晴儿的田园生活 (千年书一桐)

说完子晴就进屋翻找，她记得是放在沈氏给的一个荷包里，还真找出来了，曾瑞祥狐疑地问道：“你怎么会有这东西？”
曾瑞祥接过去打开一看，高兴地说：“哎呀，就是这个。”然后仔细地取了些敷在子福的伤口上，还别说，果真立刻不流血了。
子晴很纳闷这究竟是何成分这么灵验，“爹，这是水姑姑给我的，说这还救了老姑公的命呢，让我好生留着。”
“那你就好生留着，也是你的机缘。这个有钱也无处买去的。”看子福的伤口见好，曾瑞祥有心情来讲述萧老爷子的传奇经历了。
原来萧老爷子是个孤儿，从小跟师傅学了一身打猎的好本领，他当初来到梧桐镇的时候，租的是老阿婆（曾祖母）的房子，他当时浑身上下只有一把弓箭和一把好匕首，一身破衣库，房租还是先欠着，等他卖了猎物再交。老阿婆看他可怜，还时常接济他一二。
萧老爷子的发家是因为他打死了一只大老虎，当时大老虎身边还有两只小老虎，刚生下没多久，让他钻了个空子，年轻的萧老爷子还在犹豫要不要把小老虎抓回去，因为老虎全身都是宝。这时，另一只大老虎过来了，估计两只是一对，死的那只是母的，公老虎一看怒了，眼看着就要扑到他身上，他手里正抓着只小老虎，大老虎止步了，呜咽了。
萧老爷子于心不忍，可又不敢轻易放下小老虎，就往后退，谁知大老虎误会了，跑了，萧老爷子正纳闷，不一会大老虎就回来了，嘴里叼着个小金毛像狗的东西，老爷子不解何意，老虎在自己腿上弄了个伤口，流血了，拔了几根毛敷上，血立刻就止住了。然后，大老虎抬腿指指他手里的小老虎，悲悲切切地呜咽。
萧老爷子这才明白大老虎是要用这东西跟他交换小老虎。原本，他也没想伤害小老虎，正苦于不好脱身，见此他赶紧放下了小老虎，大老虎放下了金毛狗，带着两只小老虎走了，一步三回头地看看地上的母老虎。
萧老爷子见它们走远了，才捡起地上的金毛狗，其实不是狗，是像狗的东西，他没有见识过，问了好多人也不明白是什么，当然萧老爷子并没有说出它的奇效。
后来，萧老爷子把那只拖回来的母老虎卖了，也因此发家，娶了曾氏，买了房子买了地，后来家里又开烧饼铺子，自己依然以打猎为生，不过从此以后，他再也不打老虎了。
原来还有这样的奇遇，晚风吹过，拂过子晴的心头，酸酸涩涩的，也不知为何。
子晴回屋把这个荷包好生收了起来，连萧秀水也无从得知，童年时代的一个小小的不经意善举，居然改变了自己一生的穷苦命运。当然，这些都是后话。
从那天开始后，曾瑞祥他们几个也不去抓土蛙了，子福的腿花了十来天才好。子晴见天地陪着他。
这天，子晴看家里的西瓜卖的差不多了，见这天还这么热，担心还有干旱，晚稻虽说插上了，可谁能保证收成？便巧妙地提醒沈氏，要拔了瓜藤种土豆。沈氏也正有这个意思，土豆产量高，打理起来也不费事，收益比种别的的还强。而且旱地的四亩土豆该收获了，她去看过了，并没有像水稻似的受到干旱太大的影响，到时挖了跟院子里的地一块再都种上一季土豆。
虽然早稻没有收成，可子晴家还好，本来就一亩水田，影响也不大，今年的西瓜收了五百多两银子，扣除买山的银子家里还余四百八十多两。沈氏想买些水田，子晴就不操心这些了，自己就负责后山的小鸡。
正说着，秋玉来送信，春玉家的四毛还是要办周岁酒，曾瑞祥和沈氏对他们实在不喜，明摆着就是想让这边送份礼，旧年一顿饭收了三份礼，还不知足。
曾瑞祥听了说道：“不拘什么，随便准备点意思意思就行了。”
沈氏琢磨了半天还是给做了一身衣服，一双鞋子，家里有现成的布，左右也费不了多少，自打家里的条件好了以后，沈氏买布总是成匹的买，说便宜，再者家里孩子多，长的快，用布当然就费了，也不像以前那样穿打补丁的衣服了，加上子晴捣鼓的那些床单被套就更费了。
礼物是准备好了，可是到了那天谁也不愿跟着去，子福推子禄，子禄推子晴，子晴推子寿，曾瑞祥见此说道：“还是你自己去吧，左右也吃不好，带个孩子你还要分心照顾，就别去添乱了。”
“爹，你陪娘去吧，我们都陪过了，就是你没去过，旧年大爹还陪大娘去了呢。”子晴说道。
有曾瑞祥陪着，沈氏还是蛮开心的，子晴跟着他们去了老房，准备找萧秀水去，金毛的事还没好好答谢她呢，子晴从地里摘了一个西瓜，不大，也没剩几个了，又去摘了几个梨瓜，曾瑞祥帮子晴拎着。
到了老房，田氏又嫌沈氏的礼物轻了，指桑说槐的，不过沈氏也没有在意，也不是一次二次了，哪次她不嫌礼轻？倒是曾瑞祥有些不高兴，可他娘的话，纵使再不好听，他也无法反驳。
子晴倒想说几句，也不想想，自己家上梁，搬新家，一大家人来了两次，只给了十文钱的礼金，看见曾瑞祥在，还是打住，好歹老爹的面子还是要卖的。
看见子晴把东西往后房拎去，田氏更是生气，不过有老爷子在，她也不好说什么，只是说：“子晴，你大姑家还没吃过你家种的西瓜呢。”
“阿婆，我大姑家不是自己种了么？小姑来拿的种瓜，你忘了吗？”子晴故意问道。
“你大姑家还不知道种没种出来，你前几天来不是给老姑婆家送过西瓜了，怎么又送？”秋玉问道。
“去吧，难为孩子干什么。”老爷子发话了，子晴也不等田氏他们再开口，便出了门。
萧秀水见到子晴自是高兴，捡了个梨瓜洗洗就咬上了，拉着子晴在她屋子里说话。子晴见她屋子里的床搬走了一个，这屋就剩她和秀英了。子晴央她讲讲她爹的故事。

第六十八章、买田

下午沈氏和曾瑞祥回来的时候，子晴才知道大姑家根本就没别的客人，娘家一桌，夫家出嫁的妹子和兄弟一桌，就没外人了。说是请客，孩子的周岁宴，根本就没有一道像样的菜，还美其名曰，就是一家人聚聚，这脸皮还真是无敌。沈氏笑着哀叹说：“下次再要找人陪我去你大姑家，只怕更难了。”说完还故意地瞋了曾瑞祥一眼，捂着嘴偷笑。
子晴见老爹哼了一声，甩手出去了，忙拉了老娘问详情，原来春玉家的西瓜基本没有什么收成，他们村子的民风不好，偷盗成风，加上今年干旱，收成减少，他们家的西瓜没等长大就被人摘了。
田氏问起这些，春玉就开始哭诉，燕仁达就开始骂人。田氏自然见不得女儿伤心，知道小儿子家又买了荒山，日子越过越红火，全然不顾自家妹子的艰难，又借机敲打了儿子几句，沈氏倒还无所谓，听的太多了，耳朵都起茧了。曾瑞祥就不行啊，读书人脸皮本就薄，老娘的数落还没完没了，说的都是些无理的要求，可他又不像曾瑞庆似的敢跟老娘掰扯。要不是等老爷子他们一道，沈氏早就想回来了。
话说曾瑞祥气的甩手出门后，想到家里的旱地也不知怎么样了，便过来瞧瞧，发现洋薯熟了，看着四亩地的洋薯肯定会丰收，心绪渐平，不由得对沈氏充满感激，庆幸自己娶了一个好女人。
三婆婆家的五个儿子先把自己家的洋薯收了回来，收成不错，卖了一大部分换粮食吃，他们感念沈氏的这一份送种之情，主动过来帮着曾瑞祥忙了二天，把四亩地的洋薯全收了回来。子晴家的洋薯都育好了芽口，于是，又帮着做了两天把洋薯种上，当然回家他们也没忘再育苗种一茬。
日子转眼就到七月十五，曾瑞祥和子福给老房那送了一担洋薯过去，顺便道个别，假期结束了。晚上一家子坐在书房，都有些不舍，子晴几个围着子福，听他说一些学堂的见闻和趣事。沈氏有些心不在焉地做着绣活的收尾，花了快半年的时间完成了这副绣品，小儿嬉戏图，沈氏本来想拿去卖了，曾瑞祥不许，说就安在他们卧室的屏风上，一看就是好东西。
沈氏放下绣品，跟曾瑞祥商量，剩下的银子买些水田好，还是在城里买个铺子好。曾瑞祥想了一会说：“要不还是买些水田，这次干旱，估计会有卖水田的，旱地就不买了，没人打理，还不好佃出去，再说家里新院子那还有十亩荒地，够自己忙乎，买水田都佃给别人种，一年怎么也能收三石谷子，外加大半石的油菜籽。”
沈氏答应了，子晴知道爹娘肯定有许多话要说，便借故早些回房，子福又叮嘱了子禄、子晴半日才散去。
送走曾瑞祥他们，沈氏和子晴一起去了趟城里，一是给周掌柜送个信，把洋薯卖了，另一个是去中人所看看有没有卖田的。
子晴是个路痴，她娘也好不到那去。两人依旧在城里转了半日才找到当日的中人所，没有碰到上次的熟人，问了一圈也没什么合适的水田，要么是太远，要么是太偏，而且，还太散，沈氏想把水田买在一起，收租也方便，看来这一趟是没有什么收获，母女俩出来有些沮丧。