“哦，姓沈啊……”林初荷摸了摸下巴，做恍然大悟状，“你说那眼泉水是你的，你叫它三声它敢答应吗？”
“哈？”沈醉眼里微光掠过，仿佛遇到了十分新奇有趣的事物，将手中的书重新卷了卷，变戏法似的从背后掏出一个签筒，将六枚铜钱扔进去煞有介事地摇了摇，再倒出来在掌心一字排开，看了看，又点点头，十分严肃地道：“嗯，我给你起了一课，你若再逆我之意行事，必有血光之灾。”
这家伙还是个神棍？
“你……”林初荷当即就觉得有点胸闷，刚想开口说话，忽见距离沈醉不过三尺开外的地方，有一条黑灰色的“长绳”正以迅雷不及掩耳之势朝他脚边游移过去，顿时嘿然一笑，“你还是顾着自己吧，我不用起课就知道，你马上就要有血光之灾了。”
这句话的尾音还在空气里颤动，她便听得沈醉喉咙里发出一声低叫，迅速蹲下身握住了自己的脚腕子，另一只手迅猛地朝前一探一抓，潮鸣电掣般扼住了那“长绳”的七寸。
大冬天的都能把蛇招惹出来咬人，你也算是极品了！林初荷极力掩饰住自己的幸灾乐祸，眼珠子一转，一惊一乍地失声叫道：“糟了，这下惨了！那蛇是‘五步倒’，被咬了一口之后你只要走上五步，一定会死的！”
沈醉蓦然抬起头，眉间紧锁，那双深黯的眼睛忽然一眯，哑声道：“哦，真的吗？那我该怎么办？”一边说，一边站起身，朝着林初荷的方向走了几步。
“哎哎，你快停下啊，我不是告诉你了那是‘五步倒’吗？你看你都已经走了四步了，再往前一步必死无疑！”林初荷一脸认真，手掌朝前撑开阻止他继续向前，“你不要着急，听我说，既然被这种蛇咬一口就会五步倒，那多咬几口，兴许也能多走几步。你不是捉住那条蛇了吗？赶紧让它继续咬你，实在不行我再去给你多捉几条来，先凑足个百八十步的，好歹得让你回到家，不能死在这深山老林里呀！你等着，我这就去，你可千万别乱动啊！”说完，转身就要跑。
“站住！”身后传来一声中气十足的暴喝，林初荷脑仁一凉，回过头去，就见沈醉从怀里掏出一瓶蛇药，敷在脚踝的伤口上，然后又吞下一颗红褐色的药丸，眼风一扫，从她脸上溜过，口中轻声道，“白痴。”
紧接着，他将那条灰不溜秋的长蛇整个盘在自己的左臂上，右手极快地插入蛇身之中，猛地朝上一提，连血带肉的蛇筋便被揪了出来，不过在一瞬之间，那条原本正在拼命挣扎扭动的活物，就变成了一条软塌塌的“绳索”。他手上一松，将蛇随意弃在草丛之内，皮笑肉不笑地道：“一条乡间最常见的小土蛇，被你生生说成了五步倒……我可是山贼，你真以为，我是那么好糊弄的？”
林初荷被他的一连串动作恶心的差点吐出来，战战兢兢地朝后退了退：“呀，你好变态。那条蛇浑身黑魆魆的，瞅着就吓人，一时看错又有什么奇怪？我打小就怕蛇，这会子冒着生命危险帮你出主意，你还好心当成驴肝肺呀？”
“那我倒应该谢谢你了？”沈醉眼睛里光芒愈盛，似笑非笑道。
“不必了，你甭再烦我，我就该谢谢老天爷了！”林初荷懒得再跟他胡咧咧，理了理肩上篓子的背带，甩开步子就要离开，往前走了两步，回头道，“山贼这份职业是很有前途的，你好好加油吧！”
就在这时，山林中传来一声鸟鸣般的呼哨，沈醉那原本笑意浮现的脸上骤然冷了下来，接着身形一闪，像一道靛蓝色的闪电掠入一片树影之中，须臾间便消失不见。
林初荷目瞪口呆地盯着他离开的方向。被蛇咬了还能跑那么快，果然是个高手哇！啧啧，这样的一张脸，配上一身好功夫，当山贼，也太可惜了吧？
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沈醉离开后，林初荷又在山上拾了些柴，为了怕村里人发现这眼活泉，她便将泉眼上的石头重新堆砌了一遍，令其看起来既散乱又严实，然后，冒着被扎死的危险寻了一大捆荆棘盖在表面上。做完这些事，她又退到几尺之外细细瞅了瞅，确认没有任何纰漏，这才心满意足地下了山。
刚踏上大道，她就忽然发现，在那几株白梅树下离着一个妙龄少女，身后还跟着个丫头打扮的小女娃子，手里搂着一件锦袄。那少女容貌清秀，脸色却有些凄惶，眼睛直勾勾地盯着树上的梅花，嘴里念念有词不知在说些什么。林初荷素来是个好奇心重的，当即便依靠着一株大树掩住身子，偷偷望过去。
早上的太阳已经下去了，天色越来越阴，林初荷饶是穿着棉袄都觉冻得慌，那姑娘身上只着一件丁香色的褙子，该是冷得够呛才对，然而她却好似对周遭的环境浑然不觉，只管盯着那株梅树发呆。
她身后的丫头想必也冷得够呛，站在她身后放软声调道：“小姐，咱还是赶紧回去吧。天儿越来越凉，你老站在这荒山野岭的地方，会生病的。再过一个来月就是你大喜的日子，这时候瞧大夫吃药不吉利的。”
那姑娘没有回头，脸上露出一丝苦笑，道：“他是铁了心不让我找到他了，是不是？咱家也有这么一棵梅树，那棵树，还是他亲手从镇外山坡上挖回来，种在院子里的。他说，梅花就是要在雪中方才能显出最美的一面。这树春天里种下，如今到了冬天，还未下雪，花已开了，可是，他人却已不在这里，说不定，我永远也再见不到他了……”
她身后的丫头垂着脑袋，嘴唇动了动，想说话，却终究什么也没说。
林初荷站在原地暗暗纳罕，盯着那主仆二人瞧了半晌，见她们之后便再无交谈，只得遗憾地耸了耸肩，快手快脚地跑回村里。
正文 第16章 穷亲戚
林初荷一溜烟地进了村，拐进简家的院门，迎面就看见韦氏正蹲在地上洗衣裳。自打她嫁到简家，一屋子老小的衣服就全归她一个人洗，冬天河面冻上了，就只能在家里自个儿打井水一件一件地慢慢搓，两只手冻得像红萝卜，后脖颈却还微微地冒热气。
见林初荷回来了，韦氏连忙站起身，把手在围裙上揩了揩，凑上来要接她背上的篓子，口中道：“呀，荷妹子回来了？都是俺不好，让你去打柴，这天儿说变就变了，没冻坏你吧？”
林初荷可不想被她瞧见自己带回来的那大半罐活泉水，连忙朝旁边躲了躲，笑道：“嫂子，你自个儿冷成那样，还有工夫说我哪？不打紧，我走了一趟，身上甭提多暖和了，我自个儿把柴收拾进去就行。”
说完便麻利地将柴火拿进厨房，又去了屋后茅草棚，偷偷把陶罐收到床下，刚绕回来，就听得院子外头传来一声吆喝。
“阿贵，阿贵在家没？”
院门口站了一个干瘦的男人，庄稼人打扮，黑黄的脸上皱纹横生，看上去比简阿贵要大个几岁，手里提着两只活鸡，两条裤腿上都是泥点子，显然是赶了许久的路才走来这里。
这人林初荷从来没见过，但听他那样叫简阿贵，应是十分熟稔，便跑过去冲来人咧嘴一笑，道：“大叔你找谁？”
“哟，这俊丫头是哪儿跑出来的，瞅着面生啊。那啥，我是……”那人怔了一下，话还没说完，恰在这时，西厢耳房的门突然开了，简老爷子身上只穿一件中衣，也不知从哪里找来一把捆得扎扎实实的扫帚，虎虎生风地冲了过来，那架势那动作，根本不像是个年逾六十的老人。
“简阿福你这个畜生，你来干啥，麻溜地给我滚！老子他娘的鎚不死你！”
那一柄扫帚在他手里舞得仿佛有通天彻地之能，扬起漫天尘土，照着门口简阿福的面门就直愣愣拍了过去。简阿福吓得一缩脖子，伸出双手抓住扫帚的前端，挤出一个比哭还难看的笑容道：“爹，你看你这是干啥，咱有话不能好好说吗？我是你儿子，来瞅瞅你，也是应分的呀。”
“放你的臭狗屁！老子没那个本事，生不出你这样的白眼狼，你给我打哪来的死哪儿去，别跑来祸害我阿贵，你个夯屎的货！”简老爷子这一句话吼得中气十足，然而身体却已经发抖了，拽着扫帚把儿扯了两下，劲儿不够大，终于是没抢过来，只得佝偻着背呼呼直喘气。
弄了半天，这男人就是简阿贵的大哥，将自己亲生老爹赶出门外的不孝子？林初荷一下子瞪大了眼睛——他居然还敢上门哪！厉害，佩服！
她见简老爷子衣衫单薄，担心他作出病来，连忙扑过去拽住他的袖子，道：“爷，你这是干啥？”又转身对愣在一旁的韦氏道，“嫂子，你赶紧把爷爷扶进屋里去，他这样要冻坏身子的！”
韦氏这才恍然大悟，生拉硬拽地扯着简老爷子回了西厢耳房。
林初荷抬眼瞅着门口脸上青一阵白一阵的简阿福，拿不定主意该不该去招呼他，正犹疑间，简吉祥披着外衣颤颤悠悠走了出来，一见简阿福，登时就叫道：“大伯，你咋来了？”
