再继续往北走，几人的心境渐渐低沉起来。
从踏入辰州境内起，已经遇到大批的饥民流民，陈州一直算是富饶州县，每年都会缴纳大量的粮税。而如今在辰州的街面上，已发现无数的乞讨者，背儿携女，衣衫褴褛。
因为辰州富户较多，很多心善的大家族已在各条街上开始施粥放粮。每每到了用饭的时辰，大量的饥民排着队，在施粥的粥铺排起了长长的队伍。
辰州的知州姓乐，是个清官，每日都在官仓前亲自督促发放赈粮的情况，一笔一笔无不亲自过问。魏凰焱暗自点头，辰州在乐知州的管理下，有条不紊，忙而不乱，此官日后可得重用。
四人在辰州小住一日，继续北行。
天气炎热，空气沉闷至极，出来也将近有七八天的时间，仍旧不见下过一滴雨。
坐在马车中的三个人都觉得气闷之极，忍不住出来透透气。
魏凰焱喊苏念停车，一出马车，三人都忍不住惊呆了。苏念刚才本想喊一声，叫他们晚点下，不想还未出声，这三个人竟然都出来了。
他为难地看了一眼自家主子，见三人的脸色都不太好看，自己也只得长叹一声，静观其变吧。
已快到越州境内，他们走的是官道。此地空旷，地处荒凉，官道两旁却或躺或站着无数衣不蔽体的男女老幼。十几名男子或坐或站，眼锋如刀，冷冷的注视着他们的马车；女人和老人大部分面色木然，有几个孩子赤精着身子，坐在他们的怀中。每个人都是身形消瘦。脸色蜡黄，嘴唇干裂。
苏念低声说道：“主子们还是坐到马车里比较好，这些饥民，都是饿疯了的，主子们千万小心他们会做出什么丧失理智的事情。”
魏凰焱目光转动，突然脸色一变：“不好，快走。”
他一把将元嘉和阿锦推上马车，随后自己也跳了上去，对着苏念叱道：“快上来！”
那些面色阴狠的男子已站了起来，速度很快的向着他们的马车走来。
苏念脸色发白，飞快地甩起鞭子。
“驾！”
马车飞驰起来，元嘉身子一震，几乎在车内摔倒，魏凰焱一把揽住她的纤腰，元嘉脸色一红，却见他的面上却极为严肃，忍不住从马车的窗户上望去，心中忍不住狠狠一跳。
十几名男子飞快的向着马车奔来，口中大声叱骂着什么，却因体力不支，马车又跑的飞快，跑了一段路终于停了下来。
元嘉再懵懂，也终于清楚这些流民竟是要打他们的注意。刚才若是慢了一星半点，此时怕是他们早就被困在那里，无法脱身，后果如何，还真无法想象。
几人均惊魂未定，马车飞奔了好一阵子，直到一个没人的地方，方才停了下来。
魏凰焱的面色很难看，这还未到越州，竟有如此之多的灾民，再往后的情形，可想而知。奏折里只写着饥民无粮，流民四处乞讨，何曾写过这样的情形。
苏念迟疑地问道：“主子，咱们可还走下去？”
魏凰焱眼中现出凌厉之色，冷冷说道：“走，我倒要看看，再往下，还有些什么情况，是那些官员不敢往奏折写的！”
进入常州，街面已经趋于混乱状态。虽然没有见到暴民，但是饥民、流民很多。常州不算富庶州县，施粥施物的人也极少，偶然见到一两家，所施的粥米也清可照人。
米铺的米价贵的吓人，好几处米铺都已紧紧关闭了大门，任凭百姓将大门敲得山响，也无人应答。
魏凰焱带着元嘉走到一间开着门的米铺前，听到无数饥民大骂米铺老板的黑心。米价原来是一斗三钱银子，如今竟然被黑心商人抬到了八钱，这样的价格，还有几家能吃得起米？
正在售粮的小伙计冷冷说道：“要买的快点了，再晚的话这米价还得涨。”
正议论间，突然见从米铺里面走出了另一个小伙计，他走到门口，抬手换了一张米价牌，上面写着：“今日米价：一斗九钱”。
正文 第三十八章 蝗灾
在场的百姓顿时就炸了锅，纷纷七嘴八舌叫骂起来。
小伙计挂好米价牌，转身走了。
售米的伙计眼中闪现出一丝无奈，说道：“小的奉劝各位一句，有功夫在这儿骂，还是乘着现在有米，多给家中备些吧，再过几天，咱这间米铺估计也要关了。”
几个中年男子骂道：“一斗米九钱银子，还让人活吗？你们也太黑心了吧？官府定的米价才是三钱，你们就卖到九钱！”
一个留着山羊胡子的瘦干老头从店内晃晃悠悠地走了出来，一对老鼠眼闪着精光，冷笑道：“嚷嚷什么？全城的米铺中，就属我陈记米铺的米价最低了。你们去看看邓记和王记的米价，已经涨到一两一钱了，知足吧你们！”他重重一哼，对售米的伙计说道：“今日就只限售这最后二百斤大米，卖完了关店门。”说罢转身而去。
众人面面相窥，买得起的，只好多掏出银子来买米，买不起的只好悻悻而去。
魏凰焱面色沉重，轻轻拉着元嘉悄悄离去。
二人回到马车上，苏念和阿锦去买了很多清水与干粮。苏念愁眉苦脸地说到：“主子爷，这越州的东西实在是太贵了，奴才就买了这几样东西，就将近花了十两银子。”
魏凰焱“唔”了一声，想了想说道：“越往前恐怕吃食与清水会越难买，还是多备些比较好，不要在意多花银子。”
元嘉说道：“你也要小心，钱财切不可露得太多，以免被有心人看到，招惹祸端。”
魏凰焱赞许的看了她一眼，元嘉脸色微红，“以前我和阿锦在外游历的时候，就是钱财露了白，才引来一群盗匪，所幸当时有会武功的的家仆陪着，才没有引来祸事。”
魏凰焱眼中带笑，柔声说道：“你并不是世事不解的深闺女子，你有自己的阅历与经验，这样的你，我很喜欢。”
气氛太过旖旎，阿锦和苏念连忙闪身避了出去。
元嘉微微低了头，不敢去看他的眼睛。
魏凰焱见她面上红霞飞掠，脖颈上的皮肤白皙胜雪，鼻端又传来她身上阵阵的女儿香，忍不住竟心猿意马起来。
他缓缓地下头去，想去亲吻元嘉的口唇，元嘉一惊，下意识的后退了一步。
魏凰焱看着她眼中的慌乱，心中微微失落，自己是不是还是太心急了呢？
他展颜笑道：“饿了吗？我去给你取点吃的。”说罢转身下了马车。
元嘉见他出去，不由长吁一口气，她虚脱般的坐了下来。这样的魏凰焱，她该怎样去拒绝？她好怕再这样下去，她的心，真的会沦落了。
马车踢踢踏踏的朝前走着,马车内的三个人都没有说话。天气闷热的很难受，坐不了多长一阵时间身上的衣衫就能挤出一滩水来。魏凰焱看看天色，还不到午时，他看着元嘉的脸色不是很好，也很有些过意不去。这么恶劣的环境或许自己不该把她带出来的。
他扬声对外面赶车的苏念说道：“赶快点，我们去下个镇子多休息一日再走。”
“是”。苏念答应着，照着马背上甩了一鞭子，马车的速度顿时加快了几分。
又走了半个多时辰，忽然听到马车外的苏念“咦”了一声，紧接着传来他的声音：“主子，前面有些蹊跷。”
魏凰焱探出头来，心中不觉紧了紧。
只见马车前面不远处，黑压压的漫天飞舞着无数飞虫，同时还伴有刺耳之极的“滋滋声”不绝于耳。
马车内的元嘉和阿锦也感觉到不对，声音之大她们在马车内仍旧能听的一清二楚。
二女脸色发白的掀起车帘，向外瞅了一眼，阿锦吓得“啊呀”一声缩了回去。元嘉强忍着又看了一眼，心中泛起阵阵恐惧。
“是飞蝗？”她求证似望向魏凰焱。
魏凰焱的脸色难看到了极点。没有人在奏折里告诉他，越州境内竟然有如此大的一片飞蝗。
那片飞蝗在半空中盘旋环绕，通体黑黄，个个均有寸许来长，漫天看下来，少说能有数万只之多，所到之处，庄稼、草地无不席卷一空。
大片的飞蝗席卷完能吃之物，似是发现了他们，竟改变了方向，向着他们的马车席卷而来。
苏念脸色发白，大喊一声：“主子们坐好！”狠狠地朝马脊上一抽，马儿嘶鸣一声，撒开四蹄飞跑起来。
元嘉和阿锦被马车颠得几乎坐不稳当，身形摇摇欲晃。魏凰焱双手紧紧抓住车厢内的座椅，又一把将元嘉抱在怀里。元嘉又将阿锦的手臂紧紧搂住，三人这才稍微好了点。
马车飞驰，只听见车厢外噼噼啪啪的声音不绝于耳，声音之大几乎动人心魄。外面的马儿悲鸣了几声，想是也遭到了飞蝗的攻击。苏念紧紧护住头脸，只用手中的鞭子狠狠抽打着马匹。尘土飞扬中，马车终于冲出了飞蝗的攻击范围，远远逃了出去。
剩余的时间，众人只略作休息，仍旧继续赶路。直到快到傍晚时分，方才远远看见一个县城。待到进了城，几人才惊异地发现，这个县城竟然大有蹊跷。
