“呵呵，吉祥啊，有日子没见，身子可见好了？”简阿福就跟变脸似的扯出一个笑容来，脚下疾走，几步窜进院子里搀住了简吉祥的手，“你大伯娘成天念叨你，说你憋在家里不是个事儿，来咱们田里走走，多看看花啊草啊的，兴许这病就大好了呢！喏，你瞅瞅，她还特地让我带来两只自家养的肥鸡，说是给你好好补补呢！”
简吉祥虽然常年卧病，对这个大伯的行径也是有些了解的，脸上的表情便并不怎样愉悦，只是微微笑道：“大伯娘有心了，我这些日子倒觉得松快许多。”说着，招呼林初荷道，“荷妹子你来，这是我亲大伯，你这个傻丫头，咋能叫叔？”
然后，又对简阿福介绍道：“大伯，这是……这是我妹子。你别看她年龄小，可能干呢！”
简阿福也就明白林初荷是谭氏买回来的童养媳，便打着哈哈道：“好个伶俐丫头，模样又好，我早说，弟妹那眼光就是毒，一看一个准儿！吉祥，保佑你病快快好，等这丫头大了，早日生个胖小子啊，大伯还等着喝你娃的满月酒呢！”
说着，又看了看躲在堂屋门边儿上的简元宝，满脸堆笑道：“哟，那是宝儿吧，你瞧瞧，我就说弟妹会养孩子，把这小宝儿养得是圆滚滚胖乎乎，一看就是个福相，赶明儿个是要挣大钱哒！”
简元宝也不言语，跑过来躲在林初荷背后，拽住她的衣襟。
林初荷见简阿福穿得寒酸，又只管说些讨好的话，再想想这些日子从简老爷子和简阿贵的对话中零星听来的讯息，心里也大概知晓了他的来意。
当初简家分家时，简阿福得了几亩地和老房子，算是占了大便宜，一开始，日子也算过得着实不错。然而他娘一死，他把简老爷子就赶了出来，自那之后他就跟撞了邪似的，家里的几亩田种啥亏啥，哪怕跟着村里人一起种麦子，也独独他那几块地收成最差。偏生他还有个不成器的儿子，吃喝嫖赌样样都来得，这样连番的闹腾，家里的日子就愈发紧巴巴。也正是因为如此，他对自己弟弟这个酒坊颇为眼馋，三天两头就要跑来捞点油水。这既不过年又不过节的，多半是打抽丰来了。
简吉祥对此当然也是清楚的，虽不情愿，可该问的却还是得问：“大伯，我爹在酒坊忙着呢，你今儿来，可是有什么事？”
“嘿嘿，真没甚事，就是想来瞅瞅你咋样了，顺便的，也正好和你爹整两盅，这好长时间没见我怪想他的。吉祥，你爹啥时候能回来？”简阿福仍是顾左右而言他，可那双绿豆大小的眼睛却闪闪烁烁的，也不知藏着什么主意。
林初荷知道简吉祥为难，但她也很清楚，简阿福抱定了主意来讨便宜，不见着简阿贵的面是不会走的，索性看向简吉祥，道：“哥哥，要不我去叫爹爹一声儿？”
简吉祥身子虚，又实在没心力跟这个大伯纠缠，低头想了想，道：“那行，你去吧，就说我大伯来了，在屋等着呢，叫他赶紧回来，听懂了？”
林初荷知道他不过是想让自己提醒简阿贵有个心理准备，连忙答应下来，转身跑向隔壁酒坊。
正文 第17章 要求
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这一天，简阿福就留在了自己弟弟家里没走，晚上，简老爷子在西厢耳房里赌气不肯出来吃饭，简阿贵开了一坛好酒，韦氏杀了一只鸡上锅蒸了，又炒了两样小菜，兄弟俩连同简兴旺，就在堂屋里对饮起来。
林初荷和韦氏在厨房有一口没一口地扒着饭，轻易将外面的对话听个一清二楚。
“哎哟我的兄弟，我给你透个底吧，你哥我现在，真不是人过的日子。”简阿福一上桌，刚抿了一口酒就叫起了苦，“我那几块地的情形，你也很清楚，你侄儿良全今年都十七了，成天在村子里游手好闲。我跟你嫂子琢磨着，娶房媳妇说不定那性子就稳当了，结果你猜怎么着？人家一来嫌我家地里没收成，女儿嫁过来要受苦，二来嫌良全文不成武不就，说他是个没出息的，都不愿意跟我结亲，我这心里真是……难受哇！”
简阿贵初初听说自己的大哥来了，心里登时就是一紧，如今听他这样说，只能端起酒杯敷衍道：“咳，哥你也别说这种丧气话，家家都有本难念的经，这日子嘛，混着混着也就过去了。你瞅着我现在能吃饱饭，就觉得我日子好过？嚯，你是没瞧见我那家里那个凶婆子，啥都要抓在自己手里，一点余地不留，我也是打落牙齿和血吞哪！”
他这话的含义也很明显，意思就是，这个家他是做不了主的，简阿福就算再跟他倒苦水也是白搭。
那简阿福可不是个好对付的主儿，听他这样说，将酒杯往桌上一顿，气咻咻道：“我说老二，你这是成心气我呢吧？弟妹那么能干，里里外外一把抓，你还不知足？就算她凶悍些，不也是为了这个家吗？我跟你说，你这日子啊，就算再不济，跟我一比，那都是在蜜里打滚儿！”
简阿贵素来是个怕事的，连忙道：“你看你嚷嚷啥，有话不能好好说啊！”
他哥这才重新端起杯子来，“吱溜”又抿了一口，终于拍着大腿进入正题：“老二，咱们一家人，我也不说两家话了。良全成天混着，我和你嫂子看在眼里别提多糟心了。我那地里头是没啥指望了，我寻思着，把他送到你这酒坊里，让他跟你学学手艺，你看咋样？”
听到这里，林初荷便和韦氏对视一眼，千万句话尽在不言中。听简阿福话里话外的意思，他那儿子可不是个省心的主，要真来了简家酒坊，非闹得鸡犬不宁不可。
“什么？”简阿贵闻言立时一惊，手里的杯子不由自主地“砰”一声掉在了桌上。
“怎么了，给吓着了？”简阿福再次面露不悦。
“不是……”简阿贵求助地看了看自己的大儿子，嘴里磕磕巴巴道，“大哥，酿酒这口饭你当是好吃的？你看我家兴旺，够勤快了吧？就这样，还三天两头的跟我抱怨，说累着了。良全那孩子你们疼得跟心头肉一般，这个苦他吃不了。”
简兴旺嘴笨，只能在旁边连连点头：“是，是够累的。”
“瞧你说的，你是他二叔，这是给他活路呢，他敢不听你的，你大耳刮子收拾他就是了！”简阿福丝毫亦不松口。
“可是……我这只是个小作坊，现在已有了六七个人手，良全要是来了，我让他做啥？”
“老二，你这是拿话搪塞我呢！”简阿福登时勃然大怒，“你堂堂一个酒坊老板，安排个人进去都不行？那可是你亲侄子！你想想，咱们小时候，是谁背着你去河边玩儿，是谁领着你上山摘果子，又是谁每次挨爹娘打的时候都把你拦在背后？你现在阔了，就跟我生分起来了，我……我真是寒心哪！”
说着，竟牵起衣角擦拭眼睛。
简阿贵见他来这一出，慌张的不知怎么办才好，一叠声道：“大哥，你看你说这些干啥？你对我的好，我还能不记住吗？你……要不你让我想想，今晚就在我家歇，明天我给你个准信，行不？”
“你这么说我就放心了，那我就等着！”简阿福跟唱戏似的，又扯出一张笑脸，端起酒杯来跟简阿贵碰了碰。
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当晚，林初荷伺候简吉祥洗了脚，端着水盆从屋里走出来，正往外泼的时候，看见简阿贵蹲在院子门口，手里拿着一个小酒壶，不时仰头喝上一口。
她知道，这个公爹多半是在发愁那简良全的事情，那背影看起来简直有些凄凉，原本打算过去劝他一两声，转念一想，又停了下来。
简阿贵是个极没有主意的人，动辄便会被人摆弄。简阿福上门来给自己的儿子谋生路，这件事说穿了不过是简家的家事，与经营酒坊不可相提并论。她林初荷总归是个外姓人，对待这种家中杂事，话越少越好，否则，一不留心多了嘴，便很容易惹祸上身。
想到这里，她便静悄悄回了屋，把木盆搁在架子上，又端起在桌上晾了多时的汤药碗，对简吉祥道：“哥，我看见爹还在外面院子门口坐着呢，一口接着一口的喝闷酒。这大冷天的，回头把凉风都咽进肚子里，要生病的。”
简吉祥接过药碗，叹了口气道：“我爹那是在发愁呢，今天我大伯说的话，你都听见了吧？爹心里装着这件事，那是肯定睡不着的。”
“爹不想让那个堂哥来？”她故作懵懂。
“傻丫头，你来我家没多少日子，许多事情，你是不知道的。”简吉祥将碗中浅褐色的药汤一饮而尽，无奈地摇了摇头：“我那堂哥的行径我也不好跟你细说，反正，追鸡撵狗的荒唐事没少做。他要是来了，咱家这酒坊里就别想安宁。要是娘在家，一通乱骂把他赶走也就了事了，但我爹那性子，这种事哪做的出来，你说是不是？”
林初荷默默地点了点头。
简吉祥头冲着床里咳了一通，又接着道：“唉，我堂哥这一来，家里的事情肯定不会少。倘若他只是在酒坊里闯出些祸事也就罢了，我最怕……”
