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☆、子虚清明之四
倭寇进犯，情况愈演愈烈。不止昆山,沿海的绍兴、嘉兴、漳州,频频遭遇突袭。
忧心项家的情况，仇英一边寻人打探消息,一边设法往汉口寄信,可奇怪的是，项元汴却似乎从人间蒸发了一般,数十封书信发过去，无一丝回音。
仇英辗转反侧,夜不能寐,日日盼着哪怕是一面的消息传来。
周凤来近些日子也受倭寇进犯的威胁,不敢轻易出门,便着家仆设了酒菜,请周俊和仇英过来小酌一杯，顺便谈一谈时下的境况。
“听闻最近又有不少士大夫和富商都被倭贼擒了去，他们的家人正在筹备银钱，好将之赎回呢。”周凤来忧心忡忡，周俊和仇英相对无言，这种传言最近越来越多，说起来周凤来在昆山也是有名的富户，说不定也是那些人的目标之一，如今安然坐在家中，已是万幸了。
“听闻倭寇和我大明朝言语不通，再者对方初来乍到人生地不熟，哪里能知道谁是富户、谁是官员，又谁家有钱赎人呢？”仇英不由得心中泛起了嘀咕，也问了出来。
“你未曾听说过吗？”周俊把玩着酒杯，沉吟道：“真倭者十之四五、从倭者十之五六。”
“那是什么意思？”仇英不由得反问，周凤来闻言却是轻轻一叹。
“就字面上的意思。真正的倭寇只是小部分人，绝大部分却是我们的国人同胞，常年做着无本‘买卖’的本国强盗。”
仇英讶然，周凤来点点头，沉重道：“这些本国的强盗熟悉各地的富士和官员，为真正的倭寇引路，接着倭贼之名行侵犯之实，抢到了金银财宝，也只为销往那个弹丸小国，占一处落脚之地，从此过着逍遥自在的日子。”
“那岂不是家贼引进了豺狼，加倍的危险？”仇英不由得抚了抚胸口，难以置信有生之年还会遇到这样的事情。
“可不是嘛，你瞧我最近都窝在家里不敢出门。最近风头正紧，我看你俩便收了我留在六观楼，帮你们打打下手也罢，否则成天关在家中，着实闷得慌。”周凤来苦中作乐，与两人干了一杯，如是要求。
周俊回道：“公子平日里为生意东奔西走，就着这个时候好好呆在家中，权作休息一阵也是好的。”
三人干了一杯，苦中作乐，暂时将外界的苦恼忘记了。只酒醒的时刻，望着天上的一轮圆月，仇英忍不住忧心着，不知远方的项元汴究竟在忙些什么，有没有收到她托人带过去的信件。亦不知饱受倭寇进犯之苦的嘉兴项家，有没有受到这一份人祸的牵连。
久久没有收到项家人消息的仇英，先接到了苏州师傅一家人的问候家书。
文征明在信中说，听闻了昆山遭袭的事情，问她身边有没有遭遇危险，还说着这一回苏州幸免于难，若是方便可以前往苏州避难。
仇英便立刻回信报平安，只是信还未发出去，来自嘉兴的消息却叫她急得不知所措。嘉兴的一位友人转告，说是项家二哥项笃寿被贼人绑架了，已经警告项家人筹备钱粮，准备赎人。
“我要去嘉兴！”仇英得了消息，第一个念头便是去嘉兴查看情况。
周凤来闻言忙道万万不可，周俊亦是急了，近来他与仇英相处已久，不再如从前般针锋相对，亦是不忍心看着她奔赴危险。毕竟如今外边不太平，就算走在大道上也难免遭遇险境，更何况他是要往倭寇作乱最为猖獗的嘉兴而去，此行不是找死么？
“你去又有何用，肩不能挑手不能提，岂不是白白送死？”满腔的关心，说出口却变了味。周俊暗自懊恼，仇英却不介意，或是已经全然习惯了他的这种表达方式，只郑重答道：“谢谢你们的关心，我会保护好自己的。”
“可是你去了又有何用，要是出了意外，项家人会救他们的二爷，却未必能搭理你！”
周凤来此刻也拦着她，叹道：“周俊的话虽不中听，却也有几分道理。你如今去了未必能帮上忙，还很有可能将自己搭进去呢！”
“可是……”仇英惶然道：“如今子京半点消息都没有，他家出了这么大的事，我若是不管不顾，将来如何向他交代？”
“你多虑了！”周凤来拍了拍她的肩，“我了解他，若是他在这里，定不能叫你去犯险。再者了，项家二爷被掳，他们家还有大爷，还有项家老爷，项氏一脉在嘉兴的势力大得很，实在轮不到你来操心。”
“……六观兄，我发现你这张嘴比周俊还要毒……”仇英扶额。
是夜，周府。一道鬼鬼祟祟的身影提着灯笼从东边小侧门闪出来，一面东张西望一面疾步前行，仍是一不留神撞上了一人。
“唔……”较为矮瘦的身影发出呜呜的抗议，却被稍稍瘦长的那位拖到角落，轻声道：“别喊了，是我。”
矮瘦之人抖抖索索抬高了灯笼，照向偷袭自己的人，见着对方穿着深色衣衫，眉头微微皱着，脸上桀骜不屑的神情万年不变，正是周俊。
“是你……你做什么闪出来吓人，还偷袭我。”矮瘦之人正是趁夜出行的仇英，此刻她从周俊的臂弯里挣脱出来，没好气的质问着。
“我就知道你定要偷偷去嘉兴。只是你想过这么远的路程，趁着夜色如何赶路么？”
仇英摸了摸怀中揣着的厚厚一摞银票，理直气壮道：“我打算去镇上，租一辆马车过去。”
“还马车呢，且不说有没有人肯租给你，这样的时候你驾着马车招摇过市，不是招抢呢吗？”周俊没好气的夺过灯笼，打量他一身质料优良做工精细的袍子，将手中的包裹递给他道：“回去好好睡一觉，明天穿着这一身，我们一道去吧。”
“你……跟我一道去？”仇英接过包裹打开，里面是两件灰布粗麻的衣裤，看料子像是周家长工的衣服，便也明白了他的用意，道：“我回去换了，今晚就出发。”
“听闻最近很多有钱的官贾都携带家财走夜路往内地避难，如今强盗们夜里也开始拦道了，或许白日里赶路更为安全也说不定。”
仇英心知他的话是有道理的，可是白日已经耽搁了一天，对于那些被绑架的人来说时时刻刻都有生命之忧，怎能堪等？想到这些，她也没心思多做解释，直接将那麻布衣裳套在自己的衣衫外头，匆匆道：“我不能再等了，必须早些赶过去才行。”
“我就不明白！”周俊擒住她的手，颇有些怨愤道：“你这般坚持过去，到底有什么意义？你为什么一定要过去，是活够了，还以为自己是英雄？他们项家少了你仇英，便活不下去了吗？”
“我不是当英雄，只是尽自己的一些力。”仇英挣脱他，闷头往镇上走去。
被甩脱的周俊沉默的跟上他，到了镇上租用马车的几个去处，却都是空空落落，没有人烟。
“最近世道不太平，无人愿意租马车也是正常的。”周俊见着仇英连跑了好几个去处，步子越来越沉重，人也越来越颓废，便主动打破沉默，提议道：“不行上庄户人家，租骡子或者牛车吧。”
仇英望了望他，也只能这样了。
两人顺着昏暗的灯笼亮光，终于摸到一户人家，却是家门紧闭，甭管他们怎么叫喊，就是不见人来开门。仇英索性直接摸到牛栏放牛，却差点被认生的老黄牛踢了一脚，得亏周俊眼疾手快，将她拉到牛栏外头。经过这一番动静巨大的折腾，躲在屋中的主人终于战战兢兢出来查看情况，见着两人不是强盗也不是倭寇，谈了许久才愿意将老黄牛套上牛车高价租给他们使用，却坚决不愿意陪同前往。
于是两个文质彬彬的麻衣青年，便挥舞着鞭子，坐着牛车，行走在前往嘉兴的，一抹漆黑一灯如豆的崎岖小道上。
是了，平日里看着颇为宽敞的大道，在暗黑、大雾及阴冷的冬日之夜，显得尤为崎岖不平。
仇英拿着鞭子的手冻得通红，却需得不时催促着牛儿前行。慢吞吞的速度或许只比两人步行要稍稍快一点点，但总归是不停的前进着。周俊在她身侧坐着，一直没有出声，仇英此时却有些不好意思了，主动道：“谢谢你，陪我一道来。”
周俊冷冷哼了一声，半晌才问道：“你去了，是怎么打算的？”
“你们说的对，项家财大势大，或许根本不需要我的帮忙。我只是想去看一看情况，让自己稍稍安心一些。”仇英并非真的不自量力，只不过心中挂念，曾经待自己如家人一般照料的项氏一家，他们曾在自己孤寂的生命中给了她那么多温暖，为她办弱冠礼、为她的画作而感动流泪，为她能够成名广铺门路，他们不止是项元汴的亲人，对她也有着说不尽的恩情。这样的项家遭遇了危险，叫她如何能够放得下心？她或许什么忙也帮不上，可也要尽力亲眼看到大家平安无事，心情才能得到最终的平静。
“就这样，便带着自己生平所有的积蓄？”周俊冷不防问出一句，仇英愣了愣，却听见他没好气道：“明知道世道这么乱，还带着这么多钱四处晃荡，简直就是为自己贴上了箭靶。”
