连伯问我以后的打算，是继续留在这里，还是离开，我反问他留下来如何，离开又如何。
连伯说，留下来只有两种结果，一种是终身为厨娘，一种是飞上枝头变凤凰。
我考虑了很久，难以回答这个问题，倒不是我纠结是当厨娘还是变凤凰，而是苦恼为什么选定一个身份就要选定一辈子。
我说：“我想先当几年厨娘，腻了就走，天下这么大，西秦以外的地界我没去过，很想去看看，最好多学几道菜，再在四十岁的时候开一家南北酒楼。”我当时的梦想真美好，自然万万想不到几年后嗅觉顿失，唯有替人收尸，不知不觉走上仵作的道路。
连伯笑我太过理想，还说理想是难以在现实中实现的，我若是在这里当了几年厨娘，恐怕也难以走出这座城府了。这个道理我是明白的，试问一个熟悉城府内部结构又深知城主口味的人，怎能随便被放出去？
我说：“嗯，我真是太过理想了，我想咱们还是趁早走吧。”
就在我和连伯决定向莫珩请辞的那天，莫珩先派人叫我过去谈话。
临去前，连伯嘱咐我说他有种不好的预感，叫我一定要先发制人，否则要是被莫珩抢了先机，我们恐怕就走不了了，因为古往今来很多变数都是发生在礼貌谦让请对方先说的前提下的。
我怀揣着这份嘱咐去见了莫珩，正要说“我是来请辞的”却不料莫珩的话已经伴随我刚跨入门槛的脚拽了过来，他说：“胭脂，你可想过以后么？”
我说：“我……”
他插嘴道：“你想的以后和我有关么？”
我张了张嘴，看着莫珩一脸期许，仿佛有璀璨流光在他眼里流转，竟不忍心说“和你没关，一点都没关，真的”，只好说：“哦，我还没想过以后。”
莫珩一笑：“那正好，我已经替你想好了。”
我不语，走过去坐下，在桌下攥紧拳头，对他规划的“以后”实在没什么预感。
莫珩为我倒了一杯茶：“我这座城府说大不大，说小也不小，再养活一二百人也是可以的，我今年二十有三，尚未娶妻，也没纳妾，身家清白，父母早年都去了，平日里我可能会有些忙，毕竟天启有许多政事要料理，但晚上基本不外宿，准时回府吃饭、睡觉，你……”
我刚端起茶杯的手被他这番话吓得一滑，茶杯“咣当”一声掉在桌上，打断了他的话尾，我立刻说：“城主，您到底想说什么，是想胭脂帮你寻摸个合心意的夫人么？胭脂不才，见过的女子不少，能善解人意辅佐城主的却不多，思来想去，只有合欢，可她……已经死在了启城，她说她是为了启城而亡的，是陪葬，是追随，我身为她的妹妹却不能鼓起同样的勇气，所以至今不能释怀。”
莫珩不动声色的扶起茶杯，又蓄满茶：“你是在怨我么？”
我说：“不，我是怨我自己胆小怕事。我这个人没什么志向，只想着三顿温饱，一路到老，事业不见得要做的多红火，只要比其他人活的都长寿就够了。”
莫珩笑看我：“真好，我也有这个心愿，这是不是就叫做白头偕老。”
我懵了，实在不知道怎么从他们家能再养活一二百人一路演变到白头偕老的，只好立刻顺着话倒回去，想找出问题所在，但我们刚才都说了些什么我却想不起来，正在暗自着急的时候又被莫珩抓住了手，打开了我紧握的拳头，慢慢抚平。
我看他望着我的掌心，刚想问“城主还会看手相么”，却被他翻过了手背，一路抬起，凑到嘴边，轻轻一吻。
我登时惊了，抽回了手，连忙站起身后退两步，又被身后凳子绊的踉跄出去。
莫珩不急不忙的伸手一拽，把我稳住，接着站起身将我揽在身侧，声音从我头顶传来：“怎么这么不小心，你这样怎样与我白头偕老。”
我哑口无言的望着他，心想这人太能掰了。
他则低头笑道：“方才还没说完，我晚上是基本不外出的，准时回府睡觉、吃饭，若是碰到推不开的应酬，大抵就是一年一度的府宴吧。只是以往每年的府宴都独缺了女主人，你，可愿意？”
我不答反问：“城主，我能问你个问题么？”
莫珩含笑不语，我又说：“当初为什么你要拒绝合欢？”
莫珩一怔，笑意渐敛，松了手，再度坐回桌边，我也坐了回去，一眨不眨的望着他：“希望城主给我一个合理的答案，这也是合欢想问的，这件事改变了她的一生。”
莫珩沉吟道：“我给你的答案，你能接受么？”
我说：“只要是城主说的，我应该可以接受。”
他抬头看我，轻笑一声：“胭脂，你真是个较真的姑娘……你们夫人说合欢喜欢我很多年，我却感受不到，我甚至记不得谁是合欢。但那日在启城城府的花园里，我却闻到经过我身边那个小姑娘身上的淡淡糯米香，后来中午吃的糯米糍和你身上的气味一样，我想那一定是你做的。而你说的合欢，我只记得在秋收宴上她身上的香味最突出，只是太浓郁了，并不适合我。”
我皱起眉：“我并不是不擦花香，只是整日在厨房忙活，不想嗅觉被其他气味干扰。”
莫珩说：“这就是了，其实我的鼻子有些敏感，闻不得脂粉味，还好你只是叫胭脂。”
原来合欢的幸福竟是葬送在她特制的花香上，我还记得那天清晨，我为合欢整理妆容，她捧着一盒百合香粉轻轻嗅着告诉我，从收集到打磨再假如药材一同制成粉末，足足花费了一年的时间，她平日舍不得用，就是在等今天，还叫我拿着粉盒不停对她吹气，以保证她的身上可以均匀吸收香气。
那天早上我打了十八个喷嚏，揉着鼻子看着眉飞色舞的合欢，她说不管秋收宴上有多少女人有多少花香，她的百合香粉都能脱颖而出。
她果然脱颖而出了，只是料不到会是这个结局。
卷一 天启篇 〇七
我告诉莫珩，我需要时间考虑，他爽快的答应了，看来婚姻大事都是需要时间考虑的，因为说不准考虑考虑着就同意了。
回了房，我先找了连伯，连伯说我顶着一个哭丧脸准时被人告白了吧。
我问：“被人告白不是该小脸绯红，喜不自胜么？”
连伯问我从哪得来的看法，我说是街边买的小黄书里说的。
连伯说：“被喜欢的人告白是那样的，你又不喜欢莫城主。”
他一针见血了，我半响缓不过神。
我说：“不对啊，我记得我是喜欢莫城主的，那时候合欢一说起他，我就心跳加速，不过我好像总会喜欢合欢喜欢的人和物……”
连伯说：“所以现在合欢去了，你就没有参照物了。”
他又一针见血了，我想我得找找自己的感觉。
我问连伯，喜欢一个人是怎样的心情，连伯说就像我说的那样，小脸绯红，心跳加速，双眼熠熠生辉，手脚颤抖……我立刻把他打住，并且陷入沉思。
我可以很肯定很负责任的告诉自己，我对莫珩没这些反应，但也不否认在见到帅气逼人的莫珩时，精神难免振奋。当我将这个看法告诉连伯后，连伯表示我们的前途很堪忧，我问为什么，他说要是一个有身份有地位有名望有长相又是城管的男人，在同一个女人身上遭受到两次拒绝，多半是会想不开的，不是撕了对方就是和对方一起死。
我问，这是不是就是传说中的要么毁了她，要么同归于尽。
连伯拍着我的肩膀说，孺子可教。
我立刻表示很慌张，拉着连伯的袖子问怎么办。
连伯分析道，若是落荒而逃，我们没那个轻功，若是客气请辞，莫珩恐怕不会轻易罢休，若是条件交换，除了肉体也没有其它更有价值的……
我更慌了，表示不愿意肉偿，连伯一拍脑门，告诉我还有一个办法，那就是我可以帮莫珩完成一件心愿，就当做抚慰他心灵的表示。
三天后，当我将连伯的建议告诉莫珩时，莫珩着实愣了很久，脸上的失落久久不能退去，沉默的望着我，仿佛只要望着我就能让我把方才的建议忘了。
莫珩说：“我好像还没有什么心愿未了。”
我一想也是，他都是城管了，一呼百应，若有未了的心愿，还愁没人去做么。
我说：“那什么……”
他突然插话道：“但如果胭脂姑娘不嫌弃，能不能帮我走一趟云州城，找一个人问一句话？”
我眨眨眼，搞不清楚找一个人问一句话为何非要我去，以莫珩的能力，就算是找十个人问十句话也是信手拈来的简单，我想，这应该不是一句话那么简单的。
见我犹豫，莫珩又说：“这个人你也见过，他叫别云辛。”
我登时一愣：“他和你不是朋友么？”
莫珩说：“就是因为是朋友，所以有些话才不方便问出口。”
连朋友都不能说出口却要假他人之口的话，一定不是什么好话。
我说：“这个恐怕……”
莫珩又将我打断：“我先给你讲个故事吧。”
