晴儿的田园生活 (千年书一桐)

从周氏家出来，沈氏叹了口气，说但愿没事，没事最好。接着又说：“可我心里怎么不踏实呢？”
“娘，你就是想多了，总想着这事，能有个踏实？”话说回来，这事不管也不好，万一将来真有个什么，还不得自责半辈子，可是，说了，人家也未必听得进去，这些都是子晴心里的猜测，哪里能摆到台面上来说，弄个不好，自己还要被泼个脏水，说小小年纪就知道这些，可见平常都学了些什么，这样一来还得连累自己亲娘挨骂。
从安州回来，子晴蔫蔫的，连子禄都看出有些不对劲来，说道：“晴儿，今儿放学回来二哥带你去捡松塔吧，该烧塔了，二哥还知道哪里的野鸡蛋多，二哥带你去找，回头二哥给你烤野鸡蛋吃，保准你能玩的开心。”
“二哥，我也要去，你们上次去抓泥鳅就没带我，这次你要再不带我，我就不给你们关门了。”子寿在一旁噘着嘴说道，子喜到底还是小些，只会学着说：“蛋，吃蛋蛋。”
子晴轻轻地拧了一把子喜的小脸，笑道：“好，姐姐给小四找蛋蛋吃。”
子晴的心情一下开朗了很多，以后的事以后再说，哼着小曲去给子喜蒸鸡蛋羹了。
中秋过后，子晴忽然想起来，自己原说过过年要卖灯笼的，可如今，天还是不遂人愿，晚稻插播以来，也就不痛不痒地下了点零星小雨，洋薯还马马虎虎，水田可是见干了，再不下场大雨，晚稻减产是必然的，庄户人家的日子不好过，谁能有闲钱买灯笼？
子晴转而一想，不如干脆就做高档的，卖到城里的大户人家，拿定了主意，子晴找了她三堂叔帮她砍了几根竹子，把薄薄的青皮片下来，因这青皮的柔韧度最好。子晴试验了一天，在子禄的帮助下，还真做成了南瓜状的雏形，而且，还可以随意的打开和合上，打开就是个南瓜，八瓣，合上就是四根竹条绑着，这样可以节省很多空间。
子晴从沈氏那找出一块红布来，比划了许久，裁了两头尖中间大的两块小布，缝上去不行又拆下来，最后还是何氏比划了大小剪裁成了缝上去，才是那么一回事，子晴留一块活动布，掀开来可以往里放蜡烛，直接用砍下的废竹做蜡烛托，还省事。
子晴拿给沈氏看，显摆一下，把她的计划一说，“娘，你不是会打络子吗？你打上络子串在底下挂着，肯定好看。”
其实最好是大红的中国结，可惜子晴不会，反正是寓意吉祥的就行。沈氏一开始不同意子晴做这个买卖，架不住子晴的软磨硬泡，还有子禄也在一旁帮着说话，“娘，这个灯笼还是我和妹妹一起做的呢，你就让我们试试，你看，我们旧年卖对联不也是几个人合伙干的，又不是第一次了，我相信我们能成。”
“就是，娘，你怎么还不相信我，你看看我买的荒山，打理的多好，不也没浪费吗？再说了，也要不了多少银子的，实在不行，算我借你的还不行吗？”子晴继续磨叨。
何氏心疼孩子，对沈氏说道：“我看这孩子都魔症了，你就答应了她吧，依我说，这灯笼也有点意思，未必孩子就做不成。横竖你说这家底也是靠这孩子捣鼓出来的，你就再给她几两银子，能有多大的事？”
子晴见沈氏好不容易依了，忙跟沈氏要了五两银子，说要雇三堂叔做灯笼架，两文钱一个，主要是砍竹子剖竹子费事，自己一家人根本做不了，做这个架子三堂婶在家也能做，刚好给他家也找点进项。
沈氏同意了，笑着说：“有了这笔银子，你三叔家也能过个好年。”
曾瑞玉家的第四个孩子刚满月没多久，沈氏去送满月礼的时候，三堂婶还说今年多亏了沈氏的帮助，要不这孩子还养不起。
子晴做了个样品拿过去给三堂叔看，问：“三叔，你看这样的架子做两千五百个，到腊月前能做完吗？就是砍竹子剖竹子费事些，做起来倒不费事，这架子我三婶娘在家也可以做，很简单的，两文钱一个，你看可以吗？”
“不用两文钱，一文就行。不过你要这个干什么？还要这么多。”曾瑞玉接过去仔细看过了说。
“就两文一个吧，我要的比较急，你每天晚饭后就把当天做好的给我送来，你会记数吗？”
曾瑞玉摸了摸头，憨厚地笑了，“只会数到一千，不会记。”
子晴告诉他自己来计数，并且还说了，做一个，配一块直径一寸见方的小竹碗，就用废弃的竹子简单抠一下就可以了。说完，子晴递过去五两银子，谁知她三叔死活不接，非要做完了再给，说没见过这么大的银锭，还是铜板看着安心，花起来也顺手，子晴笑了，说：“那就一天一结账吧，你送多少来，就给你多少的工钱。”
曾瑞玉也笑着说：“还是这样好。”
次日一早，子晴就央沈氏陪她去城里，左右无事，沈氏让何氏也去逛逛，子喜快两岁了，走路很稳当了，再说，有这么些人看着，也不怕的。于是老老少少五个人坐了驴车到城里，先去周掌柜那送鸡蛋，一般沈氏都是攒好了两筐就送来，送完鸡蛋，一行人又去菜场转一圈，这次子晴又买五十来只小鸡，还买了六只羊羔，看到有卖橙子的，子晴先买了一个尝尝，一看味道还可以就买了三十来个。
把东西寄放在周掌柜那，几个人才去了布店，沈氏看一匹大红的绸缎，要一两六银子一匹，又看细纱，要八百文一匹，沈氏有些嫌贵，问：“掌柜的，还有便宜点的吗？不用最好的。”
掌柜的说没有，谁知旁边的伙计说：“掌柜，库房里不是还有那些布吗？”
掌柜的一愣，瞬时反应过来，说：“这位大嫂，库房倒是有一批大红纱料，送来的时候受了些潮，有的地方颜色不大正，不知您打算做什么？倒是可以便宜处理的，二百文一匹你就拿走吧。这批布，东家可真亏大了去。”
说完让小伙计抱来一匹，沈氏打开一看，颜色一尺浅一点，一尺深一点，做衣服确实不适用了，怪不得掌柜说削价处理，对子晴来说应该正好，灯笼分成八瓣，正好一瓣深一瓣浅，子晴拽了她娘的手让她娘俯下身来，低声耳语几句，然后沈氏问：“掌柜，您有多少匹布？我们都要了能便宜点吗？”
“一百匹，你们要全要了，我也好说话，一百八十文一匹，不能再少了。”
沈氏没带那些银子，就先要了五十匹，说剩下的哪天再过来，买完布，沈氏又从店里要了些彩线，东西太多，掌柜的让两个伙计把布给送到杂货店，周掌柜还特意派了辆驴车送他们回来。
晚上，瑞玉送来了二十个灯笼架，子晴给了他四十文钱，便央何氏裁剪，子晴缝，沈氏打络子，几个人分工做起来，子晴的工序最慢，等他俩都做完了，子晴才做了七八个。好在也不着急，慢工出细活，子晴的要求是务求精致。

第七十一章、卖灯笼

接下来的日子，曾瑞玉有时送五十，有时送三十，子晴每日都记账，灯笼架完成了多少，子晴又做完了多少等等，月底曾瑞祥和曾子福回来，子晴就让他们在灯笼上题字，什么“恭贺新春”，什么“万事如意”，什么“年年有余”，什么“吉星高照”等等，隔一瓣写一个字，晚上的时候，子晴特意点了截蜡烛试试效果，大家都说不错，尤其是每个灯笼底下都挂了一个沈氏打的黄络子，还真是有那么点意思。
“我家晴儿还真是能干，旧年元宵那天哥哥还说要扎一个花灯给你，哥哥的花灯没扎上，你倒是准备卖上了，你比哥哥强。”子福笑道。
“大哥，这第一个灯笼是我和妹妹一起做的，我还帮了妹妹不少呢。”子禄说道。
“是，小二也越发能干了。”子福摸了摸子禄的头，笑道。
忙碌的时光最易过，期间家里的洋薯、黄豆等收进来，子晴跟着忙了几日，收成还是可以，只是晚稻减产厉害，谷子基本是瘪的，沈氏只要了一半来喂鸡，剩下的让瑞玉拿去喂猪了。
到腊月初八曾瑞祥他们放假回来的时候，子晴翻看了记录，居然完成了三千一百多个。初十那日，子晴和子福拿了一对灯笼去找周掌柜，对周掌柜说有笔买卖想跟东家商量，想见东家一面。
“还真是巧了，我们老爷正准备回京呢，你要晚两天来还真见不到，这样吧，我去通传一声，见不见的我就没法做主了。你们半个时辰后再过来瞧瞧。”
子晴听了后，拉着子福又去菜场转一圈，仍是买些小鸡苗还有两只羊羔，倒是找到了几棵桃树，别的没发现什么新的东西。回到杂货店，东家已经到了，他旁边还站了个十来岁的男孩，一看就是个大户人家的少爷，枣红色的绸子长衫，随身还带着玉佩，旁边还有一个十一二岁的长随，不苟言笑。
子晴一进门还未看清屋子里的人，东家就问：“老周说你这次又有什么新东西送来了，我瞧瞧。”
子晴拿出折叠好的灯笼，当他们的面打开，东家看了看颇有些失望地说：“不就是灯笼吗？你这灯笼倒是够喜气，可也没什么特别的，要说是元宵节花街用吧，样子也太简单了些？”