何又要杀这么多人？”
李含垂头不语。曹统瞧着他神情尴尬，便解释道：“此处行宫离京城太近，李将军也是担心消息走漏出去。”
阿琇却不理他的话，只对李含正色道：“我知你心中定然怪我是妇人之仁，不懂斩草除根的道理。是，在沙场上征战的人，多半杀人如麻，并不在乎蝼蚁的性命，不然何以挣得功名？你杀伐决断有度，能力挽危局，有勇有谋，是大将之才，我不会看错你。但为将为帅者，心中不可不存苍生，不可不知怜悯。”她停了停，又道：“若你保知杀戮，不知苍生，那不过是个刽子手。以暴制暴，天下之人何其多也，你几时能杀得完？真若想成就大事，必先存仁者之心，将军仔细想想我说的话可有半分道理。”
李含起初不语，听到后来已是汗如雨下，终是对阿琇心悦诚服地拜道：“末将受教。”
阿琇双手将他扶起，诚恳道：“若日后能有将军这样的虎将相助，成都王定能如虎添翼。”
李含心中大喜：“公主这是愿意向成都王引荐末将了？”
曹统也甚是欢喜，面上亦露出几分喜色。
阿琇淡然微笑：“将军是虎将，我愿为引路人。”
李含在地上连连叩首，激动道：“末将誓死为成都王效力。”
“将军且慢。”阿琇将手臂轻轻缩回，却是合抱在胸前，望了他半晌方道：“我并非要带将军回邺城。”
