四娘也顾不得形象，在一旁撩起袖子，破口大骂，却见那流氓的手在快要碰到我时，突然被狠狠坳向另一边，随即传来清脆的‘喀擦’一声，貌似是骨头断了。瘦高个嗷嗷乱叫，“大爷饶命，饶命！”
有一只手从我身后伸出来，将我往他怀里一揽，说道：“我来了。”声音和煦如风。
我转过头去，看到小伙计，他对我绽开一个微笑，点点涟漪堆积在嘴角，有温柔深藏在眼底。然而浑身上下却散发着一股近乎冷酷的气息。他望了薛煜琛一眼，嘴角单提，没有挑衅的意味，只是十足的不屑。
之前的薛煜琛，波澜不惊，眸如古井无波，此刻脸色方稍稍有些动静。两人各执一方，分庭抗礼，气息在暗处汹涌。半晌，薛煜琛才沉声道：“阁下还是不要多管闲事吧。”
小伙计冷哼一声，对他的话置若罔闻，只从自己身上褪下外袍，将我一裹，说道：“走，我们回家。”
流言蜚语如冷箭，密密实实向我们射来，小伙计却浑然不在意，只牢牢牵着我的手，一路跨越人群，跨越非议。
回到江汀阁时，天色已沉，馨香在炉子里焚烧，袅袅的充斥着满屋。他细致的将我的鞭子拆开，用毛巾蘸了热水慢慢擦干净。
“你怎么会来的？”我耷拉着脑袋，瓮声道。
“你去了这么久，我以为你迷路了。”说完，他蹲□来捧起我的脸，直勾勾望着。“这些年，你都是一个人…这样过来的吗？”
我强扯了个微笑，“不是啊，以前这里很热闹的。有阿爹阿娘，阿哥也在…还有…薛…”
“哦？那他们都去哪儿了？”他的声音懒懒的，问得漫不经心。
“阿哥去京城做买卖了，爹娘四处云游去了，薛…”
我吸了口气，自顾自说道：“其实，我觉得白小姐确实挺好。四书五经，琴棋书画，样样精通；大方得体，温柔体贴，我呢，就只会闯祸….”说到后头，跟蚊子嘤咛似的。
他轻轻摸了摸我脑袋，柔声道：“你很好，只是别人都不知道。”
“是么？”我小声嗫嚅。
“当然。”他点头，“就好像砚台，有方的和圆的，有些人喜欢圆润，可并不见得方的就不好。我以为……”他顿了顿，“你不一定非要将自己身上的棱角都磨掉。”
我表示听不懂，他想了想，复又耐心地对我谈及和氏璧的典故。“知道凤凰无宝不落吗？”
“传说，和氏璧的发现是因为卞和见到一只凤凰栖息一块青石之上。常人眼里，那就是一块普通的石头，谁都不知道那里头装着玉。”
这种变相夸我的话，十分露骨，我当下便有些赧然，不好意思地问他：“那…凤凰是谁？”
他唇畔笑意渐盛，指了指我的心口。“问你呀。”
我忽而一窒，抬头从他幽深的瞳孔里发现那个小小的自我，伪装至今的坚强霎那如顽冰遇火，化成泪水，夺眶而出。
他顿时慌了神，一改往日的气定神闲，亦不见饮酒时作乐时的恣意风流，反倒像个孩子，对我匆匆撂下一句‘你等着’便跑开了。
再回来时，手里捧着一样东西，塞进我怀里，道：“你瞧瞧。”竟有几分忐忑。
我抹了把眼泪，看到手心里握着的竟是我朝思暮想的海棠花铜镜。
他静静站在身前，眉如远山，嘴角微弯，噙着一株淡淡笑意，恰似海棠花初绽。我对上他的眼眸，一时间仿佛受了蛊惑，扑上去搂住他脖子，哽咽道：“你为什么对我这么好。”
他弯起眼角，含笑轻轻拍了拍我的背，似在哄孩子一般。
我抹干了眼泪：“小伙计，我给你涨工钱好不好？”
他稍愣，片刻点头道：“好。”
我往他胸口蹭了蹭，问了一个十分严肃，认真的问题。“小伙计，我身上都是四娘的洗脚水，你为何不嫌我脏呢？”
他嘴角的笑顿时僵住…
☆、甜水乡竹马——藕断又丝连
是夜，我将自己收拾妥帖，半坐半卧靠在窗前，玉簪花的香味透过窗棂的缝隙钻进来，清清淡淡。月色照得地堂如水剔透，宁谧无邪。扑翅的几声轻响，夜里听来格外清脆，我打开窗，放小白鸽进来。它忙不迭一跃而入，累得趴在我手边。
丧彪本乖乖的在我床下打地铺，呼呼大睡，此刻却突然炸毛，死死盯住那只小白鸽，龇牙咧嘴。小白鸽也是傲气，明明累极，却还硬挺着发抖的小身子咕咕两下。
我摸了把丧彪的脑袋，示意它噤声，跟着打开白鸽脚上的纸笺，上头端端正正的写着：总角之约，青梅竹马，莺俦燕侣。苍颜白发。待此事了结，我们便成亲。不要怨我，可好？
除此以外，还有一粒水玉珠，在荧荧月辉下流转着微弱的光。
此前大理寺曾截获一些密报，说坊间有人利用《大云经》传递谋反的消息，几经周折，薛煜琛终于查到源头乃是出自于平州。皇帝明面上按兵不动，背地里则授意薛煜琛不动声色的接近谋反核心。而他作为大覃的朝臣，食君之禄，担君之忧，出卖色相，来一招‘美男计’实在是小事一桩。况且，为国捐躯这样的壮举将来必定能平步青云。聪明的薛大人以为当我看到他与白雅问招摇过市必定会大动肝火，是以一早十分有预见性的向我报备了，并且还时不时提醒我去读女戒女训，要我贤良淑德，理解他在其位，谋其事，有不得已的苦衷。我只能故作大度的表示谅解。而他偷偷的传纸条给我，一则是为了安慰一下我受伤的心灵，另一则，恐怕是因为与小伙计打了照面，要坚定一下我不能背弃他的心。
呵！我怎么能不明白呢？！
小白和丧彪还在对峙着，各自护主，等待着我的决定。无边的天幕仿佛被一块硕大黑布笼罩，密不透风，令我心头闷闷的，找不到发泄的出口。指尖触摸到珠石的冰凉，再看到桌角的海棠花铜镜，久久都无法入睡。
一道银光如长枪大戟从虚空刺入人间，瓢泼大雨应声而至。我不放心崩塌过的屋顶，遂起身赶到楼下张望一眼，果然不出所料，原先那个大洞经不起风吹雨打，瓦片碎了一地，夹带着雨水，肮脏泥泞。我点了油灯，用手拢起，慢慢靠近，烛火里，小伙计正站在一张凳子上，雨水将他里里外外浇了个透。
他低头看了我一眼，对着我的裙角皱眉。“你先上楼去吧，当心站这里也淋着…”
我咬了咬唇：“你别弄了，由它去吧，刚刚伤好些，仔细着凉…”
他笑：“马上就好了，真的。”
我一跺脚：“叫你别弄了嘛…”
他稍愣，随即跳下凳子，浑身湿嗒嗒地站在我跟前。
我小跑步拿来一块毯巾，将之盖在他头顶上，大力的揉，越揉越高兴，继而自己无耻的咯咯咯笑起来。
他头发被揉得不成样子，凌乱而蓬松，眼珠却亮的不像话，似暗夜里忽烁的萤火。我怔怔地望着，心里突然有只猫爪子在挠。这感觉叫我既欢喜，又不欢喜。凭什么他才来我们家没多久，在我心里的地位就几乎要超越丧彪。虽然丧彪是只狗，可是狗狗也有尊严。
外头雨还在下，嘈嘈切切，我猛然想起小伙计当初正是被一场雷雨送来的，而今，这样一个夜里，是否也是他离去的时候？
一思及此，顿时如鲠在喉。他不知我的心思，伸出手贴着我的眼角抚了一圈，狐疑道：“怎么眼眶又红了？方才还好好的，最近总是又哭又笑的，傻不傻？！”
我强打起精神，佯装若无其事的回屋，关门。
于长夜枯坐，手里拽着镜子，拿起来就怎么也舍不得放下，一坐便坐到天亮。小白鸽焦急的等待着我的回复，我打开那张纸条，心中反复默念着这世上最甜蜜的情话，最坚贞的誓言，然而心中只有不安与烦闷。
四娘说，选你喜欢的…
小伙计说，问你的心，究竟谁是凤凰…
可我真的有选择吗？
丧彪陪了我一夜，将我的样子尽收眼底，大约知道会是什么样的结果，此时凑过来，往我脚边蹭了蹭，轻轻地哀鸣。我摸了摸它的脑袋，强颜欢笑道。“天下无不散的宴席嘛！”
“你很喜欢他对不对？我知道你很喜欢他，我知道…”
不知从哪里滑落一滴水珠，滴到纸上，晕染了墨迹。我推开窗，只是外面的雨早就停了，只有湿漉漉的空气……
收拾好心情，我放飞了鸽子，一头钻进厨房。
当天夜里，整整十八道小菜上桌，另有两味海鲜，小伙计只淡淡的笑，并不多言，见丧彪奄奄一息的匍匐在他脚边，便从汤里挑出一根肉骨头丢给它，揉了揉它脑袋，有几分安慰的意思。不熟悉的人见了，还以为他才是丧彪的主人。
我猛灌了一口酒，壮着胆子想与他实话实说，然一杯接着一杯，始终难以启齿。
小伙计见我欲言又止，问道：“你这是怎么了？今天是什么日子突然搞这么多花样？”
“呵呵！”我干笑两声，想说的愈加说不出口了，只好胡诌道：“唔，其实是庆祝你到我家来这些日子将本阁主伺候的还不错，以后要再接再厉啊，呵呵。”说完恨不得咬掉自己的舌头，因为该死的哪有什么以后！
