回到客栈已近戌时，沈凝烟在外逛了一圈，早已累得腰酸腿软，本来回房倒头就睡的，却没想到一推开房门，叶昔迟正拿了本书，坐在她的床头。
“你怎么在我房里？”沈凝烟气呼呼地瞪他，她的气还没消呢！
叶昔迟放下书，无视了她的问题，不紧不慢道：“你回来了。”
他的声音淡然自若，差点让沈凝烟产生了错觉，好像他对她说这句话，再为正常不过。
沈凝烟一时底气不足，断断续续地问：“你……你在等我？”
叶昔迟的声音听不出起伏，“是啊，方才你一个人跑了出去，我找了许久都找不到你，便先回来了。”
“你……一直都在等我？”
叶昔迟轻轻点头。
得到了肯定的答复，沈凝烟呼吸一滞。
他说，他在等她，他一直都在等她。
不知怎的，心里忽然生出了几分类似于感动的情绪。一时间，憋了一个下午的怒气瞬间消散，她咬了咬唇，只是尚未等她说话，叶昔迟便转身欲走。
经过她身边的时候，他顿了顿步子，“出门在外不比家里，若是你出了什么事，我回去也不好向姐姐交代，以后不可如此任性。”
只是为了……小姐？
刚刚才燃起的希望顷刻间落空，上天好似与她开了一个偌大的玩笑。沈凝烟背靠着冰冷的墙面，忽然觉得自己有点可悲。
半个时辰之后，门外似乎传来交谈声。
沈凝烟翻身从榻上跳了起来，侧身站在床边，那一男一女两个声音耳熟的很。
“这位小哥，叶公子今日中午说想吃我做的菜，于是我便做了些送来，能不能劳烦你让我进去呢？”
“不好意思啊李姑娘，我们公子已经歇下了，你这些……”
李姑娘？那个李意柔？都这么晚了，她居然还敢找来他们下榻的客栈？
沈凝烟瞪大眼睛，耳朵紧贴着窗户。
忽听“吱呀”一声响，似乎是开门的声音，紧接着，叶昔迟的声音便透过窗户传到耳中，“原来是李姑娘，夜里风凉，有什么事进屋来说吧。”
好一个夜里风凉！好一个进屋来说！他居然让一个陌生女子进他的房间？！！
沈凝烟顿时坐不住了，急地满屋子乱转，脑子里思来想去都只有几句话：他们二人孤男寡女，共处一室，又有美酒佳肴，真可谓是良辰美景。美酒在手，美人在旁，指不定接下去还会做出什么有伤大雅的事呢！
叶昔迟你这个大混球！沈凝烟一声怒吼，连几步路都懒得走，直接破窗而出，吓得司琴差点一屁股坐在地上。
“阿……”
沈凝烟一把推开眼前这个碍事的家伙，又一脚踹开门，不顾屋内二人的惊讶，抢过叶昔迟手里的筷子，大口大口地吃了起来。
叶昔迟隔了好半天才缓过神来，对她的吃相实在是无语，不禁莞尔，想问她怎么了，可话到嘴边，却变成了“阿花，慢点吃”。
纵使脾气再好，李意柔也见不得自己辛辛苦苦做的东西被人这么糟蹋，原本就无血色的脸色更显苍白。
沈凝烟不管不顾地低头猛吃。哼，我让你做给他吃！让你做！让你做！等我把这些菜全都吃完了！看他还怎么吃！！哼哼！！
叶昔迟无奈地摇了摇头，旁若无人地替沈凝烟将就快散落到盘子里的发丝拨到耳后，随后才稍带歉意地对李意柔道：“让李姑娘见怪了，阿花她……平时不是这样的……”
叶昔迟自己也觉得尴尬，不知该怎么解释她今天的反常。
李意柔咬了咬唇，她本是听秦三说了许多叶昔迟的好，未见面心里对他已倾慕几分。后来一见，见他果然气质非凡，温文尔雅，实乃不可多得的人中之龙，芳心暗许，便想趁此机会多多接近他，了解他。孰料两次主动都被他身旁的这个女子打断，这个叫阿花的女子，应该对他很重要吧……
李意柔勉力笑道：“不碍事的，公子既然有事，那意柔就先回去了。”
叶昔迟点了点头，虽是在于她说话，可目光却始终未曾离开过沈凝烟，“好，让司琴送送你吧。”
☆、第十七章 薄娘
李意柔走后，叶昔迟好整以暇地以手支着脑袋，眸中带笑地望着沈凝烟，“说吧，你今日这番举动，究竟是为了什么？”
沈凝烟鼓着腮帮子，嘴里还是满满地塞满了饭菜，不得不说，这个李意柔的确有两下子。等他们完成了任务回山庄以后，她也要学着下厨！她就不相信凭她沈凝烟的聪明才智，外加高超的动手能力，就不能做出比李意柔还好吃的菜！哼！
“阿花。”
“什么？”沈凝烟咀嚼的动作渐渐放慢。
叶昔迟似笑非笑，“你还没回答我的问题呢。”
沈凝烟的眼神飘忽不定，“什、什么问题啊？”
叶昔迟敲了敲她的脑袋，“人家李姑娘既没招你，也没惹你，你为何处处给人家脸色看？”
张口闭口李姑娘、李姑娘的！她就知道，他一定是喜欢上人家了！
沈凝烟扔掉筷子，不服气道：“你也才认识人家一天，你又为何要处处维护她呢？”
叶昔迟很莫名，“我哪里有处处维护她？”
还说没有？没有你怎么会那么心急地替人家洗刷冤屈？平日里也没见你积极做事啊！沈凝烟默默腹诽，嘟着嘴不悦地瞧着他，“公子若是没有告诉她住处，她怎会半夜三更地找来这里？还煮了那么大一桌子的菜……”
听着她颇为孩子气的口吻，叶昔迟只觉得好笑，无奈道：“为了获知更多的线索，昨日我让司琴去找李家的街坊时特地留下了我们的住处，李姑娘只要随便打探一下便能知道了。”
“真的？”沈凝烟扬声询问，似在思考他这句话的可信性有多大。
叶昔迟点头，“千真万确。”
沈凝烟还是不太高兴，郁闷道：“可你对她那么好，怎么可能不喜欢人家呢？”他对李意柔好得都快让她嫉妒了，要是不喜欢人家，又怎会开门让她进屋呢。
沈凝烟后面的半句话说得很轻，叶昔迟只听到了前面半句，耸肩反问道：“我对你就不好吗？”
好，可是还不够……
“公子，其实我……”
不，不能说，现在还不是时候。
叶昔迟问道：“你什么？”
沈凝烟看了他半晌，将那句喜欢他的话又吞回了肚子里。她缓缓地摇头，眸中划过几丝黯然，抿唇道：“没什么。”
叶昔迟静静地望着她，良久，轻叹道：“阿花，你是不是从不信我？”
沈凝烟蓦地抬头，双眸写满了诧异。他怎么突然这么问？是不是……他发现了什么？
不，不可能。她的易容术除了爹爹之外无人能找出破绽，而且这些日子她也一直隐藏地很好，他没有理由会有怀疑的地方。
叶昔迟低声道：“你不要误会，我并没有怀疑你什么。我只是觉得，你的心里明明藏了很多事情，却为什么不肯说出来呢？我虽然把你留在身边，可却从未把你当做过下人看待。若是你愿意，大可以将心事都告诉我……还是说，你其实并不喜欢留在我身边？若是这样的话，你也可以……”
话没说完，沈凝烟连声打断他，急道：“不是的，不是这样的！公子，我没有不喜欢留在你身边，我没有想要离开你，我……”
我想陪着你，我想一辈子都陪着你。陪你笑，陪你哭，陪你疯，陪你乐。你走到哪里我都想跟在你的身边，哪怕你永远都看不到身后的我，也没有关系。只要能够时时刻刻见到你，这便是我最大的愿望。
沈凝烟凝望着他，鼻子微微有些酸楚。叶昔迟，你听到了吗？听到我想说的话了吗？你这个大傻瓜，你这个不懂感情的白痴加混蛋，我那么那么喜欢你，你为什么就看不出来呢？
不知是因为沈凝烟的表情太过怆然，眼神太过炙热，还是因为她心底的呐喊实在是太过强烈，以至于叶昔迟在她的凝望下竟有些不知所措。
心里有什么正在蠢蠢欲动，叶昔迟慌乱地避开她的目光，口不择言道：“我明白了。阿花，天色已晚，你吃完了就赶快回去歇息。我累了，先去睡了。”
说完，他忙不迭地进了内室，留下沈凝烟一人独自坐在外面。
***
自那日之后，李意柔很有自知之明地没有再缠着叶昔迟。为尽地主之谊，李老板虽欣然让李意柔带着叶昔迟与沈凝烟一起游玩扬州，但李意柔每说一句话，每做一件事都规规矩矩、本本份份，不敢逾越半步，这也让沈凝烟对她改观不少。几日下来，两人倒也成了聊得来的至交好友。
然，天下无不散之筵席。待叶昔迟将扬州的事情处理好，他们也该出发去下一个地方了。
“今日一别，不知何时才能相见。烟儿，你听姐姐一句话，若是真心喜欢叶公子，就赶快找个机会把自己的心意告诉他，千万不要等到失去了再后悔。”
李意柔是个聪明人，几句话下来就知道阿花并非沈凝烟的本名。沈凝烟既然认了她这个朋友，便将心事悄悄地告诉了她，只是隐去了她的身份和出门的目的。
